Багровая пыль - Встреча 7
Конан, убийца. 2 уровень.
Бимо, псионик. 2 уровень.
Джерри, убийца. 3 уровень.
Медведь, посредник, мутант. 3 уровень.
Драг, спутник, убийца, мутант. 1 уровень.
Ацда, спутник, жестянщик, мутант. 3 уровень.
Немо, спутник, убийца, мутант. 3 уровень.
День 37.
После встречи с начальником охраны отправились обратно на восток, миновали несколько сторожевых вышек. Вечером Конан, Джерри и Драг в компании собаки отправилась на охоту. В качестве добычи в этот раз им встретились двое кабанообразных дикарей в шкурах. Пока Джерри в уме прикидывал, сколько можно получить из них рационов, Конан вступил в переговоры. Кабаны оказались частью одного из местных племён, которых в окрестностях было немало. У Джерри немедленно созрел коварный план стравить это племя с каким-то ещё, а в разразившейся войне насобирать рабов. Кабаны были в целом за, но идея требовала обсуждения с их вождём. Охотничья группа вернулась вмести с одним из дикарей в лагерь, чтобы вместе отправиться в гости к племени, однако тут Медведь резко охладил их пыл. Он был явно не в восторге от того, что вместо мяса в лагерь привели живого кабанолюда, и резонно заметил, что у группы уже есть план, и его стоит придерживаться. Дикарю выдали рацион и отправили восвояси, пообещав заглянуть попозже – к вящему неудовольствию Джерри и Конана. Ночь прошла без приключений.
День 38.
День решили потратить на заготовку припасов. Разделились на две группы, побольше и поменьше: первая заходила в более опасные места, вторая держалась поближе к лагерю. Добыли еды, встретили по дороге конный разъезд Бермингема. Вечером Ацда с помощью медпакета полечил Конана. Ночь прошла без происшествий.
День 39.
Снова заготавливали еду для долгого путешествия, успешно. Ночь без происшествий.
День 40.
Продолжили путь на восток. Пересекли мост, до вечера практически достигли пустошей вокруг Оксфорда. Вечером Конан, Драг и Джерри с собакой отправились на поиски воды, но нашли только пяток агрессивных диких собак. После краткого обмена любезностями две собаки сумели сбежать, остальных разделали на мясо. Ночь прошла спокойно.
День 41.
Прошли мимо Оксфорда, углубились дальше в пустоши. Вечером нашли источник чистой воды. Ночь без происшествий.
День 42.
Продолжили путь на восток. К вечеру стали натыкаться на участки белого радиоактивного песка. Остались на дороге, памятуя, что на ней радиации быть не должно. Вечером нашли воду.
Под утро Медведь услышал где-то в сотне метров от лагеря стрельбу. Когда разбуженная группа осторожно подкралась поближе, увидели, что в развалинах идёт бой между стаей хищных птиц и какими-то вооружёнными огнестрелом фигурами. Решили принять участие во втором туре схватки против победителя первого. Вскоре огнестрельщики в руинах закончились, так что группа дружным залпом поприветствовала победу птиц. Залп был метким, остатки птиц спешно удалились за горизонт. Перезарядили оружие и пошли рассматривать добычу. Добычей оказались четыре человеческих трупа, судя по одежде – родом из Оксфорда, две лошадиные туши, и 24 пайка времён Старой Земли – весьма и весьма неплохое сокровище. С трупов (оказавшихся под одеждой обезьяноподобными мутантами) сняли казнозарядные винтовки, которые тут же разобрали на утиль, а также патроны, лошадей разделали на мясо. Пайки решили вернуть в Оксфорд, дабы заработать ещё репутации.
День 43.
Двинулись обратно на запад, вечером остановились в своём же старом лагере. Пытались найти большой камень поровнее, чтобы починить на нём один из изношенных револьверов, но не преуспели. Ночь прошла без происшествий.
День 44.
К середине дня добрались до Оксфорда. Известия о смерти курьеров местных огорчила, но доставка ценного груза, который оказался данью с одного из поселений, обрадовала. Медведь пока не стал ничего требовать взамен, оставив ответную услугу на потом. Повернули обратно и вернулись в лагерь.
День 45.
Целый день охотились двумя группами, довольно успешно. Ночь без происшествий.
День 46.
К вечеру вернулись в лагерь, возле которого произошла стычка с птицами. Неподалёку сумели найти достаточно большой и ровный камень, способный послужить импровизированным верстаком. Ночь без происшествий.
День 47.
С утра Ацда на найденном накануне камне починил пару изношенных револьверов. Отправились дальше на восток. Вечером достигли окраин огромного разрушенного города, простиравшегося до самого горизонта. На развилке нашли указатель на нужный город, Шаен Блафф. Поискали воду за пределами города, вместе с водой нашли сеть знакомых скорпионьих нор, но с обитателями не встретились. Ночь без происшествий.
День 48.
Отправились на север, к Шаен Блафф. Вскоре на горизонте заметили гигантскую чёрную пирамиду с зелёными прожилками, у подножья которой стояло собранное из подручного хлама огромное куполообразное сооружение несколько сот метров диаметром. На входе в "цирк" встретили охрану в тяжёлых доспехах из утиля. Охрана рассказала, что это и есть Шаен Блафф, похвасталась наличием завода, производящего всякие ништяки, а также электричества. Указали дорогу к местному вождю.
Внутри купола оказался небольшой тесный городок на несколько десятков домиков, на улочках которого группа заметила нескольких боевых роботов – в бою с одним из таких чуть было не погибли Конан, Драг и Джерри. Рядом с домом вождя группа заметила ещё один большой дом, у которого, ко всеобщему удивлению, стояли несколько каннибалов – именно за ними авантюристы изначально и отправились в путешествие.
Вождём городка, внезапно, оказался искусственный интеллект, что не помешало безграничной харизме Медведя его очаровать. Вождь объяснил, что город платит дань Оксфорду за проведение техобслуживания различных технических устройств, в том числе самого ИИ, а также каннибалам, поскольку теми управляют псионики, а с псиониками шутки плохи. Один из псиоников, по словам ИИ, как раз расположился в соседнем здании. Про неисправность реактора вождь ничего не слышал – никаких свидетельств этому, якобы, не было. Медведь тут же заподозрил какую-то подставу со стороны Оксфорда, но распространяться об этом не стал. Также выяснилось, что в Шаен Блафф можно, при желании, полечиться от радиационного заражения, что было весьма полезно для Конана.
Также ИИ рассказал, что в городе завёлся некий культ, члены которого время от времени уходят на завод в поисках вечной жизни и не возвращается. Завод работает автоматически, имеет собственную охрану, так что вождь не сильно в курсе, что там происходит. Поскольку культисты были источником дешёвой рабочей силы, ИИ не рвался их как-то притеснять, но попросил группу поразбираться в вопросе и выяснить, нет ли от культа какой опасности. Основной целью расследования был назван проповедник культа по имени Ричард.
Группа обменяла одну единицу утиля ТУ4 на лечение Конана и один паёк Древней Земли, оставила варвара купаться в целебной ванне, и отправилась дальше. Медведь подошёл к соседнему зданию и перебросился парой слов с одним из каннибалов. Тот вкратце рассказал, что называют они себя южным народом, управляют ими псионики, что работа для наёмников у них всегда найдётся, и что каннибалами их называют из-за того, что у них есть машины, перерабатывающие трупы в питательную пасту. Медведь решил зайти сюда на следующий день, дабы была возможность применить всё свое природное очарование, и разузнать побольше.
А пока за револьвер сняли на пару дней домик и до вечера слонялись по городу. Стали свидетелями прилёта откуда-то из руин города дрона с запасами древних рационов. Вечером вернулись в дом и стали строить планы.