Власть нефти
Нефть была известна уже цивилизациям Месопотамии. Использовалась она для заделывания щелей лодок, в составе растворов при кладке стен, в качестве мази для верблюдов в пустынях и добавлялась в лекарства.
Состав знаменитого греческого огня неизвестен, но вполне реально наличие в нём нефти.
Широкое использование ископаемого стало возможным после промышленных успехов 1850-х и появления стальных труб. Практическая польза тоже была высока: керосиновые лампы заменили лампы на жире. Это напрямую сказалось на освещение улиц городов (причём инновации появлялись на задворках западного мира, например, в Бухаресте)
Джон Рокфеллер (1839-1937), сын лесоруба и ботаника, в 1870-м основал в Огайо компанию «Standart Oil», которая сделала основателя первый миллиардером в мире. На фоне высокого спроса на керосин и бензин компания Рокфеллера стала монополистом, к 1890-м контролируя 90% нефтяного бизнеса США. Такое положение дел привело к беспрецедентному решению в истории капитализма: в 1911 году антимонопольный закон постановил разделить «Стандарт Оил» на несколько независимых друг от друга фирм.
Зарабатывали на «чёрном золоте» и в Российской империи. В 1878-м «Товарищество братьев Нобель» спустило на воду первый в мире самоходный нефтяной танкер с именем «Зороастр». Ходил он из Баку в Царицын.
Да, позиции керосиновых ламп пошатнул приход электрического освещения и ламп накаливания. Но был куда более интересный потребитель: машины с двигателем внутреннего сгорания, дирижабли, корабли.
Мазут, бензин (он же газолин или петрол) стали товаром номер один в эпоху машин. На нефтяные рельсы одной из первых встала армия кайзеровская Германия. А вот угольная Англия первоначально противилась новому топливу.
Но где же брать нефть, если своих запасов практически нет? А в колониях и на зависимых территориях. Например, гаагская «Роял Дат» (1890) выкачивала недра на индонезийской Суматре и после объединения с «Шелл» в 1907 году стала крупным игроком.
Англичане же в 1890-х обратили свои взоры на Персию. «Бритиш Петролеум» (1901) Уильяма Нокса Д'Арси получила эксклюзивный контракт и в 1909-м наладила добычу. В Абадане возник один крупнейших на планете НПЗ.
На момент нового мирового порядка 1920-х нефть вовсю добывалась в Турции, Ираке и других местах Ближнего Востока.
Король Аравии Ибн Сауд в 1933-м предоставил право на добычу американской «Стандарт Ойл оф Калифорния» (совр. «Шеврон). В 1938-м геологи нашли в Аравии богатейшие месторождения. Сложно поверить, но самая дорогая компания мира — «Saudi Aramco» родом из того же 1933 года.
В 1960-х, недалеко от современного Дубая, на зависимых от Великобритании территориях эмиратов, тоже нашли залежи.
Но были и те безумцы, что хотели бороться с монополией олигархов («Семь сестёр»). Тут следует назвать, итальянскую ENI и Э. Маттеи. Маттеи погиб в 1962-м при крушении самолёта. Оказалось, что причиной крушения был…взрыв. Вот такие высокие были ставки.
В 1960-м появляется ОПЕК, а в 1968-м «арабский ответ» — ОАПЕК. Солидный приток нефтедолларов вплоть до 1973 года без перебоев питал экономики мира. А дальше случился нефтяной кризис из-за эмбарго после Войны Судного дня. Политическое решение обернулось повышением цен на нефть с 3 до 12 $ за баррель и ударило по всем игрокам рынка. Да, это не единственная причина спада 80-х годов, но всё же.
Богатая нефтью провинция Хузестан (Арабистан) казалась заманчивым трофеем. Ирако-иранской войны (1980-1988). Воспользовавшись исламской революцией 1979-м и хузестанским сепаратизмом, режим Саддама Хусейна решился на решительные действия. Но результатом боевых действий в Персидском заливе стал статус-кво. В 1990-м произошло Вторжение Ирака в Кувейт. Собственно, иракская военная мощь не в последнюю очередь появилась благодаря продаже нефти и газа.
Возможно, не последнюю роль нефть играет в конфликтах последних десятилетий в Северной Африке и на Ближнем Востоке.