Ветви Хатума, Узел №3
Исследовав первый узел, команда направилась к третьему. Там их ждали новые опасности и сокровища. Я с нетерпением ждал момента, когда игроки начнут вдоль и поперек изучать новые комнаты, однако в этом узле для них начались серьезные испытания в плане сражений, поскольку уже в первом помещении на них напала большая группа бачати - местных “биороботов”, что служили в прошлом слугами Нефритовому народу а ныне защищающие Хатум от любых гостей извне.
К этому моменту мне казалось, что я достаточно хорошо разобрался в боевой системе и… она оказалась довольно летальной. Раньше я старался не сталкивать игроков лбом с местной живностью, однако этот узел был буквально напичкан подобными встречами с различными противниками и вот они заработали в полную меру. Да, я знаю про то, что это все ещё было не обязательно, но про таблицу стартовых реакций я тогда забыл…
Команда исследовала несколько бывших торговых лавок, в одной из которых засела крупная группа бачати. Капитан долгое время колебался, прежде чем открыть запертую дверь, поскольку не был до конца уверен, что там таится опасность, но когда её отворили на офицеров и матросов хлынула толпа бледных гуманоидов, которая порвала на части двух моряков. Первые потери среди матросов не казались чем-то существенным, но это было только начало…
Коридоров в третьем узле было больше, как и различных небольших внутренних помещений, которые можно обчистить. Где-то здесь я понял, что такой стиль вождения требует различных бросков с моей стороны гораздо больше, чем я рассчитывал. Герои дошли до большого помещения, в котором располагался особняк правителя узла. В одной из его комнат офицеры столкнулись с кеа - порождением Множества - одной из значимых сущностей Хатума, про которую сохранилось крайне мало информации. Схватка была короткой, но ещё один матрос пал смертью храбрых… А ведь изначально их было всего десять. Но команда все же была воодушевлена тем, что им удалось найти тайную сокровищницу правителя, где было крайне мощное лучевое оружие.
После офицеры решили выйти наружу и направились к выходу из помещения, но поскольку тут недалеко бродила стая бачати, каждый раз команда рисковала при перемещении… и в какой-то момент им не повезло, поскольку произошла стычка, в ходе которой погибло больше половины из оставшихся матросов. Все выжившие бежали в ближайший проход, который вел в комнату, где находился спуск к 6 узлу… который был совершенно не прописан. Но герои решили вернуться обратно, попробовать вернуть часть потерянных при бегстве сокровищ, однако бачати уже все растащили к моменту их прихода. Поэтому игроки решили вернуться к лестнице, ведущей к первому узлу, чтобы вернуться обратно и набрать новых матросов…
Тут я, вероятно, допустил ошибку, ранее позволив им “за кадром” вернуться за новыми матросами в города, когда они еще не успели спуститься к третьему узлу, однако пришлось все же отретконить их поход таким образом, что совершить его снова они не могли. Это весьма повлияло на их возможность выживания, сделав последнее практически невозможным. И экспедиция внезапно оказалась суицидальной… Нет, я понимаю, что в OSR-практике эта вещь нормальная, но не все игроки этот подход благосклонно воспринимают.
Игра начала двигаться к кровавой развязке. В переходе команда встретила гиганта народа Бронзы, который был послан в Хатум много приливов назад с одной из экспедиций. Он решил пройти мимо, поскольку я сделал его не агрессивным… в отличии от гиганта в следующем помещении, который бродил между покинутых жилых зданий. Команда отправила последнего выжившего матроса на разведу, но тот сознательно избегал встреч с бродячим автоматоном и капитан сам вышел на “переговоры”. Агрессивные, как сразу выяснилось: творение народа Бронзы выстрелило из своей высокотехнологичной пушки и капитан намёк понял, команда отступила обратно.
После этого было принято решение исследовать оставшиеся помещения. И в первой же комнате офицеры с единственным выжившим матросом наткнулись на колонию враждебно настроенных стукалок. Капитан решил, что если уж помирать так с музыкой - команда взорвала мины, чтобы убить как можно больше врагов, но те взяли персонажей игроков числом и вскоре все офицеры были мертвы. Матрос в ужасе убежал прочь, скитаясь и выживая до тех пор, пока окончательно не сошел с ума от блужданий по пустым коридорам.
На этом кампания по Хатуму формально завершилась. Не скажу что мне понравилось сворачивать её таким кривым образом, но кое-что “Ветви” успешно сохранили из “Укрытого моря”: атмосферу загадочности и странности, что присутствовала в описании каждой комнаты. Я бы хотел в будущем вернуться к приключению и исследовать второй и пятый узлы из второго выпуска, но уже с другой командой.
Должен предупредить, что в третьем узле вам тоже придется многое додумывать и интерпретировать самостоятельно из написанного, поскольку сам автор модуля ввел слишком много сущностей, не дав им пояснений. Возможно вы захотите завершить эту историю более эпичным образом, но тогда придется самостоятельно продумывать всю подоплеку Хатума, что не каждому будет по силам. Как вариант - взять описания комнат и вставить их в свою компанию, в другом сеттинге и системе. Но сами по себе “Ветви Хатума” пройти от заявленного начала до логического конца в рамках выпущенных материалов на данный момент не выйдет.