Важное слово

- Господа, вы знаете, кто такие «со-ро-ки»? – задумчиво спросил Чигго, закинув ногу на ногу и почти не глядя на стол.

- Дружки твои? – усмехнулся Яшрах, сгребая очередную кучу фишек с выигранного кона.

- Вовсе нет. Это символ древних, который обозначал особую говорливость и шум. Интересно, правда? У нас почти нет абстрактных понятий в то время как у наших предшественников были целые словари, посвященные тому, что никогда не существовало, - Чигго ловко выудил из кармана еще пару красных фишек.

Зрители зашевелились, невольно пододвигаясь ближе. В нутс здесь играли крайне редко, тем более – на такие суммы. Бедняга-бармен уже мысленно подсчитывал, сколько шлюх он бы купил на эти деньги. Шлюхи прикидывали, сколько барменов они бы спустили с лестницы, будь у них столько артов.

- Сороки-шмароки, - Яшрах демонстративно постучал по столбикам фишек. – Повышаю.

- Принимаю. Ну зачем ты так грубо со своими корнями? – Чигго достал еще две фишки. – Хочешь, я докажу тебе, как, порой, бывает важно знать родной язык?

- Не хочу, - собеседник поерзал, начиная раздражаться. Перекупщики в Джухуббе никогда не отличались терпением.

- А если так? – Чигго чуть улыбнулся, извлекая из кармана последнюю фишку.

Зал ахнул и колыхнулся. Каждый хотел лично взглянуть на у’аум или – «глаз бога», фишку самого высокого номинала, сравнимую по стоимости с несколькими приличными атту с арены. Всего лишь один глянцево-голубой кружок зажег десятки пар глаз, уставившихся на него. Чигго медленно покачал у’аумом из стороны в сторону, наслаждаясь произведенным эффектом, а потом положил фишку на стол:

- Повышаю.

- Но… - от волнения у Яшраха пересохло в горле. – Атзу! Чего ты хочешь?

- Предлагаю маленькую сделку, - Чигго кашлянул в кулак, сделав паузу.

- Ну?! – Яшрах раздраженно подался вперед. – Не юли, корон, а то я п’шел по своим делам, и так засиделся.

- О, понимаю, - усмехнулся одними глазами Чигго. – Я приму в качестве ставки клятву, что, в случае моего выигрыша, ты отдашь мне любую вещь из своего хозяйства, название которой не будешь знать. Уговор?

- И всё? – Яшрах повеселел. – Уговор. Играем!

Зашуршали карты, зашептались все сопричастные, делая свои ставки под столами. И прачке, и гингиру одинаково хотелось одного – прикоснуться к недосягаемому для них миру истертого бархата и кожаных карт. Дотронуться до той реальности, в которой голод был лишь страшилкой из детской сказки, а не – насущной проблемой. И ради этого они тратили последние гесы и арты на паленую водку в дорогом стеклянном стопарике да ставки под скатертью. В воздухе витал немой вопрос: кто же из богатеев одержит победу? Бармен только пожимал плечами. Свое имя он уже давно вписал в столбик приезжего чужака. Работа у барменов такая – читать людей, как вывести на рынке.

- Джок сехем, - сочувственно сообщил Чигго. – Или, как сказали бы древние, флеш рояль. Знаешь, у них были очень занятные названия…

Яшрах не ответил. Тупо уставившись в карты, он медленно багровел. Затем краска отлила от его лица, и оно сделалось неприятно серым, землистым. Чигго спокойно наблюдал за метаморфозами оппонента и, наконец, успокаивающе коснулся его руки:

- Не переживай. Я задам очень легкий вопрос. Как называется то, чем ты думаешь и что находится вот тут? – Чигго коснулся собственного лба.

- Эээм..голова, - Яшрах заметно расслабился.

- Нет, - лучезарно улыбнулся Чигго. – Голова у тебя на плечах, а это что-то – в голове. Ну же. Это очень просто называется и пригодится каждому, от мала до велика.

- Что… - Яшрах замолк. Брови сдвинулись домиком, лицо снова приняло угрожающе бордовый оттенок. – Ты все врешь! Нет у нас там ничего! Голова есть голова.

- Ну, у тебя, может, и нет, - вздохнул Чигго. – А у всех остальных есть. У тебя еще две попытки.

Яшрах мотнул головой, снова умолкнув. Кто-то из толпы шепнул ему подсказку, но бармен тут же стегнул хитреца полотенцем. Перекупщик расцвел:

- Каша.

- Интригующий вариант, но нет. Одна попытка, - Чигго неторопливо глотнул из своей кружки.

- Ну… - Яшрах сощурился. – Это уловка, да? В голову растут волосы. Значит, в голове – волосы. И не ври мне, что это не так!

- Размышлять волосами… - Чигго принял на мгновение расстроенный вид. – Хорошая версия, но – ты проиграл. Теперь твой мозг – мой. Здорово, правда?

- А?.. – Яшрах хлопнул глазами.

- Учите родной язык, господа, - обратился к зрителям Чигго. – А то ведь и правда – последние мозги проиграете.