Багровая пыль. Встреча 1
Действующие лица:
Конан, убийца. Здоровенный детина в доспехах из утиля, не признающий никакого боя, кроме ближнего. Мутаций не имеет. Цель – собственное королевство посреди пустошей.
Бимо, псионик. Вынужденно неприметный (псиоников в пустошах любят, как сибирскую язву). Мутаций иметь не способен в силу своего класса. Цель – сделать псионику снова великой.
Мидас, жестянщик. Грибоподобное тело на амёбообразной движительной подушке, щупальца и множество глаз на теле в комплекте. Способен вызывать у себя кратковременные приливы мудрости. Цель – мутации всем даром, и пусть никто не уйдёт без лишней части тела!
Медведь, посредник. Общими очертаниями тела и мохнатыми ногами похож на медведя, но с чешуёй на остальном теле, плавником на спине, щупальцами вместо рук и вторым ртом на груди. Настоящий очаровашка, как и полагается посреднику. Слабосилен, долго оправляется от стресса и плохо избегает физических опасностей, зато очень быстро бегает, не нуждается в воде и сне. Цель – принести в пустоши мир.
День 1.
Притащились город Монтгомери у речушки Талапуза по наводке – мол, пропал тут охотник, и местные власти не прочь его вернуть. Город немаленький, на тысячу жителей, разделён на три фракции мутантов-зверолюдей – кабанов, гепардов и волков. Охотник, говорят, много знает и оттого для здешней верхушки ценный. Под соусом важности задания выпросили себе компаньона из местных, кабана по имени Драг. Долго пытались избавиться от излишков экипировки, чтобы та нас не отягощала, в итоге выменяли лишние бурдюки с водой на пару компасов и патроны, а несколько фляг масла – на масляную лампу. Бимо сходил к местному шаману-ворону и попытался исподволь поспрашивать того про псиоников, но в ответ получил только вдохновляющее "увидишь такого – тут же стреляй ему промеж ухов". Отважный Конан решил пособирать слухи в местном баре, но побоялся присесть за столик к свирепого вида кабану. В итоге от местных разузнал про какую-то бетонную крепость далеко на востоке под названием Мэйкон, и про то, что местный дрессировщик боевых ящуров ищет помощи бравых парней, вроде нас. Надеюсь, помощь эта не включает себя посиделки рядом с крутыми кабанами в баре, иначе могут возникнуть проблемы.
Под вечер все собрались в местной ночлежке, заплатив за постой один рацион. Бимо с Мидасом похлебали местной грязной воды (с чистой, как выяснилось, в здешних краях была сложно), накопив немного отравления, Конан предпочёл опустошить один из своих бурдюков с чистой жидкостью, а не нуждающийся в воде Медведь смотрел на них на всех с чувством собственного превосходства.
День 2.
С рассветом вечно не спящий Медведь пинками разбудил своих коллег по опасному бизнесу, группа подхватила кабана Драга и отправилась в путь. Из разговора со своим контактом в поселении – волком по имени Бёрди – было известно, что искомый охотник пропал где-то в Некрополе, древнем разрушенном городе, на окраинах которого местные собирали всяких хлам, опасаясь заходить вглубь. Путей до Некрополя было два – через густой лес и вдоль реки по джунглям. Покумекав немного, решили сколотить плот и спуститься по реке на нём. Большую часть дня провели в охоте за подходящими брёвнами, после чего Мидас мастерски связал их в плот, зачем-то даже воткнув в центре декоративный парус. Бимо тем временем нашёл родник с чистой водой. Заночевать решили прямо рядом с рекой.
День 3.
Ночь прошла без приключений. Погрузились на плот и бодро полетели вниз по течению. Ближе к вечеру наткнулись на плотину через правый приток реки, на которой сидели какие-то рыболюди диковатого вида. Медведь приветственно поднял плавник, помахал щупальцами и улыбнулся обоими ртами. Трюк сработал – рыболюди согласились пообщаться, рассказали про местные опасности – здоровенных черепах и огромных змеях. Остаток дневного переплыва прошёл без происшествий. Вечером группа под предводительством Конана наохотила себе еды, а Бимо ненавязчиво разузнал у кабана Драга, что в вопросе псиоников тот не отличается каким-то либерализмом и применит насилие при первых же признаках чего-то сверхъестественного.
День 4.
Мидас с Бимо наконец-то избавились от отравления, вызванного грязной водой в городе. К полудню группа достигла нужного притока, после чего пришлось грести вверх по течению – скорость упала. В остальном день прошёл без происшествий. Свежей еды добыть не удалось, зато Бимо нашёл чистую воду.
День 5.
Через полдня пути река закончилась множеством чистых ручьёв, а группа встретила ещё одну плотину с рыболюдьми. В процессе общения Мидас замыслил было устроить небольшой рыбоцид ради сетей, которые ему неосмотрительно показали рыболюди, но остальная группа удержала гриба-убийцу от необдуманных действий, призвав сосредоточиться на текущей задаче. Остаток дня занимались добычей провианта.
Ночью пялившийся в темноту Медведь с присущей ему наблюдательностью заметил, что в лагерь вползает толстенная змея метров восемь длиной – как раз, когда та скалила пасть уже у самого костра. Залп двух револьверов и винтовки распугал спящих птиц, но цели не достиг, а Бимо даже умудрился слегка испортить своё оружие. Положение спас облачённый в один только щит Конан – с воплем "стволы – для лохов, мечи – выбор мастеров!" он одним могучим ударом отрубил змее голову. После неудачных попыток порезать труп гадины на бифштексы, группа снова залегла спать.
День 6.
Через шесть часов пути наконец-то достигли Некрополя. Висящий в небе монорельс, множество разрушенных зданий, поросших травой, какая-то полуразвалившаяся башня на юге. Начать решили с местных свалок на окраинах – прокопались там час, но нашли только радиацию, которая съела часть телосложения Медведя и Конана. На радостях отправились на юг, к вышке, надеясь с неё получше обозреть город. Лезть наверх вызвался Бимо, но внезапное предчувствие псионика его от этой идеи отговорило – был велик шанс, что вся конструкция рухнет вниз.
Отправились на запад, наткнулись на заброшенный лагерь, который немедленно разграбили. Лагерь оказался богатым – лазерный пистолет с батарейками, в том числе одной перезаряжаемой, куча осколочных гранат, модные рюкзаки, палатка, высокотехнологичный утиль и прочие ништяки. Долго распихивали всё по рюкзакам, часть добычи отдали кабану Драгу. Неподалёку от лагеря наткнулись на робота, который деловито сновал между какими-то колоннами. Мидас пообщался с ним на технолингве и сумел выяснить, что искомый нами охотник не так давно проходил мимо в направлении на юго-восток, также где-то рядом были замечены четыре мародёра. Пошли за охотником.
По пути наткнулись на четвёрку каких-то неприятных типов, направлявшихся в нашу сторону с явно недружественными намерениями. Бимо решил протестировать одну из найденных гранат и метнул её в мародёров, к сожалению, не слишком метко – снаряд он положил чуть в стороне от цели. Эффективность гранаты оказалась на высоте: взрыв вывел из строя всех четверых неприятелей, а заодно и Медведя, попавшего в зону поражения. К счастью, соображал Бимо лучше, чем метал гранаты – он тут же отослал Драга в сторону, якобы прикрывать группу, а сам подбежал к умирающему товарищу и стабилизировал его своей псионической способностью. Тем временем Мидас с Конаном обшарили карманы мародёров и нашли там аж четыре стима, один из которых немедленно вкололи бессознательному Медведю. От стима тот немедленно пришёл в себя, заодно, правда, лишившись всех волос на теле.
Покончив с мародёрами, отправились дальше и вскоре вышли на площадь, где вместе с кучей других тел лежал и разыскиваемый охотник. Не успели заподозрить неладное, как голова у всех закружилась от висящих в воздухе миазмов – к счастью, практически вся группа устояла на ногах, без чувств рухнул только Мидас. Остальные быстро подхватили охотника и отключившегося товарища под белы ручки, и с максимальной скоростью покинули ядовитую площадь. Оба спасённых, хотя и не приходили в сознание, явно были живы, что внушало надежду на благополучный исход всей операции.