Рабус Карл (Вильгельм) Иванович (1800 – 1857). Мейсенский собор. Около 1840.

Иван Петрович Боткин (1819 – 1878), владелец картины, был сыном московского чаеторговца Петра Кононовича Боткина, все девять сыновей которого были образованными людьми и коллекционерами. Вероятно, картина вошла в коллекцию Алексея Петровича Боголюбова и позднее оказалась в основанном им Саратовском художественном музее.

Автор полотна – живописец-пейзажист Карл Рабус окончил в 1821 году Императорскую Академию художеств в Петербурге, много путешествовал по Европе, жил некоторое время в Германии, с 1835 года в Москве занимался преподаванием живописи и перспективы. Самым известным из его учеников в Московском училище живописи, ваяния и зодчества был Алексей Кондратьевич Саврасов.

На картине Рабуса изображен великолепный немецкий готический собор, находящийся в городе Мейсене, знаменитом своей фарфоровой мануфактурой. Этот собор, строившийся на протяжении полутора веков, начиная с 1260 года, был освящен во имя святых Иоанна Богослова и Доната Ареццского, покровителя Мейсенской епархии. Находится он в исторической части города, на высоком берегу Эльбы, в едином архитектурном ансамбле с расположенным рядом замком Альбрехтсбург. Полотно Рабуса носит ярко выраженный романтический характер. Величавая громада средневекового храма предстает перед зрителем в призрачном лунном свете. Кажется, что мы наедине с этой завораживающей взор красотой, но это не совсем так. Рассматривая затененный передний план картины, находим там предметы, говорящие о недавнем присутствии еще одного зрителя, вернее, неизвестной дамы. В полумраке едва различим на балюстраде легкий шарф. Сияет золотистым блеском прислоненная к ней арфа, а слева стул — с высокой спинкой и большое зеленое растение. Эти мелкие детали невольно настраивают зрителей на поэтический лад. Все здесь овеяно ореолом тайны, как это часто происходило в произведениях художников-романтиков.