Angels with Scaly Wings. Рецензия на визуальную новеллу (часть 1)
Ожидал трэш, получил просто самое странное произведение из всех мною увиденных.
Все иллюстрации к статье являются снимками экрана или материалами из визуальной новеллы Angels with Scaly Wings, её модов, комикса «Angels with Broken Hearts» и Angels with Scaly Wings 2: The Strands of Fire и принадлежат соответствующим автором.
Будет много «спойлеров», но некоторые я намеренно не раскрываю. Обзор на ВН даже без модов еле влезал в лимит в 100 000 символов, пришлось разделить на три части.
Часть 2 с разделами «Лучшие стороны», «Недостатки» и «Итоги»: https://vk.com/@alexander_buchholz-angels-with-scaly-wings-review-part-2
Часть 3 (моды): https://vk.com/@alexander_buchholz-angels-with-scaly-wings-review-part-3
- Введение
- Мир и сюжет
- Персонажи
- Лирическое отступление
Введение
После обзора одной визуальной новеллы про драконов на движке Ren'Py, The Dragon's Last Flight (https://vk.com/@alexander_buchholz-obzor-na-vizualnuu-novellu-the-dragons-last-flight), я в конце концов обратил внимание на другую: Angels with Scaly Wings (далее AWSW). Она широко известна в англоязычном интернете, хотя малоизвестна у нас и русскоязычной локализации, кроме как неофициальной фанатской, до сих пор не имеет (впрочем, EvilChaosKnight, отвечавший за широко известные моды Not-so-Tragic Hero и A Solitary Mind, именно из России, и о модах в этой игре ещё пойдёт отдельный разговор). Отсутствие русификации в данном проекте, скорее всего, связано лишь с тем, что игра делалась за бюджет в три копейки, и даже внедрённые официально японская, французская, португальская и испанская локализации сделаны фанатскими командами сильно позже выхода игры.
Игру разработала и выпустила в 2017 году инди-команда Radical Phi, автором идеи, облика персонажей и сценаристом выступил некто под именем M. B. Saunders. О том, кто этот (или эта) М. Б. Сондерс, неизвестно практически ничего, даже в точности пол этого человека, автор предпочитает не делиться сведениями о себе. Я видел заявление (в комментариях) от вроде бы фаната-«старожила», что это мужчина из Австрии (и EvilChaosKnight в личной беседе тоже предположил, что он мужчина): впредь буду называть автора в мужском роде, и надеюсь, не промахнусь. В PDF в цифровом издании Сондерс заявляет, что английский для него неродной; это может объяснить, почему английский язык в ВН очень простой и лёгкий для понимания по сравнению, скажем, с The Dragon's Last Flight, которую создавали именно носители языка, и во всей игре я не встретил ни одного незнакомого английского слова. Сейчас в разработке сиквел, «Angels with Scaly Wings, Part 2: The Strands of Fate» с неизвестной датой выхода; кроме того, выкладывается бесплатный комикс «Angels with Broken Hearts», описывающий предысторию ряда героев: три художника одновременно рисуют три разные сюжетные линии.
Увы, когда визуальная новелла под названием «Ангелы с чешуйчатыми крыльями» (отсылка к классической американской гангстерской драме 1938 года «Ангелы с грязными лицами») с рептилиями на обложке не особенно антропоморфного вида буквально с страницы игры в магазине Steam обещает «элементы симулятора свиданий», «возможность среди прочего найти любовь», а один из сторонних обзоров, выставленных авторами на главную страницу, прямо называет одним из главных достоинств AWSW «возможность трахнуть дракона или быть трахнутым им» («The selling point of this game is to bone/get boned by a dragon») — такое позиционирование авторами своего детища настраивает сразу закрыть страницу в Steam, очистить историю браузера и на всякий случай промыть глаза. Примерно так вышло при первом знакомстве с этой новеллой.
Забегая вперёд: даже с натяжкой сексуального и романтического содержания в новелле настолько мало по сравнению с прочим контентом, что «Ведьмак» Сапковского на фоне её кажется откровенной порнографической литературой. Максимум, что есть в AWSW — «драконица говорит, что это последняя их встреча перед отправкой героя обратно в свой мир и потому последняя возможность решиться на что-то дальше простых встреч тет-а-тет, дальше затемнение экрана и сразу начало нового дня с выбором, куда пойти дальше, драконица уже давно ушла обратно, всё остальное додумайте сами». Из пяти главных драконов с двумя отношения не зайдут дальше дружеских, ещё с одним можно поцеловаться по-французски, с одним драконом и одной драконицей возможен секс, но всем трём можно отказать или просто не развивать романтическую линию безо всяких последствий для сюжета и отношений с ними. Куда больше здесь повседневных жизненных историй из мира драконов. Почему авторы решили позиционировать свой продукт именно таким образом, мне непонятно.
И этому вопросу ещё будет посвящено отдельное лирическое отступление (п. 4 из списка разделов).
Тем не менее, несколько месяцев спустя я решил дать AWSW второй шанс. Во-первых, выдался нервный период, когда хотелось хоть немного переключиться на что-то другое, даже не особо «высокоинтеллектуальное». Во-вторых, на просторах интернета наткнулся на это игровое изображение Адины, которое привлекло внимание нестандартным дизайном персонажа.
Чуть почитав других отзывов и зная, что ВНки редко бывают длинными (на одно прохождение не уходит больше 3-8 часов), подумал, что в худшем случае ничего не потеряю. Одним трэшаком больше, одним меньше, какая разница?
Но неожиданно в AWSW я провёл больше 100 часов, «накрутив» такое время в Steam всего за 23 дня с первого запуска, причём только 17.8 часов ушли на неспешное полное прохождение всей игры со всеми достижениями, а остальное время заняли моды. До того рекордсменом по скорости была Fallout 3, где 100 часов вышли за 44 дня с первого запуска.
Чем она так увлекла?
Мир и сюжет
Где-то между 2052 и 2099 годами на нашей Земле в ходе одной из экспедиций обнаружили загадочный портал, оказавшийся рабочим. Включив его, поняли, что по ту сторону кто-то управляет похожим порталом, перекинулись несколько раз записками, и, на удивление, получили ответ на том же английском языке и предложение дружбы. На разведку в статусе посла решили отправить Резу Искьердо (Reza Isquerdo) — давнего школьного товарища главного героя, с которым он во взрослой жизни потом пересекался время от времени ещё несколько раз. Он через записку доложил, что по ту сторону находится цивилизация существ, очень похожих на драконов (и сами себя называющие тоже «драконами») — ничуть не менее развитая и даже удивительным образом сумевшая производить генераторы намного более компактные и мощные, чем их умеют делать люди. Принцип работы генераторов нигде не объясняется, даже не говорится об используемом топливе — считайте, типичная «резиновая наука».
В связи с этим и люди, и драконы поручили главному герою ответственное дипломатическое задание для демонстрации благих намерений обоих видов: получить от драконов генераторы взамен на КПК с данными о людях. Биологическое образование ГГ было сочтено полезным качеством для попутного изучения нового биологического вида драконов. Пол и имя главного героя неизвестны (имя выбирается игроком, и оно будет появляться в диалогах, что касаемо пола, то игра старается избегать указаний на него, хотя это порождает свои забавные казусы, см. ниже. Я выдал ему имя Ris, которое будет мелькать на снимках экрана). Примечательно, что, несмотря на возможность поддерживать отношения с драконами разного пола даже в пределах одного прохождения в любых сочетаниях, как минимум Брайс, Реми и Анна показаны в гетеросексуальных парах с другими драконами, и в игре вместе с комиксом нет вообще ни одного персонажа, который бы состоял в однополых отношениях или испытывал бы такое влечение. Поэтому для большей логики происходящего в первом прохождении я был с Анной и Адиной, считая Риса мужчиной, а в следующих — с Брайсом, Лоремом и Реми, считая, что в них Рис — это женщина.
По ту сторону портала его встретил белый дракон по имени Реми (Remy) — местный библиотекарь и архивист, принявший от героя КПК и показавший ему дорогу к дому, где главному герою предстояло жить во время дипломатической миссии.
Для защиты главного героя во время его перемещений по городу ему предоставили сотрудника полиции местного городка, Себастьяна (Sebastian). Резе, в свою очередь, достался намного более крупный Мэверик (Maverick). Город невелик, сотрудников мало — кроме них, в полицейском участке работают только шеф Брайс (Bryce) и ещё две женщины: не появляющаяся на экране Наоми (Naomi) и полицейский архивист Калинт (Kalinth). Все они показаны в «карусели»:
В городке есть производственно-исследовательский комплекс, на котором трудятся несколько драконов: драконица со степенью в биологии Анна (Anna), её подчинённый Дэмион (Damion) и ещё один сотрудник Ипсум (Ispum). Генераторы для людей собираются изготовить здесь, и сразу же в обмен на КПК Анна даёт Резе генератор. Как биолог, она предложила встретиться главному герою с ней позднее, чтобы можно было провести тесты на нём как представителе прежде незнакомого вида. Все трое тоже в «карусели»:
Дальше разговор переходит в кафе, где герой знакомится с официанткой Адиной/Эдайн/Эдин (Adine… я так и не нашёл, как это очень редкое земное имя должно правильно произноситься, потому привык называть её «Адиной») — тоже молодой драконицей, которая также доставляет еду, а в свободное время сидит с сиротами в местном приюте. Для оплаты ГГ и Резе выделили особые кредитные карты, по которым все затраты на еду и другие необходимые товары пройдут за счёт совета. Чуть позднее Реза внезапно поделился с главным героем, что должен сказать ему кое-что важное, когда не будет «лишних ушей», и пообещал передать зашифрованную записку.
Саму зашифрованную записку Реза передал чуть позднее с почтальоном по имени Лорем (Lorem) — мелким, но совершеннолетним дракончиком, который очень хочет создать свою видеоигру с людьми. Как оказывается, у драконов есть свои мифы про то, что они были созданы в незапамятные времена человеком, и представления о нём легли в драконью поп-культуру, вот и захотел проконсультироваться с главным героем о том, как могут выглядеть и вести себя существа, существенно от драконов отличающиеся.
Герой встретился с Резой у портала ночью согласно зашифрованным указаниям, но когда Реза только готовился поделиться чем-то важным, появился Мэверик, закономерно возмутившийся, чего это люди секретничают отдельно от драконов, обмениваясь шифрами, и попытался обоих задержать и арестовать. В ответ на это Реза выхватил револьвер, выстрелил в Мэверика и сбежал — а вот безоружного героя Мэверик повалил на землю и поднял тревогу громким рёвом, которая позволила подоспеть шефу полиции Брюсу, получившему от главного героя показания о произошедшем. Реза, однако, скрылся.
Начиная со следующего утра, в отделение полиции каждые несколько дней поступают заявления об очередном убийстве дракона. Почерк один и тот же: множественные ножевые раны на трупе, убийца действует ночью, предпочитая стоящие на отшибе здания, где кроме жертв никого нет, из всего имущества убитых преступник интересуется только генераторами, ради которых люди и послали двух представителей в мир драконов. Учитывая, что большая часть драконов четырёхногие и предпочла бы пользоваться зубами вместо ножа, а генераторы драконы могли бы просто купить, все улики указывают на Резу. Однако полностью отмести вариант с двуногим драконом нельзя, и дипломатический статус Резы и героя ставят власти в щекотливое положение: если уведомить население, что первый же посланец из другого мира оказался серийным убийцей драконов, тогда все перспективы взаимовыгодного сотрудничества между разумными видами накроются медным тазом, а герой, которого некоторые драконы вроде Мэверика и так подозревают в сотрудничестве с Резой в духе «хорошего и плохого полицейского», запасного варианта на случай провала плана Резы, окажется в мире драконов парией. Поэтому власти тянут время, надеясь обнаружить Резу раньше, чем случится катастрофа. Сотрудники полиции устанановили патрулирование портала, но их штата просто не хватает для круглосуточного дежурства.
Драконий совет при участии министра культуры и искусств Эмеры (Emera) принял решение экстренно отослать ради собственной же безопасности героя обратно на Землю, но кто-то уже выдрал компьютерную плату из терминала, сделав портал нерабочим. И только перед этой попыткой отправить его обратно герой сообщает драконам всю правду о подоплеке дипломатической миссии людей: их некогда развитая цивилизация середины XXI века, уже дошедшая до исцеления рака на на поздних стадиях и медицинских нанороботов внутри человеческого тела, рухнула из-за мощной солнечной вспышки, которая магнитным импульсом уничтожила большую часть электрической техники людей и ввергла мир в постапокалипсис типа Fallout. Город, где живут Реза и герой — последний известный бастион человеческой цивилизации посреди пустыни (так и называется «Бастион»), которому критически не хватает энергии для поддержания инфраструктуры и защиты от рейдеров, и поэтому драконьи генераторы нужны им как воздух, иначе город падёт, и Земля окончательно погрузится в новое Средневековье на ржавых останках прошлого мира. Это объясняет отчаянную охоту Резы за генераторами.
Между тем надвигался фестиваль, который власти не решаются отменить, а преступления Резы становились всё более тяжкими: в один из дней Реза ночью вторгся в сиротский приют, убил сотрудника и похитил драконьи яйца, которые потом обнаружились в его убежище, заминированном с использованием генераторов. Запрошенное подкрепление полиции из большого города прибыть не успело. При этом с героя обязательства дипломата никто не снимал — приходится связываться со знакомыми драконами, участвовать в их тестах, чтобы данные с КПК можно было с чем-то сравнивать. Участие в полицейских расследованиях, опрос свидетелей преступлений, доставка улик для анализа (вроде найденного окровавленного пластыря Анне) тоже отнимают много времени, оставляя возможность максимум двух свиданий с любыми из них между полицейскими расследованиями, поэтому полноценно переговорить со всеми драконами за одно прохождение не получится: максимум можно организовать по три встречи с двумя любыми персонажами и четвёртое с любым из них (встретиться в четвёртый раз со вторым игра почему-то не позволит). Всего в игре пять главных персонажей, отражаемых на экране статуса (Реми, Анна, Лорем, Брайс и Адина), и ещё несколько второстепенных, с которыми можно встретиться ради достижений и разговоров об игроком мире, пожертвовав одним из «слотов» свиданий (продавец мороженого старик Катсухару [Katsuharu], сама Эмера [Emera], продавец Чжун [Zhong], Себастьян и студент Кевин). Большая их часть (включая, кстати, и Лорема с Ипсумом) — это персонажи не Сондерса, а других людей, кто заплатил разработчикам на разработку игры крупную сумму (и в игре ещё подобных персонажей-«камео» вроде Калинт, появляющихся во время встреч с другими персонажами, чтобы произнести пару реплик).
Тем временем иногда герою приходят странные записки с деятельными советами, например, советующие ему держаться в такой-то момент подальше от портала. А в один день героя вовсе перенёс в своё убежище неожиданным образом оказавшийся в этом мире третий человек — фигура в балахоне и маске, которую до того драконы видели краем глаза, принимали за Резу, но поймать так и не смогли, называющая себя Администратором.
И Администратор поведал, что этот мир — родная Земля 65 миллионов лет тому назад, а цивилизация драконов была создана им после перемещения в прошлое из динозавров, из которых пытались сделать живое биологическое оружие (огромные разумные рептилии в качестве побочного продукта экспериментов по созданию биологического оружия, в процессе что-то пошло не так и получилась новая разумная раса — очень напоминает когтей смерти из Fallout 2), но солнечная вспышка на Земле XXI века отрезала Администратора от возвращения обратно. Поэтому он решил создать новую разумную цивилизацию и предупредил их «следить за небом», а сам, усовершенствовав портал, перенёсся в будущее, пока не упёрся в точку, дальше которой в будущее портал не работал: через несколько недель совсем рядом в Землю прилетит Чиксулубский астероид (почему-то упорно называемый игрой «кометой»), который уничтожит и разумных драконов, и неразумных динозавров (кстати, этим поворотом сюжета про цивилизацию разумных динозавров незадолго до триас-палеогенового вымирания напоминает Goodbye Volcano High, только GVH вышла намного позднее). Подземное сооружение под порталом на Землю — это комплекс, в котором были некогда созданы драконы, где хранятся особо мощные генераторы, созданные на Земле до вспышки, и драконам почти наверняка потребуются все созданные ими генераторы вместе с подземными, чтобы отвести метеорит от Земли и не позволить случиться мел-палеогеновому вымиранию с гибелью всех крупных животных, включая и драконов, и людей. Сами драконы из-за установок на подчинение доктринам хозяев получились существами очень консервативными — настолько, что даже стулья делают куда более подходящими для людей, считая, что так заведовал их создатель. Таким образом сценарист попытался объяснить выбор бесплатных фонов из новелл для людей, где видны стулья, одежды и утварь, больше пригодная для созданий с человеческим строением тела.
Администратор разочаровался в человечестве из-за того, как походя они решили создать сразу несколько видов разумных существ (среди драконов есть разные не скрещивающиеся между собой представители: бегуны (runners), как Анна, Малькольм и Себастьян; крылатые летуны (flyers), как Адина; земные драконы (earth dragons), как четвероногие и не умеющие летать Брайс и Эмера; ещё несколько неназванных видов, включая похожие на «классических драконов» четвероногие и крылатые Мэверик, Амелия, Линнея и Реми (хотя Мэверик тоже назван «летуном», но он сильно не похож на Адину); прямоходящие и бескрылые вроде Дэмиона, Наоми и Чжуна; мелкие прямоходящие и крылатые вроде Лорема — причём Наоми, Линнея и, похоже, Дэмион ещё относятся к каким-то «водным» подвидам) сугубо для участия в своих войнушках — и потому совершенно не заинтересован в спасении человеческой цивилизации, считая, что намного важнее сохранить генераторы для драконов.
Однако Администратор не будет мешать герою попробовать спасти обе цивилизации, отметив, что на случай провала попытки герой всегда может выбрать заботливо введённые Администратором в портал координаты, чтобы переместиться в момент своего прибытия в мир драконов и попробовать снова. Более того, даже первое прохождение героя — это далеко не первый цикл «временной петли», через который он на самом деле проходит.
Тем временем наступило время фестиваля, а Реза так и не найден. Герой может выбрать пойти смотреть фейерверк в одиночку — или с тем из пяти драконов, с кем в результате 4 встреч за одно прохождение наладились дружеские (или не только дружеские) отношения. В любом случае во время фейерверков герой спохватывается, что именно сейчас Реза сможет легко совершить очередное преступление, замаскировав выстрелы под звук фейерверков, и что он наверняка позарится на генератор в подземном сооружении у портала. Реза в самом деле застрелил охранявшего портал Себастьяна и пошёл красть генератор. Если герой пошёл на фейерверк с кем-то, то его товарищ вернётся, позвав на помощь Мэверика, но узкие коридоры хорошо освещённого помещения и шесть патронов в револьвере не дадут герою выйти победителем из этой схватки. Реза, пояснив, что он украл генераторы у обречённого после падения метеорита вида драконов на нужды человечества, а яйца драконов — чтобы пронести через портал и вырастить как «боевых животных» уже на Земле XXI века, будет готов ради свершения своего плана убить всех, кто встанет на его пути. При этом очевидно, что Реза действует явно согласно инструкциям кого-то из властей Бастиона на Земле XXI века, но эта сюжетная линия так и не будет раскрыта.
Что-то во время этой схватки в любом случае пойдёт не так: например, Реза, застрелив Мэверика, самого спутника главного героя и появившегося Администратора (под маской окажется девушка, которая, если её не убили насмерть, раскроет своё имя — Отомо Идзуми [Otomo Izumi], где, скорее всего, «Отомо» фамилия, а «Идзуми» — личное имя), скроется в портале с генераторами и отрежет мир драконов от человечества, обрекая его на гибель и не давая ГГ вернуться обратно. Или, допустим, Реза случайно попадёт из револьвера в генератор, подорвавшись вместе с ним, но тем самым и лишив драконов возможности отклонить траекторию метеорита.
В любом случае герою ничего не останется, кроме как переместиться в прошлое и попытаться пережить этот «день сурка» ещё раз. При этом из-за ограниченных возможностей настройки портала Администратором большую часть сведений о прожитом герой забудет, а вот унесённые с ним «квестовые предметы» так и останутся лежать в инвентаре. Истинная концовка открывается только после прохождения всех концовок 5 главных персонажей, для чего придётся поддерживать с ними хорошие отношения и не допустить их гибели. А для этого придётся помогать каждому в решении его личных, вполне житейских и очень «человеческих» по сути проблем, причём в зависимости от сделанного выбора героя у каждого персонажа будет и «плохая», и «хорошая» концовка, и, хотя истинная не требует прохождения плохих концовок, очень многие моды учитывают наличие их в текущем файле сохранений, лучше пройти их все, пользуясь, например, этими руководствами Steam:
https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=894019166
https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=855470795
https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=963806976
Трое из пяти главных героев могут умереть в ходе прохождения, если ещё не получена их хорошая концовка и герой не встречался с ними, чтобы отговорить от решения, которое в иной момент приводит их к гибели; ещё двое могут умереть, если сделан неверный выбор в диалоге. Помимо этого, только после первого прохождения можно спасти Себастьяна, уговорив его покинуть пост и посмотреть на фейерверк с другой позиции, а в зависимости от концовок и выборов персонажа могут умереть и другие герои, вроде Идзуми и Мэверика.
Персонажи
В приложениях к Digital Deluxe Editon Сондерс раскрывает немного историю создания героев (кроме Лорема, потому что это не его персонаж). Я пойду примерно в том же порядке, в котором он создавал, но начав с Лорема. Получилось так, что персонажи, придуманные позднее, вышли заметно интереснее и сюжетно, и внешне.
К сожалению, из-за обилия контента в игре (особенно с модами) я не могу гарантировать, что, несмотря на все выписки по ходу игры именно под написание рецензии на неё и хорошую память, я правильно описал характеры и поступки персонажей. В памяти события разных сюжетных линий начинают «сливаться». Я пытался даже делать скриншоты на всякий случай, но когда их больше 4000, искать среди них нужный становится тяжело. Если читатель найдёт где-то фактические ошибки, буду благодарен и постараюсь исправить.
Лорем был внедрён в сюжет игры явно на поздних стадиях разработки, даже не показывается в рекламных материалах игры (вроде её обложки в Steam) и играет роль почётного пятого колеса в телеге. Точный возраст нигде не указан, известно лишь, что между 20 и 25. Сюжеты остальных персонажей примерно никак с Лоремом на связаны. Провождение времени с ним в основном заключается в скучном вольном пересказе «Википедии» о человеческой поп-культуре: блемиях, лесу самоубийц в Японии и тому подобному, которыми он и ГГ делятся между собой в рамках консультации для создания Лоремом видеоигры про людей.
Секрет у этого персонажа тоже самый «безобидный» — он просто родился гермафродитом, за что его нещадно травили всю жизнь. Отношения с ним никогда не зайдут дальше дружеских. Что странно, после своего признания в игре герой начинает звать его вместо «he» «they» (последнее слово используется в английском, еслик одному человеку, обычно для абстрактных людей, пол которых неизвестен или в контексте неважен, примерно как об абстрактном человеке в русском мы скажем «он», или, в некоторых случаях, для небинарных личностей, которые не считают себя ни женщинами, ни мужчинами). Является ли это ошибкой сценариста, который смешивает физический гермафродитизм со вполне возможной мужской самоидентичностью с небинарностью, или Лорем небинарный — неясно.
Поскольку Лорем дракончик мелкий и слабый, в противостоянии с Резой что в его концовках, что в истинной (см. в конце этого раздела) он не играет почти никакой роли: его плохая концовка — самая худшая среди всех возможных, и среди прочего сам Лорем умирает, а в хорошей герой справляется без него, просто прихватив странный артефакт его товарища Ипсума под названием «сфера Иксомен» (Ixomen Sphere) и в нужный момент кинув её в Резу. Если герой ещё не успел пройти его концовку, он, не предупредив никого о своём путешествии, отправится искать в рамках квеста от одной пиццерии «сокровища» по указанным координатам и, если героя с ним не будет, утонет в одной из локаций. Да, в некоторых модах (Requiem, Post True + Aftermath: Lorem Edition, Lorem Ipsun't) можно получить больше контента с ним, а Requiem использует его способность летать для «разведки местности», но при удалении его из оригинального сюжета AWSW игра примерно ничего не потеряет.
Вообще в игре и без того есть проблема со спрайтами персонажей, когда их контур (лайн) очень любительский с не радующей глаза заливкой (в отличие от созданных другими художниками полноценных иллюстраций), но у Лорема это проявляется особенно ярко: просто взгляните хотя бы на его пальцы левой руки. Выбор спрайта для его счастливой эмоции с поднятым указательным пальцем был откровенно неудачным, потому что при перемотке диалогов слишком «выпирает» из всех и раздражает (та же проблема с Кевином).
Единственное, чем его каноничная сюжетная арка мне понравилась — высказанной мыслью, что творчество не должно создаваться только из расчёта на коммерческий успех, это путь больших разочарований, в первую очередь нужно, чтобы было желание воплотить в свет идею, а поклонники у неё найдутся.
Реми — тот случай, когда историю перспективного персонажа «недотянули». Ему всего 24, что даже моложе Адины, но почему-то на полноценных иллюстрациях Реми выглядит, будто по человеческим меркам ему лет 50-60. Кажется, будто художники не справились с задачей нарисовать этого героя, либо его дизайн с криво сформированными ушами и шипами на шее был сам по себе неудачным (притом что дизайн Реми и так кардинально меняли в процессе создания игры). Признаюсь, внешность Реми была среди причин, почему в своём прохождении я отложил его под самый конец.
Притом что на карточке его концовки Реми намного моложе и куда больше походит на свои 24 года. Вообще проблема «плавающего» стиля из-за работы сразу нескольких художников явно разного уровня и почти наверняка отсутствие арт-директора, который бы требовал привести разные иллюстрации к одному знаменателю — одна из ключевых во всей AWSW.
Сюжетно Реми более интересен. У него была подружка Амелия (Amelia), с которой они были вынуждены скрывать отношения, потому что он работал в сфере утверждения грантов, а она исследователем, и потому они боялись обвинений в фаворитизме. Они договорились сделать отношения публичными через шесть месяцев после утверждения гранта, но этого так и не случилось. Однако однажды зимой Амелия серьёзно захворала, когда её знакомая Адина (сидевшая с Амелией, о чём Реми не знает) вышла по по работе, Амелия обнаружила, что лекарства закончились, попыталась пойти в аптеку сама, но по пути ослабла и замёрзла насмерть. Реми до сих пор скорбит о неё и об утраченном шансе завести с ней ребёнка, и её гибель расстроила его общение с Адиной. В память об Амелии он носит её галстук на шее на отдельном воротнике.
На новой работе библиотекаря, куда он был назначен в подчинение Эмеры, из-за передвижения на четырёх лапах он неуклюж и постоянно роняет вещи, отчего она постоянно его травит. Эта работа лучше подошла бы двуногому бегуну, но карьеристка Эмера не может позволить себе публично признать, что она ошиблась с назначением, и выдвинуть кого-то другого, и потому сделала подчинённого козлом отпущения. Реми даже подумывает о том, чтобы покончить с собой, и если «завалить» одну из встреч с ним — повесится у себя дома. Однако на той же самой встрече можно сделать выбор, предложив ему усыновить ребёнка из сиротского приюта, и ему понравится вара Вара (Vara), если последняя спасена героем: её отец Малькольм (Malcolm) убит Резой, а мать Линнея (Linnea) умирает из-за того, что с просроченным рецептом немая из-за какого-то заболевания Вара не смогла купить его и доставить вовремя, и последовавший за ней из магазина протагонист находит Вару рядом с уже мёртвой мамой. Все персонажи показаны в карусели.
Проблема в том, что, несмотря на потенциал, характеризация Реми не заходит дальше сломленного обстоятельствами «хорошего парня». Все его сюжетные функции по сути оказываются «не доведёнными до конца». Он вроде бы занят исследованиями КПК и изучением культуры людей, но терроризирует героя вопросами насчёт людей Лорем, а эксперименты по измерению пульса, анализу группы крови и прочему проводит Анна. Дом для проживания главного героя подготовил он, но при изучении предметов в доме ничто не прольёт свет на какие-то незнакомые черты этого героя. Он планировался спутником ГГ до того, как на эту роль назначили Себастьяна, и он говорит, как много времени и сил ему пришлось потратить для такой должности, но фактически он проводит с героем времени куда меньше, чем Брайс. Его сюжетная линия с усыновлением Вары (в «хорошей концовке» Реми) обрывается в силу того, что в финальной схватке Вара получает пулю от Резы и погибает. Некоторые моды типа Remy's Hatchlings, TDOMI, Aftermath, A Day at the Park, The Last Dragon, The Last Hope, Redemption раскрывают героя с более интересной стороны, показывая его заботливым приёмным отцом, давая герою полетать на его спине и даже поучаствовать ему в перемещении стройматериалов с места на место, но каноничный Реми показался мне персонажем скучным и почти безликим.
Ещё одна проблема арки с Реми — почему-то именно с ним сценарист дал возможность максимально прямолинейно и безвкусно намекать, что ГГ неопределённого пола хочет с ним переспать. Причём половину этих намёков Реми не понимает, но при этом очки его расположения к герою всё равно снимаются. Сюжетно для такого флирта не просматривается никакого обоснования: нигде ГГ не говорит ранее, что Реми или его внешность чем-то особо его зацепили. И Реми не выглядит секс-бомбой, чтобы это имело какой-то смысл. Просто на ровном месте герой может начать требовать, чтобы Реми его поцеловал, или поднять футболку и показать оголённый живот и тому подобное. Почему, например, не с Анной?
В отношениях с Реми можно дойти до поцелуя, но в AWSW, в отличие от многих ВН, можно со всеми остаться друзьями безо всяких последствий для сюжета.
Полицейский шериф Брайс — уже «теплее», но и в его диалогах видны явные изъяны.
С одной стороны, типичный стереотип: навидавшись по работе всяких ужасов, пытается гасить тревоги в алкоголе, напиваясь до стадии нестояния. В попытках отвлечься мыслями от работы он также мастерит кораблики (что из-за передвижения на четырёх ногах не очень удаётся, но он рад и полученному), а ещё очень озабочен физкультурой и имеет мощную мускулатуру. Кроме того, он ловелас и фанат краткосрочных интрижек, но на что-то постоянное оказывается неспособен.
С другой, он показан очень заботливым начальником, готовым выслушать и принять точку зрения героя. Свой шрам через щёку он получил, когда отправился в одиночку исследовать систему пещер, пол под ним провалился, и он порезался при попытке выползти; пока его несколько часов искали, он чувствовал себя совершенно беспомощным, и это побудило его пойти в полицию помогать слабым. Дракон Чунг, кассир и по совместительству работник бара, где пьёт Брайс, вообще поведает при встрече с ним историю, что именно Брайс помог ему найти своих родителей, некогда отказавшихся от него, пусть попытка воссоединения и закончилась неудачей. А шрам на шее Брайс вообще получил, когда его укусил страдающий нейродегенеративной болезнью и начавший заниматься каннибализмом Майлз, брат его подчинённого Мэверика (и Мэверику пришлось убить своего брата, защищая Брайса), что наверняка не помогло Брайсу чувствовать себя лучше.
На встречах с ГГ Брайс ищет возможности скорее «развеяться» во всех смыслах — в том числе приглашает на барбекю, с участием Чунга и всех сотрудников полиции (кроме Наоми и Калинт — впрочем, последней не везёт даже в модах). Именно в диалогах с Брайсом сценарист прописал возможность наиболее откровенного флирта, где его можно буквально потрогать за бедро. Но как и в случае с Реми, эти диалоги выглядят неестественными. Отношения с ним ГГ (неопределённого пола, напомню) могут закончиться сексом, хотя и в формате «после предложения о нём затемнение экрана, а дальше герой просыпается уже в новом дне, всё остальное додумайте сами».
Несмотря на свою ответственную работу и существенный опыт, а также хорошую физподготовку (Сондерс сам пишет в материалах к игре, насколько важным было подчеркнуть его крепким и мускулистым), сам сюжет выставляет Брайса неожиданно беспомощным на деле. В ходе задания по поимке Резы, казалось бы, против вооружённого револьвером преступника между человеком-ГГ и Брайсом логично отправить вперёд того, кто в случае чего спокойно выдержит пулю-две, но опытный шериф просто вломится в убежище без разведки и подорвётся на растяжке. Проблемы с алкоголизмом у него настолько серьёзные, что попытка отобрать у него бутылку на второй встрече во избежание усугубления его болезни приведёт Брайса в бешенство и необратимо испортит отношения с героем, а в четвёртой встрече от упоминания ГГ его проблем с алкоголем Брайс метнёт бутылку в стену. В схватке с Резой всю работу делает Мэверик, а Брайс только ловит пулю. Причём, что совершенно странно, в хорошей концовке Брайса в пылу схватки ГГ вообще убил Мэверика — но Брайсу всё равно, несмотря на годы знакомства с другом.
Брайсу 28 лет, и, хоть он старше всех остальных главных героев, из-за неудачной рисовки спрайтов выглядит старше своих лет тоже, как Реми, кажется, что ему минимум 40 по человеческим меркам. Некоторые спрайты нарисованы даже хуже, чем у Лорема (это касается и контура, и заливки): много «грязи», плохо переданные объём и перспектива (особенно на тех спрайтах, где у него сложные ракурсы). Многочисленные бесполезные кожистые «крылья» в два ряда на спине тоже делают персонажа некрасивым, на мой вкус.
Аналогично, на карточке своей концовки Брайс куда ближе к своим 28 годам.
Остаются две женщины, и вот они получились на славу.
Первой пойдёт Анна. Большая часть сюжетных линий связана именно с ней, и на рекламных материалах она дополнительно выделяется тем, что лишь она иллюстрируется с улыбкой на морде.
В школе она перепрыгивала через классы и собирала награды в таких количествах, что их было некуда ставить, и новые просто выкидывала, окончила университет, к нынешним 23 годам она является гениальным исследователем на позиции главы местного НИИ, проводя в сеттинге исследования, за которые на родной Земле ей смело выдали бы Нобелевскую премию по биологии, а то и не одну. Она уже богата (ещё несколько лет назад оценивала, что могла бы оплатить всё своё исследование рака из своего кармана). Побочный эффект — у неё нет друзей, из-за консервативности общества драконов (особенно властей) у неё сложности с одобрением исследований, а так как наука для неё превыше всего — она не гнушается нарушать закон, плевав на все многомесячные процедуры согласования, этические проблемы и прочее. По этой причине она уже осуждена условно, и срок к началу событий AWSW не вышел. Окружающие считают её нелюдимой стервой и обращаются к ней только по работе, она же, недовольная тем, что все в ней видят только инструмент, презирает всех вокруг.
Впрочем, как показывает комикс «Angels with Broken Wings», в свои приблизительно 16-18 лет Анна была сама себе злобным Буратино: откровенно считала, что её заслуженная слава местной знаменитости даёт ей карт-бланш на любой козлизм, что вышло ей боком, когда жизнь заставила обратиться потом к этим драконам с просьбой о помощи.
Но даже с учётом этого ещё несколько лет назад, примерно в 18-20, она состояла в открытых отношениях с Майлзом и Мэвериком (и предлагала Мэверику «тройничок» с участием брата, но тот отказался). И в комиксе-приквеле можно увидеть, как она вела себя с действительно близкими людьми: помогает полиции в роли криминалиста и паталогоанатома, проводя анализы в лаборатории, ведёт себя с Мэвериком расслабленно и игриво. Хотя и видно, что Мэверик не может сравниться с ней по «жизненной энергии», и это усложняет их отношения.
Окончательный удар по характеру Анны нанесло обнаружение рака, о чём знают только она, врачи и ещё несколько других драконов. Анна сама после гибели Майлза разорвала отношения с Мэвериком, объяснив, что не хочет вызвать у него ещё большее горе в случае печального финала в хосписе. Существующие в мире драконов лекарства чем дальше, тем меньше приносят пользы, и Анна идёт на отчаянные меры в надежде спастись. Она работает на износ, задерживаясь допоздна, надеясь, что дополнительные часы дадут ей прорыв в исследованиях. Она даже пошла на эксперимент над трупом Амелии (не зная про её отношения с Реми), которая в ходе посмертного вскрытия оказалась беременной: внедрила свои гены в зародыша, сделав его частично своим клоном и даже получив вместо четвероногого крылатого дракона (Реми и Амелия относились к этому виду) бегуна, как сама Анна. По её расчётам, новый организм должен быть более устойчив к раку вроде имевшегося у Анны, что могло бы дать шанс синтезировать нужное ей лекарство. Но когда возникла угроза обнаружения её неэтичного эксперимента, она была вынуждена бросить яйцо у порога чужого дома с нацарапанном на скорлупе именем, и вылупившейся из него и живущей в сиротском приюте Эмили (Amely), с которой сидит Адина, уже три года как минимум. У малышки глаза и часть цвета шкуры с узорами на спине достались от Анны, а рога и другая часть цвета шкуры от Амелии.
Начало сюжетной линии Анны не лишено сценарных огрех: например, она плохо относится к обслуживающему персоналу вроде Адины (не будь сюжетных рельс, по которым необходимо выйти на её хорошую концовку, вы бы точно захотели второй раз встречаться с таким человеком?), а если «завалить» свидание, в том числе вежливо отказавшись сходить в кафе, она настолько обидится на главного героя, что откажется сотрудничать с ним как помощником полиции даже с целью нахождения опасного серийного убийцы, который только недавно убил его подчинённого. Учитывая, что Анна уже «на карандаше», ей не с руки настолько открыто препятствовать расследованиям — куда естественнее было бы, если бы она всё же взялась за задачу, цедя сквозь зубы, какие все вокруг скоты и в конце показав герою на дверь. Брайс или Адина при испорченных отношениях с главным героем ведут себя намного более профессионально, ограничиваясь взаимодействием с героем по своей работе.
Однако потом Анна как персонаж «раскрывается». Поскольку герой биолог, с ней можно побеседовать на тему сходства и различия людской и драконьей анатомии. Хоть она горделивая и вспыльчивая, проявленное к себе внимание она оценит больше всех остальных драконов, поскольку именно этого ей не хватало многие годы. Ещё во второй встрече она показывает, что вполне может постоять за себя, охотясь на животных когтями и готовя за счёт огненного дыхания (оно есть почти у всех драконов, получаемое за счёт смешения жидкости двух желёз в полости рта, механизм наподобие жуков-бомбардиров, но не все умеют им хорошо пользоваться) — а в финале Анна в обеих концовках лично убивает Резу, перерезав ему когтем горло или сжигая заживо, и только она из всех главных героев в своих концовках разбирается с Резой сама вместо Мэверика. В одной из концовок она вообще прикроет героя, получив пулю за него от Резы. Любопытная речевая особенность Анны: она говорит, что «не ненавидит» (un-hate) главного героя.
Хотя отношения между Анной и героем в сюжете тоже не выходят за пределы разовой интрижки (Анна понимает, что по завершении дипломатического задания ГГ он наверняка убудет обратно на землю), «химия» между ними выглядит куда более естественной, чем с Реми или Брайсом. Если отношения особенно хороши, Анна как берущая от жизни всё до того, как ей придётся ложится в хоспис умирать, предложит секс.
Ещё одна проблема сюжета Анны: описывая гения, авторы не имели то ли нужных навыков и познаний в её сфере, то ли времени подкрепить это утверждение доказательствами. Поэтому что в игре, что в комиксе деятельность Анны описывается максимально обтекаемо, крупными мазками: она исследует рак, но как — подробностей нам узнать не дано, она смогла в одиночку создать частичный клон, но читателю не позволено узнать хотя бы о каких-то этапах этого процесса, а с ГГ она говорит на тему биологии, поднимая вопросы школьного уровня, даже не первого курса биологического факультета. Справедливости ради, это частая проблема при рассказе о каких-то вымышленных выдающихся личностях.
Спрайты Анны сделаны намного лучше, чем у всех предыдущих персонажей. У неё более живые эмоции, лучше рисовка контура и закрас, больше сам набор спрайтов эмоций, показывающих разное её состояние (у неё таких 8 + вариации каждой в зависимости от ношения очков и карандаша за ухом, крови на морде, пулевых ранений. Для сравнения, у Адины 7, у Брайса тоже 8, но некоторые отличаются между собой минимально, у Реми и Лорема по 6). Только у неё из всех главных героев есть спрайты, на которых она плачет и рыдает в отчаянии.
Самая большая претензия к её облику — авторы, делая её облик сексуальной, на мой вкус, немного переборщили в процессе. Художник спрайтов сделал ей даже большие округлые бёдра и ягодицы, которых на других изображениях у неё нет (и, как у всех женских персонажей, добавил ресницы). Излишний антропоморфизм в претендующем на серьёзность произведении как будто мешает индивидуальности подобных персонажей за счёт сочетания более «животной» анатомии и примерно человеческого разума. Я сам сторонник идеи, что показывать существо с более «животным» строением тела типа дракона интереснее, «заставляя» пользоваться по-максимуму данным природой, вместо того, чтобы просто рисовать персонажа в более привычной человеку позе позе или за занятиями почти так же, как более человекоподобное существо. Кажется упущением, что для анатомии морды Анны сделали специальные защитные очки, но нигде, даже на отдельных иллюстрациях, она ими не пользуется (только в комиксе «Angels with Broken Hearts»).
Ещё малая придирка: если посмотреть спрайты в карусели ниже, хорошо видно, что белый подбородок Анны не движется вслед за её уголком пасти.
Остаётся Адина, которая для меня «продала» всю игру, и её сюжетная линия нисколько меня не разочаровала.
Адина в свои 26 работает за «минималку» доставщиком продуктов и официанткой, по доброй воле также помогая сиротскому приюту (порой денег так мало, что неделю приходится питаться одним раменом). Она относится к летунам, и, в отличие от Амелии, Реми и Мэверика, у неё передние конечности представляют собой крылья.
И вот здесь авторы сполна раскрыли более «животную» анатомию этого персонажа, в отличие от всех прочих драконов: Адина двигает подносы мордой, ловит задними лапами рыбу и ими же же пытается строить замки из песка и кидать «блинчики», упоминает, что чипсы ест тоже задними лапами. Во время встречи с ней на пляже она подробно покажет и расскажет и про полёт, и про ловлю рыбы: раздваивающийся на конце хвост используется как приманка.
В отличие от Анны, она использует свои специально предназначенные для «животной» анатомии очки, у неё интересное сочетание меток на теле и морде, плавников на шее. Хотя отметины на теле и развдоенных хвост получаются немного «фэнтезийными», эстетически дизайн Адины — просто прелесть. Адина упоминает, что некогда её травили за полоски на морде, и она даже пыталась их смыть, но без них персонаж казался бы скучнее.
У Адины нет никаких «скелетов в шкафу» за исключением того, что её родители отказались от дочери, когда они выбрали за неё образование в колледже, и Адине за 4 года ей не понравился ни один из трёх предметов, отчего она в конце концов бросила учёбу ради выполнения фигур высшего пилотажа (называя это «аэробатикой»), чтобы выступить на соревнованиях, показать себя и зарабатывать деньги на шоу. В «Angels with Broken Hearts» Амелия даже упоминает видимый рост мускулатуры у Адины от того, что ей приходится по работе летать весь день. Ей очень нравятся дети и она как минимум не отказалась бы усыновить кого-то, но график и отсутствие денег не позволяют, да и будущего мужа встретить пока не удалось.
Увы, в ходе одной из тренировок (на третьем свидании с героем) она травмировала себе крыло. Если герой не встретится с ней в четвёртый раз или уже не спас её в прошлых прохождениях, на соревнованиях крылья подведут её в самый неподходящий момент, и она сломает себе шею. Спасти её можно, отговорив от выступления тем, что в случае чего некому будет позаботиться о привязавшейся к ней Эмили из приюта, которую она на время берёт себе домой, и что всегда есть возможность попробовать в новом году: сначала Адина сильно разозлится, но потом признает правоту ГГ.
Хорошая концовка Адины показывает её «по-житейски» в чём-то даже более умной и прагматичной по сравнению с Анной: решение с Мэвериком не атаковать Резу с фронта, а найти и воспользоваться обходным путём позволит избавиться от Резы, вообще не понеся потерь, и только по не зависящим от них обстоятельств эта концовка не завершилась спасением сразу двух миров.
Адина очень любит, когда герой говорит мелкие непредсказуемые глупости вроде того, чтобы ответить на её вопрос «Угадай, кого допустили до соревнований?» «Неужели меня?», или взять её конец хвоста и говорить с ним, как если бы это была телефонная трубка. Речевая особенность Адины: смеяться и произносить при этом «Не говори глупостей!» (Don't be silly!) Она очень чуткая к проблемам героя, при любой возможности старается его поддерживать. При этом она верит гороскопам и что в них может быть предсказана судьба множества читателей. Также Адина обожает произведения поп-культуры, связанные с мифами про людей, и смотрит сериал «Человеки», в котором играют драконы в костюмах людей.
Хотя, казалось бы, Адина примерно такая же «просто хорошая девушка», как Реми получился «просто хорошим парнем», между ними она «выигрывает» за счёт более интересного сюжета, связанного с её анатомией (в то время как сюжет с Реми отыгрывает лишь его неуклюжесть из-за квадрипедальности, но не преимущества наличия крыльев, например) и тем, что её сюжетные линии «доведены до конца».
Отношения с ней не зайдут в явном виде дальше дружеских, хотя Сондерс вставил несколько сцен, которые можно интерпретировать двояко: например, после успеха первого свидания (статус «Impressed») она может оставить голосовое сообщение, которое можно понять и как намёк, что в этом смысле ей герой тоже начинает нравиться, а после четвёртого свидания ей можно потереть в душе спинку, поскольку с повреждённым крылом неудобно. При этом спрайт ниже, в отличие от Реми, Анны и Брайса, не имеет во внутренних ресурсах названия с «rom» («романтический»). Конечно, модификации с романтическим послесловием вроде «Freefall» тоже есть.
Со сценарной точки зрения я не заметил у Адины никаких «промашек», она удалась от начала до конца, и в неё мне верилось больше всего, даже если она показана несколько наивной.
И вот, проходя по очереди концовки за различных персонажей, ГГ обнаружил правду: на самом деле, путешествуя в портале в точку прибытия в этот мир согласно координатам Администратора, он попадает вовсе не в прошлое, а создаёт ещё одну временную линию, в то время как все остальные персонажи остаются жить в этой. Однако персонажи и сам ГГ частично обретают память от удачных попыток героя обеспечить им лучшее будущее в других временных линиях, отчего, например, Адина, видя сны о несбывшейся гибели, пропускает соревнование, Анна не сидит допоздна, чтобы её не убил Реза и т.д. В конце концов в день фейерверков появляется возможность позвать на них всех пятерых главных героев, которые, сложив два и два, решаются в этот раз остановить Резу все вместе. Перед этим Анна рассказывает про эксперименты с телом Амелии, отчего становится понятно, что Эмили из сиротского приюта, за которой следила Адина — это и есть дочь Реми и Амелии.
Резу удаётся захватить живьём и арестовать, но даже в истинной концовке генератор подземного строения не удаётся уберечь, что не позволяет отклонить Чиксулубский астероид. Однако сохранившиеся дипломатические отношения людей и драконов позволяют перевести в мир людей миллионы драконов со всего континента раньше, чем случится мел-палеогеновое вымирание, и город Бастион становится Ковенантом — местом сожительства людей и драконов, которые вместе отстраивают этот мир.
В истинной концовке Идзуми также оказывается смертельно ранена, но успевает поведать, что в прошлое она переместилась в своё время с командой учёных, кого перебила, чтобы корпорации не воспользовались драконами как боевыми зверями для своих войнушек.
Если пройти игру ещё раз, выполнив условия и получив не меньше 60 достижений, можно выполнить условия для секретной расширенной концовки (https://angels-with-scaly-wings-archive.fandom.com/wiki/Endings#True_Ending).
Лирическое отступление
При обзоре подобных произведений у читателя наверняка может возникнуть вопрос: так как разумные игровые персонажи, с которыми в AWSW можно встречаться герою-человеку и даже заняться сексом, не являются антропоморфными и, разумеется, не могут принимать более антропоморфный облик, не может ли это считаться чем-то вроде зоофилии?
Серьёзные этические вопросы требуют серьёзных ответов! Хотя мне и без шуток не нравилось, что творения о межвидовой любви независимо от формы тела часто удобно избегают обсуждения потенциальных проблем таких союзов даже там, где сама логика сюжета подсказывала хоть как-то затронуть, что вполне можно сделать и без превращения произведения в порнографическое. А при ближайшем рассмотрении конкретно вопрос взаимодействия людей и неантропоморфных видов оказывается не таким простым. Я выделил его в отдельное лирическое отступление.
- Что такое зоофилия и насколько это слово применимо к романтическому и сексуальному взаимодействию разумных неантропоморфных созданий с людьми?
Если смотреть исключительно на современное словарное определение, то это парафилия, описывающая сексуальное взаимодействие людьми с животными (подразумевая под «животными» все виды, не являющиеся людьми). В медицинском смысле это явно справедливо, поскольку нам известен только один разумный вид — собственно люди. Другого строго словарного термина для описания подобных межвидовых отношений в русском языке сейчас нет.
Но применимо к фантастике и фэнтези — это очевидный случай, где словари не поспевают за русским языком и культурой: романы про встречи землян с прекрасными инопланетянками широко известны ещё со времён «Марсианского цикла» Э. Р. Берроуза с 1912 года, если не раньше, а уж литературы про попаданцев в миры с прекрасными эльфийками написано тонны. И по словарному определению получилось бы, что все описания романтики и секса с ними — это зоофилия, ведь эльфийки и марсианки — явно животные и при этом не люди. Но здравый смысл явно противится этому, учитывая, что в современном мире описания подобных пар и их совместных детей в произведениях искусства давно воспринимается абсолютно нормальным, как тот же союз Арвен и Арагорна из «Властелина Колец» начала 1950-х. С другой стороны, из этого же определения следовало бы, что марсианки и эльфийки с гномихами зоофилами не могут быть в принципе, ведь они не люди, что тоже кажется абсурдным.
В бытовом понимании среди фанатов фэнтези и фантастики зоофилией определённо не считается любое взаимодействие антропоморфных видов между собой, а также любых разумных животных между собой. Остаётся только «решить» вопрос насчёт романтического и сексуальное взаимодействия разумных антропоморфных и неантропоморфных (иногда называемых «зооморфными») видов.
Но насколько этот термин применим в случае, если представители обоих видов разумные на уровне взрослых дееспособных людей (чтобы исключить неопределённость с понятием критериев разумности), достигли возраста согласия в своих культурах, могут коммуницировать на одном языке и понимать друг друга (для простоты считаем, что оба способны к устной речи), полностью осознают понятия романтических отношений, секса, согласия на него и владеют одним понятийным языком, способны выполнять человеческие функции, включая работу за деньги, и обладают человеческими правами гражданина?
Подобное создание с формой тела разумного животного будет являться безусловно такой же личностью, как и обычный человек. Но понятие «неантропоморфное разумное животное» растяжимое: здравый смысл подсказывает, что если телом это создание напоминало бы домашних питомцев и разводимый скот, а то и вовсе было бы подобным животным, которое обрело бы разум, это было бы визуально малоотличимо от «земной» зоофилии и вызывало бы куда большее порицание в обществе. С другой стороны, если это какой-то существенно непохожий на земные иномировой вид, тогда с точки зрения эволюции они мало чем отличимы от людей на своей планете, и кажется шовинизмом уравнивать их с земным неразумным скотом лишь на том основании, что у них конечности гнутся по-другому.
К тому же современная наука совсем не отрицает возможность существования жизни и даже разумных существ в других звёздных системах Вселенной, и не обязательно антропоморфных и вообще бипедальных, как и возможность контакта в будущем с ними, так что эти размышления в какой-то момент могут перестать быть абстрактными.
С учётом фантастики и фэнтези напрашивается более общее и биологически более корректное определение, с заменой «животного» на «неразумное животное/существо», а «человека» — на «личность» или «разумное животное/существо». Но тогда союз существ вроде человека и драконов (включая четвероногих, т.е. квадрипедальных) в AWSW не является зоофилией ровно так же, как и союз человека и эльфийки.
Но если термин «зоофилия» кажется некорректным для таких взаимоотношений, тогда какой можно было бы использовать взамен?
И в английском, и в русскоязычном интернете обычно используются два: «межвидовая романтика» (interspecies romance) или «ксенофилия» (xenophilia). Первый кажется тяжеловесным и, кроме того, не описывающим секс без любви или по принуждению. «Ксенофилия» определяется словарём как «любовь к чужой культуре», но расширить термин на «другой вид» кажется легитимным, ведь его антоним «ксенофобия» был бы вполне применим к взаимоотношениям с другими видами. Возможно, если бы такая ситуация возникла в реальности, на Земле придумали бы какой-то иной термин, но «ксенофилия» кажется мне самым удачным.
С другой стороны, придётся учесть: тогда термин «ксенофилия» описывает и «фэнтезийный» гипотетический сценарий, при котором эти разумные дееспособные создания были бы внешне неотличимы от домашних животных и скота. И это ставит новый вопрос…
- Насколько законным и моральным было бы сексуальное взаимодействие с разумными животноподобными существами?
Самый честный ответ: недостаточно данных. Как будто сейчас на Земле мало уголков, в которых представители одного народа запрещают выходить дочерям замуж за представителей другого, даже если они оба одной расы и веры. Чего уж говорить о других разумных биологических видах?
Но насчёт менее мракобесных частей мира кажется самым верным поставить мысленный эксперимент. Допустим, как в AWSW, на нашу Землю прибыли и тут «застряли» некие квадрипедальные иномировые существа (или, как Анна с Адиной, бипедальные, но всё равно «животноподобные»). Теоретически возможный в нашем мире вариант — какие-нибудь инопланетяне, которые телом могут напоминать и тех же драконов из AWSW. Конечно, поначалу людям было бы сильно непривычно сожительствовать с другим видом, но рано или поздно общество свыклось бы с их наличием, принимая их как своего рода людей с очень необычной формой тела и несколько иной психологией. И рано или поздно неизбежно встал бы вопрос ксенофилии, межвидового сожительства и межвидового усыновления: ведь если эти существа обладают всеми юридическими правами и они способны быть здоровыми членами общества, сложно найти причину, почему остальное должно быть незаконно.
И, надо полагать, привлекательность представителей таких видов в глазах людей обеспечивалась бы в первую очередь не самим фактом огромного отличия в строении тела, а больше наличием у них разума и самой концепцией некоторых «животных» черт в людском представлении.
Для примера, популярность в аниме кошкодевочек, отличающихся от людей только ушками и хвостиком, быть может, обусловлена среди прочего и тем, что уши и хвост могут выдать истинное настроение их обладателя и тем самым «упростить» считывание невербальных сигналов, что при взаимодействии (и речь не только о сексе) позволяет меньше нервничать и лучше понимать, что человек «на правильном пути», не переступил нечаянно какие-то чужие границы и т.д.
У чешуйчатых созданий типа драконов приятная текстура поверхности тела, крылья представляют собой ещё одну пару конечностей для объятий, длинные шеи и морды позволяют двигать головой свободнее, чем могут люди, ярко выражая за счёт этого эмоции, даже если законы сеттинга не позволяют дать драконам развитую мимику, большие размеры позволяют удобнее гладить этих существ. Продолжать можно очень долго.
Драконы в современной масс-культуре представлены, за редкими исключениями, существами физически очень сильными, умными, мало зависящими от внешних обстоятельств (способность летать крылатых разновидностей — это не только практичный способ преодоления расстояний, это ещё и «свобода от гравитации» в степени, которой нам не дано познать: все эти воздушные шары, парапланы, самолёты превращают человека в придаток могучей машины, которую ещё и нужно иметь рядом, а крылья всегда при драконе), которые способны преспокойно существовать «на подножном корму». Немалое число людей примерно эти же черты привлекают в других людях.
Драконам, по их наиболее типичному представлению в масс-культуре, не нужны другие существа для удовлетворения базовых потребностей: если они хотят с кем-то познакомиться, то не для материальной наживы, а именно потому, что их чем-то заинтересовала конкретная личность и они для себя видят в ней самым ценным именно ум. Когда такое существо из всех людей рассматривает для дружбы или «больше, чем дружбы» кого-то конкретного, это, очень вероятно, значит, что избранный — человек высокого качества. И по схожим причинам не так уж мало людей хотят дружить и рассматривает отношения именно с людьми самодостаточными: их привлекает, когда их свёл взаимный осознанный выбор.
Конечно, как минимум на первых порах у обоих видов ксенофилия наверняка была бы серьёзно табуированной и стигматизированная темой, особенно в более консервативных обществах как минимум ввиду заведомой бездетности такого союза. Но в менее зашоренных, вероятно, более благосклонно отнеслись бы как минимум к гетеросексуальным межвидовым парам, в которых оба партнёра по каким-то причинам не могут иметь своих детей, или новому браку личностей, уже имеющих своих детей от бывших или вовсе покойных супругов, или этичной полигамии/полиамории, позволяющей завести общего ребёнка с представителем своего вида и воспитывать его в том числе с существом из другого. В эпохи социальных потрясений и больших войн, надо полагать, человеческое общество смотрело бы без лишних предубеждений и на вопросы вроде межвидового усыновления: куда лучше хоть так вырастить здорового члена общества, чем выпустить на улицу никому не нужную личность. В отличие от вопросов вроде ориентации и гендера, насчёт возможности и границ изменения которых в течение жизни ещё ведутся споры, стать существом другого вида заведомо невозможно (а будь это легко в сеттинге, не стало бы самого предмета обсуждения, достаточно одному в паре принять вид другого), поэтому отношение к разнополым межвидовым парам в подобном сеттинге могло бы в конце концов стать лучше, чем к, допустим, однополым одновидовым.
Чем ближе эти создания по облику были бы к знакомым земным животным, особенно типа домашнего скота, тем с большей вероятностью к таким союзам относились бы с крайним предубеждением и стигматизацией участников. Но если допустить такой сеттинг, скорее всего, через поколение-два или около того нормализировались бы и такие союзы, вне зависимости от того, что мы, никогда не жившие совместно с другими видами, об этом думаем. Общество, где каждый человек уже с младых ногтей воочию видел бы представителей другого вида, не было бы тем же самым, что земное общество сейчас, и вопросы морали и традиций в нём неизбежно изменились бы.
Схожесть этого разумного вида с земными животными определяла бы степень стигматизации таких межвидовых союзов именно потому, что мы привыкли жить в мире, где эти создания неразумны. Но какие-нибудь фэнтезийные драконы изначально производят несколько иное впечатление как раз потому, что, хотя словом «дракон» можно описать множество не очень похожих друг на друга существ, в современном мире мы как раз привыкли к тому, что это — существа однозначно с разумом не ниже человеческого (найти современные произведения, где они тупые движимые одними инстинктами животные, куда сложнее), и поэтому средний обыватель уже заранее будет меньше воспринимать их как неразумных животных и больше — как личности.
Но значило бы это, что такие отношения могли бы со временем стать той же нормой, что и внутривидовые?
- С какой вероятностью средний человек в таком мире с несколькими разумными видами стремился бы образовать пару с разумным представителем другого вида с «животноподобным» строением тела?
Ответ на этот вопрос зависит от вкусов и запросов конкретного человека. Впрочем, как и представителя этого «животноподобного» вида.
В реалистичном сценарии у представителей двух видов с двух планет не может быть общих детей, а это сразу минус шанс на воспитание новых членов общества себе на замену, которые потом в старости за счёт своих зарплат содержали бы поколение родителей. Людям вроде меня, которые хотят именно своих детей в паре, которых совсем не интересуют заведомо короткие интрижки, в принципе не могущие привести к заведению общих детей и браку, и которые в данный момент не намерены менять взгляды, реалистично пришлось бы разбить сердце даже прекрасной эльфийке, не то что четырёхметровой драконице. Насколько, конечно, «реалистичым» можно назвать сценарий, который уже является сферическим конём в вакууме. Конечно, теоретически в таком мире всё равно есть варианты вроде этичной полиамории, но они подойдут далеко не всем. Сожительство двух видов с разным строением тела тоже может сильно усложниться из-за вопросов наличия удобных для обоих мебели, душа, сантехники, разных пищевых потребностей, возможной аллергии из-за телесного контакта представителей двух видов и т.п.
Если перейти в сценарий уже откровенно фэнтезийный и допустить межвидовое размножение (чего нет уже даже в AWSW), или хотя бы, как в AWSW, искусственное создание нового организма с использованием генов от двух существ разных видов, всё равно остаются щекотливые вопросы вроде здоровья таких полукровок, какие именно гены дети унаследуют от двух совершенно не похожих линий предков, как они проявятся в фенотипе детей, а какие проявятся только у внуков-правнуков, а заодно отношения к детям в обществе: они наверняка будут подвергаться за «инаковость» бо́льшей травле с детского сада как минимум до студенчества, чем более «чистокровные» представители видов, как реальные земные метисы в прошлом. Кто захочет такой судьбы своим детям? Если допустить, что и эта проблема не стоит, возможно, такие союзы оказались бы более социально приемлемыми (не отменяя прочие проблемы вроде разности анатомии).
Даже временно вынося за скобки вопрос секса, сожительства и детей, — мы ищем себе в пару (хотя бы потенциальную, для начала найдя общие интересы и подружившись, если с этим всё сложится) всё же не «абстрактного» представителя вида другого пола, а конкретную личность. Беря какого-нибудь персонажа произведений — всё то, что мы знаем о нём из канона, далеко не обязательно позволяет заключить о взаимной совместимости, только отбросить заведомо неподходящего. Уж тем более ответить на вопрос, являлся бы для самого этого персонажа интересным и желанным конкретный человек, выбор-то делают оба.
И взяв для простоты не состоящих уже в отношениях или браке взрослых персонажей AWSW и «Angels with Broken Hearts» и конкретно мои нынешние предпочтения в людях в 26 лет — исключив также совсем нераскрытых вроде Наоми, адвоката Анны, Калинт и Отомо Идзуми (тем более Идзуми человек и потому вне рамок конкретного вопроса), в теории остаются только Анна и Адина.
С одной стороны, Анна выглядит очень привлекательным кандидатом. Высокая красивая умная женщина 23 лет на высокооплачиваемой должности, с исследованиями в области спасения жизней других людей и познаниями в медицине, которая сама может в схватке с вооружённым огнестрелом человеком убить его голыми руками и вообще не боится замарать руки в крови, умеет дышать огнём, свежевать и готовить лесную дичь без ножа и спичек, жить в дикой природе на подножном корму, умеет и не стесняется быть инициативной наравне с мужчиной, прямо говорить, что именно ей нужно? Заверните, пожалуйста, десять. К слову, за неимением поводов для ссоры рассталась с бывшим мирно, тоже хороший знак. Но нынешнее презрение Анны к обществу и закону, вплоть до готовности отказаться от сотрудничества в поимке того, кто чуть не убил её саму, пребывание «на карандаше» и условное осуждение — большой недостаток для потенциальной супруги. Тот факт, что Анна, оставив яйцо своего частичного клона на пороге чужого дома с написанным именем, так никогда и не поинтересовалась судьбой ребёнка, тоже не добавляет ей «очков». Я бы вряд ли дал второй шанс женщине, на первом свидании хамящей обслуживающему персоналу. Готовность на втором походя совершить очередное преступление, зарезав муфлона с чужой фермы на мясо для человека лишь потому, что в такую позднюю пору все кафе закрылись, реалистично привела бы к мгновенному сворачиванию начинающихся отношений и блокировке везде, где можно. Какой вменяемый мужчина захочет девушку, которая на ровном месте готова генерировать проблемы своему кавалеру из-за настолько ничтожного повода? На третьем свидании с ГГ она вообще после гибели Дэмиона скажет, что не была бы против, если Реми тоже «сыграет в ящик» (kicked the bucket). Да, так она ведёт себя конкретно в обществе ГГ и не факт, что поступила бы аналогично рядом с другим человеком, она молодая девушка почти без опыта общения с людьми, точно может «раскрыться» и стать лучше по мере знакомства с ней, как во время событий ВН. Поведение Анны частично извиняет её оказавшаяся в мире драконов неизлечимой болезнь и боязнь смерти, отчего она, кроме прочего, отталкивает от себя людей, боясь, чтобы привязавшиеся к ней не страдали при виде её в хосписе. Но отношения — это не спорт, встречаться имеет смысл не с «проспектом», которым человек может оказаться в будущем, а с ним нынешним. Тем более встречающемуся с ней человеку неоткуда было бы предварительно узнать про рак и тяжёлое прошлое Анны раньше, чем перечисленные недостатки могли бы «всплыть» и безнадёжно испортить впечатление о ней.
Адина, в отличие от Анны, умеет летать и наверняка смогла бы покатать друга или возлюбленного-человека. Она заботится о детях в сиротском приюте и прямо говорит, что готова усыновить их с кем-то в паре (и что в ВН, что в комиксе не упоминает, что против собственных детей — лишь то, что совместное усыновление с драконом другого вида могло бы избавить от трудностей беременности), у неё куда изначально куда более добродушный характер, ещё более милая внешность, больше склонна понимать занятость героя. При этом Адина неглупая и в серьёзной схватке стремится лишить противника вроде Резы с огнестрелом преимущества, по возможности атакуя внезапно со спины или с воздуха. Занимается спортом, что в любом случае плюс и к внешности, и к здоровью (шанс на в среднем более длительную и качественную жизнь, в среднем лучшее самочувствие за счёт хорошего гормонального баланса), и к утилитарным возможностям вроде перетаскивания вещей и более мелких драконов типа Эмили. Адина интересуется поп-культурой про людей, опять же, и любовь к милым глупостям серьёзно упростила бы общение. Но наивная любовь к модным журналам, картам для гадания типа таро и могущими предсказать судьбу всех читателей гороскопам отпугнула бы уже на первых свиданиях, и немало людей (особенно поборники научного метода) поставили бы крест на перспективе сойдись с такой в качестве потенциальной супруги, несмотря на любые её замечательные качества, усомнившись в её способности вменяемо оценивать обстановку и «в быту».
Вот неканоничная Наоми из «A Solitary Mind» будто бы «теплее»: полицейский аналитик с большими деньгами от родителей, умная, тоже умеет летать, но ещё и плеваться растворяющим сталь ядом метров на сорок, задерживать дыхание минут на десять при интенсивном плавании и на двадцать при более расслабленной, быстро плавать по воде и под водой, с большой эмпатией, тоже для меня милая, как и Анна или Адина. Любит путешествовать и мечтает узнать о других континентах на родной планете, имеет навыки выживания в дикой природе. По словам EvilChaosKnight, ей чуть меньше, чем Брайсу (которому 28), тогда по возрасту одинаковы или погодки. Только что в совсем угрожающей жизни ситуации может испугаться и забиться в угол, но с учётом обстоятельств в «A Solitary Mind» Наоми можно понять. Единственный известный «подводный камень»: работала в сиротстве и поняла, что не умеет обращаться с детьми. Хотя в большинстве случаев навык наживной, и при желании завести детей и понимании, зачем, это может не быть проблемой (временно не учитывая, опять же, вопрос заведения общих детей существами двух разных видов и т.д.). Впрочем, поскольку её создали ещё до того, как в «Angels with Broken Hearts» показали каноничную Наоми, она в любом случае не в счёт.
Часть 2 (продолжение): https://vk.com/@alexander_buchholz-angels-with-scaly-wings-review-part-2