На другом берегу. Часть IV

В поисках очередного компромисса

После заказа «Рейнджера» лимит, в пределах которого флот США мог строить но­вые ави­а­носцы, сократился до 55 200 т. Это позволяло построить ещё четыре авианосца по 13 800 т каждый, три по 18 500 т, или пару кораблей по 27 000 т – предельного для авианосцев водоизмещения.

Недостатки «Рейнджера» осо­зна­ва­лись уже тогда, а кроме того, специалисты из Военно-морского колледжа пришли к выводу, что с тактической точки зрения удобней оперировать парами однотипных авианосцев, поэтому был выбран ко­м­промиссный вариант. Было решено по­стро­ить два ко­раб­ля с увеличенной ско­ростью, улучшенной защитой и, как следствие, выросшим до 20 700 т водоизме­щением, а на оставшийся от лимита тоннаж – ещё один 13 800 т авианосец в па­ру «Рейнджеру».

К этому решению пришли далеко не сразу. В ходе обсуждений, продолжавшихся около года, было рассмотрено 15 базовых вариантов нового авианосца, а также их «подварианты». Среди них были корабли различного водоизмещения и раз­ли­чных концепций применения, включая достаточно экзотичные решения.

Например, авианосцы с двумя лётными палубами, или «авианесущие крей­се­ры» с укороченной полётной палубой и мощным артиллерийским вооруже­ни­ем. Последние крайне напоминали японский «базовый проект № G-6», один из предварительных проектов «Сорю», прорабатывавшийся практически в то же самое время.

С самого начала этих обсуждений было ясно, что все пожелания к перспек­тив­но­му авианосцу не удалось бы вместить и в предельные 27 000 т, поэтому ос­но­в­ная дискуссия свелась к тому, чем стóит пожертвовать на этот раз. Требования по увеличению максимальной скорости и дальности плавания были приняты сразу. В остальном в какой-то степени победили лётчики.

Они настояли на авиагруппе не меньше, чем на «Лексингтонах», но с запасом авиабензина и боеприпасов гораздо бóльших, чем удалось разместить на пере­строенных линейных крейсерах. А также на полётной палубе длинней, чем у «Рейнджера». От артиллерии уровня тяжёлого (203-мм)¹ или хотя бы лёгкого (152-мм) крейсера было решено отказаться. Требования по бронированию и про­тивоторпедной защите уровня новейших тяжёлых крейсеров остались в силе, но вот бронированную полётную палуба пришлось вычеркнуть.

К началу 1932 г. все инстанции утвердили эскизный проект. При условии пос­ту­п­ления финансирования, работы по постройке новых авианосцев можно было начать уже в марте. Но в очередной раз в процесс вмешалась экономика. С мо­мента обвала фондовой биржи в октябре 1929 г. прошло уже более двух лет. Со­е­динённые Штаты всё глубже погружались в «Великую депрессию». Денег на но­вые корабли опять не было.

Ситуация начала меняться с началом реализации крайне неоднозначно оцени­ва­емого историками и экономистами «Нового курса» президента Ф. Д. Рузвель­та. 16 июня 1933 г. он подписал «Закон о восстановлении промышленности», со­гласно которому создавалось «Управление общественных работ», в чьи задачи входила борьба с дефляцией и безработицей путём прямого государственного финансирования различных проектов. Ве­дом­ству был выделен огромный бюд­жет, которым оно могло рас­по­ря­жаться без утверж­дения расходов в Конгрессе.

Деятельность этого управления у нас чаще всего известна по реализованным при его участии крупным инфраструктурным проектам – мостам, дорогам, об­щественным зданиям, гидроэлектростанциям и т. д. Гораздо менее известно то, что более четверти выделенных им средств пошло – прямо или косвенно – на военное строительство. В рамках одной из этих программ² крупнейшая частная судостроительная компания США, «Ньюпорт Ньюз», получила в начале 1934 г. контракт на постройку двух новых авианосцев.

Продукт эволюции: «Йорктаун», «Энтерпрайз», «Хорнет»

Первый из этих кораблей, получивший имя «Йорктаун», был заложен уже 21 мая 1934 г. Второй, «Энтерпрайз» – 16 июля того же года. «Йорктаун» вошёл в состав флота 30 сентября 1937 г., а его систершип – 12 мая 1938 г.

Оба корабля были практически идентичными по характеристикам. Их длина со­ставляла 251,4 м, стандартное водоизмещение 19 875 т. Силовая установка обеспечивала максимальную скорость в 32,5 узла [60,2 км/ч]. От экспериментов с отводом дыма отказались окончательно – все дымоходы были выведены в одну большую вертикальную трубу по правому борту, объединённую в единую конструкцию с надстройкой-«островом».

Оба «Йорктауна» были, как и их предшественник, вооружены восемью 127-мм универсальными орудиями, однако более новыми и эффективными, сгруп­пи­ро­ванными в батареи по два. Зенитное вооружение ближнего радиуса состояло из четырёх счетверённых 28-мм зенитных автоматов и 24 пулемётов калибра 12,7-мм с водяным охлаждением.

Полётные палубы по сравнению с «Рейнджером» увеличились почти на 30 м и составили 244,6 м в длину. Они также были оборудованы тремя самолёто­подъ­ём­никами, но с более осмысленным их расположением – в носовой, централь­ной и кормовой части палубы. Расположение аэрофинишёров и аварийных ба­рьеров также позволяло посадку как с кормы, так и с носа корабля. А ещё новые авианосцы были оснащены тремя гидравлическими катапультами. Две в носо­вой части полётной палубы, третья – в ангаре. Она позволяла запускать самолё­ты и гидросамолёты прямо из ангара, перпендикулярно курсу корабля, причём с любого из бортов.³

Сами ангары «Йорктаунов» были выполнены по той же «открытой» схеме, что и на «Рейнджере», и так же были оборудованы системой подвески резервных ма­шин. Корабли могли нести до 96 самолётов каждый, то есть превзошли по этому показателю даже огромные «Лексингтоны».⁴

Никто не планировал строить дополнительные корабли этого типа, тем более что ещё в 1936 г., после закладки авианосца «Уосп», США полностью выбрали свой лимит на корабли этого класса. Но обострение политической ситуации в мире привело к тому, что 17 мая 1938 г. был принят «Закон об увеличении фло­та», предусматривающий постройку ряда кораблей, в том числе, ещё одного ави­аносца водоизмещением 20 000 т. Хотя официально заказать его можно было лишь в 1939 г., по истечении срока действия договорных ограничений.

К лету 1938 г. недостатки «Йорктаунов», спроектированных более 6 лет назад, были уже очевидны, тем более – редкий случай – об этом уже можно было судить даже на основании практической эксплуатации кораблей. Однако все конструкторские «мощности» Управления по строительству и ремонту были задействованы на гораздо более важном – как тогда казалось – направлении.

Полным ходом шла разработка перспективного быстроходного линкора, буду­щего типа «Айова». Ждать окончания этих работ, и лишь затем начинать про­ектировать новый корабль, означало задержку в 15 месяцев. Кроме того, водо­измещение в 20 000 т. не позволяло серьёзно улучшить что-либо в конструкции нового авианосца. Исходя из этих соображений, было решено просто построить третий корабль типа «Йорктаун» по уже готовому проекту.

Новый авианосец, получивший имя «Хорнет», был заложен 25 сентября 1938 г., а 20 октября 1941 г. принят в состав флота США. Конструктивно «Хорнет» пра­к­тически не отличался от двух предыдущих «Йорктаунов», основные отличия заключались в новых системах управления огнём и немного изменённых над­стройке и мачте.

Ещё в сентябре 1940 г. «Йорктаун» стал одним из шести кораблей ВМС США, пе­р­выми получивших экспериментальные радары ПВО типа CXAM. Осенью 1941 г. усовершенствованная версия этого радара, CXAM-1 была установлена на «Эн­терпрайзе». «Хорнет» был оборудован радаром при постройке, на него был уста­новлен теоретически более эффективная модель типа SC.⁵

Летом 1941 г. была принята программа усиления зенитного вооружения флота, в ходе которой на кораблях «первой линии» планировалось заменить счетве­рё­н­ные 28-мм автоматы на спаренные 40-мм «Бофорсы», а 12,7-мм пулемёты – на 20-мм «Эрликоны». Однако из-за проблем с серийным производством «Бофор­сов»⁶ она была отложена, и даже «Хорнет» вошёл в строй, всё ещё вооружённым 12,7-мм пулемётами.

Это привело к тому, что с началом Тихоокеанской войны, зимой-весной 1942 г., развернулась лихорадочная работа по усилению ПВО американских кораблей. В случае «Йорктаунов» она свелась к установке – как вместо части пулемётов, так и на новых галереях – одиночных 20-мм «Эрликонов». На «Йорктауне» их было установлено 24, 32 – на «Энтерпрайзе» и 30 – на «Хорнете». В такой конфигу­ра­ции эти корабли и пошли в бой.

Самым примечательным в конструкции «Йорктаунов» было то, что в них уже не было ничего примечательного. Ничего прин­ципиально нового, революцион­но­го, ничего такого, что не было бы уже опробовано на авианосцах предыдущих по­­ко­ле­ний. Главным достоинством этих кораблей стало то, что все предыдущие наработки в их случае удалось более или менее сба­лан­си­ровать, хоть и не до то­го уровня, что несколько позже был достигнут японцами на «Сёкаку».

Вершиной эво­лю­ции довоенного американского авианосцестроения станет ли­шь следующее поколение, спроектированное – как и япон­ские «журавли» – уже без учёта договорных ограничений. Но головной корабль этой серии, «Эссекс», войдёт в строй лишь в последний день 1942 г. Основной же удар «меча Импе­рии» весь самый тяжёлый первый год войны придётся сдерживать си­ла­ми трёх пусть и не самых со­вер­шен­ных и современных, но однозначно очень удачных авианосцев типа «Йорктаун».

Примечания

¹ Несмотря на то, что Лондонским морским договором 1930 г. главный калибр ави­­аносцев был ограничен 155-мм, в США, равно как и в Японии, всё равно продол­жали прорабатывать проекты авианосцев с 203-мм орудиями.

² Кроме двух авианосцев, по этой программе были также построены 4 лёгких кре­й­сера, 4 лидера, 16 эсминцев, 4 подлодки и 2 канонерки.

³ Как показала практика, катапульты в ангарах практически не использовались, поэтому летом 1942 г. с уцелевших к тому времени кораблей они были демонти­рованы.

⁴ Палубные самолёты конца 1930-х годов. стали заметно больше и тяжелей, чем десятилетием ранее, так что авиагруппы «Лексингтонов» к тому моменту были уже гораздо меньше рекордных 109 машин.

⁵ Эта модель имела более мощный генератор, однако уменьшенная антенна не оп­равдала ожиданий. При первой же возможности, летом 1942 г., на «Хорнете» её заменили антенной от CXAM, снятой с затопленного в Пёрл-Харборе линкора «Калифорния».

⁶ Лицензия на эти автоматы была официально куплена у шведской компании «Бо­форс» в июне 1941 г. (а работы по пробному производству начались даже раньше). Но конструкция оказалась совершенно не приспособлена для массового производ­с­тва, поэтому американским инженерам и технологам пришлось потратить боль­ше года на её доводку и запуск в серию.

Продолжение следует…