Подарок самому себе!
В свой день рождения Виктор Коноваленко защищал ворота сборной СССР несколько раз. В том числе на чемпионатах мира. Хоккейная история знает три таких совпадения. Причём в двух случаях голкипер «Торпедо» не пропустил ни одной шайбы.
1961 год, Швейцария
Для Коноваленко это был дебютный чемпионат мира. На пороге своего 23-летия он по ходу крупных побед над сборными Финляндии и ГДР подменял основного вратаря команды СССР — Владимира Чинова из московского «Динамо».
А затем советская команда разгромила западных немцев — 11:1. Второй период завершился при счёте 6:1, после чего на место Чинова вновь заступил его дублёр.
Виктор отстоял «на ноль», сделав себе, если иметь в виду ЧМ, первый большой подарок ко дню рождения.
1965 год, Финляндия
11 марта Коноваленко успешно охранял ворота в матче с американцами. Пять безответных шайб во втором периоде предопределили успех сборной СССР, в составе которой лучшим был Константин Локтев из ЦСКА, оформивший «хет-трик».
А в обороне отменно действовал торпедовский вратарь, которому исполнилось 27 лет. 9:2 в этой встрече и золотые медали чемпионата.
1966 год, Югославия
За сборную Чехословакии на чемпионате мира в Любляне играл Владо Дзурилла. Вот что он говорил тогда о коллеге из СССР:
«У вас почему-то принято считать, что советские вратари уступают, ну скажем, нашим или шведским. Я твердо убежден, что Коноваленко ничем не хуже. Это игрок высокого международного класса. Его реакции может позавидовать любой вратарь.
А причина ошибочного мнения, на мой взгляд, кроется в своеобразном внешне неэффектном стиле. Манера Коноваленко отличается от классической манеры игры, которую мы привыкли видеть у лучших вратарей. Но ведь это только внешняя сторона мастерства».
Свои лучшие навыки голкипер горьковского «Торпедо» продемонстрировал в день рождения, когда в переполненном ледовом зале «Тиволи» советская сборная обыграла канадцев.
Особенно остро и опасно заокеанские хоккеисты атаковали в третьем периоде. Проигрывая 0:1, они пытались сравнять счёт. В эти минуты команда СССР, ворота которой закрыл на прочный замок Виктор Коноваленко, проявила себя с самой лучшей стороны: воля к победе оказалась у неё намного сильнее.
Любопытно, что днями раньше состоялся захватывающий футбольный поединок.
Составы команд:
Старшинов, Коноваленко — с одной стороны,
Полупанов, Викулов — с другой.
Это была игра в коридоре отеля, где квартировала наша сборная. Междусобойчик с теннисным мячом проходил с переменным успехом…
Однако вернемся к хоккею.
На этом чемпионате Виктор «вышел сухим из воды» ещё раз — в матче против американцев.
«Стоит отметить отличную игру советского голкипера, — сообщала пресса. — В третьем периоде, когда сомнений в победе у тренерского штаба советской сборной уже не возникало, дали поиграть и спартаковцу Виктору Зингеру. Он, что важно, тоже не пропустил».
Одержав ярчайшую победу со счётом 11:0, сборная СССР продолжала на максимальных скоростях нестись к шестому чемпионскому титулу, не проиграв на турнире ни одного матча и лишь единожды сыграв вничью (3:3 со шведами).
В результате коллектив Аркадия Чернышёва на одно очко опередил в таблице ставшую второй Чехословакию и на три — выигравших бронзовые медали канадцев.
Чемпион мира — это был четвёртый титул «русского медведя» Коноваленко в его хоккейной биографии. Впереди были ещё четыре, но с днём рождения Виктора Сергеевича матчи тех турниров, да и сами турниры, уже не совпадали.
Владимир Молчанов