Тайная жизнь летяг
Житель Южно-Сахалинска Игорь Анатольевич Самарин, двигаясь по дороге на с. Лесное, 5 апреля увидел на Чеховском перевале на деревьях необычных зверьков. Животные были похожи на белок, но с очень крупными круглыми глазами.
На видео автору удалось запечатлеть обыкновенных летяг (Pteromys volans) – представителей весьма интересной группы в семействе беличьих, называемых летягами. Свое название эти животные получили за способность планировать с дерева на дерево при помощи складки кожи, покрытой шерстью между передними и задними лапами, которая расправляется при полете.
Всего в мире насчитывается 36 видов летяг, распространенных, главным образом, в Юго-Восточной и отчасти в Южной Азии. На территории России встречается только один вид – обыкновенная летяга. Это некрупный зверек, меньше белки. Максимальная длина тела составляет 17,5 см, хвоста 11-13 см. Масса тела до 179 г. Особи популяций из восточных частей ареала крупнее, чем в западных.
Обыкновенная летяга населяет лесную зону, лесостепь, лесотундру и горные леса Северной Евразии от Северной и Центральной Европы к востоку до побережья Тихого океана, включая Северную Монголию, Северный Китай и полуостров Корею. На Чукотском полуострове, Камчатке и Курилах летяги нет, но она обычна на Сахалине, Шантарских островах и острове Хоккайдо.
Селится летяга в дуплах и старых беличьих гнездах. Зверек ведет сумеречный и ночной образ жизни. Зимой встречается и днем. С помощью планирующего полета может преодолевать расстояние до 50 м, изменяя направление при помощи хвоста, который в полете играет роль рулевого механизма. Приземляясь, изменяет положение тела так, чтобы летательная перепонка прогибалась кверху, создавая торможение подобно парашюту.
Питается почками, листьями, сережками, семенами. Обгрызает кору веток деревьев и кустарников. Ест хвою, пыльцевые колоски, молодые шишки и семена хвойных растений. Листья, ягоды и семена заготавливает на зиму в дуплах деревьев, в заброшенных гайнах белок и прямо на ветвях елей и пихт.
Вид обладает санитарно-эпидемиологическим значением, поскольку может выступать в качестве носителей псевдотуберкулеза и клещевого энцефалита.
Размножение летяги изучено недостаточно. На Сахалине брачный период проходит с середины марта до середины апреля. В течение этого времени животные активны днем, часто спускаются с деревьев на землю, оставляя на снегу пахучие метки. Возбужденные животные следуют друг за другом, издавая специфическое жужжание и писк. Спарившись, животные могут делить одно гнездо до рождения потомства, однако, нередко самец покидает совместное гнездо, чтобы найти новую самку, особенно это характерно для популяций с высокой численностью. По-видимому, самка приносит в год один помет (однако случаи повторного размножения известны в Финляндии), в котором от 2 до 4 детенышей, рождающихся слепыми и голыми. В 15-дневном возрасте у них открываются глаза, на 5-6 неделе впервые выходят из гнезда, а в возрасте около 50 дней становятся полностью самостоятельными.
Благодаря скрытному образу жизни, у обыкновенной летяги на Сахалине мало естественных врагов, к которым относятся, главным образом, некоторые виды сов, а также соболь. Тем не менее во многих частях ареала численность этого вида сокращается из-за воздействия человека. В результате обыкновенная летяга включена в Красные книги 24 субъектов Российской Федерации. Но данных об угрозе численности обыкновенной летяги на Сахалине нет. Однако в окрестностях Южно-Сахалинска популяция летяги невелика и встретить ее непросто. Остается только позавидовать автору видео, которому посчастливилось стать очевидцем эпизода из жизни этих замечательных обитателей наших лесов.
Авторы: С.В. Данилов, Г.В. Матюшков