Искали нефть, а нашли пропавший 70 лет назад самолёт

Иногда безмолвные пустыни хранят гораздо больше тайн, чем стены исторических музеев. Благодаря палящему солнцу и сухому воздуху в песках могут уцелеть вещи, которые в более мягком климате давно бы истлели. Время от времени археологи находят уникальные артефакты на территории Западной пустыни Египта, которые напоминают мистические предметы из приключенческих фильмов.

Одна из таких находок поразила группу геологов, которые отправились на поиски нефти. Во время работ они заметили в песке необычный выступ. Копнув чуть глубже, учёные поняли – перед ними крыло самолёта.

Оказалось, что на протяжении десятков лет пустыня прятала целый военный истребитель времён Второй мировой войны. Судно сохранилось в идеальном состоянии, будто пилот покинул кабину ровно пять минут назад. Эксперты установили, что это был американский Kittyhawk P-40, который состоял на вооружении британских ВВС. Самолёт пролежал в песках около 70 лет.

Военные историки знали, что когда-то над пустыней пропал военный истребитель, однако его никто не искал. Барханы меняют свою форму несколько раз в день, поэтому эксперты были уверены в том, что его поглотили пески. Отправляться на поиски Kittyhawk P-40 означало бы то же самое, что пытаться найти иголку в стоге сена.

Управлял истребителем 24-летний сержант Королевских ВВС Деннис Коппинг. Через пустыню пилот перегонял судно на ремонт. Большинство учёных склоняются к версии, что он сбился с пути и попытался совершить аварийную посадку. Проведенная экспертиза показала, что следы катастрофы на самолёте отсутствуют – то есть, Деннис Коппинг успешно выполнил запланированный манёвр. Вот только что произошло дальше?

Молодой сержант исчез из всех отчётов и рапортов, а в военных документах он числился как «пропавший без вести». Самолёт был найден в абсолютной изоляции, а ближайший населённый пункт находился в 300 километрах отсюда. В кабине лежали письма Денниса Коппинга, а серийный номер подтвердил: это именно то пропавшее судно. Шансы на выживание в подобных условиях равны нулю. Да и момента катастрофы прошло 70 лет, поэтому исход очевиден – сержанта признали погибшим.

Исследователи сравнили находку с древними усыпальницами, настолько тщательно пустыня сохранила каждый болт и каждую царапину. Лишь пробоины от осколков напоминали о том, что самолёт видел ожесточённые бои во времена войны.

После обнародования удивительной находки журналисты Daily Mail нашли родственников Денниса Коппинга. Его племянник предоставил фотографии, на одной из которых лётчик улыбается. Снимок сделан всего за пару дней до его последнего полёта. Место посадки теперь признали военным захоронением, а специалисты Королевского музея ВВС выразили желание поднять и восстановить самолёт – не как экспонат, а как память о человеке, который не вернулся с задания…

Анастасия Иванилова