Прибалтийская наступательная операция
14 сентября 1944 года началась Прибалтийская наступательная операция, длившаяся 71 день. Целью было освобождение Эстонии, Латвии и Литвы от немецких войск. По плану советского Генштаба следовало разгромить немецкие войска по частям. Со стороны Советского Союза для выполнения данной операции были привлечены значительные силы: были войска 2-го и 3-го Прибалтийского фронтов, Ленинградского фронта и Балтийского флота. Также к участию в операции были привлечены национальные войска, состоявшие из уроженцев прибалтийских республик. Кроме того благодаря выделению резервов по некоторым видам техники у СССР было двойное превосходство. Общее руководство операцией выполнял Маршал Советского Союза А.М. Василевский.
Конечно, немцы не собирались отдавать Прибалтику, т.к. она имела огромное значение для Германии. Во-первых, это связь со Скандинавией, через которую поступали стратегические материалы. Во-вторых, Прибалтика снабжала Германию продовольствием, а Эстония ещё и нефтепродуктами. Немецкой группой армий «Север» заранее была создана многополосная, глубоко эшелонированная оборона – этому способствовали особенности местности: обилие озёр, рек, болот и достаточно редкая дорожная сеть. Особое значение немцы придавали обороне Рижского направления: в районе Риги находилась самая сильная группировка противника, включавшая 5 танковых дивизий. Для защиты региона в распоряжении немцев было 730 тысяч человек, в т.ч. были военные формирования из эстонских и латышских коллаборационистов, состоявших в Waffen-ss (одна эстонская и две латышских). Также существовали отдельные военные подразделения, задачей которых были поиск и уничтожение партизан, охрана военных объектов и концентрационных лагерей. Последних в Прибалтике было достаточно. Крупнейшие из них – Саласпилс в Латвии и Вайвара в Эстонии.
14 сентября войска Прибалтийских фронтов двинулись в рижском направлении. Несмотря на трудности и ожесточенное сопротивление, уже в первый день удалось прорвать первую линию обороны. Основные силы немцев располагались на участках севернее Западной Двины, но под натиском советских войск вынуждены были отойти в Восточную Пруссию. Параллельно войска Ленинградского фронта и Балтийского флота начали наступление на Таллин. Им удалось за 10 дней разгромить 4 пехотных дивизии и 5 артиллерийских полков. Таллин был освобожден. Затем советские войска начали подготовку к Мемельской операции, которую также успешно осуществили. 24 ноября 1944 года удалось ликвидировать последние остатки немецких войск на Моонзундском архипелаге.
В результате Прибалтийской операции от немецкой оккупации были освобождены Эстония, Литва, Латвия (за исключением Курляндского котла). Были разгромлены 26 дивизий группы армий «Север» и 3 дивизии уничтожены полностью. Оставшиеся дивизии заблокированы в Курляндии. Германские войска потеряли свыше 200 тыс. человек, из них 33,5 тыс. пленными. Германия лишилась важного стратегического района, а также значительной промышленной и сырьевой базы. Балтийский флот расширил зону своей деятельности. Прибалтика открывала новые перспективы для развития наступления советских войск в Восточной Пруссии.