Алабама
Алабама – один пятидесяти штатов, расположенный на юго-востоке Соединенных Штатов Америки. На севере граничит со штатом Теннесси, на юге с Мексиканским заливом и штатом Флорида, с восточной стороны со штатом Джорджия и на западе со штатом Миссисипи. Площадь штата составляет 135 765 км². На территории проживает более 4,8 млн. человек (23-е место по количеству населения США на 2010 год).
Столицей штата является город Монтгомери (во времена гражданской войны этот город был объявлен столицей мятежных штатов Юга). Крупнейшие города: Бирмингем, Мобил,Таскалуза и Хантсвилл. Официальное прозвище — «Сердце Юга».
Большая часть территории располагается в Примексиканской низменности и на севере переходит в холмистую равнину. Алабама официально обрела статус штата в 1819 году и стала 22-м по счету штатом США.
Название штата произошло от слова Alibamu – так именовались мускогские племена, которые населяли эти территории.
Первыми европейцами, появившимися в этих местах, а именно в заливе Мобил, были испанцы – в том числе, под предводительством Алонсо Альвареса де Пинеда в 1519 году и ведомые Эрнандо Де Сото спустя два десятилетия. Однако, первое постоянное европейское поселение здесь было основано французами в 1702 году, и именно в Мобиле – правда, тогда оно носило название FortLouisdelaMobile.
Какое-то время Алабама являлся частью Джорджии. Но в 1819-м она вошла в состав США. В военные годы: с начала Гражданской войны и до окончания Второй мировой штат испытывал серьёзные экономические трудности. Всё потому, что люди здесь сильно зависели от развития сельского хозяйства – основной отрасли экономики. Однако после окончания Второй мировой войны в штате стали проявлять больший интерес к другому роду деятельности – тяжелой промышленности, технологиям и, конечно же, к образованию.
Климат Алабамы – субтропический океанический. Среднегодовая температура в большинстве районов составляет около 18 °С. Зимы мягкие, средние температуры января меняются от 5°С на севере штата и до 12°С на крайнем юге на побережье Мексиканского залива. Лето очень жаркое, средние летние температуры в отдельных районах могут превышать 32 °С. Снег хотя и довольно редкое явление для Алабамы, однако к северу от Монтгомери обычно выпадает несколько раз за зиму. Раз в несколько лет отмечаются довольно сильные снегопады.
Осадки обильны на всей территории штата. Средний годовой уровень составляет 1400 мм. Алабама находится в зоне действия тропических циклонов и ураганов, идущих с Мексиканского залива. Наряду с Канзасом, в Алабаме отмечается самое большое количество торнадо категории F5.
Примерно три четверти штата занимает равнина, спускающаяся к Мексиканскому заливу и реке Миссисипи. Северо-восток Алабамы занимают отроги Аппалач, где находится высшая точка штата — гора Чиха (735 м над уровнем моря). Около 67 % территории штата покрывают леса. По территории штата протекает одна из красивейших рек США — Кахаба. Имея почти прямоугольную форму, на юге штат резко сужается, чтобы вместить залив Мобил, на берегу которого расположены «морские ворота Алабамы» - город Мобил. Получивший свое название в честь индейского племени Mauvilla, город-порт сегодня является одним из крупнейших портов страны.
Важнейшей отраслью считается сельское хозяйство: тут разводят птиц, свиней и крупный рогатый скот. Важнейшей сельскохозяйственной культурой, долгие годы определяющий вектор экономики штата считается хлопок.
Кроме того, жители занимаются выращиванием кукурузы, арахиса, сои, различных зерновых культур, производят ореховое масло.Значительный вклад в экономику Алабамы вносит добывающая отрасль (природный газ, нефть, уголь), а также добыча морепродуктов. На сегодняшний день город является важнейшей развивающейся точкой промышленной металлургии и машиностроения (металлургия начала развиваться на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков). На заводах машиностроения производят военную технику, двигатели для самолетов, автомобили.
Этнический состав населения штата представлен следующим образом: белые – 70%, афроамериканцы – 28%, азиаты, гавайцы, океанийцы и другие расы – 2%. Большая часть жителей – это потомки европейских переселенцев английского, немецкого или ирландского происхождения. Каждый четвертый житель Алабамы – чернокожий, доля коренных жителей и латиноамериканцев крайне мала.
На северо-востоке Алабамы находится парк-заповедник имени «Де Сото», который особенно славится прекрасными осенними ландшафтами, пейзажами. Парк носит имя известного испанского исследователя Фернандо Де Сото, путешествующего в XVI веке в поисках золота по землям Алабамы. Здесь проложены поистине необыкновенные маршруты для туристов по берегам реки Миссисипи.
Ещё в штате есть город Хантсвилл, известный как центр астронавтики. Каждый желающий может побывать в космическом лагере и испытать на себе космические перегрузки – для этого есть всё необходимое оборудование и симуляторы.