Багровая пыль. Встреча 3
Конан, убийца. 2 уровень.
Бимо, псионик. 1 уровень.
Джерри, убийца. 1 уровень.
Медведь, посредник, мутант. 2 уровень.
Драг, спутник, убийца, мутант. 1 уровень.
Ацда, спутник, жестянщик, мутант. 3 уровень.
Немо, спутник, убийца, мутант. 3 уровень.
День 12.
После получения уровня Конан освоил язык мутантов, а Медведь ощутил в себе необычайные способности привлекать спутников. Побродив немного по городу, он сумел заручиться поддержкой жестянщика аж третьего уровня, человека-муравья по имени Ацда, а также убийцы третьего же уровня по имени Немо, обладателя чешуйчатых ног и нелюбви к болотам. Страховой взнос спутникам выдал двумя компасами, предусмотрительно закупленными по наводке ныне покойного гриба ещё в первый визит в город.
Перед тем, как отправляться на поиски каннибалов, решили зайти к дрессировщику боевых ящуров по поводу его объявления. Дрессировщик сделал заказ на самку ящуров и даже выдал баночку наркотика, которым эту самку можно было бы одурманить. Джерри посмотрел на банку с нескрываемым интересом, но дрессировщик предупредил, что людей зелье сразу отправляет на тот свет. Поскольку ящуры водились на юге, а каннибалы – на севере, решили оставить чешуйчатых на потом.
Скинули кабанам излишки вещей – поскольку мы записались к ним в группу, они были согласны хранить наши вещи. К каннибалам после недолгого обсуждения решили двигаться по реке и через озеро, но сначала захотели сплести из водорослей рыболовную сеть, чтобы можно было прямо в пути ловить рыбу. За водорослями отправились двумя группами – Конан с Кабаном и Бимо с Джерри.
Сбор ресурсов не обошёлся без приключений. Первая группа наткнулась на большую компанию рыболюдей. Те поинтересовались, с какого чужаки района, почему собирают тут чужие водоросли и намекнули, что неплохо бы за травяное браконьерство чем-то поделиться. Конан не стал препираться и отдал рыболюдам один рацион. Ну а Бимо с Джерри посреди сбора услышали откуда-то из кустов крики о помощи; Бимо дёрнулся было в ту сторону, но псионическое чутьё показало ему собственный труп, в который он рисковал превратиться в ближайшую минуту. Джерри, как настоящий убийца, отважно схватил набранные водоросли и начал отползать в сторону города, а вот Бимо поступил рационально для хрупкого псионика – начал осторожно подкрадываться к кустам, откуда доносились крики. За кустами обнаружился странный медведь (не Медведь), сидевший на земле и человеческим голосом призывавший на помощь. Поскольку никакой реальной опасности для косолапого обманщика видно не было, Бимо осторожно вернулся к товарищу.
К вечеру Ацда сплёл из набранных водорослей отличную сеть, партия погрузилась на плот и отправилась вверх по реке. Остаток дня и ночёвка прошли без приключений.
День 13.
Сеть проявила себя с лучшей стороны – по ходу дела наловили немного рыбы, которой и поужинали. Вечером ещё порыбачили, поискали воду. Ночь без происшествий.
День 14.
Солнце палило, стало жарко. Дошли до правого притока реки, рыбачили. Ночью лагерь никто не потревожил.
День 15.
Рыбалка по ходу плаванья не заладилась. На берегах стали появляться остатки древних зданий. Вечером Конан реабилитировался за дневную неудачу с рыбалкой и поймал несколько рыбин.
Ночью возле лагеря объявилась группа вооружённых людей, один из которых решил подползти поближе. Медведь, уже поднаторевший в ночных дежурствах, вовремя заметил чужака и вежливо предложил ему не прятаться в кустах, а подходить к костру. Чужаки оказались из Объёрна, города на озере. Выяснилось, что городские власти ведут войну с теми самыми каннибалами, о которых группу просил разузнать лидер кабанов, и не откажутся от сторонней помощи. Партия немедленно решила убить двух каннибалов одним камнем, выспросила у ночных гостей дорогу до города и вежливо выпроводила их восвояси. Остаток ночи прошёл спокойно.
День 16.
Спрятали плот в лесу – всё равно по озеру на нём плавать запретили ночные гости. Без приключений дошли до города. Стражник на воротах попытался было взять за вход что-нибудь высокотехнологичное, но под действием двойной улыбки Медведя согласился на старую зажигалку. Оружие на входе пришлось сдать – недавно кто-то напал на местного военачальника, так что власть решительно отказалась от второй поправки.
К военачальнику и направились. Начальника звали Джин Фен; он рассказал, что каннибалов в северных пустошах стало больше, но почему – никто не знает. Городские войска недавно провели против них довольно успешную операцию, но избавиться от проблемы полностью пока не в силах. По слухам, основная база каннибалов находится где-то на востоке Пустошей, в городе под названием Белые Залы. Также Джин Фен высказал готовность платить от лица города за убитых каннибалов – в качестве подтверждения требовалось приносить какие-нибудь приметные части тел вроде голов или хотя бы скальпов. Когда речь зашла о награде, выяснилось, что в городе действует церковь, запрещающая технологии, так что получить в награду что-то продвинутое будет непросто.
Когда группа уже собиралась уходить, Джин Фен поинтересовался, нет ли среди авантюристов доктора – его жена недавно слегла с лихорадкой. Какие-то навыки первой помощи были только у Медведя, он согласился взглянуть на несчастную. К сожалению, врачом он был не таким хорошим, как переговорщиком, и, взглянув на женщину, смог лишь глубокомысленно заключить, что она болеет. Пообещали Фену поискать доктора поумнее и отправились дальше.
Поскольку с плотом пришлось расстаться, за два компаса и десяток патронов закупили в городке пони, назвали Пламенная Принцесса, или П.П. Также закупились провизией, расплатившись патронами.
Забрали оружие, покинули город. За стенами города путь пролегал мимо полей, обрабатываемых рабами. На ночь напросились на ночлег на одной из ферм в обмен на рацион. Ночь без происшествий.
День 17.
С утра купили у фермеров дополнительную верёвку за патроны, запас которых, кстати, у Джерри стремительно таял, на случай если придётся вязать пленных каннибалов. Фермеры, впрочем, посоветовали не тратить время, и каннибалов к ним не таскать – рабы из этих засранцев никчёмные, да и диета у них специфическая. Отправились по дороге, которая должна была привести к руинам города на границе с пустошами.
Примерно к полудню заметили вдалеке стадо каких-то животных, похожих на быков, и у группы немедленно возникла идея разжиться говядиной. Дабы не пришлось в панике убегать, озаботились предосторожностями заранее. Поскольку достаточно высоких деревьев или камней в округе не наблюдалось, просто подошли на 400 футов, вручили Немо казнозарядную винтовку, а сами отошли чуть назад – прикрывать героя с тыла.
Герой прицелился и выдал точный предупредительный выстрел куда-то сильно выше бычьих голов. Среди животных раздались странные трубные звуки, напоминающие голоса, и вся дюжина быков начала разгоняться в сторону партии. Убегать сразу не стали, благо дистанция позволяла, да и стадо явно бегало быстрее. Немо продолжал стрельбу из винтовки, Медведь подсвечивал ему цели из лазерного пистолета. После того, как от меткого выстрела упал первый бык, а стадо не остановилось, Конан решил присмотреться к животным в бинокль, чтобы понять, кто ж там трубит. Трубачами оказались несколько странных тощих особей с тонкими извилистыми рогами. Немо с Медведем сфокусировали огонь на одном из "трубачей", тот рухнул замертво и стадо отвернуло в сторону. Проводив гордых животных взглядом и последним выстрелом, группа отправилась собирать добычу. Из убитых быков вырезали несколько рационов, а с "трубача" спилили ещё и красивые красные рога – продать потом какому-нибудь эстету. Стадо решили не преследовать, отправились дальше по дороге и к вечеру вышли к руинам города на краю пустошей. В город пока заходить не стали, заночевали снаружи.
День 18.
Выдвинулись в город. В первом районе нашли хорошо сохранившееся здание, из которого могла получиться приличная крепость, а также большой памятный камень с именами и изображениями давно мёртвых людей. Камень трогать не стали, пошли дальше на север.
Немного углубились в следующий район и тут же из-за угла с враждебными намерениями вылетел робот на антигравитационной тяге. Робота угомонили дружным залпом, и Ацда тут же принялся разбирать его на запчасти. К сожалению, останки робота оказались слишком сильно повреждены, ничего полезного извлечь не удалось – только слегка поизносился метаинструмент, которым орудовал жестянщик. В это время часть группы исследовала окрестности, но не нашла ничего, кроме остатков примитивной сигнализации из верёвки и консервных банок.
Дальше на севере наткнулись на место боя полуторанедельной давности – судя по всему, именно здесь бойцы Объёрна прижали каннибалов. Хитрый Джерри тут же принялся выбирать трупы, с которых можно было бы срезать трофейные скальпы – нашёл аж четыре штуки, повесил себе на пояс. Помимо трупов, на северо-западе заметили здоровенный гриб, а на северо-востоке услышали громкий грохот.
Сначала решили проверить шум. Увидели огромную свалку всякого металлического хлама, под которым ворочалось что-то не менее огромное. Несмотря на потенциальные залежи утиля, с огромным чем-то решили пока не связываться, отправились в сторону гриба. Гриб оказался не только очень высоким, но и достаточно прочным, чтобы на него можно было залезть. Бимо тут же захотел лизнуть гриб, но псионическое чутьё снова показало ему видение собственного трупа, и любитель пройтись языком по неизвестности передумал. Присмотревшись, обнаружили в траве у подножия гриба кучу костей. Отошли подальше и принялись кидаться в гриб камнями, ибо нефиг. Тот немедленно выпустил из шляпки поток спор, накрывший пространство вокруг ножки – происхождение костей сразу стало понятно. Других достопримечательностей не обнаружили, развернулись на юг.
Наткнулись на канал, идущий в ту же сторону. Вскоре из этого канала послышался шум множества хитиновых лап – по дну ползла компания гигантских тараканов. Партия тараканов решила проигнорировать, тараканы ответили взаимностью. Впрочем, отойти далеко не успели – сзади донеслись звуки боя. Такой случай упускать уже не стали, вернулись и увидели, что с тараканами сражается робот вроде того, с которым встречались ещё в первом Некрополе. Партия решила помочь сначала роботу, после чего прикончить и его ради запчастей. После короткой схватки (в которой Медведь традиционно проявил себя имперским штурмовиком) тараканы отправились в тараканью Валгаллу, а робот решил пообщаться со своими нынешними спасителями и будущими убийцами. Оказалось, что он занимается обслуживанием автострады, но материалов для ремонта у него давно не осталось, да и батарея больше не позволяет долго работать, так что он время от времени просыпается для патруля, после чего снова впадает в спячку где-то у своей док-станции. У партии тут же созрел коварный план последовать за роботом к его базе, и уже там…