Глава 5. Ночью в мастерской.

С наступлением сумерек в лагере воцарилась новая суета. Добыча, доставленная отрядом Осокина, привлекала всеобщее внимание. Огромная шкура хищника, отливающая сине-зелеными переливами, была бережно расстелена у костра, а массивное тело существа, покоившееся на импровизированных носилках, служило внушающим напоминанием о пережитом приключении. Те, кто не участвовал в вылазке, с любопытством рассматривали тушу, обсуждая её размеры и диковинный окрас. Айден, наконец-то получивший возможность перевести дух после напряженного дня, с легким отвращением наблюдал, как механики и рядовые изыскатели извлекали из туши ценные органы и крупные зубы, которые, по словам Макара, могли пригодиться для создания новых инструментов. Его брат, Жерар, вернулся с командой, и, к удивлению Айдена, не счёл нужным делиться впечатлениями от своего испытания, которое, к счастью, обошлось без инцидентов.

Вечерний костер собрал вокруг себя весь лагерь. Жар от пламени приятно грел, отгоняя ночную прохладу, а запах похлёбки щекотал ноздри. Осокин, подливая отвар из местных трав в кружку, начал рассказывать о дальнейших планах. Большинство слушало вполуха, ведь все прекрасно понимали: с прибытием Героя Сарнаута можно начинать продвигаться дальше. Но когда он прибудет, и прибудет ли вообще, изыскателям было неведомо. Джозефина, сидевшая поодаль, с легкой улыбкой смотрела на механоида, стоящего в дальнем конце лагеря, явно гордая проделанной работой. И только ей было известно, почему груда металлолома вызывала такую красивую и теплую улыбку. В тот момент каждый, кто видел её, забывал, какой занозой является Коленвалина; в её облике и нежной улыбке было что-то обыденное, такое женственное и лёгкое, будто юная девушка замечталась о встрече с близким сердцу человеком. Но стоило проследить за её взглядом, как весь напускной флёр женственности тут же рассыпался в прах, напоминая, что у этой девицы в груди стучит стальное сердце, такое же, как и у собранных ею машин. В тот вечер, несмотря на усталость, царила атмосфера покоя и удовлетворения. Удачный день, добыча и общая безопасность дарили лёгкую уверенность в завтрашнем дне.

Глубокой ночью, когда костер почти погас, Айден, не в силах уснуть, выбрался из палатки. Он осмотрелся, замечая сидящих у костра ребят, что приветливо помахали ему. Молодой аналитик почувствовал, как в его душе зарождается тихое, но уверенное чувство принадлежности к этим людям, которые стали его новой семьей. Если по началу он боялся, что не впишется в коллектив из-за предрассудков, связанных с благородным происхождением, то теперь на душе разливалось тепло от того, что его не оттолкнули, не смотрели с пренебрежением, а приняли как равного. Сегодняшний день, несмотря на все трудности, доказал, что вместе они способны преодолеть любые испытания. Впервые за столько лет жизни он слушался чужих команд и был готов замарать руки, если потребуется. От мыслей Дазирэ отвлёк странный тихий скрежет, доносящийся из мастерской. Кажется, он уже мог по звуку понять, кто в эту ночь не спит. Эльф как можно тише подкрался к мастерской и так же бесшумно проник внутрь. Здесь, в холодном свете мана-кристального светильника, виднелся уже ставший привычным хаос. И там, на полу, согнувшись, словно знак вопроса, сидела Коленвалина. Она сосредоточенно подкручивала болты на ноге механоида-стрелка, вглядываясь в ржавый металл.

– Да, сейчас кое-что поправлю, кое-что подтяну, и ты будешь почти как новый. – бубнила себе под нос Джозефина, совсем за мыслями не замечая, что в мастерской она не одна.

– Ты разговариваешь с механоидом?

Мужской голос, раздавшийся совсем за спиной, заставил неожиданно застигнутую врасплох механика громко пискнуть и дернуться, пытаясь выпрямиться. От этого девушка звонко ударилась головой о стрелковую руку механоида. Тихо зашипев, приложив ладони к месту удара, Джо осторожно отодвинулась от стального подопечного и посмотрела на эльфа, нарушившего её уединение. В карих глазах блеснули искры гнева и слёзы от пережитой острой боли.

– Вашу ма… – хадаганка прорычала сквозь сжатые зубы, поднимаясь на ноги и подходя к лавке. – Вашу Машу, Пашу и всех прочих… – закончила она браное слово, тяжело вздохнув. – Какого Тэпа тебе вообще здесь надо?

– Прости, Джо, я не хотел тебя напугать, – начал было оправдываться Дазирэ. – Сильно больно? Может, холод приложить, чтобы отёка не было?

– Слушай, чего тебе от меня надо? – сухо произнесла инженер, одарив мужчину ледяным взглядом.

– Мне?.. – Айден слегка замялся, не зная, что ответить. – Ничего… Почему ты думаешь, что мне от тебя что-то нужно?

Вмиг все его мысли вернулись к тому моменту, из-за которого он очень переживал: что его не примут из-за предрассудков, связанных с его расой или домом. Неужели такой человек, как Коленвалина, относится к тем, кто судит книгу по обложке?

– От меня всем что-то надо, просто так никто не подойдёт, – закатила глаза девушка. – Или за столько дней ты до сих пор не понял, что я не лучший собеседник?

Мысли о том, что она относится к нему пренебрежительно исключительно из-за того, что он эльф, тут же растаяли. Аналитик, удивлённый внезапной откровенностью Джозефины, на мгновение замер, обдумывая её слова. Он видел, что за маской цинизма этой девушки скрывается что-то иное, что-то, чего он прежде не замечал. Вместо того, чтобы отдалиться, он почувствовал притяжение к этой загадочной личности. Хотя сам прекрасно понимал, что вряд ли она позволит заглянуть дальше в потаённые главы своей души. Уместно ли вообще сравнивать человеческую душу с книгой? Скорее всего – нет. Но именно сейчас это определение казалось очень подходящим.

– Я действительно ничего не хотел, - тихо произнес Айден, его голос прозвучал мягче, чем он ожидал. – Я просто услышал какой-то шорох. И, поняв, что он доносится отсюда, сразу понял, кто в эту ночь тоже не спит. И, зная, что ты предпочитаешь работать в одиночестве, решил проверить, всё ли в порядке. Я видел, как ты гордишься своими творениями, и… мне стало интересно.

Коленвалина, услышав его слова, чуть смягчилась. Яростные искры в её глазах потухли, уступая место задумчивости. Она окинула взглядом механического стрелка, затем снова посмотрела на Дазирэ, словно изучая его, пытаясь понять, врёт он или нет.

– Интересно, значит? – пробормотала она, её голос утратил былой холод. – И что именно тебе интересно?

Почему-то ожидаемый вопрос застиг аналитика врасплох. “Что сказать? Что мне интересна она как личность? Выразить соболезнования из-за погибшего верного друга, которого она не смогла спасти по вине других? Сказать, что даже с ожогом она очень даже красивая? Или похвалить, что для девушки она очень умелая и сообразительная? К тому же трудолюбивая. За все эти слова я могу получить отвёрткой в голову… Думай, Айден…”. Пока юноша прибывал в своих мыслях, не находя слов, чтобы ответить на заданный хадаганкой вопрос, он даже не заметил, как в мастерскую заглянул старший брат из Семейки Чутких.

– Финни! – радостно пролепетал гибберлинг, пройдя мимо аналитика. – Ты не видела, где я оставил свою отвёртку?

– Зачем тебе отвёртка в такой час? – удивилась хадаганка, глядя на пушистого коллегу.

– Боюсь, что потерял свою счастливую отвёрточку… – захныкал гибберлинг, – Ты её не видела? Я спать не могу из-за того, что она не со мной…

– Я помню, что ваш младший брат ходил с ней. Но куда дел её потом, этого, увы, я не могу сказать.

– О! Спасибо, Финни! Пойду накостыляю ему за то, что взял мою отвёртку… – помахав лапкой, гибберлинг поспешил удалиться.

– Финни? – проводив внезапного визитёра взглядом, Айден улыбнулся, глядя на собеседницу. – Это очень мило. Обычно ведь тебя все называют Джо, а тут что-то нежное.

– Для тебя я Джозефина. – сухо произнесла Коленвалина скрестив руки под грудью.

Слова Джозефины, столь же острые, как инструмент, который она до этого держала в руках, заставили Айдена почувствовать себя виноватым. Он опустил взгляд, прокручивая в голове ее намеки на то, что она не друг, с которым можно поболтать по душам. Хотя эльф понимал, что за жесткой оболочкой скрывается ранимая натура, которую он, возможно, случайно задел. Но неужели можно быть настолько холодной? Надо как-то выходить из этой ситуации, при этом не уйти с отвёрткой в глазу…

– Прости, – мягко сказал Дазирэ, – Я действительно не хотел тебя обидеть. Я лишь хотел сказать, что… я вижу, как ты увлечена своим делом. Это впечатляет. Я думаю, ты можешь гордиться своей работой, ведь она выполнена на славу. От лесоруба вообще ничего не ожидали, а ты смогла его поднять на ноги.

На мгновение в глазах Джозефины мелькнуло удивление, сменившееся легким, едва заметным смятением. Тишина, окутавшая мастерскую, казалась гуще, чем обычно, напитанная невысказанными мыслями и нарастающим напряжением. Но судя по тому, как она одарила его скептическим взглядом и подняла одну бровь, имперский инженер явно не верит его словам. Какая же трудная особа…

– Ты сейчас серьёзно? – произнесла она, и в её голосе явственно слышался скепсис. – Это, конечно, очень забавно, что ты после всего увиденного и услышанного пытаешься сделать комплимент. Но расположить меня к себе у тебя не получиться. Даже не пытайся. – голос Джо отдавался абсолютным холодом.

Что-то в голове аналитика щёлкнуло. Перед глазами на миг потемнело.

– Чего ты боишься? Того, что привыкнешь к человеку, и он вонзит тебе в спину нож? – внезапно понизил он голос делая шаг ближе. – Специально строишь из себя холодную и неприступную, чтобы оттолкнуть людей, чтобы они не сделали тебе больно? Или ты просто набиваешь себе цену? – ещё шаг и он Айден нависает над растерянной хадаганкой, смотря прямо в её карие глаза. – Давай, Джозефина, скажи, где я не прав.

Дазирэ видел, как от удивления округлились девичьи глаза, как пухлые губы распахнулись в желании возразить или уколоть ответной фразой, но ни звука не слетело с этих губ. Впервые можно было увидеть настоящие лицо, извечно холодного имперского инженера. И сейчас это была просто девушка, которая не знала, что ответить.

– Я так и думал. – хмыкнул эльф, не отрывая взгляда от её глаз. – Да, случается плохое. Но это не повод погружаться в пучину отчаяния. Снимай свою маску, будь собой. То, что ты заковывала свое сердце в металл, не превратит тебя в одну из машин. Жить, чувствовать, любить - это удел живых, а не механизмов. А ты - живой человек.

Аналитик отстранился, развернулся на каблуках сапог и направился к выходу. Покидая мастерскую, Айден почувствовал, как затылок ему обжигает ледяной взгляд. Внутри похолодело от осознания сказанного. В чём-то он, конечно, был прав. Но было ясно одно: он только что собственноручно похоронил любые шансы на развитие их отношений как союзников.

История создана на основе мира игры: Аллоды Онлайн.
Источник историй: Сказы Сарнаута.
Автор: Кира Альтман.