Impossible Landscapes -The Night Floors (игра первая)

(Из дневника Оливии Дуглас)

Неожиданно позвонили из университета. Профессор Финниган сообщил, что к ректору обратилось ФБР и они ищут скрупулёзного специалиста для небольшой исследовательской работы. Профессор, конечно, сразу порекомендовал меня (потому, что я та ещё зануда?). Что же, придётся попрощаться с остатком отпуска. Будет ли у меня вообще когда-нибудь нормальный отдых?

***

Контактное лицо: агент ФБР, представился по имени Маркус.

Приметы: примерно 30 лет, короткая стрижка, брюнет, будет одет в синюю куртку. Господи, чувствую себя как в каком-то шпионско-детективном фильме.

Место встречи назначено на 17.00, парк Вашингтон-Сквер, Манхэттен. Миллион лет не была в Нью-Йорке, хоть какой-то бонус, может быть успею заглянуть в музей или на выставку. А может пересекусь с парой коллег за ужином в каком-нибудь приятном месте?

Ну а пока пора собирать чемодан. Ума не приложу, что нужно ФБР от простого археолога? Не думала, что в моём послужном списке помимо саркофагов и руин окажется задание от федералов.

Перелёт прошёл хорошо, спала как младенец весь путь. На такси добралась до гостиницы и там в фое познакомилась с другими приглашёнными экспертами (нам оставили карточки -уведомления на ресепшене). Это две молодые женщины – Джессика Галд и Хлоя Морган.

Мои новые коллеги на первый взгляд уверенные в себе женщины, спецы в своём деле (Джессика судмедэксперт, а Хлоя в прошлом служила в ВС США). Тактичные, говорят по делу. Надеюсь, мы легко найдём общий язык в работе, чтобы нам там не предстояло расследовать. Мне, конечно, немного непривычно работать с женщинами, т. к. в моей профессии мужчин, как ни крути больше. Но девушки производят впечатление людей, серьёзно относящихся к своей работе, а это лично мне очень симпатизирует.

***

Вечером отправились в Вашингтон-сквер. Заметила там странного клоуна, одетого в ретро стиле. Немного зловеще он выглядел для весельчака, показывающего фокусы детишкам. Кажется, одна из моих новых знакомых даже слишком долго на него смотрела, словно увидела что-то жуткое. На мгновенье у неё был очень испуганный взгляд, но всё будто бы сразу прошло. Уж не знаю, что ей там привиделось, но, признаться, после «Оно» клоуны и у меня не вызывают тёплых чувств.

Маркуса, к счастью, не пришлось искать – он сам подошёл к нам, представившись и показав удостоверение и сказал, что времени у него не так много, как дел, и кратко изложил суть нашего вызова прямо на месте.

Пропала девушка, которую необходимо найти, дело уже успело немного залежаться. Нас, как независимых экспертов просят провести осмотр её дома так сказать свежим взглядом, вдруг агенты что-то пропустили (такое вообще возможно для ФБР?). Необходимо документировать всё, что увидим, даже если это будет что-то странное. Подозрительные найденные предметы так же описать и уничтожить (весьма необычно, но допустим). После этого он передал нам необходимые документы, подтверждающие наши полномочия, коробку с материалами дела, пожелал удачи и просил держать его в курсе расследования в любое время. На этом мы расстались.

С коллегами зашли в тихое кафе неподалёку, чтобы поужинать, а затем отправились в один из наших номеров, чтобы посмотреть материалы и обсудить план действий.

***

Итак, что мы имеем:

• удостоверения консультантов ФБР (временное);

• пейджеры для связи с Маркусом;

• вырезка из газеты о пропаже художницы Эбигейл Райт (26 лет);

• адрес художественной галереи, где проходила последняя крупная выставка Эбигейл;

• адрес пропавшей: 32 улица, Манхеттен (владелица жилого здания и арт-галереи - Синтия Лючанс, 47 лет);

• 2 ключа;

• 2 фото (селфи пропавшей).

Заметка из газеты от 10 июля 1995 года, автор – Реймонд Дианс. В ней говорится о пропаже 1 июня 1995 года художницы Эбигейл Райт. В последний раз по словам очевидцев её видели недалеко от личных апартаментов на пересечении 6-й Восточной улицы и 2-й авеню (не известно, откуда у журналиста эти данные, в деле таких свидетельских показаний не было).

Последний, кто видел Эбигейл за четыре дня до пропажи – отец, Томас Райт (50 лет, офицер полиции).

***

Личные данные пропавшей:

Проживала в апартаментах на Манхэттене 7.5 лет. Однажды была ограблена на улице (что ж, в Нью-Йорке это не редкий случай).

В своей профессии добилась немалых успехов, было много работ, попавших на модные выставки. В конце 1994-го была последняя крупная выставка в престижной арт-галерее. Девушка собиралась уйти после неё в отпуск на год, а пропала спустя полгода с его начала.

Отец пытался продавливать поиски дочери по горячим следам (видимо не хватило влияния дожать дело до конца?)

***

Отчёт об осмотре квартиры полицией:

• внутри нагромождение предметов; вся в мусоре, сплошь приклеенных к стенам и потолку бумажках;

• зубные протезы и их куски;

• инвалидное кресло 40-х годов;

• множество старых протезов рук и ног;

• десятки платьев и пар обуви;

• дипломаты, сумки, радиоприёмники разных лет;

• украшения (бижутерия и драгоценности);

• бумаги с надписями (часть на испанском и арабском), иероглифами (китайский);

• отчёт по экономике на фарси (персидский).

Никто из соседей не видел, когда Эбигейл приносила все эти вещи.

4 августа на автозаправке в Мэриленде была использована кредитная карточка Эбигейл (покупка сигарет). Подпись на чеке фальшивая (скорее всего кто-то украл бумажник пропавшей и воспользовался; не стоит особого внимания).

Среди хлама была найдена бумага со странными символами, нанесёнными золотыми чернилами.

Всего было произведено 4 (!) осмотра квартиры пропавшей.

Утром звонили в редакцию, чтобы договориться о встрече с Диансом, а также звонили мистеру Райту, чтобы встретиться и поговорить о его дочери.

Днём выезжали на осмотр квартиры Эбигейл. Довольно странное местечко. Но обо всём по порядку.

Нас встретил дежурный полицейский и бегло рассказал про дом и его жильцов, с которыми мы позже пообщались, а с кем-то и не один раз.

В доме 4 этажа с цокольным помещением. Домофон с номерами 11-и квартир:

-1 (цокольный)

0 этаж – Эбигейл Райт, Томас Мануэль (художник), Роджер Карун (писатель, 40 лет)

1 этаж – Луис Пост (иллюстратор, 27 лет), Мишель ван Фиц (писатель, 29 лет)

2 и 3 этажи пустуют.

Полицейский предупредил, что на исследование квартиры у нас будет четверо суток. Затем вручил нам необходимые для осмотра вещи: коробку для улик, 4 «полароида» с карточками на 800 снимков, стикеры, ручки, изоляционная лента, список для ведения описи.

В самой квартире было, собственно, все так, как описано в документах: нет мебели, вся поверхность в бумажках, куча протезов и старых вещей. Ощущение, что в квартире уже давно никто не живёт, иначе как можно было провернуть весь этот фокус с внезапным выносом всей мебели (даже кухонной!) и оклеиванием каждого сантиметра квартиры? Понимаю, Эбигейл была художницей, но не слишком ли всё это далеко зашло? Где она ела, спала, работала, пока не пропала и приносила всё это старьё? Возможно, конечно, она готовилась к какому-то смелому арт-перформансу прямо у себя дома? Попробуй пойми, что в головах у этих творческих личностей!

К слову, о бумажках. Одни из них оказались салфетками с фирменными золотыми буквами GBR. На них были изображены какие-то странные схемы машин. И ещё надписи «leão» и «escribo». Что бы это могло значить? Инициалы компании мы не смогли вспомнить.

Провели звуковой эксперимент, чтобы понять, слышно ли было бы крики из квартиры Эбигейл на улице и на лестничной клетке, если вдруг её похитили из дома. Собрали лишь толпу зевак своими криками, а опыт показал, что жильцы не слышали ни звука, хотя это странно, ведь они точно должны были быть слышны в квартире сверху.

Стали изучать поверхности комнаты, начав с пола, и там под бумагой обнаружили спрятанный микрофон, провод которого был замаскирован и вёл к квартире Томаса Мануэля! Неожиданный поворот со слежкой от ревнивого коллеги по цеху. А может Эбигейл ему просто нравилась, и он за ней следил таким извращённым способом? Конечно, мы с ним аккуратно пообщались, сначала узнав про его мастерскую на цокольном этаже. Он любезно показал нам её, а также свои картины. На одном мольберте стояла довольно самодовольная подпись: «Моя величайшая работа». Хотя на мой вкус ничего особенного в ней не было. Впрочем, как и на других холстах. Какая-то из них мне даже показалось несколько пугающей, хотя я и не поняла, что могло в ней жуткого.

На одной была нарисована сцена с танцующим клоуном в жёлто-синем костюме (прямо как у того парня в парке!). На второй акварелью изображён силуэт человека на темной лестнице (напоминало пролёт в этом доме). На третьей – худощавый молодой человек с нестриженными волосами в смирительной рубашке, который смотрел в зеркало, в котором было изображено его искажённое отражение.

Утром зашла в городскую библиотеку, чтобы поискать в интернете что-то про латинские названия на салфетках. Оказалось, это «лев» и «песец» с португальского.

Отправились к Синтии Лючанс. Может она прольёт свет на то, над чем могла работать Абигейл в последние месяцы. Женщина оказалась стильной и молодящейся. Хвалила Эбигейл, но про её новую выставку ничего не знала. Пожаловалась, что проживающие на Манхэттене художники и писатели задолжали ей за аренду ещё с мая. Странно, учитывая, что на нас с коллегами местные жители произвели впечатление не бедствующих людей. Да и чтобы разом не платили все жильцы достаточно странная история. Лично в апартаменты Синтия ездила в начале весны, как раз поинтересоваться, когда будут деньги, но её лишь «накормили» обещаниями.

Мы поспрашивали у неё обо всех жильцах и начали сразу с Томаса. Оказалось, что он давно не ходит на местные богемные тусовки (что обычно для жильцов было нормой), а также не звонил своим родителям с мая. Они даже связывались с ней лично, чтобы узнать, всё ли в порядке у сына.

***

Снова возвращаемся в квартиру Эбигейл. Может мы что-то упустили? И действительно нашли несколько интересных документов (теперь я понимаю, зачем нужен был человек с опытом археолога – в этой квартире каждый сантиметр открывает новые секреты, чем глубже в ней копаешься):

• бланк, оформленный в стиле арт-деко из дорогой бумаги с инициалами отеля Броадальбин.

• нарисованная карта: комната Х - лифт – проходы – комната Х – бутылка; инициалы G.L. Внизу листа типографический оттиск и дата – 1933 год;

• чек на 850$ на имя Эбигейл Райт, но не за её квартиру (1А), а за пустующую 10B!

• нотная бумага, разлинованная от руки. На ней ноты и слова (6 актов; что-то про то, что будет, когда начнётся «красный рассвет» и что-то про «умирающий синий звёздный свет» - неразборчивый подчерк).

***

Мы позволили себе надавить на Томаса и сказать, что знаем про его подслушивающее устройство. Пока я и Хлоя отвлекали его разговорами в прихожей, Джессика, под предлогом мытья рук в ванной, дерзко проникла в его комнату и отследила ход шнура. Он действительно вёл к столику у кровати Томаса и был подсоединён к записывающему устройству. А в глубине комнаты вдоль стены вообще стояла целая система для видео и звукозаписи. Кассеты она не нашла, но т. к. по логике она должна была быть там, опытной Джессике пришло в голову проверить горшок с цветком, что стоял на полу неподалёку. Удивительно, но в кашпо действительно была спрятана кассета, которую она тут же забрала.

Конечно, когда она вернулась, мы раскрыли карты и попытались припереть Томаса к стенке. Однако он ничуть не смутился и вообще был в бешенстве и сотрудничать отказался. Ещё и нагло заявил, что его видеоаппаратура – это его личное дело и если они хотят досматривать его квартиру, то пусть приходят с ордером! Парень ещё не знает, с кем связался. Конечно же мы за ним отправимся.

Главное, что у нас теперь есть кассета. А ещё я сделала на всякий случай снимки всех документов, которые мы успели найти, прежде чем их утилизировать, как нам было велено.

***

Чтобы сократить время, разошлись по трём оставшимся квартирам, дабы узнать больше об Эбигейл от соседей и о том, кому принадлежит квартира наверху.

Мои напарницы пошли к писателю Роджеру Каруну и иллюстратору Луису Посту. Мне досталась ван Фиц. Она оказалась крайне неприятной, дерзкой и нахальной псевдо-феминисткой. Сомневаюсь, что она до конца понимает значение этого термина – «феминизм». Ничего от неё, кроме оскорблений в свой адрес и адрес ФБР я не добилась. Честно говоря, мне очень хотелось влепить ей пощёчину. На раскопках я бы никому не спустила бы повышенный тон в общении со мной. Но от внезапной нагрессии этой женщины я несколько опешила! Я только поняла из её слов, что она мало что знает про Эбигейл, ничего не видела и не слышала в день её пропажи и тем более, как она приносила или уносила вещи из квартиры. И про квартиру наверху тоже ничего не знает. На этом наша полная сарказма перепалка завершилась, и я с облегчением отправилась восвояси.

Хлоя и Джессика рассказали, как у них всё прошло. Хлоя сообщила странную вещь: в общении с Роджером она заметила, что на его настенном календаре всё ещё весенний разворот, а когда он пошёл достать что-то из холодильника, обратила внимание на вполне заметную плесень на еде. А на йогурте, что стоял на кухонном столе - просрочку на несколько месяцев. При этом складывалось впечатление, что Карун не замечает испорченной еды. И он и Луис совершенно не помнили о том, что у них задолженность по квартплате и уверили, что платили только в прошлом месяце!

Что же, это очень всё странно. Не может же быть у них коллективной потери памяти? А может они устраивают какие-то свои тусовки отдельно от богемы и квартира наверху – это место для сходок? Может они употребляют какие-то психотропные препараты, которые влияют на память? Может они намеренно говорят, что ничего не слышали о пропаже Эбигейл, потому что замешаны в ней?

В моей голове рождалось множество вопросов, а ответов на них не было. Квартира на 3 этаже оказалась пустой. У меня чувство, что от нас постоянно что-то неуловимо ускользает.

***

В обед встретились с этим журналистом Рэймондом, который «совершенно случайно» заявился на встречу со своим знакомым фотографом. Не иначе хотел уловить момент и заполучить фото для нового громкого заголовка о расследовании дела пропавшей художницы с нашими лицами для первой полосы.

Разговор с ним с самого начала не задался. Он быстро уловил, что для него у нас нет ни денег, ни хорошей статьи, ни тем более возможности сделать незаметно фото. Поэтому начал вести себя дерзко, зло иронизировал о несостоятельности расследования и рассказал, что про свидетелей он написал для «красного словца» и сообщил, что эти данные ему на самом деле «слила» владелица галереи. На этом наш обед закончился.

Джессика же решила, что не оставит просто так этой фамильярности и хамства. Ещё никто не обвинял её в непрофессионализме и не поднимал её работу на смех. После этой неприятной встречи мы отправились прямо к Синтии, и Джессика намекнула той, что журналист выдал её как свой «надёжный источник информации» о том, что та на самом деле последней видела Эбигейл перед пропажей и сообщила об этом в газету. Естественно, Синтия была известной особой и дорожила своей репутацией. Она пришла в бешенство и начала тут же звонить в газету. Мистера Дианса и его работодателей скорее всего будет ждать иск в суд о клевете. Не то, чтобы меня интересовали такие вещи как возмездие, но Джессика осталась довольна тем, что проучила этого журналистишку.

Пообщались с отцом Эбигейл. Видно было, что он плохо спит и переживает за дочь. Рассказал, что врагов у неё не было, отношений тоже. Пообещали ему, что сообщим всё, что сможем узнать как можно скорее.

***

Вернувшись вечером в отель, решили снова посмотреть фото вещдоков. Что-то в них было очень странное и казалось, что они совершенно не связаны ни между собой, ни тем более с работой Эбигейл.

Нужно было поискать информацию хотя бы про тот отель и какое к нему могла иметь отношение Эбигейл.

Но, заглянув в коробку, к нашему ужасу, мы обнаружили, что плёнка на кассете пуста, и не осталось ни одной фотографии. Они исчезли, будто никогда и не существовали!