ДЖОННИ КОКРАН
Родился Джонни Кокран (Johnnie L. Cochran) в 1937 году в Луизиане. Его прапрадед был рабом, дед — издольщиком, ковырявшим маленький участок земли, отец — мелким бизнесменом. И, тем не менее, Кокран окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и последствии получил юридическое образование в правовой школе Лойолы. Постепенно юридическая практика Кокрана разрослась до таких размеров, что он стал зарабатывать около миллиона долларов в год.
Широкая известность пришла к Кокрану в середине 90-х годов прошлого века. Именно он был защитником суперзвезды американского футбола О. Дж. Симпсона, обвиненного в убийстве своей бывшей жены Николь Браун Симпсон и ее любовника Рональда Голдмана. Во время судебного заседания Джонни велел Симпсону надеть окровавленные «перчатки убийцы», после чего произнес в адрес присяжных: «If the glove doesn’t fit, you must acquit» («Раз перчатка не подходит, его надо оправдать»). Эта фраза моментально стала крылатой. В итоге все обвинения в убийстве с Симпсона были сняты.
В 1995 году, после окончания процесса над Симпсоном, Джонни Кокран был назван журналом «National Law Journal» лучшим адвокатом года, а журнал «Time» провозгласил его одним из тех людей, чье имя наиболее часто попадало в газетные заголовки. В 2000 году Кокран вошел в сотню самых влиятельных адвокатов Америки.
Примечателен такой случай. Один из его клиентов утверждал, что с настоящим грабителем его перепутали. На слушании дела Кокран попросил потерпевшую опознать преступника. Та уверенно указала на человека, сидящего за столом защиты: «Вот он!» — сказала она. Однако, адвокат заранее посадил обвиняемого в зрительный зал, а к столу защиты пригласил другого мужчину, примерно той же комплекции и возраста. В итоге клиент Кокрана был освобожден в зале суда.
Вдобавок к своей профессиональной деятельности, Джонни Кокран написал две книги – «Путешествие за справедливостью» («Journey to Justice») и «Жизнь адвоката» («A Lawyer’s Life» — в соавторстве с Дэвидом Фишером). Кроме того, он в течение трех лет вел телевизионную передачу на правозащитном телеканале (Court TV).
Известна публике была и его циническая позиция в отношении системы правосудия.
В свое время Джонни Кокран носил футболку с надписью: «Невиновен, пока не обанкрочусь». «Не мечтайте о справедливости, если у вас нет денег. Юриспруденция — это система, которая работает на деньгах, как на бензине. Многим абсолютно все равно, что случается с бедными людьми», — говорил он в одном из своих интервью.
Именно по этой причине Кокран и его единомышленники начали национальную кампанию «Проект Невиновность». Они сверяли образцы ДНК преступников с образцами обвиняемых. В результате более 100 человек вышли на свободу. «Наша система правосудия буксует, но ее можно починить. Именно этим мы и занимаемся», —говорил Джонни Кокран.
Кроме того, Дж. Кокран зарекомендовал себя весьма успешным бизнесменом. В конце 1990-х он отказался от ведения уголовных дел и полностью перешел на гражданское право. Вскоре его фирма объединилась с фирмой Schneider, Kleinick, Weitz, Damashek & Shoot, образовав новую. Миссию новой фирмы отражал рекламный ролик, который Кокран запустил по телеканалам: «Было бы большой ошибкой утверждать, что я берусь только за дела богатых и знаменитых, — говорил он. — Моя цель — добиваться справедливости не только для Симпсонов и Джексонов, но и для простых людей. Мы представляем их интересы с не меньшей настойчивостью».
The Cochran Firm («Фирма Кокрана») учредила семь офисов в крупнейших городах США и стала позиционировать себя как «фирма для истцов». Ее специализацией стали дела, связанные с автомобильными авариями, врачебными ошибками, мошенничеством, дискриминацией, бездействием органов власти и т.п.
Умер Джонни Кокран от опухоли мозга 29 марта 2005 года в Лос-Анджелесе. На сайте The Cochran Firm его семья поместила эпитафию: «Его выдающаяся юридическая карьера, без сомнения, выдержит испытание временем. Но все-таки его истинным призванием было служение людям».
Он стал известен не только в США, но и по всему миру. Когда Джонни Кокран приезжал в Южную Африку, даже дети приветствовали его по имени. Он почти в одиночку изменил общественное представление о чернокожем адвокате: от карикатурного бесталанного неумехи до блестящего эксперта, умеющего читать не только закон, но и человеческие сердца.
За 67 лет своей жизни Джонни Кокран успел столько, что хватило бы на несколько карьер — блестящего адвоката, писателя, телеведущего, общественного деятеля. Между тем у него не было ни связей, ни денег — ничего, кроме таланта и трудолюбия. Более того, он был чернокожим, а в Америке 1950-1960-х годов это не предвещало успеха.