Атаманы Смуты

В период Смуты казачья вольница достигла своего апогея. Одни казаки ударились в самозванчество – большинство лжецарей и лжецаревичей происходили из казачьей среды; иные нанимались на службу к тому, кто может платить; а прочие и вовсе занялись татьбой да убоем.

Однако в самый решающий момент, когда интервенты оккупировали Москву, казаки первыми встали грудью против этой напасти. Да, атаманы никому не хотели подчиняться. Зато когда к оккупированной Москве подошло ополчение Минина и Пожарского, атаманы присоединились к ним и совместными усилиями освободили Москву. Оставшись в городе, казачьи отряды представляли собой мощную военную силу, а атаманы считали себя хозяевами столицы. Даже кандидатов в цари на Земском соборе 1613 года выдвигали только с согласия атаманов.