Как в Академгородке за 60 лет вывели ручную лису

В Новосибирском Академгородке вот уже более 60 лет продолжается эксперимент, который вошёл в учебники генетики и прославил российскую науку на весь мир. В 1959 году академик Дмитрий Беляев начал масштабное исследование: он решил повторить процесс одомашнивания, который в природе длился тысячелетиями. Тогда газета The New York Times назвала его работу наиболее выдающимся эволюционным экспериментом XX века.

Идея эксперимента

Для эксперимента выбрали лисиц, поскольку они близки к волкам (предкам собак), но при этом уже около полувека разводились в неволе на зоофермах. Беляев исходил из гипотезы, что отбор по поведению является ключевым пусковым механизмом взрывного разнообразия домашних животных. Первую партию из 100 самок и 30 самцов привезли из Эстонии и Алтайского края.

Идея была простой: отбирать самых дружелюбных к человеку особей и скрещивать их между собой, а агрессивных — отсеивать. Уже к четвёртому-пятому поколению появились лисята, которые вели себя как собаки: виляли хвостом, скулили при виде человека, пытались выстроить контакт. К двадцатому поколению доля дружелюбных животных достигла 35%, а сейчас превышает 80%.

Синдром доместикации

Вслед за поведением изменилась и внешность: на шерсти появились белые пятна, хвосты начали закручиваться, уши свисать, морды становились короче. Это явление называется «синдромом доместикации» — сегодня его изучают генетики по всему миру. Учёные объясняют это снижением уровня гормона стресса кортизола и изменениями в работе гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы.

Параллельно Беляев вёл и «злую» линию лис — агрессивных животных, которые в присутствии человека впадают в панику и пытаются напасть. Сравнение двух разных линий лис также было большим научным делом: эксперименты показали, что поведенческие изменения закрепляются на генетическом уровне. Даже будучи выращенными в одинаковых условиях, лисы из разных линий демонстрируют принципиально разное поведение.

Что удалось выяснить учёным

В 2018 году международная группа учёных секвенировала геномы лис разных линий и выявила 103 участка, которые по-разному работают у добрых и злых животных. Среди них — гены, участвующие в передаче сигналов между нервными клетками. Некоторые из этих генов связаны с поведением человека — например, с аутизмом и биполярным расстройством. Так давний эксперимент над лисами привёл учёных к пониманию природы психических заболеваний у людей.

Исследования также показали, что у ручных лис изменилась активность генов в префронтальной коре, гипоталамусе и переднем мозге — структурах, отвечающих за память и обучение. Причём вопреки ожиданиям, изменения произошли не в дофаминовой системе (отвечающей за удовольствие), а в серотониновой и глутаматергической, связанных с обучением и социальным поведением. Учёные надеются, что в перспективе это поможет понять эволюционные изменения социального и когнитивного поведения человека.

Сегодня на зооферме ИЦиГ СО РАН содержатся около тысячи особей: примерно 400 ручных, 250 агрессивных и 50 «диких» (не подвергавшихся отбору). Каждую осень специалисты тестируют поведение всех лисиц, оценивая их реакцию на человека по шкале от -5 (агрессия) до +5 (ручное поведение). Некоторых одомашненных лис можно приобрести в качестве домашнего питомца, но для этого необходимо проходить специальное собеседование.

Память об эксперименте

Сегодня память об этом удивительном эксперименте живёт в камне и на страницах книг. В 2017 году в Академгородке появился памятник: академик Беляев — на скамейке, а рядом с ним, доверчиво прижавшись, замерла ручная лисица. Спустя два года вышла книга «Как приручить лису (и превратить в собаку)», написанная самим Беляевым и его соратницей Людмилой Трут. Эксперимент продолжается и каждый год приносит новые открытия, подтверждая: природа пластичнее, чем мы могли представить, а эволюция может укладываться не в миллионы, а в десятилетия.