Народное Ополчение в Ярославле: отсюда — на Москву!
В начале апреля 1612 года Второе Народное Ополчение вступило в Ярославль. На четыре месяца этот старинный русский город (основан в 1010 году) стал временной столицей движения за освобождение России.
Ярославль был расположен вдалеке от районов, захваченных поляками, что обеспечивало его безопасность. К началу XVII века город стал одним из крупнейших торговых центров России, так что Ополчение было обеспечено финансами и продовольствием. Кроме того, жители Ярославля были настроены патриотично и активно поддерживали идею освобождения страны от чужеземцев. Да и от Москвы при этом было не слишком далеко: более чем в полтора раза ближе, чем от колыбели ополчения — Нижнего Новгорода. Иными словами, место, удобное во всех отношениях.
За четыре месяца, проведенные в Ярославле, значительно возросла численность Ополчения: по разным оценкам, примерно втрое. При этом, что существенно, удалось создать обученные и хорошо вооруженные подразделения: русская рать обрела структуру. Был создан «Совет всея земли» — фактически правительство Ополчения, которое возглавили князь Дмитрий Пожарский и Кузьма Минин. При Совете были созданы приказы: Поместный, Разрядный и Посольский.
Да-да, Посольский: правительство Ополчения вело и внешнеэкономическую деятельность. Причем весьма успешно: в частности, удалось не просто достичь доброжелательного нейтралитета со стороны шведов и немцев, но даже получить от них военную помощь.
Было налажено вполне успешное сотрудничество и в рамках самого Ярославля. Городские власти и местное купечество обеспечили Ополчение продовольствием, оружием и боеприпасами. Среди населения распространяли прокламации, главной идеей которых были освобождение Москвы и восстановление единства государства.
Можно уверенно утверждать, что Ярославль стал не просто базой для подготовки армии, но и символом национального единства. Именно здесь окончательно оформилась программа действий Ополчения, направленная на освобождение Москвы от польских захватчиков. Ярославский период Ополчения также сыграл важную роль в укреплении авторитета Пожарского и Минина как лидеров национально-освободительного движения.
В июле 1612 года Второе Народное Ополчение, ставшее к этому времени мощной и хорошо организованной силой, выступило на Москву, навстречу решающей битве с неприятелем.