Что такое пробиотик и зачем он нужен?

В научном мире пробиотики определяют как «живые микроорганизмы», которые при введении в организм животных или человека, в адекватном количестве, приносят ему пользу. Для человека пример продуктов, богатых пробиотиками, — это йогурт и кефир. Что касается наших питомцев, то у них всё устроено немного по-другому, и полезное действие кисломолочных продуктов, и тем более человеческих препаратов на их организм не столь однозначно, а иногда и спорно.

Наверняка вы слышали о том, что пробиотики полезны для формирования здоровой микрофлоры кишечника — это правда, хотя механизм их действия несколько шире.

Микрофлора кишечника собак и кошек

Кошки и собаки по своей природе — хищники. В отличие от людей, они имеют гораздо более короткий кишечник и гораздо лучше приспособлены к тому, чтобы переваривать мясо и субпродукты. Любопытно, что недавнее исследование (проведённое на молодых гепардах) указало на то, что фрагменты костей и шкур добычи необходимы для формирования здоровой микрофлоры кишечника. Более того, процесс ферментации этих кусочков очень похож на процесс ферментации клетчатки у человека.

Повезло кошкам, имеющим возможность поохотиться на птиц и мышей, — тем, кого хозяева летом берут с собой на дачу. Их кишечная микрофлора развивается правильно, иммунная система работает исправно, снижен риск аллергий. Но такая возможность есть не у всех.

В современном мире мало кто кормит своих питомцев свежим мясом и дичью, принесённой с охоты, — питание кошек и собак основано на готовых кормах или приготовлено человеком в домашних условиях. И в этом случае волей-неволей приходиться задуматься о пробиотиках для животных.

Зачем нужны пробиотики для животных?

Во-первых, пробиотики для животных могут оказаться полезны при различных заболеваниях, особенно когда микрофлора питомца угнетается приёмом антибиотиков. Во-вторых, вылизываясь, кошки накапливают комочки шерсти в пищеварительном тракте, что может привести к воспалительным заболеваниям кишечника — в этом случае пробиотики тоже могут помочь.

В последние годы количество исследований, изучающих действие пробиотиков на организм животных, увеличилось, поэтому, принимая решение о том, давать ли еду с пробиотиками своему питомцу, вы можете опираться на научные данные.

Действие пробиотиков на организм собак и кошек

Механизм действия пробиотиков различен. Прежде всего, полезные бактерии соперничают с вредными, потребляя питательные вещества и прикрепляясь в кишечнике, физически вытесняя их. В исследовании L. acidophilus на здоровых взрослых кошках было показано, что пробиотик улучшал баланс кишечной микрофлоры, подавляя количество вредных бактерий.

Период вакцинации

Пробиотики модулируют иммунную систему: активируют иммунные клетки и увеличивают выработку антител к различным патогенам. Из-за этого потребление пробиотиков показано животным, получившим прививки от, например, чумы плотоядных.

В эксперименте щенкам, получившим соответствующую прививку, давали обычный корм и корм с добавкой E. Faecium (SF68). У щенков, получавших пробиотик, специфичный к вирусу чумы плотоядных иммунитет развивался лучше, чем у контрольной группы — в частности, была выше выработка специфичных иммуноглобулинов IgG и зрелых В-клеток.

Польза лактобактерий

Не забудем о связи между здоровьем питомца и хозяина. Например, сальмонелла хорошо известна как инфекция, передающаяся от животных к человеку. Экспериментально доказано, что лактобактерии способны подавлять размножение и выработку токсинов сальмонеллы и даже инактивировать эти токсины, производя специфические протеазы — ферменты, «режущие» белки.

В другом исследовании было показано, что применение различных видов лактобактерий уменьшало количество яиц гельминтов (анкилостом, способных передаваться человеку) в кале собак и повышение лейкоцитов. Нужно добавить, что в этом исследовании собаки были заражены гельминтами естественным, а не лабораторным способом.

Пробиотики против диареи

Продолжая тему кишечных инфекций, интересно упомянуть грандиозное исследование, проведённое в приюте для животных, в котором приняли участие 217 кошек и 182 собак. Из-за стресса примерно у 20% кошек (каждая пятая!) развивалась диарея. Добавление Enterococcus faecium SF68 в пищу снижало процент больных кошек до 7%.

У собак такого эффекта в этом исследовании не было обнаружено, впрочем, у них диарея случалась не так регулярно, как у кошек.

Синтез витаминов

Также известно, что пробиотики синтезируют важные для здоровья вещества. Например, лактобактерии синтезируют витамины группы В (ниацин, пантотеновую кислоту, пиридоксин, фолиевую кислоту) и пищеварительные ферменты. Показано, что употребление Lactobacillus acidophilus особенно полезно щенкам для их роста и набора массы тела и способствует формированию здорового иммунитета, снижению риска аллергий.

Ветеринарные пробиотики

Если питомец заболел, у него диарея или воспалительное заболевание кишечника, наиболее эффективным будет использовать ветеринарные пробиотики для собак (или кошек), они идут отдельно от корма — в капсулах или в виде добавки в пищу. Главное — не экспериментируйте с препаратами самостоятельно, а обязательно посоветуйтесь с ветеринарным врачом.

Сколько нужно?

Исследования показывают, что для общего укрепления здоровья собак в день им необходимо потреблять 1–5 миллиардов КОЕ (колониеобразующих единиц, то есть живых бактерий, способных размножаться), в зависимости от их веса. Собакам весом до 10 кг лучше начать с 1–3 миллиардов КОЕ в день, более крупным — 2–5 миллиардов КОЕ в день. Для кошек в качестве профилактики в среднем рекомендовано около 0,5 миллиардов КОЕ в день.

У собак, чувствительных к пробиотикам, в редких случаях могут проявиться негативные реакции, такие как диарея. Если это произошло, это не означает, что пробиотик «не подходит» — скорее всего, собаке нужно время, чтоб подстроиться к нему. Начните с небольшой дозы, ¼ — ½ от рекомендуемого количества, в течение недели, и постепенно увеличивайте дозу.

Бактерии — соперники друг друга

Вообще, пробиотики для кишечника собак, даже в большом количестве, не вредны. Просто в таком объеме их организму не требуется — это пустая трата денег. Особенно это касается использования одновременно нескольких видов пробиотиков, а именно выше 5 видов одновременно. Не забывайте, что бактерии соперничают друг с другом за ресурсы и место в кишечнике. Одного–трёх видов одновременно будет достаточно.

Пробиотики в корме для собак и кошек

Если ваш питомец здоров, но проводит всё время в городе или постоянно находится дома, систематические добавки пробиотиков улучшат его самочувствие и помогут предупредить развитие многих заболеваний. Здесь, опять же, лучше всего обратиться к специалисту, который поможет подобрать корм, в зависимости от возраста, веса и общего здоровья собаки.

Но можно постараться разобраться и самим. На упаковке корма должно быть указано, сколько КОЕ содержится в рационе. А может ли корм для собак, где есть пробиотики, оказать влияние на их здоровье? Ответ — да, может. Как и корм с пробиотиками — на кошек.

Лучшие пробиотики — устойчивые

Однако для того чтобы эффект был заметным, пробиотики должны быть устойчивыми к агрессивным условиям, таким как кислая желудочная среда и высокая температура при производстве корма. Также они должны быть способны заселять слизистую оболочку кишечника, образовывать колонии.

Другое необходимое условие — безопасность. Пробиотики обязательно проходят проверку на отсутствие патогенного, токсичного и канцерогенного эффекта.

Чаще всего используются несколько видов

Бактерий, которые имеют пробиотический потенциал, в природе много, но в настоящее время производители кормов для животных используют весьма ограниченный набор пробиотиков, для которых экспериментально показана их эффективность и безопасность.

Самые распространённые из них — различные виды бифидобактерий и лактобактерий (Bifidobacterium, Lactobacillus), Enterococcus faecium и небактериальные организмы, такие как дрожжи Saccharomyces boulardii. Продукт может содержать одновременно несколько видов микроорганизмов.

Таким образом, пробиотики — вовсе не бесполезный препарат или добавка в состав сухого корма, только применять их нужно правильно.