Летающие головастики братьев Майлз. Опытный легкий транспортный самолет Miles M.57 Aerovan (U0248, G-AGOZ). Великобритания

Что может сделать грипп? Весной 1944 года этот недуг неожиданно поразил Джорджа Майлза, духовного главу британской авиастроительной компании Miles Aircraft Ltd. (Miles) братьев Джорджа и Фредерика Майлза, которая была создана как отдельное предприятие в октябре предыдущего года путем отделения от компании Phillips & Powis, частью которой было их авиастроительное производство. Джордж Майлз неделю отсутствовал в офисе компании в Вудли, но дома он не лежал в постели. Он вернулся к работе с эскизами, основными расчетами и идеями об использовании нового самолета.

Разрабатываемому самолету было присвоено внутрифирменное обозначение M.57 и название Aerovan (что-то вроде воздушного грузовика). Стимулом для разработки проекта стали газетные репортажи, рассказывавшие об усилиях подразделений британской армии в боях с японцами в джунглях Бирмы. В этой местности британская армия действовали небольшими подразделениями, отделенными друг от друга непроходимой растительностью, и испытывали трудности с транспортировкой припасов и боеприпасов, а также с возвращением раненых и больных. Многое зависело от сброса припасов с самолетов парашютами, но транспортировка раненых вглубь страны была невозможна. Только небольшие самолеты с высокорасположенным крылом (Piper, Auster и др.) могли приземляться на труднодоступной местности, но они не могли нести много груза. Решение данной проблемы могли бы стать испытанные американцами вертолеты, но это была скорее мечта о будущем. Джордж Майлз предложил идею относительно небольшого двухмоторного самолета с просторным салоном/грузовым отсеком, короткими взлетом и посадкой (сегодня мы сказали бы, что это самолет категории STOL [Short Takeoff and Landing]), большой грузоподъемностью, в том числе и способностью перевозить крупногабаритные грузы.

Джордж Майлз разработал простой высокоплан с фюзеляжем простой формы, грузовыми дверями в его задней части, тонкой хвостовой балкой, трехопорным фиксированным шасси с управляемой носовой стойкой и силовой установкой, состоявшей из двух инвертированных четырехцилиндровых двигателей воздушного охлаждения Blackburn Cirrus Major, развивавших мощность по 150 л.с. (110 кВт) и вращавших двухлопастные винты фиксированного шага. Требуемые характеристики обеспечивались цельнодеревянным однолонжеронным крылом большой площади, которое имело относительно тонкий аэродинамический профиль, было оснащено элеронами и крупным подвесными закрылками, которые благодаря электроприводу могли устанавливаться под любым углом. Просторная и богато остекленная кабина экипажа в носовой части фюзеляжа не выступала за контур фюзеляжа (и чем-то напоминающая кабину вертолета), имела два расположенных бок о бок сиденья, дверь на правом борту, и из грузового отсека в кабину пилота можно было попасть через проход с правой стороны. Для выполнения боевых полетов достаточно было одного пилота. Грузовой отсек был спроектирован в виде фанерного монококока с полезным объемом 15 м³ и полом, расположенным всего в 700 миллиметрах от земли, что облегчало погрузочно-разгрузочные работы на импровизированных аэродромах.

Джордж Майлз назначил Рэя Бурнона ведущим конструктором, ответственным за разработку подробных чертежей и расчетной документации. Он использовал проверенную цельнодеревянную конструкцию с фанерной обшивкой, включая отклоняющиеся поверхности. Исключением была прикрепленная к лонжерону крыла дюралюминиевая монококовая хвостовая балка с трехкилевым вертикальным оперением.

Поскольку компания Miles никогда не была в хороших отношениях с министерством авиации, Джордж Майлз не стал ждать результатов переговоров и одобрения изготовления прототипа и начал работу над самолетом самостоятельно. Прототип с заводским номером 4700 и, разумеется, без официального серийного номера, который Министерство авиации ему так и не присвоило, совершил свой первый полет под управлением шеф-пилота компании Miles флайт-дейтенанта (капитана авиации) Томаса Роуса 26 января 1945 года (в то время в Бирме ещё шли ожесточенные бои, хотя конец войны с японцами был уже близок). Первоначально самолет был полностью выкрашен серой грунтовкой, но он уже нес британские опознавательные знаки. Позднее все поверхности самолета были окрашены алюминиевой краской, и в носовой части фюзеляжа был добавлен заводской тестовый номерной знак U0248.

Прототип был неофициально показан представителям британской армии, которые проявили к самолету интерес. Однако вмешалась бюрократия и поскольку компания Miles изготовила самолет без их согласия, то испытания первого прототипа и изготовление второго улучшенного прототипа были запрещены. Если бы вмешательства бюрократии не произошло, то британская армия наконец-то могла бы получить самолет, пригодный для эксплуатации в сложных условиях. M.57 Aerovan действительно творил невероятные вещи. Он перевозил тонну грузов и взлетал с этой нагрузкой со взлетно-посадочной полосы длиной 185 метров. В ходе испытаний масса пустого самолета была снижена до 1218 кг (из фюзеляжа было удалено все ненужное, например, сиденья для восьми пассажиров, обшивка салона и т.д.), и машина с нагрузкой 1610 кг (включая пилота), т.е. больше массы пустого самолета, взлетел после разбега длиной 215 метров!

Однако из-за запрета на дальнейшие работы прототип U0248 оставался у компании-производителя до конца войны (в Европе и на Тихом океане). Поскольку гражданские заказчики проявили интерес к самолету, то компания потеряла много времени. Второй модифицированный Aerovan II (с удлиненным на 457 мм фюзеляжем перед крылом, пятью круглыми иллюминаторами вместо четырех прямоугольных окон и внешними шайбами вертикального оперения с рулями направления без роговой компенсации) с нанесенным на фюзеляж внутрифирменным обозначением U8 совершил свой первый полет только в марте 1946 года и стал образцом для серийного производства. Однако запрет на производство в военное время привел к тому, что сертификат летной годности самолету Miles M.57 был выдан только летом 1947 года, когда рынок уже был насыщен самолетами из излишков военного времени. В результате Aerovan не получил широкого распространения, несмотря на привлекательную цену около 5000 фунтов стерлингов.

В конечном итоге компания Miles изготовила 48 самолетов нескольких модификаций (с II по VI), многие из которых были поставлены на экспорт. Один экземпляр летал с горизонтальными двигателями Lycoming, еще один экземпляр, оснащенный тонким крылом с большим удлинением, был испытан во Франции совместно с компанией Hurel-Dubois (под обозначением HDM.105). На Ближнем Востоке ещё один Aerovan использовался ВВС Израиля в качестве санитарного самолёта в боях с арабскими соседями.

В заключение следует сказать, что Aerovan послужил основой для разработки ряда типов самолетов, включая четырехмоторный самолет M.71 Merchantman, который не получил широкого распространения. Что касается первого прототипа U0248, то этот самолет в 1949 году получил номер гражданской регистрации G-AGOZ и в ноябре того же года был сожжен.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Miles M.57 Aerovan

Назначение: транспортный самолет

Статус: серийное производство

Компания-производитель: Miles Aircraft Ltd., Вудли (Рединг), Беркшир

Экипаж: 2 человека

Силовая установка: два инвертированных рядных четырехцилиндровых двигателя воздушного охлаждения Blackburn Cirrus Major, развивавших мощность по 150 л.с. (110 кВт) и вращавших двухлопастные винты фиксированного шага

Размеры:

размах крыла 15,24 м
длина 10,51 м
высота 3,50 м
площадь крыла 36,23 м²

Масса:

пустого самолета 1362 кг
взлетная 2680 кг

Летные характеристики:

максимальная скорость на земле 193 км/ч
крейсерская скорость 175 км/ч
скороподъемность у земли (при 2630 кг) 2,31 м/с
практический потолок 3800 м
дальность полета 565 км

источник: Text: Miroslav Balous, Výkres: Petr Kolmann «Letadla 39-45. Miles M.57 Aerovan» «Letectvi+Kosmonautika» 2007-01, str.18-19