'It Was Love at First Sight. From the Moment I Started Learning Korean, I Still Can't Stop': Alisa Lezina talks about her mobility at Seoul National University in South Korea
See English version below
«Это была любовь с первого взгляда. Я как начала учить корейский, так до сих пор не могу остановиться»
Алиса Лезина — студентка 3-го курса ОП «Филология» Высшей школы экономики в Санкт-Петербурге. Алиса участвовала в программе академической мобильности, в рамках первого семестра 3-го курса обучалась в Корее в Сеульском Национальном Университете (далее СНУ).
Академическая мобильность — возможность для студентов НИУ ВШЭ провести один семестр или целый учебный год в одном из университетов-партнеров по всему миру.
Чем для тебя стала программа мобильности, и что тебя замотивировало подать документы на мобильность?
Наверное, основной критерий — это то, что я хочу дальше учиться в магистратуре за границей. Мне хотелось понять, как я буду себя чувствовать вдалеке от семьи. И так как мне, в частности, интересна именно магистратура в Корее, то хотелось понять, будет ли мне комфортно находиться в этой стране, подойдет ли мне менталитет и просто понять, каково это - жить и учиться там, не через посты и видео на YouTube, а именно на своем опыте.
Ты говоришь про Корею, ты изначально хотела именно туда подавать документы? Почему именно Корея?
Да, я хотела сразу именно туда подавать, потому что я уже три года учу корейский язык, и это была любовь с первого взгляда. Я как начала, так и не могу теперь остановиться, несмотря на то, что у нас есть еще другие два языка (на образовательной программе Алиса изучает немецкий и французский языки. – Прим. ред).
Как только я начала учить корейский, смогла больше углубляться в культуру, и меня всё больше и больше заинтересовывала эта страна, её архитектура и природа , её менталитет. Мне также было интересно, потому что это сильно отличается от того, что мы видим в России. Ну и, наверное, главное все-таки то, что я уже учила язык, и это большой плюс, потому что опыт мобильности будет более глубокий, понимание страны будет более осознанное.
Я уже была знакома с ней косвенно, поэтому хотелось увидеть все воочию. И это отличная возможность понять вообще, на какой стадии ты сейчас находишься в изучении языка. Плюс это возможность встретиться с реальным корейским, не тем, который в учебниках. На самом деле, за этот период я выучила много разговорных фраз, может быть, это не слишком огромный список, но я поняла, как вообще коммуницировать, какую грамматику использовать. Кроме того, я выбрала корейский как один из предметов в СНУ. Поэтому, думаю, мой уровень знания языка сильно вырос.
Сложно было заменить курсы с программы в НИУ ВШЭ на те курсы, которые были в корейских вузах?
Да, сам процесс очень энергозатратный. Нужно сначала понять, как искать курсы на сайте университетов, затем найти подходящие предметы и к каждому из них прочитать силлабус, чтобы убедиться, что они точно проходят на английском, а не на корейском.
Наша программа в ВШЭ довольно специфическая, поэтому это было, наверное, одним из самых сложных пунктов, особенно если учитывать, что обычно ты подаешь документы не в один университет, а в несколько, и для каждого университета ИУП (индивидуальный учебный план) приходилось составлять отдельно.
Какие отличия ты нашла в учебном процессе в Корее в СНУ и в НИУ ВШЭ в Питере?
Обычно мои пары посещали как корейцы, так и студенты по обмену, то есть другие иностранцы. И я заметила сильную разницу: корейцы намного чаще молчат на парах, то есть они не привыкли обсуждать материал, задавать вопросы.
Вообще, одна из самых животрепещущих тем – это то, что студенты корейские не задают вопросов преподавателям. Они обычно сидят и слушают. Я не знаю, с чем именно это связано. То ли так изначально было, что у них чаще встречается формат лекций, то ли это связано с их менталитетом. Я знаю, что в СНУ один из офисов борется с тем, чтобы студенты научились задавать вопросы и быть активными. Это сразу бросается в глаза. Но это разнится от человека к человеку. И от преподавателя к преподавателю, везде разные системы. Понятно, что языковые курсы, они в любом случае будут рассчитаны на коммуникацию, и тебе нужно будет делать что-то, но, например, на тех курсах, где было больше теории, было намного меньше дискуссий.
У нас есть устоявшийся формат лекций и семинаров, а там все сильно зависит от курса, но на бОльшей части гуманитарных курсов - это лекции. В какой-то момент может быть большое задание, например, мини исследования или презентации, тогда это уже больше похоже на семинар, потому что вы сами выступаете, есть дискуссии, но это одно занятие на весь курс, примерно так.
На каком языке ты общалась со студентами?
Мне очень хотелось как можно больше практиковать корейский, но так как я много общалась с иностранными студентами, то приходилось говорить на английском, потому что многие не знали корейского. Кроме того, все курсы, кроме языковых, тоже были на английском.
Я также брала курс по немецкому, и на нем было много корейцев, которые говорят, на самом деле, лучше, чем я, на немецком. Часть из них говорит на немецком лучше, чем на английском, поэтому в переменках они часто продолжали говорить на немецком, а не на английском. Так что при общении с ними получался микс из корейского и немецкого. Иногда голове было сложно с таким справляться.
Если говорить о кафе и других общественных местах, то там я тоже старалась использовать корейский. Вначале я часто в итоге переходила на английский, но со временем начинаешь понимать больше и иногда хватало одного корейского. Многие говорят, что корейцы плохо знают английский, возможно, это даже правда (если мы не говорим о студентах СНУ), но во многих кафе персонал очень хорошо говорит на английском. Особенно в больших сетевых местах как “Старбакс”.
Можешь описать твой обычный день в Корее, и чем он вообще отличался от обычного дня в Петербурге?
На самом деле, мое пребывание в Корее можно поделить на два периода. Первый - когда я жила в “ванрумтэле” (от англ. one room (ho)tel) , второй - в общежитии. В Корее вообще развита культура гошивонов. Это такие маленькие комнатки. Они похожи на кладовки по размеру. И один высокий студент по обмену жаловался на то, что его кровать слишком маленькая, и у него свисают ноги. Поэтому, да, надо понимать, что размеры действительно маленькие. И в гошивонах кухня и также все душевые, туалеты обычно находятся на этаже. One Room Hotel — это такой премиум-гошивон. Там обычно у тебя есть свой холодильник и своя маленькая душевая и туалет. Это намного комфортнее. И в целом мне жилось там абсолютно нормально, учитывая то, что это было буквально 2 минуты от метро. Но стоимость была высокая. Мой день, когда жила там, выглядел так: нужно было рано проснуться, особенно если пара была с утра. Надо в идеале выходить пораньше, потому что ты идешь на остановку, где ждешь бесплатный shuttle bus. Это тот автобус, который ходит от двух станций метро прямо до СНУ, без каких-то остановок, он бесплатный для студентов и, по-моему, вообще для всех. Мне кажется, никогда ни у кого не спрашивали студенческий. Если тебе вдруг захотелось в СНУ, можешь туда съездить. В целом, он доезжает до университета за 10 минут примерно. Но если это первая пара, то будь готов увидеть огромную очередь.Это буквально очередь длиной в два здания, так еще в два ряда. И первый день я опоздала из-за того, что не знала о таких ситуациях. Но в остальном это очень удобно. Главное — выйти вовремя.
Кампус, конечно, удивительный. Идешь по нему, смотришь вокруг и поражаешься, что это действительно университет, а не ботанический сад, потому что все очень красиво. Завтрак я обычно пропускала, потому что вставала не очень рано. Чаще всего у меня был перерыв между первой и второй парой, поэтому я как раз шла в столовую в это время. После ланча и небольшого перерыва возвращалась обратно на пары. После шла в библиотеку, если, например, это был какой-то загруженный день, когда много домашнего задания, когда периоды экзаменов и так далее. Занималась там, потом шла в столовую и уходила обратно в библиотеку. Но были дни, когда мне больше хотелось куда-то сходить, что-то посмотреть, поэтому бывало, что после пары надо было куда-то ехать. Или у нас был, например, общий ужин с ребятами из программы СНУ-бадди. Мы вместе куда-нибудь выбирались, потом гуляли. Обычно, если у нас были крупные мероприятия, они проходили по выходным. Поэтому это не каждодневная рутина. Это больше что-то особенное. Еще в Корее очень многие ходят учиться в кафе. Если ты зайдешь в кафе в России, то, скорее всего, люди будут пить кофе, есть и разговаривать. Если ты зайдешь в кафе в Корее, то, скорее всего, как минимум 60% там будут сидеть с ноутбуками или с книжками. Так что, когда библиотека надоедала, я шла с друзьями в кафе и мы учились там. На самом деле, мне очень нравится эта культура, потому что она помогает развеяться, меняется обстановка, поэтому учиться легче. Второй период, когда я жила в общежитие, рядом с кампусом.
В целом моя рутина в эти периоды отличалась только дорогой до университета, в общежитии мне требовалось сильно меньше времени на дорогу.
Какие советы ты можешь дать студентам, которые собираются поехать на академическую мобильность?
Я бы советовала выбирать страну, в которой вы действительно заинтересованы. Если вы знаете язык, это вообще супер-пупер. Даже если не знаете и вы решили, что хотите туда попробовать съездить, попробуйте что-то выучить, потому что, мне кажется, почти в любой стране носители будут рады, если вы хотя бы будете пытаться. Может быть, французы исключение, но я с ними не общалась. Обычно люди действительно намного более открыто к тебе относятся, если ты знаешь что-то про их культуру, про язык.
Другой совет: ищите как можно больше информации в интернете, потому что не все всегда легко и понятно. Не бойтесь, даже если кажется, что все очень сложно и невыполнимо, это все выполнимо, главное не сдаваться и приложить достаточно усилий, чтобы понять, как устроена система того же процесса снятия жилья.
Постарайтесь как можно больше узнать о том, что вам нужно брать с собой. Самый простой способ - написать офису по международной мобильности и попросить контакты студентов, кто уже ездил на мобильность, потому что они прошли все те же 9 кругов ада.
Дам еще немного вредный совет: не тратьте все время на учебу. Вам выдалась такая редкая возможность пожить несколько месяцев в другой стране, поэтому исследуйте ее! Заводите друзей, погружайтесь в культуру, пробуйте местные блюда, общайтесь с ребятами из других стран. В общем, берите от мобильности все, что можете.
Интервьюер: Ани Элязян, студентка ОП «Филология», 3 курс
Hello, friends!
Alisa Lezina is a 3rd-year student of the Bachelor's programme 'Philology' at HSE University-St Petersburg. Alisa took part in the academic mobility programme and studied in Korea at the Seoul National University (SNU) during the first semester of the third year.
Academic mobility is an opportunity for HSE students to spend a semester or a whole year at one of the partner universities worldwide.
— What was the mobility programme like for you, and what motivated you to apply?
Perhaps, the main criterion was that I would like to get my master's degree abroad. I wanted to find out how I would feel away from my family. As I am interested in a master's degree in Korea in particular, I wanted to understand if I would feel comfortable in this country, if their mentality would suit me and what it was like to live and study there not through posts and videos on YouTube but from my own experience.
— You are talking about Korea. Did you want to apply there from the start? Why Korea?
Yes, I initially wanted to apply there because I have been studying the Korean language for three years already, and it was love at first sight. From the moment I started learning Korean, I still can't stop even though we study two other languages as well (in her programme, Alisa studies German and French—ed.note). As soon as I started learning Korean, I could immerse myself in the culture, and I took more and more interest in this country, its architecture and nature, and its mentality. I was also interested because it was very different from what we saw in Russia. Perhaps, the most important thing is that I have already studied the language, which is a great advantage because the experience of the mobility programme will be deeper. The understanding of the country will be more deliberate. I have already been acquainted with it indirectly but wanted to see it with my own eyes. Besides, it is an amazing opportunity to understand in general on which stage of studying the language you are now. Besides, it is an opportunity to meet the real Korean, not the one from textbooks. In fact, during this time, I learnt a lot of everyday phrases. Perhaps, the list is not that long but I learnt how to communicate and which grammar to use. Besides, I chose Korean as one of the courses at SNU. That is why I believe that my language proficiency has increased.
— Was it hard to substitute HSE courses with the courses at Korean universities?
Of course, the process itself is very energy-consuming. First of all, you have to understand how to find courses on the universities' websites, then, read syllabi to each of them to find the suitable ones and make sure that they are delivered in English, not Korean.
Our programme at HSE University is quite peculiar, so it was probably one of the most complicated points. Especially because you have to apply not to one but several universities, so I had to prepare an individual curriculum for each of them.
— What differences did you find in educational processes at SNU in Korea and HSE University in St Petersburg?
My courses were attended by Korean, exchange and other international students. I spotted a very significant difference: Koreans keep quiet during classes more often, so they are not used to discussing the material and asking questions. In fact, one of the most burning topics is that Korean students never ask professors any questions. They usually sit and listen. I don't know what it is connected to. It is either an initial tradition that the format of lectures is more common or their mentality. I know that one of SNU’s offices tries to encourage students to ask questions and be active. It immediately catches the eye. But it depends on the person. On a professor as well, the systems are different everywhere. It is clear that language courses would focus on communication anyway and you would have to do something. But, for instance, the courses with more theory included fewer discussions. We have an established format of lectures and seminars, but there, a lot depends on a course but the majority of humanitarian courses consist of lectures. At one point, you may be given a large assignment, for instance, a mini research or presentation, then, it is more like a seminar because you make a presentation and have discussions. But it is only one class in the whole course.
— Which language did you communicate with students in?
I wanted to practise Korean as much as possible but I communicated with international students a lot and had to speak English because not many of them knew Korean... Besides, all the courses, apart from the language ones, were also in English. But there was an interesting case: I chose a course in German, and there were a lot of Korean students who spoke it even better than me. Some of them speak German better than English, so during the breaks, they often kept speaking German and not English. The communication with them was a mix of Korean and German. Sometimes, it was hard for my brain to keep up. Talking about cafes and other public places, I tried to use Korean there as well. In the beginning, I often switched to English but with time, I started to understand more, and sometimes only Korean was enough. Many people say that Koreans know English badly. It might be even true (if we are not talking about SNU students) but in lots of cafes, the staff speaks English very well. Especially in big network places like 'Starbucks'.
— Can you describe your usual day in Korea, and which differences were there from a usual day in St Petersburg?
To be honest, my stay in Korea can be divided into two periods. The first one was when I lived in a one-room hotel, and the second—in a dormitory. In Korea, there is a widespread culture of goshiwons. These are small rooms. They are like storage closets in size. One tall exchange student was complaining that his bed was too short, and his legs were dangling over the edge. So yes, the size is really small. In goshiwons, kitchens, bathrooms and toilets are usually on the floor. One Room Hotel is a kind of premium goshiwon. There, one usually has their own refrigerator, small bathroom and toilet. It is much more comfortable. In general, living there was okay for me, taking into account that it was 2 minutes away from the metro. But the cost was high. When I lived there, my day was like that: I had to wake up early, especially if I had a class in the morning. Ideally, I had to go out early because I went to the bus stop and waited for a free shuttle bus. This is the bus which goes from two metro stations to SNU without any stops, it is free for students and, in my opinion, for everyone. It seems to me that no one was ever asked to show their student ID. If you suddenly want to go to SNU, you can do it. In general, the bus reaches the university in about 10 minutes. But if it is the first class, be ready to see a huge queue. It is literally a two-building long queue in two rows. On the first day, I was late because I didn't know about such situations. But for the rest, it is very comfortable. The main thing is to go out on time.
Of course, the campus is amazing. You roam about, look around and wonder if it is a real university and not a botanic garden because everything is very beautiful. I usually skipped breakfast because I didn't wake up too early. Most often, I had a break between the first and second classes, so I went to the canteen at that time. After lunch and a short break, I went back to classes. After that, I went to the library if it was a busy day with lots of home assignments—during the exam periods and so on. I studied there, went to a canteen and back to the library. But there were days when I wanted to go somewhere more, see something, so sometimes, I had to go to another place. Or, for instance, we had a group dinner with SNU buddies. We went out together and had a walk. As a rule, large events were held at the weekends. So it is not a daily routine. It is more like something special. Besides, in Korea, they often go to study in a cafe. If you enter a cafe in Russia, people are likely to drink coffee, eat or talk. If you enter a cafe in Korea, at least 60% are likely to sit with their laptops or books. So when I got bored of the library, I went to a cafe with my friends, and we studied there. In fact, I like this culture because it helps to clear your head—the environment changes, so it is easier to study. The second period was when I lived in a dormitory, next to the campus. In general, my daily routine was different only in the way to the university: living in a dormitory, I required much less time for commuting.
— Which advice can you give students who are planning to go for academic mobility?
I would recommend choosing a country you are genuinely interested in. If you know the language of it, it is super-duper. Even if you don't know, and you decided that you wanted to go there, try to learn at least something because I believe that almost in any country, native speakers will be happy if you at least try. Maybe, French people are exceptions but I have never communicated with them. Usually, people are more open to you if you know something about their culture and language. Another advice is to find as much information on the Internet as possible because not everything is always easy and clear. Don't be afraid even if it seems that everything is complicated and undoable, that's all feasible. The most important thing is not to give up and put enough effort into understanding what the system of, for instance, renting accommodation is like. Try to learn as much as possible about what you need to take with you. The easiest way is to write to the International Mobility Office and ask for contacts of those who have already gone on a mobility programme as they have already been through the same nine circles of hell.
I will give a little bad advice: do not waste your time on your studies. You were given such a rare opportunity to live for several months in another country, so explore it! Make friends, immerse yourself in the culture, try local dishes, and communicate with people from other countries. Generally, take everything from the mobility programme.
Text by Ani Elyazyan, 3d-year student of the Bachelor's programme 'Philology'