Удобное место на берегу Томи.

Нараставшая международная напряженность в послевоенной Европе и усилившийся ядерный шантаж со стороны непрестанно увеличивавших свой военный потенциал США вынуждали Советский Союз включиться в «ядерный марафон». 26 марта 1949 года Совет Министров СССР за подписью И.В. Сталина принял секретное Постановление №1252-443 «О строительстве Зауральского машиностроительного завода». В нём говорилось о создании вблизи города Томска комбината по производству высокообогащённого урана-235 и плутония.

Изначально Комбинат №816 (он же Зауральский машиностроительный завод) в Томске-7 был задуман как предприятие-дублер Челябинска-40. Но генеральный проект строительства много раз корректировался в сторону расширения. По итоговому проекту новый промышленный комплекс должен был объединить в себе производства, подобные Комбинату №817 в Челябинске-40 и Комбинату №813 в Свердловске-44, и стать гигантом отечественной атомной отрасли, не имеющим аналогов в мировой практике. В нем должны были воплотиться новейшие научные достижения, а также самые передовые технологии.

Комбинат должен был включать в себя завод по разделению изотопов урана и реакторный завод, где предполагался поочередный ввод нескольких реакторов для наработки плутония и атомной станции. Планом предусматривалось создание сублиматного завода, предназначавшегося для превращения металлического урана в летучий газ гексафторид урана, являющийся сырьем газодиффузной технологии разделительного завода. Требовалось также создать собственную ТЭЦ, обеспечивавшую предприятие электроэнергией, и сложную систему гидросооружений, гарантировавших работу ТЭЦ.

Столь масштабный ядерно-энергетический комплекс выдвигал ряд существенных требований к месту своего предстоявшего размещения. Программируемая для него территория должна была непременно находиться в глубоком тылу, обеспечивающем безопасность от воздушных нападений потенциальных противников. Эта территория должна была иметь поблизости
крупный источник относительно чистой и холодной воды для охлаждения оборудования, быть связанной с промышленными центрами страны транспортными магистралями, отвечать определенным гидрологическим, геологическим, сейсмическим условиям, располагать сырьевыми запасами для производства строительных материалов.

Специфика производства предполагала его удаленность от жилого посёлка обслуживающего персонала, не допускала и скученности промышленных объектов. Предприятия также нуждались в выделении естественной санитарной зоны. Следовательно, предприятие требовало большой территории, свободной от старых поселений. Всем этим условиям отвечал район к северу от Томска. Хотя нужно признать, что тогда, в конце 1940-х годов прошлого столетия, на бескрайних просторах неотягощенной урбанизацией Сибири оставалось ещё немало мест, способных составить конкуренцию томской площадке, надёжно скрытых лесами и болотами от недоброжелательного внимания.

Возможно, выбор места строительства связан и с намерениями Министерства речного флота расширить на Томи своё присутствие и в дополнение к Самусьскому судоремонтному заводу построить в устье реки Большой Киргизки крупный судостроительный завод. Благодаря интересу судостроителей район попал в число перспективных для промышленного освоения. О том, что строительство таких предприятий предполагалось в широком масштабе ещё до подписания Постановления №1252-443, говорит тот факт, что в стране в послевоенные годы производились изыскания на местности, и уже в 1947 году вопрос о выделении земель был согласован с Томским облисполкомом. Повторно к его обсуждению вернулись весной следующего года. 20 апреля 1948 года Горисполком утвердил решение Архитектурной комиссии облисполкома об отводе уже Министерству транспортного машиностроения 1115 гектаров территории к югу и юго-востоку от берегов Томи и Большой Киргизки для строительства верфи и жилого посёлка судостроителей, но своим правом Министерство не воспользовалось. Вероятно, немаловажную роль в судьбе территории сыграл В.А. Малышев. Совмещая в те годы высокий пост в ПГУ с руководством Министерства судостроительной промышленности, затем транспортного машиностроения, он не мог не знать планов этих ведомств, и выбор был сделан в пользу делавшей первые шаги атомной отрасли.

Летом 1948 года в этом районе по заданию ПГУ сотрудниками Ленинградского государственного специализированного проектного института (ГСПИ-II) проводились геологические, геодезические, гидрологические исследования, экспедиционные отчеты которых отложились в архиве института. Полученные материалы подтверждали возможность строительства атомного комплекса. Проектный институт возник в середине 1930-х годов, а с началом работ над созданием атомного оружия был передан в ведение ПГУ и перепрофилирован. Менялись его названия: Ленгипрострой Главгорстроя СССР, ГСПИ-II, ВНИПИЭТ, но направление сохранялось. Всесоюзный научно-исследовательский проектный институт электронных технологий (ВНИПИЭТ) обеспечивал комплексное проектирование промышленных объектов и жилой застройки, являлся генеральным проектировщиком всех городов системы Минсредмаша СССР (в дальнейшем – Минатома РФ).

23 марта 1949 года, за три дня до правительственного постановления о строительстве Зауральского машиностроительного завода, в Главпромстрое МВД состоялось совещание, наметившее первоочередные меры по созданию подсобных предприятий для производства строительных материалов и конструкций на вновь создаваемой строительной площадке, определившее поставщиков оборудования для них. С поручением согласовать действия и объём помощи местной власти строительству, решить вопрос об источниках его обеспечения строительными материалами, энерго- и водоснабжения, уточнить номенклатуру и мощность необходимых строительству подсобных и производственных предприятий, наметить площадки их размещения и дать задания по проектированию этих заводов и временных жилых зон для строителей в Сибирь выехала бригада специалистов. Возглавлял бригаду заместитель начальника Главпромстроя полковник С.И. Погарский. В Томске, куда бригада прибыла 31 марта, она была сразу принята первым секретарем обкома партии А.В. Семиным и председателем облисполкома В.И. Купертом. Первыми руководителями области были даны указания предприятиям и органам местной власти об изыскании резервов для помощи строительству. С облисполкомом был согласован акт о выборе строительной площадки, местом размещения которой был определен правый берег реки Томь в районе посёлка Чекист, деревень Белобородово, Иглаково и прилегавшие к ним территории государственного лесного фонда. Вопросы решались оперативно, и 6 апреля 1949 года Министр внутренних дел СССР Сергей Никифорович Круглов подписал приказ о создании на базе расположенного в посёлке Чекист исправительно-трудового лагеря (ИТЛ) «А» МВД СССР Управления строительства №601, получившего открытое наименование «предприятие п/я №5». Уполномоченным Главпромстроя по организации строительства был назначен подполковник В.И. Куртов.