Есть такая профессия — Родину защищать! Часть 11.

Кавалерия Красной армии принимала участие во всех крупных сражениях Великой Отечественной войны, начиная с первых дней и до последних операций в Европе весны 1945 года.

В 1941 – 1942 годах, кавалеристы сыграли важнейшую роль в оборонительных и наступательных операциях, по сути, взяв на себя роль мотопехоты Красной армии. Кавалерийские соединения наносили удары по флангам и незанятым промежуткам в обороне противника, глубоко проникали в его оперативную глубину, нарушали работу тыловых подразделений, отвлекали значительные силы противника.

В боях за Сталинград кавалеристы 81 кавалерийской дивизии пожертвовали собой ради того, чтобы затормозить немецкое наступление и не дать им занять важные железнодорожные узлы.

В операции под Воронежем 7 кавалерийский корпус прорвал немецкий фронт, позволив советским танкам атаковать глубинные линии обороны нацистов, благодаря чему была разбита венгерская армия, несколько итальянских, немецких дивизий и освобождена огромная территория. Такие же мощные прорывы совершали советские кавалеристы и на Курской дуге.

Участвовали в Львовско-Сандомирской операции, где кавалерия сыграла важнейшую роль в освобождении западной Украины.

Во время наступления под Москвой почти четверть советских дивизий были кавалерийскими. Конники, стремительно продвигаясь по заснеженным лесам Подмосковья, громили вражеские тылы и резервы.

С 1943 года, когда улучшилась механизированность Красной армии, были созданы так называемые «конно-механизированные группы», соединявшие ударную мощь танков и подвижность кавалерии. Конница стала играть важную роль в решении специальных задач во время наступательных операций: прикрытие флангов наступающих армий, образование внешнего фронта окружения, прорыв далеко вглубь обороны противника.

В годы Великой Отечественной войны два гвардейских кавалерийских корпуса официально именовались «казачьими». Часть кавалеристов составляли бойцы с Дона и Кубани — самое настоящее советское казачество.

В 1945 году 5-й гвардейский Донской казачий корпус с боями дошел до Вены, а 4-й гвардейский Кубанский казачий корпус освобождал Прагу.

В наступлениях конники не скакали с шашками наголо против вражеских танков — скорее, это была «ездящая пехота», стрелки на лошадях, способные даже без дорог за сутки преодолевать до 100 километров.

Впрочем, история Великой Отечественной войны знает и несколько классических кавалерийских атак и боёв.

Так, утром 2 августа 1942 года казаки 13-й Кубанской кавалерийской дивизии, умело использовав высокую степную траву, в конном строю неожиданно и с успехом атаковали немецкую пехоту у станицы Кущевской.

Вначале 1945 года казаки из 5-го гвардейского Донского корпуса в конном строю атаковали конницу противника, зарубили шашками около 150 кавалеристов из СС и захватили более сотни оседлых лошадей.

К концу Великой Отечественной войны в Советской армии сражалось 8 кавалерийских корпусов, из них 7 носили звание гвардейских. Каждый корпус помимо трёх дивизий конницы имел танковые, зенитные и артиллерийские части.

Хочется отметить один важный факт: в ходе финального наступления Великой Отечественной войны именно кавалеристы замкнули окружение вокруг Берлина.

26 апреля 1945 года бойцы 7-го гвардейского кавалерийского корпуса начали штурм города Бранденбург, в 40 километрах к западу от столицы Германии. Всего же в Берлинской операции участвовало 12 конных дивизий, почти 100 тысяч кавалеристов.

За подвиги в боях с врагом около ста тысяч кавалеристов награждены орденами и медалями, а 262-м из них присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Более тридцати воинов-кавалеристов стали полными кавалерами ордена Славы.

Сегодня, в эпоху ядерного оружия, время кавалерии окончательно закончилось, лошадь, наконец, уступила место технике.

За первое послевоенное десятилетие все оставшиеся кавалерийские дивизии постепенно переформировали в танковые или механизированные. Последние две конные дивизии Советской армии исчезли осенью 1954 года — 4-я гвардейская Кубанская казачья дивизия была ликвидирована, а 5-ю гвардейскую Донскую казачью дивизию переформировали в танковую.

Последней конной частью в истории Советской армии стал 11-й отдельный кавалерийский полк Министерства обороны СССР. В основном его использовали для киносъемок исторических фильмов.

В 2002 году Указом Президента Российской Федерации на базе полка образовался Кавалерийский почетный эскорт в составе Президентского полка.