Сага о Вольфганге: Как 3 бренда делали подписную гитару Эдди Ван Халена.
Frankenstein Эдди Ван Халена – возможно, одна из его самых знаковых гитар, однако на Wolfgang-подобных инструментах он играет гораздо дольше. Дизайн гитар Wolfgang в различных ипостасях продолжает существовать на протяжении почти 30 лет и в этой статье изложена его краткая история.
Первая гитара была разработана совместно с Ernie Ball Music Man и представлена в 1991 году, затем, в 1996-м её сменила модель от Peavey. А с 2009 Wolfgang стала частью модельного ряда собственного бренда Эда EVH, созданного совместно с Fender. Ну что ж, давайте теперь поближе познакомимся с Вольфгангом.
Ernie Ball Music Man: 1991-1995
Впервые Эдди Ван Хален начал сотрудничать с Ernie Ball Music Man еще в середине 80-х, когда был эндорсером своего именного сета струн «5150».
После выхода Music Man Silhouette, а еще через пару лет подписной модели Стива Морса, Эд начал вести разговоры с Ernie Ball о создании собственной подписной модели гитары. Результат удивил всех, кто ожидал увидеть нечто подобное привычным полосатым самоделкам Ван Халена. В рекламе он заявлял:
«Я рекламировал гитары, на которых привык играть. Эту гитару я разработал… Большая разница.»
По окончании контракта с Kramer, Эдвард хотел совершенно новый инструмент, созданный с нуля, и чтобы во главе угла стояло качество. Работу по проектированию возглавлял Dudley Gimpel, дизайнер впечатляющей модели Silhouette. Эд говорил, что взаимодействие с такими людьми, как Dudley, сильно облегчило процесс, потому что в нём идеально сочетались технические навыки и креативность.
У Эдди были некоторые наброски желаемого результата, вобравшие в себя черты Telecaster и Les Paul. Вместе с Dudley они выбрали сочетание пород древесины, определили концепцию того, как гриф должен крепиться к корпусу, где должны располагаться элементы управления электроникой, и проработали множество более мелких деталей.
Они отдали предпочтение корпусу из легкой липы с плоским топом из огненного клёна. Эд был совершенно не согласен со старым стереотипом «чем больше масса, тем лучше звук». А в интервью журналу Guitar Player он сказал: «Мы говорим о звуке, а не о красивом внешнем виде. Кленовый топ в действительности добавляет тембру приятной упругости.» Голова грифа повторяла дизайн, впервые появившийся на модели Silhouette. Колки расположены по схеме 2+4.
2 звукоснимателя были некой роскошью для Эда, привыкшего использовать только один датчик, в первую очередь, потому что ему не удавалось подобрать пару, в которой оба звучали бы хорошо. Steve Blucher из DiMarzio работал с Ван Халеном и Dudley над созданием идеальной пары датчиков, в которой бы нековый выдавал жирный и теплый саунд, а бриджевый – напористый и чуть более громкий рык.
На гитаре была и шутка от Эдди. Единственный потенциометр, отвечающий за громкость был помечен как «Tone». Гитарист так комментировал этот нюанс: «Когда вы выкручиваете ручку на максимум, вы получаете громкость с отличным тоном. Как много людей вы знаете, которые вообще касаются ручки тона? Может, на басу, но точно не на гитаре.»
Еще одной прихотью маэстро на новой модели оказалось тремоло от Gotoh, сделанное по лицензии Floyd Rose. Он всегда использовал рычаг только на понижение. То же Эд хотел видеть и на своей подписной гитаре. Согласно его теории, чем больше элементов соприкасаются с корпусом, тем лучше тон и сустейн. Именно поэтому звукосниматели вкручены напрямую в корпус. И никакого двустороннего тремоло для Эда. «Он [бридж] как стоптейл, только с возможностью понижения нот. Когда вы этого не делаете, он полностью соединен с корпусом.»
Впервые модель Music Man Edward Van Halen поступила в продажу в 1991 году. Корпус из липы с кленовым топом (quilted, либо flame), покрывавшимся различными прозрачными оттенками, тремоло Gotoh, реже фиксированный бридж. Кленовый гриф с накладкой из клёна «птичий глаз» покрыт маслом, крепление к корпусу на 5 болтах, 22 лада, мензура 25.5 дюймов, регулировка анкера в виде шайбы с обратной стороны грифа, колки Schaller c перламутровыми бутонами. 2 специально разработанных звукоснимателя DiMarzio, 1 регулировка громкости, 3-позиционный переключатель датчиков.
В качестве основного инструмента Эд использовал один из самых ранних прототипов янтарного цвета.
Peavey: 1996-2004
В середине 1990-х Эдди Ван Хален сменил свои предпочтения. Сразу после окончания контракта с Ernie Ball Music Man он начал сотрудничество с Peavey (Music Man до сих пор продолжает выпускать гитары Axis, практически полностью повторяющие подписную модель артиста). Эд уже имел опыт сотрудничества с Peavey – они вместе разработали его подписные усилитель и кабинет 5150 в 1991 году, а также комбо в 1995 году.
Впервые гитарист наведался в офис Peavey в 1990 году, чтобы пообщаться об усилителях. Тогда же его внимание привлекла новейшая модель фирмы, Odyssey, гибрид Telecaster и Les Paul. Но, как мы уже знаем, на тот момент маэстро уже начал сотрудничество с Music Man.
Jim DeCola, руководивший разработкой новых гитар в Peavey с 1988 года, впервые познакомился с Эдвардом в период работы над усилителем. А в 1995 году он изготовил копию гитары Music Man, чтобы продемонстрировать гитаристу свои возможности и уровень качества инструментов. Гитара была представлена во время репетиций группы перед готовящимся туром в поддержку альбома Balance. Эд остался доволен увиденным и согласился на сотрудничество с Peavey.
После этого Jim DeCola собрал все свои идеи, которые он хотел видеть в новой модели, и представил их на суд именитому артисту. Весь 1995 год ушел на опробование предложенных новшеств. Эд регулярно брал прототипы гитар в туры, чтобы всё испытать в боевых условиях.
В самом начале было решено оставить конфигурацию дерева прежней, однако кленовый топ на этот раз сделать выпуклым. Jim сделал корпус немного асимметричным, что позволило усадить гриф более глубоко в корпус и улучшить весовой баланс: «Она не ''клюет носом'', как это бывало с Music Man, потому что кончик верхнего рога более приближен к 12-му ладу. А поскольку гриф глубже посажен в корпус, первые лады не кажутся такими далёкими. Ощущение от игры практически как на короткомензурном инструменте, хотя у вас в руках полноценные 25,5 дюймов.»
На Peavey также не стали отказываться от кленового грифа, но сделали усиленный полиуретановый анкер, который был опробован Джимом ранее на паре басов.
При разработке головы грифа Эд сказал, что хотел бы видеть уменьшенную версию головы Flying V. Но Джим объяснил ему, что это будет незаконным копированием продукции Gibson. И предложил гитаристу версию, которую он использовал на своей гитаре с колками, расположенными по схеме 3+3.
Но Эд всё еще хотел чего-то схожего с Flying V. Он нарисовал новый вариант, который на этот раз сильно напоминал дизайн Washburn 70-х годов. Следующая попытка тоже не удалась, она повторяла Dean…
После этого мастер вышел на несколько минут, взял гриф от своей гитары, поверхность головы которой была покрашена в черный цвет. На кончике головы он сделал небольшое углубление. В итоге получилось нечто напоминающее Flying V, с силуэтом, присущим инструментам Peavey и, в то же время со своим собственным дизайном. Такой вариант вполне устроил Ван Халена.
На модели от Music Man регулировка анкера производилась со стороны корпуса и представляла собой круглую шайбу на конце грифа. Эд хотел сохранить данную идею. Но Джим считал, что такое расположение шайбы делает конструкцию менее стабильной, потому как карман для грифа увеличивается. Поэтому было принято решение спрятать шайбу вглубь грифа, а для доступа к ней сделать вырез на накладке.
Работа над звукоснимателями началась с того, что Джим взял датчик с одного из любимых «Франкенштейнов» Эда и сделал его точную копию, вплоть до укороченной намотки. Гитаристу понравился результат, но он сказал, что всё же хотел бы отказаться от короткой намотки. Пожелания были учтены, но появились новые замечания. В течение нескольких месяцев Джим отправлял Эду новые версии датчиков, каждый раз что-то в них корректируя. В какой-то момент мастер начал впадать в отчаяние, потому что его возможности были на исходе. Тогда он просто выслал гитаристу самый первый сет датчиков. И Эдди сказал: «Отлично! Это то, что нужно!» Так круг замкнулся.
К регулировке громкости добавилась ручка тона. На ранних прототипах было 2 ручки громкости, но эта концепция не прижилась. Потенциометры и 3-позиционный переключатель располагались на одной линии, что по задумке Джима, хорошо сочеталось с общим дизайном гитары. Выбор тремоло пал на модель фирмы Ping, сделанную по лицензии Floyd Rose. «Эд считал, что оно звучит немного лучше. У Флойдов звук более яркий и тонкий. Мы остановились на медном блоке, и это хорошо сказалось на тоне.»
На бридже также располагался D-Tuner. Это устройство, крепящееся к седлу шестой струны и позволяющее опускать её на тон одним движением руки.
Новая модель получила свое собственное имя, Wolfgang. Эдвард так нарёк её в честь своего сына, названного, в свою очередь, в честь Вольфганга Амадея Моцарта.
Впервые гитарист представил Peavey Wolfgang на выставке NAMM в январе 1996 года: «Итогом нашего коллективного труда стала высококачественная гитара Wolfgang, которая отлично ощущается в руках, отлично звучит и реально вдохновляет больше играть. Свою гитару я уже протестировал в студии и на сцене. Теперь ваша очередь.»
В 1998 году появилась более дешевая версия, Peavey Wolfgang Special, без кленового топа и с единственным регулятором громкости.
Джим вспоминал, что самым большим вызовом в работе над новой гитарой Эда была предыдущая модель от Music Man: «Эти гитары были сделаны просто потрясающе. Нам в Peavey пришлось поднять качество производства на новый уровень, чтобы не выглядеть дураками после Music Man. Сейчас я понимаю, что Wolfgang был работой моей жизни. Я вложил в гитару так много своих усилий. И хотя официально она считается моделью Эда, в действительности это моя модель. Я обычно говорю, что я её разработал, а он утвердил.»
EVH: 2009-наши дни
После разрыва контракта с Peavey в 2004 году Эд завязал деловые отношения с Fender, о которых официально было объявлено на выставке NAMM в январе 2007 года. (Peavey позже производили модель HP, очень похожую на Wolfgang) Чтобы привлечь Эда Fender решил пойти дальше своих предшественников и предложили гитаристу нечто большее – свой собственный бренд EVH, продукцию которого выпускали бы и продавали Fender. Начало контракта было ознаменовано выпуском гитар Art Series под брендом Charvel, также принадлежащим Fender.
Первым масштабным продуктом, выпущенным под новым брендом EVH, были усилители, производство которых началось сразу после выпуска ограниченного тиража реплик оригинального «Франкеншейна» Ван Халена. А в 2009 году появилась переработанная версия гитары Wolfgang. Над ней вместе с Эдом трудился мастер Chip Ellis, который ранее занимался репликами Франкенштейна. Всё началось с составления списка всего, что Эду не нравилось в предыдущих моделях.
Чип вспоминал: «Могу смело сказать, что гитара отличается от предшественников на 90%. Единственное, что оставили – это силуэт и материалы, но мы экспериментировали с толщиной топа, различными покрытиями. Здесь лучше проработаны эстетические нюансы, более приятная текстура дерева. Мы провели около года только в экспериментах с датчиками. Я никогда так много не работал над инструментом.»
Одной из главных претензий гитариста к предыдущим моделям была недостаточная износоустойчивость. В туре с Van Halen болты, соединяющие гриф с корпусом и держащие гнездо джека, сильно разбалтывались, фурнитура изнашивалась. С новой гитарой все элементы испытывались в самых экстремальных условиях, на пределе возможностей. Этому было уделено особое внимание. А потом дело дошло до звукоснимателей…
Чип работал с Seymour Duncan при разработке датчиков для реплик Frankenstein, поэтому с них он начал и в этот раз. «Все они делались в соответствии с учетом требований Эда к звучанию, и мы провели около 3 месяцев, тестируя разные варианты. Я получал несколько сетов, устанавливал их в гитары, и Эд опробовал их.»
Все эксперименты производились в студийном комплексе гитариста под названием 5150. «Мы могли работать не более часа над тестированием датчиков, потому что там просто можно было лишиться слуха. Через час всё начинало звучать одинаково.», – вспоминает Чип.
Они довольно далеко продвинулись с Seymour Duncan, но не достигли нужного результата. То же самое случилось и с DiMarzio. В итоге за дело взялся инженер из Fender, и уже второй его образец был выходом на совершенно новый уровень. «Работа над звукоснимателями непосредственно на Fender сильно способствовала достижению желаемого результата. Потому что вы можете испробовать всё в реальном времени, можете стоять рядом с инженером, работать с ним и лучше понимать, что вообще происходит.»
Эдди брал несколько прототипов гитар с собой в тур. Все они имели номера на корпусе для того чтобы различать инструменты с разными спецификациями. Инструмент, на котором Эд играл большую часть тура в 2007-08 годах, был под номером 4. Когда работа над датчиками подходила к концу, гитаристу вдруг пришла мысль, что на конечный результат может влиять их расположение.
Чип вспоминал, что в тот день, когда их осенила эта идея, они находились на студии Эда, где не было специальных инструментов. Тогда Эдди пошел в свой гараж и вернулся с зубилом и молотком. Они вышли на дорогу и выдолбили большую дыру в гитаре, для того чтобы датчик можно было двигать вдоль струн. «Если вы посмотрите на туровые фотографии гитары №4, то увидите, что углубление под звукосниматель выглядит так, будто его выгрызла собака. Но это сработало! Мы передвигали датчик буквально по миллиметру, чтобы найти наилучшее звучание.»
Еще одна идея, которую пробовали применить – это эффект «выдерживания». Эд постоянно сравнивал свежие инструменты с теми, на которых играл в течение нескольких лет. А Чип слышал, что некоторые скрипичные мастера на какое-то время оставляют инструменты под звуками классической музыки для улучшения звуковых качеств.
Однажды, приехав на студию 5150 для очередного сеанса тестов, Чип услышал странные визжащие звуки, доносившиеся изнутри. Он не мог понять, что это. Эд вышел навстречу и открыл дверь. Звуки стали гораздо громче, и это оказался фидбэк. После рассказа о скрипках, Ван Хален решил провести аналогичный эксперимент, оставив на неделю гитару перед включенным на полную громкость стеком. В итоге гитарист, увы, не почувствовал никакой разницы. Хотя эксперимент был интересным, в том числе и для стека, чтобы понять, как долго он может непрерывно работать, пока не взорвется.
Чип подчеркивает, что каждая мелочь в EVH Wolfgang была добавлена исключительно с какой-то важной целью. Примером тому является тремоло-система. После выявления проблем с немецкой версией флойда Schaller, таких как небольшой люфт сёдел под воздействием натяжения струн активной работы рычагом, решено было остановиться на корейской версии флойда.
Чип: «Они лучше звучат. Мы думаем это связано с тем, что корейская модель сделана более олдскульно, из кованной стали, в то время как немецкая – из литой пластины. Еще одна деталь, на которую мы обратили внимание на немецкой версии – это весьма заметное расстояние между сёдлами, соизмеримое с толщиной 1-й струны. На корейской – седла расположены плотно друг к другу. Кажется, тут больше внимания к деталям.»
Колки от Gotoh были выбраны, как самые прочные, не гнущиеся и не ломающиеся в тех условиях, в которых Эд эксплуатирует инструменты. Лады из нержавеющей стали, которые устанавливались еще на ранних прототипах гитар Peavey, но в итоге не дошли до внедрения в серию, пришлись очень кстати на новой гитаре. Чип: «Эти лады я поставил на один из самых первых прототипов, который Эд взял в тур. Кажется, это было за неделю до тура. По окончании тура гитара выглядела так, будто лады были установлены вчера. Это и стало решающим фактором в выборе нержавеющих ладов.»
Еще одной фишкой стали потенциометры громкости и тона. Когда Эдди исполнял «Cathedral» (инструментал с активным задействованием ручки громкости) на прототипе, он ощутил, что потенциометр имеет несколько тугой ход, особенно для этой мелодии. Поэтому было решено установить ручку с максимально легким ходом. С другой стороны, Эд иногда задевал ручку тона, и звук менялся, когда этого не требовалось. Как следствие, потенциометр тона был выбран весьма тугой. Что касается непосредственно ручек, то Ван Хален сделал выбор в пользу черных колпачков, таких же как на его любимых примочках MXR.
После всей проделанной работы новая модель, наконец, поступила в продажу в 2009 году. С тех пор время от времени появляются новые вариации. Например, гитары с фиксированным бриджем, с вклеенным грифом, с накладкой из черного дерева, а также более дешевые версии, произведенные в Азии.
Вместо заключения
Итак, подытоживая, вспомним, что первая подписная гитара Ван Халена выпущена в 1991 году. То есть не так долго осталось до 30-летнего юбилея. Думаю, вы согласитесь, что это внушительный срок для любой модели электрогитары.
Но на этом её история не заканчивается. В 2017 году Эд отметил в одном из интервью: «Кажется, я непрерывно занимаюсь улучшениями в своих гитарах. Я всё время вожусь с ними. А в туре ты особенно четко понимаешь, какие решения работают, а какие – нет. И это бесконечный процесс.»
По материалам гитарного эксперта Tony Bacon. Перевел Павел Сочев.