История Гидрометслужбы: ВГИ
Высокогорный геофизический институт ведет свою историю от Эльбрусской комплексной экспедиции Академии наук СССР, проводившейся с 1934 года.
Своеобразие экспедиций на Эльбрус заключается в том, что их научная работа не связана непосредственно с местом работ, т. е. с изучением самого Эльбруса.
Эльбрус был выбран для экспедиции благодаря своей относительной доступности и значительной высоте — около 5600 м над уровнем моря. Эльбрус используется как своеобразная лестница, естественная подставка для того, чтобы вынести научные лаборатории и тяжелую аппаратуру на высоту.
У истоков организации Эльбрусской экспедиции стояли такие выдающиеся деятели науки, как академики С. И. Вавилов, Г.М. Франк, И.М. Франк, А.А. Лебедев и П.А. Черенков и другие.
Стали проводиться исследования по актинометрии и атмосферной оптике, физике облаков и осадков, атмосферному электричеству и космическим лучам, физике снега и льда, высокогорной биологии и медицине.
Именно здесь, в Эльбрусской экспедиции, были сделаны такие открытия, как оптический эффект аномальной прозрачности атмосферы при низком Солнце, суточные вариации свечений ночного неба, инфракрасное излучение Млечного Пути. К выдающимся достижениям в области изучения строения и оптических свойств атмосферы следует также отнести обнаружение в атмосфере на высоте 70 - 100 км слоя паров натрия, измерение спектральной прозрачности туманов, определение спектральной толщины озонного слоя в стратосфере.
Великая Отечественная война приостановила исследования в Приэльбрусье. Многие ученые с оружием в руках сражались с врагом. В Баксанском ущелье более двух месяцев хозяйничали горные стрелки из немецкой дивизии "Эдельвейс".
Все объекты Эльбрусской экспедиции были разрушены.
Год 1948 следует считать годом ее второго рождения. Тогда Президиум Академии наук СССР принял решение о воссоздании Эльбрусской комплексной экспедиции и о продолжении исследовательских работ. Восстановление экспедиции возглавил академик Е. К. Федоров. В период с 1948 по 1955 год в Приэльбрусье возник крупный научно-исследовательский центр, который впоследствии был преобразован в Высокогорный геофизический институт (ВГИ).
Заметную роль в создании научно-исследовательского центра и в становлении Высокогорного геофизического института сыграл профессор Георгий Константинович Сулаквелидзе.
В послевоенные годы был сотрудником Эльбрусской экспедиции, затем ее руководителем, а позднее - первым директором ВГИ.
Главным объектом исследований Высокогорного геофизического института является природа. Поэтому вполне естественно, что основная работа ученых ВГИ протекает в поле, в горах. Для этого на юго-восточном склоне Эльбруса в поселке Терскол многие годы существовала специально созданная обсерватория, на склонах Эльбруса функционировали геофизические станции, недалеко от города Баксан - научно-исследовательские полигоны.
Сотрудники ВГИ участвуют в разработке рекомендаций по защите от снежных лавин народнохозяйственных объектов практически во всех регионах страны, которые строятся в горах.
Крупный вклад сделан институтом в области создания радиолокационной системы штормооповещения и метеорологического обеспечения авиации, исследований грозовых явлений.
В настоящее время Высокогорный геофизический институт – это более 130 высококвалифицированных специалистов. В его структуру входят 4 научно-исследовательских отдела, включающих 13 лабораторий, а также научно-исследовательский полигон, проводящий уникальные эксперименты в полевых условиях. За последние годы сотрудниками института опубликовано 13 монографий по направлениям деятельности института.