Редкие митраистские алтари, найденные в Шотландии, впервые будут выставлены на всеобщее обозрение.
Два исключительно редких и прекрасно вырезанных алтаря Митры, найденные в Инвереске, Восточный Лотиан, Шотландия, впервые будут выставлены на всеобщее обозрение . Это не только единственные римские алтари, когда-либо найденные в Шотландии, но и одни из лучших образцов римской скульптуры в римской Британии. Они также уникальны по своей ранней датировке: были изготовлены в 140-х годах нашей эры во время повторного завоевания южной Шотландии Антонином Пием, в то время как большинство других археологических материалов, связанных с культом Митры в Британии, датируются III веком. Кроме того, алтари были частью самого северного храма Митры из известных нам.
Алтари были обнаружены в 2010 году. Инвереск был местом расположения форта на Антониновом вале, и вокруг военного укрепления вырос оживленный город. Здесь также находился самый северный храм Митры в Римской империи, и два алтаря были центральными элементами храма, который, вероятно, представлял собой подземное пространство, темное и без окон, напоминающее или даже встроенное в естественную пещеру. Алтари были найдены разбитыми на крупные фрагменты и потребовали обширных реставрационных работ, поэтому они никогда ранее не выставлялись на всеобщее обозрение.
Один из алтарей посвящен самому Митре и украшен надписью «DAEO / INVICT· MY / C · CAS ·/ FLA», что означает «непобедимому богу Митре», за которой следует сокращенное имя человека, воздвигшего алтарь, вероятно, Гая Кассия Флавиана, скорее всего, легионера-центуриона, командовавшего крепостью. Капитель алтаря искусно украшена резьбой в виде листьев и цветов по точеному канатному бордюру и увенчана двумя свитками по краям. В центре верхней части изображен ворон, который, возможно, был одним из пары, но место, где должен был находиться второй ворон, повреждено. Вороны играли важную роль в митраистской мифологии как посланники бога солнца Sol Invictus к Митре. Боковые стороны алтаря украшены рельефными изображениями других иконографических элементов митраизма, в том числе грифона и патеры с одной стороны, а также лиры, плектра, лиры и кувшина с другой.
Второй алтарь посвящен тем же центурионом самому богу Солу. Лицо бога было высечено на передней части массивного каменного алтаря в высоком рельефе, но затем центр каменного блока был выдолблен с обратной стороны, и лучи вокруг головы бога солнца, его глаза и рот были пробиты насквозь, чтобы получились вырезы. Его подбородок также был пробит, хотя это было сделано по ошибке. Позже он был восстановлен из гипса, но этот гипс теперь отсутствует, обнажив расщелину. Алтарь освещался сзади, и в темном, похожем на пещеру интерьере Митреума глаза, рот и лучи солнечной короны ярко светились бы. На капители алтаря в рельефе изображены женские персонификации четырех времен года, символизирующие течение времени.
При первом обнаружении алтарей были видны редкие сохранившиеся следы оригинальной полихромной росписи. Реставраторы обнаружили больше свидетельств цветовых акцентов при исследовании поверхности в ультрафиолетовом свете. Их оказалось недостаточно для составления полной карты росписи алтарей, но им удалось уточнить участки с красными и синими контурами.
Новая выставка « Римская Шотландия: жизнь на краю империи » будет проходить с 14 ноября 2026 года по 28 апреля 2027 года в Национальном музее Шотландии в Эдинбурге. Она посвящена попыткам Рима завоевать Шотландию, тому, как она снабжалась и поддерживалась из центра империи, влиянию на местное население и долгосрочным последствиям оккупации.
Доктор Фрейзер Хантер, главный куратор отдела доисторической и римской археологии Национальных музеев Шотландии, сказал:
«Эти потрясающие алтари действительно оживляют верования римской границы. Качество резьбы, следы краски и впечатляющие световые эффекты показывают, что это были внушительные и дорогостоящие памятники. Культ Митры олицетворял собой победу добра над злом и давал солдатам ощущение, что у их мира есть цель и жизнь после смерти. […]»