Почему возникает мираж

Прежде всего давайте разберемся, что такое мираж. Это не иллюзия, которая возникает у людей из-за жажды или истощения, а настоящий оптический эффект. Также важно помнить, что мираж встречается не только в пустыне. Его можно наблюдать в любом месте, где слои воздуха обладают разными температурами, а значит, разными плотностями.

Холодный воздух менее разреженный, чем теплый. Из-за этого в нем свет распространяется медленнее, чем в нагретом слое. Таким образом, мы видим мираж, когда свет, проходя через слои воздуха разной плотности, преломляется и создает оптический эффект. Отражение неба на поверхности земли можно легко принять за водоем. Именно поэтому у нас закреплен образ миража в пустыне, когда человек видит озеро, которого нет на самом деле.

Миражи бывают разные. Основные — нижний и верхний — различаются тем, где находится более нагретый слой воздуха: снизу или сверху. Также бывает боковой мираж — когда отражение дает разогретая вертикальная поверхность.

Самый редкий и сложный вид этого оптического эффекта — фата-моргана. Он возникает, когда воздух обладает разной плотностью, а холодный и теплый слои чередуются. Те, кто застал фату-моргану, видят отдаленный объект размноженными и искаженным. Своим название мираж обязан фее Моргане, героине английских легенд, которая обитает на дне морском и обманывает путников видениями.

Понять, что перед нами — оптический эффект или реальность — бывает непросто. Но если вы замечаете, что объект будто мелькает и подрагивает, то скорее всего наблюдаете мираж. Такое «движение» изображения объясняется тем, что теплые воздушные слои поднимаются наверх, и подтверждает разную плотность и температуру воздуха.