Крест-накрест

- Выходим с поднятыми руками, девочки! – Джордж весел, как и всегда.

Асмуг краем глаза следит за напарником, осторожно ступая на пыльные половицы старого костела. Бледный свет льется из высоких окон, как в этом чудном кино – черно-белые тени расчерчивают зал и лишь кафедра блестит сусальным золотом.

- Мы не шутим, красотки, живо! – Джордж слишком уверен, слишком быстро движется в соседнем проходе, слишком…

- Тише, - невольно шикает Асмуг, не сводя глаз с ниши портала.

***

Быстрый бесшумный шаг. Обгоревшие стулья, ветер завывает в дырявых стенах. Только чутье остро подсказывает – он тут не один, и волосы на загривки встают дыбом от дурных предчувствий. На этот раз враг прячется не в тенях, нет. За эти годы он стал умнее.

***

Джордж машет рукой, просит зайти справа. Асмуг медленно поднимается по высоким ступеням. Первая, вторая, третья… Они врываются в алтарную одновременно. Полумрак на мгновение ослепляет, но – ничего не происходит. Джордж роняет лампаду. Чертыхается, пытаясь стряхнуть с рукава масло. Асмуг вздыхает, скептично глядя на товарища.

Ничего не случилось. Просто Джордж вдруг дернулся и прижался спиной к стене, судорожно хватаясь за шею. Изумленно моргнув, Асмуг бросился к напарнику, только сейчас нащупав тонкую, но прочную нить удавки, уходящую в стену.

- Ассххрр…АСХРР… - Джордж бьется, как теленок на заклании.

***

Треск.

Асмуг отскакивается – и проваливается вниз. Все еще умнее, все еще хищнее любой твари в этом городе. Асмуг больно бьется о бетон, на мгновение теряя сознание, но тут же вскакивая с пистолетом наизготовку. Совершенная тьма, и лишь круг света от провала над головой очерчивает границу между миром живых и миром мертвых.

- Алистер, хватит играть, - Асмуг вздыхает. – Я от Патриции с посылкой. Только и всего, ясно?

***

Руки трясутся от напряжения. Одно неверное движение ножом – и Джорджу будет уже ничем не помочь. Асмуг пальцами чувствует пульсацию крови в шее товарища, но проклятая удавка не поддается. Тогда полицейский резко меняет тактику, вскакивая и начиная яростно бить ногой в стену. Если не получается обезвредить оружие – нужно обезвредить его владельца. Старые доски трещат, по искусной резьбе идут трещины.

Удар! Еще удар! Нога проваливается в пустоту.

- Стоять, мразь! – пальцы скользят по чужому плечу, вцепляясь в край воротничка.

Ткань трещит, в пальцах остается лишь кусок ткани. Асмуг пытается протиснуться в застенок, но ремни амуниции и кобура быстро цепляются за шершавые стены и сломанные доски.

- Ушел… Джордж, ты как?

- Порядок, приятель. Порядок, ты мой ангел-хранитель.

***

- Ангелочек мой, - нежный голос елеем разливается по темноте. – Врать святому отцу нехорошо.

- Тебе башку прострелить или что? – Асмуг раздраженно морщится. – Я не буду играть по твоим правилам, хватит. Я и так сбился с ног, пока нашел, куда ты спрятал задницу!

- Ты оценил мой выбор места встречи? – с искренним интересом спросила темнота. – Я старался.

- Извращенец, - Асмуг резко повернулся на шорох. – Сейчас я сниму с пояса сумку и брошу тебе, понял? Дальше только сделай шаг в мою сторону. Буду рад.

***

Джордж слабо улыбается, потирая шею. Асмуг подозрительно косится на пролом.

- Он сбежал, приятель. Я бы сам в штаны наложил от такого…получается, Алистер пытал людей прямо в церкви? Какое же блядство…

С другом сложно поспорить. Асмуг поднимает глаза вверх – к большой иконе Божьей Матери с младенцем. Она выцвела от времени, но рама все еще сохранила остатки краски и позолоту. Грустный взгляд женских глаз обращен прямо к мужчине.

Как в немом кино, икона срывается с крепежей и летит вниз, не выдержав разрушений. Асмуг только и успевает отскочить, но в следующее мгновение после приземления полотно плашмя падает на него всей своей тяжестью.

***

- Не серчай, ангелочек. Я всего лишь следую воле Господа.

У Асмуга создается ощущение, что круг света сужается. В груди предательски щемит тревога – как у загнанного в угол зверя.

- Видишь ли, я привык доводить дело до конца. В нашу первую встречу Отец сделал всю грязную работу за меня, но теперь…

Слишком быстро. Асмуг не успевает развернуться. Нож проходится по спине сверху вниз, легко разрезая куртку и рубашку. С сухих губ слетает рык. Два выстрела освещают темноту, и тут же вокруг свистят смертоносные рикошеты. Асмуг замирает, до боли прикусывая язык. Здесь нельзя стрелять…а может, он все-таки попал?

- Увы, ангелочек, - отвечает ему темнота. – Я всё еще здесь, и да осенит тебя крест Господень!

Томительные секунды ожидания, удар поперек спины, но на этот раз мужчина успевает частично блокировать удар, замечая сухую грязную фигуру из фильма ужасов. Белесые глаза безумно сверлят вечность, казалось, не останавливаясь на Асмуге ни на мгновение.

- Мимо, - криво усмехается Асмуг, поднимая пистолет вверх, точно сдаваясь. – Святой отец, я согрешил.

- В чем же, дитя мое? – охотно отвечает мрак.

- Я действительно солгал вам, - ухмылка становится еще шире. – Ведь я тоже привык доводить дело до конца.

Лишь один выстрел наудачу. Как учил Джордж, когда они заканчивали кадетское. Главное – представить цель и понимать азы баллистики. Всё остальное сделает воображение.

Над головой раздается страшный грохот. И стальная круглая люстра, висящая на честном слове, летит вниз, проламывая пол и увлекая за собой остатки мебели. Асмуга отбросило к стене, поднявшая пыль заставила закашляться. Несколько минут, как слепой котенок, мужчина щурился и отплевывался от грязи. Вокруг же стояла звенящая тишина. Как и тогда.

- С годовщиной, дружище,- хрипнул Асмуг, устало прикрыв глаза.