Древние плавильные печи Горного Алтая. Для чего они использовались?

На 856 км Чуйского тракта, в береговом обрыве реки Чуя, немного выше устья ручья Куехтонар (Куэхтонар, Куяхтанар, что с алтайского - танар - «привязывать», куйак - «латы, которые надевают на грудь», таким образом, сочетание этих алтайских слов можно трактовать как - «надень кольчугу») начинается археологический памятник, где обнаружены остатки 6 печей-домниц, приблизительно эпохи средневековья.

Также найден археологический материал, который датирован второй половиной 1 - началом 2 тыс. до н. э. В Куехтонарский домницах кроме железа, производили и выплавку бронзы. Для своего времени подобные печи имели высокую степень совершенства и по производительности превышали древнерусские домницы. Данный объект являлся одним из железоплавильных центров эпохи средневековья на территории Горного Алтая. Очень хорошо видны остатки двух домниц.

Возможно, как рассказывают легенды, в долине Куехтонар когда-то работали древние кузнецы. В одном из сообщений русским властям, датируемое 1744 годом говорилось о том, что «знающие кузнечное дело», забраны во владение Джунгар (Зенгорское) и делают на одного джунгарского владельца ружья и «стрельныя железца» (наконечники для стел), панцыри и куяки (кольчуги), за что получают «жалованье».

В Куяхтанаре, как и в других местах, плавильные печи делались в виде ям, куда загружались древесный уголь и руда. При сыродутном способе получения железа руда (в нашем случае гематит) и древесный уголь загружались в печь в пропорции 1:4. Нижний слой угля поджигался. В результате горения угля образовывались оксид углерода и углекислый газ. Поднимаясь вверх и проходя через слои руды, газы вступали во взаимодействие с оксидом железа. При этом последовательно происходил ряд реакций, восстанавливавших оксид железа до металла. Восстановленные капельки железа постепенно опускались книзу, образуя на дне печи спекшийся ком металла. Образовавшиеся в течение процесса жидкие шлаки время от времени выпускались. Восстановление железа начинало происходить при температуре около 400 °С и наиболее интенсивно - от 700 до 900 °С. После окончания процесса получался ком железа - крица, в пустотах которой имелся шлак. В дальнейшем вынутую из горна крицу проковывали молотком.

Обычно плавильня использовалась только один раз. Для новой плавки сооружалась новая печь. К настоящему времени в урочище Куяхтанар опознано шесть печей, однако новые печи могли накладываться на старые. Вполне возможно также, что к настоящему времени выявлены не все печи этого урочища. Так или иначе этот район можно по праву считать одним из древнейших в Горном Алтае металлургических центров.

Сегодня, устье реки Куехтонар - прекрасное место для отдыха, и, судя по наличию костровищ, здесь очень часто бывают останавливаются туристы.

GPS-координаты Куехтонарских плавильных печей: 50.149801, 88.303741 Ориентиром могут служить большие лиственницы, уцепившиеся за край обрыва правого берега реки Чуя.