Dragonlance: Shadow of the Dragon Queen, 5 сессия
Отважные герои Кринна:
Дварф варвар Йотатир Морозная Погибель
Эльфийка волшебница Мириэль Звёздный Бриз
Человек варвар из народа Равнин Неистовый Барсук
Кендер плут Флоп Щиплющий Ягоды (мой персонаж)
Человек воин Эйслинн Когтерез, эсквайр Ордена Короны
Эльфийка плут Элениэль из Сильванести
После шока, который все испытали при виде знака Такхизис, бургомистр пригласила всех, кто был на стене к себе чтобы оговорить план действий. Флопа тут же послали найти мастера Тана (гнома-изобретателя). Пока Флоп бегал за чудаком, шло обсуждение: Ридомир скептически высказалась о возвращении богов и Такхизис, в частности. На это Эйслинн высказался, что можно верить в то, что боги не вернулись, но это символ зла, который ни для чего хорошего использовать не будут и потому мирно впускать армию, которая несёт такой символ в город, опасно. С другой стороны, отстоять город и отбить нападение вряд ли получится...
В этот момент в зал, где шло обсуждение, вбежал запыхавшийся Даррет и сообщил что на площади ут Бакарисы мутят народ, подталкивая к сдаче города. Все, естественно, бросились туда, где Бакарис-старший говорил, что, если впустить войско, удастся избежать кровопролития. Эйслинн выступил перед народом, упрекнув Бакариса в том, что войско со знаком Такхизис на знамёнах всегда было врагом Соламнии и ему, как знатному соламнийцу, это было известно. Но речь не возымела того эффекта, на который рассчитывал сквайр. Люди стали делиться на две группы: одни за сдачу, другие - поддерживать бургомистра и оборону. Тут ещё Бакарис начал говорить о том, что он имеет военный опыт, поэтому его нужно поставить во главе обороны, раз они не хотят слышать голос разума. На это Йотатир высмеял внешний вид Бакариса и его способности к военному делу. А смута в толпе разгоралась и обещала перерасти в драку. Тут Эйслинн ещё раз обратился к людям, чтобы они сплотились и прекратили склоки, ведь всё это на руку врагу, вложив в эту речь все свое умение. Но его слова потонули во взаимных упреках и оскорблениях горожан и только строгий голос бургомистра Рэйвен привёл воглерцев в чувство.
После того как горожане стали расходиться, вся компания вернулась к бургомистру, куда Флоп привёл мастера Тана, и после недолгих обсуждений решили распределить обязанности следующим образом: Мириэль и Элениэль берут с тобой Тана и идут к берегу реки, где Тан под присмотром волшебницы будет строить с мастеровыми понтонную переправу, а Элениэль будет организовывать эвакуацию и переправу горожан. Ридомир и Беклин должны были укреплять стены и расставлять оставшихся под командованием дворфийки Броненосцев. Неистовый Барсук должен был осматривать лесистые возвышенности к северо-востоку от Речных Врат (главные ворота), а также найти слабости в обороне форта Торнвалл. Эйслинн присматривал бы выгодные позиции для защиты в форте и на стенах. Йотатир должен был взять у Тана взрывной порошок и должен минировать подход к воротам с добровольцами, среди которых оказался и Флоп.
Как только все договорились и стали расходиться, Беклин отозвала Эйслинна в сторону и попросила об одолжении: забрать в подвале форта ящик, который имел право открыть только Даррет и чтобы он сделал всё, чтобы Даррет выжил. Эйслинн согласился выполнить эту просьбу.
Все справились со своими задачами хорошо и были приняты следующие действия: Неистовый Барсук заметил, что возвышенность (утес) к северо-востоку от ворот создает угрозу, так как возвышается над городом, а стены там нет, поэтому было принято решение завалить подлог леса на Утесе валежником и хворостом и при приближении врага поджечь его, чтобы не дать подобраться с этой уязвимой стороны к городу. Речные врата были укреплены, а подходы были заминированы Йотатиром и его добровольцами (часть которых он отпустил эвакуироваться, оставив рядом только тех, кто сам хотел остаться на стенах). Элениэль удалось добиться от горожан послушания в вопросах эвакуации и построить приемлемую систему эвакуирования. А Мириэль, используя весь доступный речной транспорт, плоты и понтонный мост, построенный Таном, смогла наладить переправу через реку, попутно развернув от неё ут Бакарисов, которые пытались покинуть город, после всех своих громких заявлений о желании принять участие в обороне. Эйслинн нашёл хорошие места для обстрела наступающих, в которых разместили стрелков.
Почти перед самым окончанием работ Йотатира, из леса прибежал разведчик, оставленный следить за лагерем, и сказал, что войско снялось с лагеря и двинулось в сторону города.
Работы были вскорости закончены, были посланы гонцы за эльфийками, и когда они добрались до стен, все защитники замерли в ожидании захватчиков на своих позициях.
Враг появился не сразу, сначала на горизонте к северу от ворот показался дым и огромное облако пыли, которое поднимала вражеская орда. Потом заполыхал лес по обеим сторонам от дороги в город - защитники подожгли лес на утесе, чтобы лишить возможности обойти себя. Но тут противник удивил защитников дважды: сначала из общей массы к воротам побежали огры, с явным намерением разбить их, а потом одновременно с этим в воздух взмыли крылатые фигуры, в которых герои узнали ту тварь, которая у летела с места первого сражения героев. Перед самым нападением Эйслинн увидел вдали на утёсе странные конные фигуры рыцарей в архаичной соламнийской броне 200–300-летней давности, которые посмотрели на происходящее и спустя некоторое время удалились прочь.
Начали взрываться ловушки Йотатира, на ополченцев и наших героев с воем и криками с неба падали крылатые твари с чешуйчатой кожей и головами ящеров. С особой резвостью трое из них набросились на Эйслина. Такие же ящеры напали и на Неистового Барсука с Йотатиром. Элениэль, стоя чуть в стороне от товарищей, пыталась вести по ним огонь из лука, но ей мешала невероятная свалка, - почти все стены были покрыты сражающимися, было сложно прицелиться и попасть, а потом такая же тварь напала на Элениэль, и она была вынуждена отбросить лук и взяться за рапиру. За спиной Эйслинна, Мириэль пыталась разить врагов своей магией, но большая часть её заклинаний от усталости и перенапряжения пролетала мимо или не причиняла вреда противнику. С неба падали какие-то странные взрывающиеся штуки, и защитникам не всегда удавалось успешно уворачиваться от их попадания. Неподалёку от героев Даррет, с ящиком, за которым перед боем послал его Эйслинн, старался помогать обороняющимся как мог, но при этом не лез на рожон (сквайр строго запретил мальчишке лезть в гущу сражения).
Битва складывалась тяжело: в неравной схватке с ящеролюдьми пал без чувств Эйслинн, рядом с ним лежала с тяжёлыми ранами Мириэль, попытавшаяся вытащить из боя его бесчувственное тело. Сразив своих соперников, на выручку прибежали оба варвара и два ополченца, и вот уже отважный дворф, поразивший нескольких врагов, также, сражённый, пал. Двое ополченцев после смерти одного из крылатых ящеролюдей превратились в камень. С большим трудом отбилась о нападения Элениэль, и только когда на помощь подоспел могучий Неистовый Барсук, последний из врагов на этом участке стены был убит. Флоп, все это время аккуратно избегавший повышенного внимания врагов, кинулся с помощью своего лекарского мастерства поднимать раненных друзей. А битва вокруг не прекращалась.
Вдруг раздался ужасный громкий треск и хруст деревянных досок и брусьев: через разломанные ворота в город хлынули захватчики, возглавляемые ограми, сметая на своём пути все жалкие попытки защитников города остановить их.
«Они разбили ворота!!! Они рвутся к переправе!!!» - раздался чей-то крик.
Эйслинн поднял голову в поисках Ридомир и Беклин. Дворфийки нигде не было видно, а Беклин неподалёку на другом участке стены отчаянно отмахивалась от наседающих врагов.
«Беклин, мы идём за ограми, иначе они перебьют всех!» - крикнул Эйслинн, кидая свой лёгкий арбалет Элениэль, потерявшей свой короткий лук, и друзья, обессиленные и истекающие ранами, ринулись по кровавому пути, оставленному кровожадными великанами.
По пути к переправе герои услышали жуткий лязг и грохот: их виду открылся жуткий механический монстр по виду похожий на дракона из кошмаров, из пасти которого во все стороны извергалось пламя, сея разрушения и хаос вокруг. Друзья решили, что они ничего не смогут поделать против этого чудовища, и поспешили на пристань, где была организована переправа на другой берег реки Вингаард.
Наши герои успели как раз вовремя: несколько ополченцев сдерживали огромного огра и ящеролюдей от того, чтобы те могли добраться до горожан, которые в панике прыгали с пристани на любое плавучее средство, лишь бы покинутый охваченный огнем и сражением город. Покончив с ополченцами, солдаты Красной Драконьей Армии вступили в яростную схватку с нашими героями. Огр, показывая на Эйслинна, вопил от том, что с радостью порвёт на куски соламнийца и ему хорошо за это заплатят. И опять друзья, напрягая последние силы, неимоверными усилиями смогли победить. Когда казалось, все против них, ящеры были повержены, а Эйслинн пронзил своим скимитаром огромного великана, уже приготовившегося прикончить Элениэль. И опять в этой победе была немалая заслуга Флопа, который мужественно, презирая опасность, бросался к павшим друзьям, чтобы залатать их раны и вернуть их в строй. Но сил, а главное повода праздновать победу не было: весь город пылал, отбрасывая зловещие блики на речную поверхность, всюду слышались крики, лязг и звон оружия. Утешало только лишь то, что большая часть горожан переправилась на другой берег реки, а в нынешних условиях лучшего желать было глупо…
Измученные, обескровленные, истощённые и истекающие ранами, наши друзья, поддерживая друг друга, кое-как добрели до лодки и рухнув в неё, оттолкнулись от берега из последних сил, и поплыли на другой, спасительный берег. Йотатир сидел на вёслах, а Неистовый Барсук, самый боеспособный и менее раненный из всех, управлял рулём. Когда лодка отплыла на определённое расстояние от пристани, они услышали, что кто-то кричит им с берега. Повернувшись, они увидели, что на берегу стоит Джеев Велдрюс, помощник дворфийки Ридомир, сжимая в руках какой-то предмет. Эйслинн достал верёвку, что была у него с собой, и изо всех оставшихся у него сил метнул её, что было мочи в сторону мужчины. Джеев ухватился за её конец и через некоторое время его, промокшего, но живого, втащили в лодку. Только сейчас все обратили внимание на предмет, который он сжимал в руках, — это был шлем Беклин ут Вихарен.
«Где Беклин?» - ссохшимися от запёкшейся на губах крови хрипло спросил Эйслинн.
«Она пала» - тихо ответил Джеев и замолчал. Повисла гробовая тишина.
Эйслинн забрал из рук Джеева шлем воительницы и поклялся себе, что отныне будет носить его в память об этой храброй женщине. Времени на тризну не было, надо было добраться до противоположного берега.
«Так что же в этом проклятом ящике?» - с болью в голосе спросил Даррет, борясь с подступающими от потери наставника слезами. Со злостью открыв его, он увидел внутри полный набор латных доспехов соламнийского рыцаря, сделанных, судя по всему, специально для юноши. Даррет отвернулся от всех в сторону, но было видно, как его плечи трясутся от беззвучных рыданий, которые он сдерживал в груди…
Выбравшись на берег, наши герои присоединились к колонне воглерцев, бредущих в Каламан. С облегчением они увидели среди беженцев бледную, раненую, в изрядно потрёпанной одежде, бургомистра Рэйвен ут Воглер. Но тут же вздох облегчения сменился осознаем еще одной печальной истины - нигде среди выживших не было видно Ридомир. Ещё одна жертва воглерской резни.
Без сна и пищи, из последних физических и душевных сил наши герои, как во сне, брели в сторону Камалана, надеясь найти там кров и отдых… В конце-концов они остановились на привал, чтобы забыться глубоким сном. И тут Мириэль, как сквозь дрёму, заметила, что к понуро бредущему Даррету со свирепым выражением лица и ножом в руке, через толпу, крался Джеев Велдрюс. Мириэль, поняла, что кроме неё никто не замечает явного намерения наемника убить бывшего оруженосца Беклин. Собрав последние усилия, она выкрикнула юноше предупреждение и вскинула руку, творя заклинание…