О старых друзьях и новых вопросах
Сухой щелчок тетивы - арбалетный болт срывается со своего ложа, пронзает мглу подземелья и вонзается в череп существа, когда-то давно бывшего колдуном-тифлингом, навлекшим проклятье на это место. Похоже, это стало последней каплей. Мы уже уничтожили его оболочку - скопище костей и старых доспехов непонятно как державшихся вместе, теперь перед нами остался лишь светящийся синевой дух с проглядывающим силуэтом рогатого черепа там, где у него могла бы быть голова. Болт, выпущенный из магического оружия, пронзил череп насквозь, отколов кусок. Призрак обдал нас последним леденящим дух воплем (или он был слышен только у меня в голове?) и начал осыпаться на пол хлопьями то ли пепла, то ли снега. В тот же момент рыцарь Девы Озера, оживленный непонятной мне магией для битвы с этим чудовищем, упал на пол без движения, и его тело и доспехи стали разлагаться на глазах, наверстывая то, что время пыталось с ними сделать все прошедшие годы. Пораженные исходом боя, мы не сразу заметили шевеление под кучей снега, оставшегося на месте, где дух тифлинга теперь уже окончательно покинул этот мир. Под ним была Кайли…
…Несколько недель назад мы потеряли ее, когда нам впервые открылась тайна этого замка и пришлось сразиться со скелетами. Мы шли на звуки битвы, пытаясь ее отыскать, обшарили все подземелье, а потом и сам замок, но так и не смогли ее найти. Никаких прямых доказательств ее смерти не было, как не было у нее и причин скрываться от нас все это время. Подозревая самое худшее, мы смирились с ее потерей. И вот теперь…
Смахивая с себя белые хлопья и дрожа от холода, на нас непонимающе смотрела девушка, которой уже не должно быть среди живых. Но что-то в ней изменилось. Помимо пугающей бледности и общей истощенности, исчез зеленый оттенок ее глаз и вертикальные зрачки, заострившиеся зубы - последствия той ночи у оскверненного источника, когда Кайли так неосмотрительно осталась ночевать неподалеку от него. Но исчезла также и ее странная тень, которая, как она нам рассказывала, сопровождала ее с самого рождения.
Виера, помедлив немного, бросилась к Кайли, ведомая радостью обретения подруги, которую мы считали погибшей. Однако мы с Каином успели остановить ее. Кто знает, кто или что такое теперь Кайли. Все мое естество подсказывало мне, что люди (пусть и наделенные при жизни магическими способностями) не появляются вот так из останков духов колдунов. После горячего спора с Каином и проверки Казимира, который не смог обнаружить злого присутствия в Кайли, мы решили-таки не связывать ее, а ограничиться простым присмотром по дороге в лагерь, где отец Ладрахан уж сможет со всем разобраться. Тем временем, Виера пыталась выяснить у Кайли, что же с ней происходило все это время с момента нашего расставания, как она себя чувствует, как сюда попала. Но безуспешно. Она не узнавала никого из нас и попросила каким-то странным изменившимся голосом называть ее Кайлон. (“Кажется, так меня раньше называли. По крайней мере, мне кажется, это наиболее похоже на то, что было моим именем”.)
По пути в лагерь мы пытались разговорить Кайли, но все, что нам удалось узнать, лишь запутывало нить происходящего. Кайли говорила как-то необычно, употребляя обороты, давно уже оставившие всеобщий язык. К тому же у нас начало складываться впечатление, что она говорила от лица мужчины.
В лагере нас встретила Тильда, которая сообщила, что отец Ладрахан, кажется, смог положить начало очищению этого места, однако на наши вопросы он сможет ответить только утром. Сразу же после завершения ритуала от рухнул без сил и крепко уснул.
Мы провели остаток ночи, уложив Кайлона спать и дежуря по очереди, но ничего особого не произошло. Утром, поговорив с Кайлоном, отцом Ладраханом и друг с другом, мы пришли к выводу, что все эти изменения в Кайли - результат того, что в ней теперь живет дух того самого рыцаря Девы Озера. Откуда взялась физическая оболочка Кайли, жив ли ее дух, в чем причина остальных произошедших с ней магических изменений - осталось неясно. Кайлон тем временем все больше походил на обычного живого человека: с удовольствием ел нашу нехитрую походную еду, пил вино и, кажется, даже посмеялся над одной из шуток.
Посовещавшись, мы решили, что лучше всего будет отправить Кайлона в монастырь, откуда мы выехали с отцом Ладраханом несколько дней назад. Там он сможет обрести покой и подумать, что делать дальше. К тому же отец Ладрахан и монахи за ним присмотрят. На том и порешили. Я вызвался сопровождать их некоторое время, пока не удастся подобрать подобающую компанию для путешествия или хотя бы пока тракт не станет немного шире и безопаснее.
Спустя некоторое время я распрощался с Кайлоном и отцом Ладраханом и поспешил обратно, силясь догнать остальных. По дороге меня терзали разные мысли и сомнения, и не берусь судить, какие из них были верными, а какие - нет. Мы нашли Кайли, пусть и совершенно невероятным образом. Может быть, в ней еще теплится ее дух и когда-нибудь, когда Кайлон покинет этот мир, она сможет вернуться к нормальной жизни. Может он и сам уступит ей контроль над телом, а может этого никогда не случится. По крайней мере, я надеюсь, что наше решение поместить его в монастырь под присмотр не приведет ни к чему плохому. В конце концов, это дух воина-рыцаря, который когда-то умел сражаться, и мы не знаем, что может взбрести ему в голову. Но есть и еще одна важная деталь, о которой не стоит забывать. То, что произошло с Кайли, судя по всему, уничтожило проявление той скверной магии болотных эльфов, которое изменило эльфийский источник силы, чуть не уничтожило целый лес и анклав лесных эльфов, практически лишило сил и жизни одного из друидов и оставило свой отголосок в Кайли. Что бы это ни было, оно могло попытаться проникнуть в наш мир или повлиять, может даже перевоплотить Кайли в нечто ужасное, что послужило бы силам зла. А теперь его нет. Пусть даже, может, и ценой души Кайли.