Борьба за Советскую Прибалтику.
Прибалтийская стратегическая наступательная операция (14 сентября — 24 ноября 1944 г.)
Прибалтика в планах немецкого руководства всегда занимала важное место. Она прикрывала Восточную Пруссию с северо-востока. Контроль над ней позволял германскому флоту действовать в восточной части Балтийского моря и поддерживать связь со скандинавскими странами, которые поставляли Германии стратегические материалы. Прибалтика и сама являлась базой снабжения. Например, в Эстонии действовали заводы по переработке горючих сланцев, дававших Германии около 500 тыс. тонн нефтепродуктов в год. Из Прибалтики немцы получали значительное количество сельскохозяйственного сырья и продовольствия.
К концу августа 1944 г. общая обстановка в Прибалтике определялась результатами проведенной Красной армией Белорусской наступательной операции. Германская группа армий «Север» (генерал-полковник Ф. Шернер) оказалась глубоко охваченной с юга и прижатой к Балтийскому морю. Над ней нависла реальная угроза быть отрезанной от основных сил вермахта, т. е. попасть в положение, которое немцы еще не так давно навязывали англо-французским армиям в Дюнкерке или советским войскам в Ленинграде. В то же время конфигурация фронта позволяла группе армий «Север» нанести фланговый удар по стремившимся к Балтийскому морю войскам советских фронтов. Но на дворе стоял не 1941 г. Теперь немецкому руководству приходилось думать не о наступлении, а о том, как бы удержать то, что оно имело. Стремясь стабилизировать фронт на прибалтийском направлении, противник срочно возводил здесь дополнительные оборонительные рубежи и сооружения, усиливал свои войска.
Наиболее сильная группировка противника, включавшая 5 танковых дивизий, находилась в районе Риги. Это направление считалось, по мнению немецкого командования, непреодолимым для советских войск. На подступах к городу с северо-востока и востока были оборудованы 4 оборонительных рубежа.
Сильную оборону противник создал и на нарвском направлении, особенно между Финским заливом и Чудским озером. Ранее построенный здесь рубеж, который советские войска не смогли преодолеть в ходе Ленинградско-Новгородской операции 1944 г. , был значительно укреплен. Теперь он включал три оборонительные полосы общей глубиной 25 – 30 км.
Как правило, главная полоса основных оборонительных рубежей, состояла из 2 - 3 позиций. Первая имела 2 - 3 траншеи с развитой сетью ходов сообщения. Впереди рубежа – проволочные заграждения и минные поля. Вторая позиция находилась в 2 – 4 км от первой, а третья располагалась на таком же расстоянии от второй. Позиции состояли из 1 - 2 траншей. В 5 – 10 км позади главной полосы готовилась еще одна – тыловая – полоса. Между основными оборонительными линиями немецкое командование создавало, главным образом силами штрафных частей и местного населения, промежуточные рубежи.
Различные заграждения, затруднявшие действия Балтийского флота, противник установил в Финском заливе. Оба фарватера вдоль южного и северного берегов Финского залива были заминированы, причем наиболее плотно – Нарвский залив и Таллинская бухта.
В августе из Германии, а также с других участков фронта в Прибалтику было переброшено несколько пехотных и танковых дивизий, большое количество танков и штурмовых орудий. Пехотные дивизии пополнены до 8 тыс. человек личным составом из авиации и морского флота, а также за счет расформированных различных тыловых частей и учреждений, мобилизации стариков и совершеннолетних. На пополнение войск группы армий «Север» была израсходована значительная часть ресурсов гитлеровской Германии в живой силе и боевой технике.
К участию в Прибалтийской операции привлекались войска левого крыла Ленинградского (Маршал Советского Союза Л. А. Говоров), 3-го Прибалтийского (генерал армии И. И. Масленников), 2-го Прибалтийского (генерал армии А. И. Ерёменко), 1-го Прибалтийского (генерал армии И. Х. Баграмян), часть сил 3-го Белорусского (генерал армии И.Д. Черняховский) фронтов, силы Балтийского флота (адмирал В. Ф. Трибуц) и авиация дальнего действия. Всего в их составе насчитывалось 900 тыс. человек, около 17,5 тыс. орудий и минометов, свыше 3 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, более 2,6 тыс. боевых самолетов. Координацию действий трех Прибалтийских фронтов осуществлял представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза А. М. Василевский, руководство действиями Ленинградского фронта Ставка оставила за собой.
Противостоявшая советским войскам в Прибалтике группировка противника включала оперативную группу «Нарва», 18-ю и 16-ю полевые, 3-ю танковую (передана 20 сентября из группы армий «Центр» в группу армий «Север») армии – всего 730 тыс. человек, 7 тыс. орудий и минометов, свыше 1,2 тыс. танков и штурмовых орудий, до 400 боевых самолетов.
Боеспособность немецких войск в Прибалтике была выше, чем в других группах. Она поддерживалась жестокой дисциплиной, наблюдением органов гестапо за солдатами и офицерами. Позади боевых частей для «поддержания их боевого духа» находились эсэсовские заградительные отряды, которые огнем из автоматов не допускали отступления пехоты с позиций. Фашистская пропаганда настойчиво пыталась убедить солдат, что скоро наступит перелом в войне. Говорилось, что, объявив тотальную мобилизацию, Германия сформирует много новых дивизий и сможет перейти в решительное наступление. На все лады расхваливалось несуществующее сверхмощное оружие. По всему было видно, что Гитлер не только не думал выводить свои войска из Прибалтики, но, наоборот, всячески стремился их усилить.
Ценные данные о противнике, составе его войск и их расположении дала радиоразведка. В то время радиоразведывательные части по почерку вражеских радистов, по мощности станций, позывным и особым приметам работы быстро и точно определяли местонахождение штабов всех степеней, безошибочно указывали участки обороны дивизий и полков. Захватом контрольных пленных эти данные, как правило, подтверждались.
Замыслом советского командования предусматривалось ударами войск Прибалтийских фронтов по сходящимся направлениям на Ригу и войск Ленинградского фронта совместно с Балтийским флотом на таллинском направлении отсечь группировку противника, оборонявшуюся в Прибалтике, от Восточной Пруссии, расчленить ее и уничтожить по частям. При этом главные усилия сосредоточивались против группировки противника в районе Риги (основных сил 16-й и 18-й немецких армий), где войска трех Прибалтийских фронтов должны были нанести удары по сходящимся направлениям. Ликвидацию группировки врага в Эстонии (оперативной группы «Нарва») и освобождение Эстонской ССР планировалось осуществить силами войск Ленинградского фронта при содействии Балтийского флота.
Ленинградскому фронту приказывалось нанести удар из района Тарту в направлении Раквере и, выйдя главными силами в тыл нарвской группировки противника, окружить и уничтожить ее. В последующем развивать наступление на Таллин, освободить столицу Эстонии и выйти на восточное побережье Балтийского моря.
Балтийский флот был обязан прикрыть фланги группировок Ленинградского фронта, препятствовать высадке десантов противника и отводу вражеских сил из Эстонии морем.
3-й Прибалтийский фронт наносил главный удар на своем правом крыле и во взаимодействии со 2-м Прибалтийским фронтом, который наступал на Ригу с востока, с целью разгромить противостоявшую им группировку противника.
1-му Прибалтийскому фронту отдан приказ главными силами наступать вдоль левого берега Западной Двины на Ригу с задачей выйти на побережье Рижского залива в районе латвийской столицы, не допустив отхода войск группы армий «Север» в сторону Восточной Пруссии.
Таким образом, главный удар трех Прибалтийских фронтов был нацелен на столицу Латвии Ригу – важнейший политико-административный и промышленный центр, узел пересечения сухопутных и морских коммуникаций.
По своему размаху Прибалтийская наступательная операция представляла собой одну из крупнейших стратегических операций осени 1944 года, ибо на 500-км фронте развертывались 12 армий, что составляло почти 3/4 сил четырех советских фронтов.
Начало наступления Прибалтийских фронтов на рижском направлении намечалось на 5 – 7 сентября, войск Ленинградского фронта – на 15 сентября. Выполнение задач, поставленных ставкой ВГК, требовало весьма сложного комплекса подготовительных мероприятий. В течение недели советским войскам предстояло увеличить общее количество танков и САУ на участках прорыва почти в 1,5 раза. Особое внимание уделялось танкам, непосредственно поддерживающими пехоту. Однако эту проблему решить полностью не удалось, так как по указанию Ставки ВГК танковые и механизированные корпуса предписывалось использовать только для развития успеха. Поэтому из 287 имевшихся во 2-м Прибалтийском фронте танков и САУ в качестве танков непосредственной поддержки пехоты были применены лишь 133 боевые машины. Подготовка к наступательно операции проводилась по всем направлениям. Войска занимались накоплением боеприпасов, горючего, продовольствия, снабжением всем необходимым госпиталей. В соединениях и частях шла боевая учеба со всеми категориями личного состава – бойцы и командиры учились преодолевать развитую систему обороны противника, преодолевать разнообразные инженерные сооружения, препятствия, форсировать реки и озера.
Несмотря на круглосуточную работу, времени оказалось недостаточно. В связи с этим Ставка отложила начало операции на неделю; войска Ленинградского фронта должны были начать наступление 17 сентября. Благодаря этому органы тыла, не успевшие к первоначально намеченному сроку подвезти необходимое количество боеприпасов, горючего и продовольствия, сумели наверстать упущенное. Инженерные войска лучше подготовились к преодолению водных преград, завершили строительство намеченных дорог и колонных путей. К этому времени в Прибалтике установилась сухая солнечная погода. Дороги окончательно просохли, и советские войска поспешили этим воспользоваться.
14 сентября 1944 г. войска Прибалтийских фронтов после артиллерийской и авиационной подготовки начали наступление на рижском направлении. Несмотря на упорное сопротивление немцев, их первая позиция была к концу дня прорвана на 2 – 4 км. В полосе 1-го Прибалтийского фронта 43-я армия генерал-лейтенанта А. П. Белобородова и 4-я ударная армия генерал-лейтенанта П. Ф. Малышева форсировали реку Лиелупе и прорвали оборону немецких войск. За первые 3 дня операции войска ударной группировки фронта продвинулись юго-восточнее Риги на глубину до 50 км. Тыловой армейский оборонительный рубеж противника, являвшийся южным фасом сильно развитого в инженерном отношении рубежа «Сигулда», оказался прорван на 8-км фронте. Передовые части 43-й армии вели бои всего в 25 км юго-восточнее столицы Латвии. Успех был обеспечен за счет подавления обороны противника артиллерийским огнем большой плотности и ударами авиации. Сыграли свою роль и плотины, сооруженные в верхнем течении рек Мемеле и Лиелупе. С началом атаки их закрыли, вследствие чего уровень воды упал, и пехота с танками смогли быстро преодолеть реки. Прорвав рубеж «Сигулда», имевший крупное оперативное значение в системе обороны противника, войска 1-го Прибалтийского фронта создали угрозу отсечения в Прибалтике основных сил группы армий «Север».
Немецкое командование принимало все меры к тому, чтобы любой ценой остановить продвижение войск 1-го Прибалтийского фронта на рижском направлении и отвести войска группы армий «Север», оборонявшиеся к северу от реки Западная Двина, на тыловой оборонительный рубеж «Сигулда». Чтобы ликвидировать угрозу Риге с юга, противник решил провести два контрудара: первый силами 3-й танковой армии в направлении Елгавы, второй – 2-мя танковыми и 4-мя пехотными дивизиями по наступающей 43-й армии. С 17 сентября на этих участках начались особенно кровопролитные бои. Некоторые позиции переходили из рук в руки по несколько раз. К немцам подходили всё новые подкрепления. Часть сил немецкое командование перебросило из полосы 2-го Прибалтийского фронта. Несмотря на настойчивые атаки, противнику не удалось достичь своей цели. 22 сентября он прекратил наступательные действия.
Значительно медленнее развертывались события в полосах 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов. Севернее Западной Двины они натолкнулись на упорное сопротивление противника. Именно на этот участок фронта генерал Шернер бросил все наличные силы. В первые 3 дня наступление обоих фронтов приняло характер затяжных боев с незначительным продвижением в пределах главной полосы обороны противника.
Вместе с тем германское командование было вынуждено израсходовать все имевшиеся резервы. Оборонявшиеся здесь дивизии оказались обескровленными и были сведены в боевые группы. Генерал Шернер докладывал Гитлеру, что для немецких войск в Прибалтике, потерявших почти половину своего состава, наступил последний момент. Группа армий «Север» была не в состоянии вести длительные оборонительные действия, поэтому для нее остается только одна возможность – уйти. На следующий день Шернер получил разрешение на отвод войск в Восточную Пруссию.
17 сентября, когда все внимание немецкого командования было приковано к рижскому направлению, войска левого крыла Ленинградского фронта (8-я и 2-я ударные армии) при участии Балтийского флота начали наступление на Таллин. Полной неожиданностью для немецкого командования было появление в районе Тарту 2-й ударной армии генерал-лейтенанта И. И. Федюнинского. Всего за несколько дней до начала наступления она находилась за Чудским озером. Однако благодаря смелому маневру за полмесяца удалось переправить через озеро более 100 тыс. человек, 1000 орудий, 4 тыс. автомобилей, более 13 тыс. лошадей, 14 тыс. тонн боеприпасов и 67 тыс. тонн продовольствия.
Действовавшая против войск левого крыла Ленинградского фронта оперативная группа «Нарва» вследствие неблагоприятно сложившейся оперативно-стратегической обстановки готовилась к отводу своих войск из Эстонии, который намечался на вечер 19 сентября. Однако прорыв советскими войсками обороны противника в районе Тарту с дальнейшим развитием наступления 2-й ударной армии в северном направлении создавал угрозу окружения немецко-фашистских войск, оборонявшихся на перешейке между Нарвским заливом и Чудским озером, и срывал планы вражеского командования по планомерному отводу войск из Эстонии. Поэтому войска оперативной группы «Нарва» вынуждены были начать отступление на сутки раньше намеченного срока.
В дальнейшем войска Ленинградского фронта развивали стремительное преследование врага в западном и юго-западном направлениях. 2-я ударная армия после выхода в район Раквере развернула свои главные силы на юго-запад и к 24 сентября вышла на побережье Рижского залива. Южнее к побережью выходили войска 67-й армии (генерал-лейтенант В. З. Романовский) 3-го Прибалтийского фронта. Войска 8-й армии генерал-лейтенанта Ф. Н. Старикова, в состав которой был передан 8-й эстонский стрелковый корпус, продвигаясь с темпом до 40 км в сутки 22 сентября освободили столицу Эстонской ССР Таллин — важную военно-морскую базу и крупный порт на Балтийском море. В составе 8-й армии в Таллин вошла 7-я эстонская дивизия под командованием полковника К. А. Алликаса.
