№4. Другие

Хелигг всегда относилась к людям с подозрением, и это было основным их влиянием на неё. Однако в её жизни было несколько человек, которые так или иначе сильно изменили её картину мира.

Брат

Самым любимым человеком в детстве Хелигг был один из её четырнадцати «братьев» — Варрас. По характеру он был чуть ли не полной её противоположностью: открытый, весёлый — он постоянно генерировал вокруг себя хаос, рано пристрастился к психоактивным веществам, одинаково был готов и драться, и обниматься, и отвечать за свои поступки. Но ради сестрёнки он смирял свой буйный нрав, не пытался приобщить её к различным весельям, а напротив — всегда находил время, чтобы провести его только с ней.

За их дружбой не стояло какой-то особой истории, по прошествии лет ни Хелигг, ни Варрас уже не могли даже припомнить, как так получилось, что они настолько прикипели друг к другу.

Даже после того, как выводок был расформирован, Хелигг и Варрас постоянно поддерживали связь, часто виделись, тренировались вместе.

Варрас всегда поддерживал Хелигг, прямо не осуждая её стремление доказать всему миру, что она лучше, чем есть. Впрочем, сам он никогда ей не поддавался, нередко подтрунивая над её промахами и заставляя злиться, но всегда держал свои шуточки в определённых рамках.

Именно братишка вдолбил Хелигг мысль, что прямой путь не всегда самый лучший, и она может бесконечно набивать шишки и злиться, пытаясь побороть кого-либо силой, вместо того, чтобы воспользоваться своими мозгами и поискать другое решение. К сожалению, Хелигг осознала это слишком поздно, чтобы поблагодарить брата, и это горькое чувство невысказанности осталось с ней навсегда.

Выводок

С остальными же братьями Хелигг не особо ладила. Видя её постоянные попытки догнать и перегнать, мальчишки подшучивали над ней, а порой и откровенно издевались и дразнили, иногда дело доходило и до драк.

Но мальчишки взрослели, и с возрастом их выходки почти сошли на нет, но Хелигг уже не воспринимала от них ничего, кроме насмешек, нередко приписывала их словам смысл, которого не было, и видела в каждой фразе и знаке внимания издёвку или угрозу.

И однажды это недопонимание разрешилось самым нелицеприятным образом. После очередной тренировки пара мальчишек подловила Хелигг в пустом зале: были ли у них какие-то подспудные намерения, или Хелигг сама приписала им оные, но между ними случилась потасовка, в ходе которой все трое серьёзно пострадали. Позже никто особо не пытался выяснить, что именно произошло и кто был зачинщиком, — наказаны были все трое, а выводок попросту признали проблемным и расформировали раньше срока, распределив ребят по одному-двое в другие молодые отряды. Хелигг же, по рекомендации одного из наставников, ушла в пилоты, окончательно разуверившись в людях.

Отряд

Ещё во время обучения на пилота Хелигг была приписана к постоянной экспедиционной группе, где вновь встретилась с братцем. Она так никогда и не добилась ответа было ли это случайностью или Варрас постарался прибрать сестрицу к себе, но так или иначе Хелигг сразу оказалась в составе именно его группы. Варрас к тому времени возглавлял маленький отряд охраны, которому предстояло сопровождать группу ученых-биологов в вылетах для сбора местной флоры и фауны на предмет возможности культивации или заимствования свойств. Хелигг же сперва должна была сталь лишь запасным пилотом, но ко времени развертывания экспедиции, она успешно сдала все экзамены и налетала достаточное количество часов, чтобы самой возить группу на полевые работы.

Хелигг не сразу влилась в сугубо мужской коллектив — сказался негативный опыт, вынесенный из юности, и подозрительное отношение к новым людям. Долгое время она держалась в стороне от досуга группы, общаясь лишь на деловые темы. Но со временем её новые товарищи дали ей понять, что не все люди ищут повод задеть побольнее, а если и делают это, то чаще всего не со зла, а то и вовсе она сама приписывает их словам скрытый смысл. Новый коллектив понемногу смягчил, выстроенный ею защитный кокон, и Хелигг сперва начала просто участвовать в обеденных беседах ни о чём, а позже — даже изредка принимать участие в вечеринках.

Заора

Однажды в их мужском коллективе появилась девушка — молодой биолог Заора. Она заменила одного из учёных, выбывшего из состава группы (и экспедиции) по дисциплинарным причинам.

Заора с первой же встречи проявила интерес к Хелигг. Бойкая и громкая, поначалу она раздражала Хелигг своей неуёмной энергией и манерой трогать руками собеседника. Заора будто намеренно игнорировала недовольство Хелигг, постоянно смущая ту прикосновениями и шутками ниже пояса.

Но довольно быстро Хелигг обнаружила, что ей приятно общество Заоры, и девчачья сентиментальность — это вовсе не плохо и не постыдно. Хелигг будто бы заново открывала мир вокруг через призму восприятия её новой подруги, обращая внимание на вещи и чувства, которые раньше выглядели незначительно и неинтересно. С Заорой всё её стремление стать лучше обрело наконец осмысленную цель — отныне Хелигг хотела стать лучше только для неё.