Автограф в небе
Создание авиационной группы высшего пилотажа началось в мае 1989 года, когда на вооружение 1-й авиационной эскадрильи Центра показа авиационной техники поступили истребители Су-27. Летчики быстро освоили новую технику и вскоре приступили к тренировочным полетам в составе пары, тройки, а затем и четверки машин в строю «ромб». В апреле 1991 года был окончательно сформирован состав пилотажной группы из шести самолетов: ведущий — Владимир Басов, левый ведомый — Александр Дятлов, правый ведомый — Сергей Ганичев, хвостовой — Владимир Букин, левый внешний — Владимир Баженов, правый внешний — Александр Личкун.
Уже 24 августа 1991 года название «Русские Витязи» впервые прозвучало за рубежом – на первом польском авиашоу в Познани. Тогда с программой одиночного пилотажа выступил командир группы Владимир Баженов.
Осенью 1991 года «Русские Витязи» появились в небе Великобритании. Басов, Дятлов, Ганичев, Букин, Баженов и Личкун на свежераскрашенных сверхзвуковых одноместных Су-27 (производство в Комсомольске-на Амуре) и двухместных Су-27УБ (производство в Иркутске) прошли строем над резиденцией королевы в Шотландии. Визит продолжили выступлением группы на аэрошоу в Люкерсе и Финнингли, где «Витязи» летали вместе с британской эскадрильей Red Arrows.
С тех пор география выступлений стремительно расширялась. Слава о русских летчиках, выполняющих групповой высший пилотаж на самолетах класса «тяжелый истребитель», быстро разлеталась по всему миру.
В 2012 году командованием ВКС России было принято решение об оснащении пилотажной группы многоцелевыми истребителями Су-30СМ Иркутского авиазавода. Благодаря сверхманевренности Су-30СМ в программу были добавлены новые фигуры высшего пилотажа, позволившие выйти на более сложный и зрелищный уровень выполнения полетов.
Сегодня знаменитая пилотажная группа летает на двух типах самолетов: Су-30СМ и на новейших многофункциональных сверхманевренных истребителях Су-35С, производимых в Комсомольске. Принимая участие в различных авиасалонах и показательных полетах, «Витязи» в первую очередь демонстрируют мощь и преимущества российской боевой авиатехники. География их выступлений насчитывает множество городов по всему миру, включая Европу и Азию, Ближний и Дальний Восток, США и Канаду.
Экипажи пилотажной группы являются постоянными участниками различных международных авиасалонов, представляя Воздушно-космические силы России. Показательное выступление «Русских Витязей» на МАКС - традиционный «гвоздь» летной программы, любимый всеми зрителями авиасалона.
P.S. Сегодня хочется также отдельно поблагодарить коллектив и ветеранов ИАЗ и КнААЗ за добросовестный труд, который является залогом качества сборки и надежности машин, а также гарантом безопасности во время полетов. Неоценимо ваше стремление обеспечить бесперебойную работу выпускаемой продукции!