Хэллоуинские похождения принцессы, дракона, рыцаря и немного меха-тыкв

День клонился к закату — последний день октября.

Принято, что после заката начинается настоящее бурление жизни, ведь на ночь приходится хэллоуин, традицию которого после войны поспешили возродить поскорее, чтобы порадовать детвору, что вновь могла бегать по домам выпрашивая конфеты.

Аселин же, впрочем, не готовился. Он лежал на пышной, взбитой любезными руками Амелии, кровати, смотрел на узорный потолок и изредка вздыхал.

Ещë один праздник вдали от родных. Без папы, в которому он врывался каждый праздничный вечер, требуя поделиться чем-нибудь, без Тини, помогавшей ему с костюмом и украшавшей их скромное имение механическими тыквами с жуткими рожами, и без Алекса, который тайком составлял ему компанию в ночных приключениях.

Конечно, ничто не мешало также ворваться к королю — Аселин тихо усмехнулся, представив, как Эдмон подскочит, а затем весело рассмеëтся и предложит конфет. Хотя, наверное, он занят — пока дети развлекают себя беготнëй по улицам, взрослые, а точнее высшая знать, сегодня должна присутствовать на почти традиционном, как объясняла Амелия, балу-маскараде.

Так что даже развлечь себя нечем. Не приставать же к прислуге, ей богу.

Аселин думал, что скоро просто уснëт, когда в его дверь забарабанили так, будто что-то загорелось. Мальчик сильно вздрогнул и подскочил на ноги, а затем и к двери, открывая ту и во все глаза смотря на гостя.

— Аси-и-и!!! — закричал Абелл, подбежав к другу и начав дёргать его за руку. — Короче, у меня есть идея! Пошли-пошли погуляем! Конфет соберём! У меня уже даже костюмы есть, Рази согласился, третьего не хватает! Согласен?

Аселин отшатнулся, пытаясь уследить глазами за в очередной раз взбесившимся на какой-то затее Абеллом, а затем быстро-быстро заморгал.

— А... Чего? Чего ты там удумал опять, ради Бога?

— Это лучшая идея, которая приходила мне в голову за все Хэллоуины! — затараторил мальчишка, потянув друга за руку к выходу. — Пошли же! Будешь драконом, нам только его не хватает!

Понимая, что с другом откровенно бесполезно спорить, принц позволил ему утащить себя из комнаты, на ходу уточняя:

— Драконом? Что у тебя там вообще за план такой, Белл, объясни ты блин толком!

— Вот придём — увидишь! — ответил Абелл, подгоняя друга.

Они дошли до комнаты двоюродного брата премьер-министра, где он обычно жил на время гостевания у короля. Разиэль уже был там, одетый как рыцарь, и выглядел он как всегда напряжённо. Скорее всего, он был в курсе безумного плана низкорослого друга.

В первую очередь тот всучил громоздкий костюм дракона Аселину и отправил в ванную комнату переодеваться. Когда же мальчик вышел, Абелл тут же юркнул следом и закрылся изнутри. Через несколько минут он вернулся, одетый в ярко-розовое платье и с бумажной короной на голове.

— Вот теперь мы готовы! — объявил Абелл.

Аселин и Разиэль медленно скосили взгляды друг на друга, мысленно заключив, что их общий лучший друг тот ещë придурок временами.

— Абелл, можно нескромный вопрос? — не дожидаясь ответа, принц ткнул в его сторону пальцем. — Какого хуя на тебе розовое платье?

— Так надо было голубое? — искренние удивился мальчишка, покрутившись вокруг своей оси. — Ну так… Я подумал, что белое платье на свадьбу, чёрное — на похороны. Или лучше было выбрать вообще жёлтое?

Аселин тяжело вздохнул и закатил глаза, тихо прыснув:

— Ты б ещë радужное напялил…

— Хорошая идея! — воскликнул Абелл, захлопав в ладоши. — В следующем году надену!

Разиэль недовольно скосился на Аселина.

— Рано или поздно, ты научишься не шутить подобное в присутствии Белла…

— Та я даже не хотел быть услышанным! — попытался оправдаться принц, поднимая руки в жесте «сдаюсь».

— Так, парни, не деритесь! — Абелл похлопал в ладоши и подхватил Разиэля под руку, потащив к выходу. — Скорее к нашей первой жертве, пока ночь не закончилась!

Зачинщик сего шабаша поскакал вперёд, элегантно придерживая края платья. У его дракона и рыцаря не было выбора не следовать за ним — и обидеться может, и мало ли что учудит в одиночку. Хотя, подойдя к двери, ведущей в королевский кабинет, можно было понять, что даже компания не остановит его от ещё более безумных идей.

Аселин даже не успел высказать недовольство или просто отговорить друга — Абелл уже ворвался внутрь с громким криком:

— КОШЕЛЁК ИЛИ ЖИЗНЬ?!

Эдмон и его собеседница резко вздрогнули — хотя, точнее сказать "едва не подскочили". Перо оставило на документе кривую черту, а бумаги из рук секретарши — коей в этот день оказалась Шейла, заменявшая собственную королевскую секретаршу и советника — вылетели и рассыпались по ковру.

— Прости пап, — коротко произнëс заглянувший Аселин, чуть дëргая головой, чтобы его лицо было хоть немного видно в темноте драконьей пасти. — Мы пытались остановить этого придурка.

— Ты дракон, а они не разговаривают! — стукнул каблучком Абелл, обернувшись на друга, на что принц сделал каменное выражение и, посмотрев на короля, выдал ленивое:

— Рыр.

Только сейчас Эдмон сумел моргнуть, выдохнуть, и негромко выдавить:

— В следующий раз, пожалуйста, стучитесь, дети... — Монарх глянул на Абелла и криво улыбнулся, неуверенно выдав: — Милое платье, полагаю... Ам, тебе идëт розовый.

— Я всегда это знал, — хихикнул мальчишка подойдя ближе к столу. — Привет, тётя Шейла. Так что да-а-а… Мы здесь ради конфет! Весь год копил карманные, чтобы портной костюмы точно в срок выполнил! Я намерен обойти все дома в нашем "королевском посёлке" и, если будет время, добежать до соседнего коттеджного!

— Белл, но ведь это физически невозможно… — начал было Разиэль, но Абелл громко шикнул и погрозил ему пальцем.

— Ты — мой рыцарь! Ты должен поддерживать все мои идеи!

— Ваше Величество, — вздохнул самый высокий из мальчиков, — можно мы просто заберём конфеты и более не будем отвлекать вас?

— Разиэль прав, Ваше Величество, — осторожно заметила Шейла, уже успевшая торопливо собрать бумаги с пола, и сейчас чуть неловко поправила сползающие очки. — У нас ещë много дел и проверок перед балом, а до него всего пару часов...

— Работа не даëт мне насладиться вашей компанией, дети, увы, — вздохнул Эдмон, и его губы тронула привычная мягкая улыбка; рука ушла куда-то под стол, и он осторожно извлëк будто бы заранее заготовленную чашу, наполненную конфетами. — Так что подойдите ближе, и я хотя бы отдам должное за ваши костюмы.

Абелл подбежал ближе первым, и король любезно подал ему яркую пригоршню. Аселин подошëл следом, ещë разочек рыркнул для вида, и вместе со смешком родителя получил свою долю. Разиэль приблизился довольно тревожно, но монарх заверил его, что всë хорошо, подкидывая в сумку вкусностей.

— Совсем нам ничего не оставили, Шейла, — тихо усмехнулся Эдмон, опускаясь обратно в кресло и глянув на секретаршу, скомкано хихикнувшую в кулак.

— Ничего, я уверена, что куда больше конфет останется у Натайра, — негромко заметила девушка. — Не любит наш премьер-министр Хэллоуин, что поделать. А я ведь ещё слышала, что его брат и сестра на пару дней в страну приезжали — так он подавно из дома в эту ночь ни ногой.

— Что ж, похоже наша следующая жертва ясна, – хихикнул Абелл, выйдя из королевского кабинета. — Скорее к моему кузену!

— Ты уверен? — уточнил Аселин, которому по-прежнему не хотелось лишний раз пересекаться с Натайром. По понятным причинам. — И вообще... Леди Шейла же сказала, что он сегодня играет в затворника, только зря время потратим.

— Само собой уверен! — без долгих раздумий фыркнул Абелл. — В крайнем случае заберёмся к нему через окно… Да, Шейла сказала, что где-то есть его брат и сестра, но они точно не дома. Думаешь я не знаю, почему мой кузен не выходит на улицу? Короче, проблем у нас не будет! По крайней мере, серьёзных…

И после этого, не став дожидаться согласия друзей, парнишка поскакал на своих каблуках в сторону выхода из дворца.

С территории королевского дома они вышли без преград, всё же стража их знала. А вот чтобы попасть в особняк Вайперов Абеллу пришлось раскрыть свой потаённый лаз в заборе.

Когда же они позвонили в дверь, ничего не произошло.

— Полагаю, это повод пойти обратно, д-да? — с нервным смешком уточнил Разиэль. Последнее, чего ему хотелось, это раздражать наставника. — Да ведь, Абелл?..

Однако юноша по глазам друга понимал, что тот так легко не уйдëт.

Кузен премьера с удвоенной силой забарабанил во входную дверь. Её наконец открыли, и на пороге появилась миссис Парсон. Вот уж кому не надо было переодеваться для Хэллоуина, чтобы внушать страх всему своему окружению и не только.

— Разве вам никто не сказал, что господин Натайр в эту ночь не принимает гостей и не участвует в детском попрошайничестве? — строго спросила старуха.

Ученик премьера под её взглядом заметно сжался, а Аселин чуть тряхнул массивной драконьей мордой, радуясь, что его лица не видно.

— Да ладно вам, миссис Парсон, нам-то можно! — Абелл, видимо, считавший себя в эту ночь особенно бессмертным, состроил максимально жалостливое личико, хорошо сочетающееся с платьем. — Ну пожа-а-алуйста, Нат не может быть против меня!

— Да, господин Абелл, вы правы, ваш кузен не против вашего присутствия, — саркастически фыркнула миссис Парсон. Она наклонилась к парнишке и отчеканила: — Он особенно против.

Старая горничная уже намеревалась закрыть дверь, но Абелл успел просунуть свою ногу в прекрасной туфельке в щель между проёмом и единственным средством защиты дома Вайперов от его безумия.

— Может быть, вы дадите нам чего-нибудь, чтобы Нат не знал?

Миссис Парсон долго смотрела на маленького господина. Не нарушая зрительного контакта она своим носком выпихнула ногу Абелла и поспешно затворила дверь.

— Ну, теперь-то это повод уй...

— Не надейся. — Аселин повернулся к Разиэлю, чтобы тот видел его абсолютно разочарованное в адекватности мелкого друга лицо в тени пасти. — Это только начало.

Абелл тем временем фыркнул, стукнул каблучком по мощëнной дорожке и обернулся к соучастникам сего бедлама.

— Пойдëм в сад, только рычите и звените поменьше. Я точно знаю, там есть окно, которое вечно не закрывают, а уж дорогу к комнате Ната я даже с закрытыми глазами найду! За мной!

Не давая никому из них прокомментировать эту идею, Абелл цапнул Разиэля за руку и потащил за собой. Аселину пришлось порядочно пригнуться, чтобы морда не виднелась в окнах. Довольно скоро они добрались до одного из дальних, которое сейчас действительно было открыто. Абелл заглянул туда, дабы убедиться в отсутствии кого-либо, и, придерживая юбку, бесстрашно полез внутрь.

— Белл, может не надо всë-таки?.. — снова осторожно заметил Разиэль, чьë запястье наконец-то освободили из хватки.

— Лучше стой и следи, чтоб никто меня и вас не заметил! — шикнул на друга Абелл, после чего спрыгнул по ту сторону окна и снял каблучки. Босой на холодном кафеле, а ему хоть бы хны. — Скоро буду!

И мальчишка побежал по мрачному коридору, одной рукой придерживая платье, другой — девичьи туфли. Легко пробежав на второй этаж и мастерски избежав зоркого глаза миссис Парсон, Аббел добрался до комнаты своего кузена и постучал в дверь.

— Кто? — раздался голос Натайра по ту сторону.

Не дождавшись приглашения, мальчишка вошёл в комнату премьер-министра, где застал последнего в одном только халате и с книгой в руках. Натайр поспешно перевязал пояс и вскочил с кресла.

— Я же велел миссис Парсон не пускать тебя, блоха! И… какого чёрта ты в платье?

— Она нас и не пустила, — хмыкнул Абелл, а затем гордо вскинул голову, поправляя корону. — И вообще я сегодня принцесса, мне всë можно! Так что не жмотись, отдавай конфеты, я знаю, у тебя есть!

— Ага, сейчас, — фыркнул Натайр, подобно обиженному ребёнку. — Я сегодня свою травму заедаю! И вообще… Моего же брата никто не видел? Сестру тем более?!

— А Шейла говорила, что они на пару дней приехать должны были... — проговорил мальчишка, прежде чем состроил ехидное выражение. — А давай договор? Дашь нам конфеты, и я им не расскажу, где ты сегодня прячешься.

— Ах ты мелкий говнюк! — воскликнул Нат, слегка покраснев. — Ладно… А ну, сюда, блоха.

Натайр подошёл к шкафу и достал оттуда большую миску самых дорогих конфет и отсыпал их кузену.

— Только попробуй проболтаться кому-то о том, где я. А теперь спрячь быстрее конфеты, — прошептал премьер и тут же закричал: — Миссис Парсон! Мой кузен сюда пробрался!

— Ах ты ж- — Абелл выругался, быстро обернувшись на дверь и прижимая сумку с конфетами и изящные туфельки к груди. Спешно оглядевшись, он не придумал ничего лучше, чем скакнуть к окну, звучно свистнуть, чтобы его сообщники переметнулись под нужное окно, а затем, бегло обернувшись на Натайра, придержать лëгкую корону и бесстрашно спрыгнуть в руки Разиэля, слегка пошатнувшегося под весом друга.

— Ах, ты как всегда меня спасаешь, мой рыцарь! — состроив кокетливые глазки, томно вздохнул Абелл, невинно хлопая ресничками, как будто им не грозило быть закопанными старшей служанкой Вайперов с минуты на минуту.

— Почему я до сих пор дружу с тобой?.. — обречённо вздохнул высокий парень из компании. Он-то понимал, что не будь у него механической руки, оба получили бы пару переломов.

— Не хочу быть занудой, но у нас проблемы, — негромко заметил Аселин, указывая куда-то в сторону. Там стояла миссис Парсон, держа в руках ремень.

— Ох твою ж тыкву, это не проблемы, это пиздец! — Абелл вцепился в Разиэля одной рукой, а другой — в бумажную корону. — Беги если хочешь жить, ибо я хочу, а от тебя сейчас зависит моя жизнь!

Аселина вообще дважды уговаривать не пришлось — он сорвался с места и рванул в сторону дворца, и высокий, со своей невольной ношей, поспешил следом.

Они промчались так вплоть до момента, пока не пересекли дворцовую ограду, где принц уже был полностью неприкосновенен даже для такой силы, как миссис Парсон. Но троица не успокоилась, пока не добралась до комнаты Аселина, где Разиэль наконец-то смог скинуть Абелла со своей шеи на принцеву кровать.

— В следующем году мы к Нату ни ногой, дважды это не сработает, — переводя дух, заключил принц, плюхаясь на ковëр около постели.

— Просто в следующем году я позову брата и сестру Ната с собой… — фыркнул Абелл. Вдруг он подскочил с постели и недовольно посмотрел на двух своих друзей: — А вообще, чего это вы развалились? У нас сейчас на руках самые вкусные конфеты во всей стране и целая ночь впереди! Ко всему прочему, разве король не организовал ежегодный бал?

— Белл, прошу, я никуда больше не… — хотел было начать Разиэль, но по классике его оборвал низкорослый друг, сильно дёрнув за руку. Впридачу он схватил и Аселина за драконий хвост.

— Подъём, все на ба-а-ал!!! — закричал Абелл, таща двух друзей на выход.

***

Выходные в борделе случались редко. Но случались — например, сегодня. Потому Дестини и Эверет просто бездумно лежали на кроватях и смотрели в потолок, ибо спать не хотелось ни одной.

Калвер медленно моргнула.

— Раньше в эту ночь я собирала меха-тыквы.

Подруга скосила на неë откровенно непонимающий взгляд и изогнула бровь.

— Чего?..

— Ну, меха-тыквы. Такие рыженькие, со страшными рожами, пар пускают там, делают типа "клац-клац", — Дестини руками показала щëлкающие пасти воображаемых тыкв, смотря на Эверет, чьë лицо стало только более растерянным, и теперь она будто смотрела на поехавшую.

Потому Калвер лишь устало вздохнула и отмахнулась.

— Ладно, проехали.