Между строк. Заложница времени. Глава 90
У девяностой главы есть одна маленькая временная наглость: она начинается ещё в конце восемьдесят восьмой. :)
Просто при первом чтении мы об этом не знаем.
Локи собирается в МКМ и вдруг совершает почти невероятное — предупреждает Виолетту, что уходит. Сам. Заранее. Более того, напоминает про медальон: случится что угодно — зови.
Виолетта, естественно, смотрит на него как на подозрительно качественного двойника.
Через некоторое время она действительно дёргает медальон. Не потому, что случилась беда. Просто проверить связь. Заодно заказать учебники по физике, энциклопедию и пообещать пирожное в качестве дипломатической компенсации.
Такая домашняя сцена, да? :)
Особенно если знать одну мелочь.
К этому моменту Локи уже слышал её из будущего.
Не ту Виолетту, которая сидит в Хогвартсе, планирует проблемный факультатив и размышляет, как незаметно переделать его интерьер. Другую. Ту, которая уже дважды провернула маховик, лежит под дождём в лесу, едва держится в сознании и наконец делает то, о чём он столько раз её просил.
Зовёт.
Получается довольно занятная картина.
Одна Виолетта просит купить ей учебники.
Другая просит приехать в Литтл-Хэнглтон и желательно быть готовым встретить сильного мага.
А Локи разговаривает с обеими в один и тот же вечер.
Причём первая понятия не имеет о второй.
Мне кажется, именно отсюда лучше смотреть на всю девяностую главу. Потому что маховик здесь нужен не столько для эффектного путешествия в прошлое. Гораздо интереснее другое: время постепенно лишается привычного порядка.
Причина больше не обязана стоять перед следствием. Иногда они смотрят друг на друга через стол.
Локи знает, что Виолетта уйдёт. Знает, что ослушается. Знает, чем закончится её прогулка. И всё равно не останавливает ту, которая ещё ничего не сделала.
Он предупреждает про медальон. Уходит в МКМ. Обещает учебники за пирожные.
И позволяет вечеру идти своим ходом.
Не потому, что внезапно решил воспитать в себе стоическое принятие чужих дурных решений. Просто для него это уже не будущее.
Событие состоялось.
Где-то в том же времени существует Виолетта, которая уже расплатилась за него сожжёнными каналами, лихорадкой и двумя переходами. А значит, трогать здоровую девочку за столом поздно. Даже если она ещё не успела совершить ошибку.
Вот такая у Времени своеобразная логика. И дальше она становится всё нахальнее.
Есть в операции один почти идеальный парадокс, который легко проскочить глазами, потому что он спрятан между дождём, болью и очень раздражённым асгардцем.
Локи приходит к Виолетте по зову медальона.
Находит её раньше, чем она его позвала.
Сидит над ней вороном и видит, что сил почти не осталось. Поэтому осторожно даёт ей немного своего сейдра. Совсем чуть-чуть — достаточно, чтобы организм заработал и она смогла дотянуться до медальона.
То есть Локи приходит потому, что Виолетта его вызвала.
А Виолетта может его вызвать потому, что Локи уже пришёл.
Попробуйте теперь найти, где у этой цепочки начало.
Его нет. :)
Зов приводит Локи в лес.
Локи создаёт возможность для зова.
Кольцо замкнулось.
Самое смешное, что после этого ему приходится сорок минут сидеть на мокрой ветке и ждать, пока Виолетта проделает всю необходимую внутреннюю работу.
Проверит тело. Переберёт варианты. Откажется от крови. Откажется от Пустоты. Додумается, что пешком не уйдёт. Осознает устройство засады. Поругается с Временем и поблагодарит его.
И только тогда наконец возьмётся за медальон.
Локи не может слететь раньше. И не потому, что ему особенно нравится мокнуть в облике ворона. Просто Виолетта должна вызвать его сама. Локи уже помнит этот разговор: она связывается с ним, назначает место и время и понятия не имеет, что он сидит над ней на мокрой ветке. Значит, слететь раньше нельзя.
Более того, во время их разговора он не может даже вмешаться: на другом конце медальона уже находится другой Локи — тот, который ещё сидит за ужином.
Поэтому приходится ждать и мысленно отсчитывать собственные реплики по памяти. А когда всё закончено, можно наконец спуститься.
И услышать:
«Ты быстро».
Да.
Молниеносно.
Всего сорок минут под дождём. :)
Но медальон — только первое кольцо.
Есть ещё Макнейр.
Виолетта понимает, что с ним что-то должно произойти, очень странным способом. Не потому, что подслушала информацию. Не потому, что увидела тело. И даже не потому, что Локи вычислил его планы.
Она уже была в будущем и заметила, что Макнейра там нет.
Хотя раньше именно перед ним свалилась после перехода. Он видел её. Поднял тревогу. Пошёл следом.
Такой человек не должен был просто исчезнуть из следующей сцены.
Значит, ему помогли исчезнуть.
И уже после этого знания они встречают Макнейра. Он неудачно падает, ломая позвоночник. Погибает.
Выходит довольно неприятная причинная петля.
Почему Макнейра нет у дома?
Потому что его убили раньше.
Почему Виолетта заранее понимает, что с ним нужно разобраться?
Потому что она уже видела дом и знает, что Макнейра там не было.
Будущее сообщает ей результат.
Она сама обеспечивает причину этого результата.
Время смотрит на всё это и, видимо, довольно потирает руки. :)
С засадой в доме оно развлекается ещё тоньше.
Виолетта уже знает её устройство. Двое внутри. Двое у входа. Дом открыт. Свет не зажигают. Её хотят взять живой.
И именно странность этой ловушки помогает ей понять, что настоящий Макнейр в ней не участвовал бы.
Чуть позже появляется Локи с лицом Макнейра.
И начинает отдавать распоряжения.
Дом оставить открытым. Свет не зажигать. Двоим войти следом. Двоим остаться снаружи. Девушку брать живой.
То есть засаду, которую Виолетта уже пережила, в нужный вид приводит человек, который знает о ней потому, что Виолетта её уже пережила. :)
Блэквуд придумала саму ловушку. Но знакомая нам расстановка фигур появляется благодаря знанию о результате.
Виолетта помнит расстановку людей, потому что уже через неё прошла.
Локи знает эту расстановку только от Виолетты.
И через несколько часов именно он расставит людей так, как она помнит.
Получается, у этой засады есть организатор, есть исполнители, есть приманка — а вот откуда взялась её окончательная форма, попробуйте найти. :)
В этой главе прошлое вообще ведёт себя невоспитанно.
Оно не желает спокойно лежать позади и уважать хронологию.
Оно временами находится впереди.
Или его ещё предстоит совершить.
Пожалуй, поэтому мне особенно нравится одна деталь погони.
Виолетта убегает от Макнейра и уводит людей в сторону не только ради собственного спасения.
Она знает: через несколько часов на соседний склон прилетит фестрал. На нём будет она сама. Более ранняя. Та, которая ещё думает, что отправилась всего лишь закрыть одну старую проблему — проверить кладбище, а к дому разве что заглянуть издали.
Поэтому погоню туда вести нельзя.
Виолетта защищает от преследователей саму себя.
Только не нынешнюю.
Предыдущую.
И здесь мы сталкиваемся с названием главы.
Потому что в какой-то момент по этой ночи ходят уже три Виолетты.
Одна ещё только отправляется в Литтл-Хэнглтон. Вторая уже совершила первый переход, встретила Макнейра и бежит через лес. Третья прошла через второй переход, лежала под дождём, позвала Локи и теперь знает, что должны сделать первые две, чтобы история осталась целой.
Три версии одного человека существуют в одном времени и невольно следят друг за другом.
Одна не должна попасть под погоню.
Вторая обязана добежать до маховика и исчезнуть именно там, где исчезла.
Третья не имеет права «спасти» их слишком хорошо, потому что тогда сама перестанет быть тем результатом, который уже существует.
И вдруг становится заметно, сколько троек вообще спрятано в этой главе. :)
Виолетту выдаёт не первая капля дождя.
И не вторая.
Третья.
Локи ставит для лечения три котла.
Преследователи выходят тремя тройками.
У разума Макнейра три защитных контура.
Родовой замок закрыт тремя пластами.
Некоторые ловушки рассчитаны всего на три секунды — и Локи вполне устраивает эта цифра.
Тройка возникает снова и снова, ненавязчиво, будто текст всё время что-то считает про себя.
А ближе к концу Виолетта садится пить чай и рассказывает сказку.
О трёх братьях.
Вот тогда название наконец произносит себя вслух.
Но к этому моменту глава уже давно живёт средь троек.
И сказка о Певереллах поэтому для меня звучит не отдельным мифологическим довеском после большой операции.
Скорее последней подсказкой.
Три брата пытаются договориться с силой, которая старше и больше их.
Один хочет получить над ней преимущество.
Другой желает вернуть утраченное.
Третий оказывается осторожнее и не считает, что раз понял правила, то обязательно обязан ими воспользоваться до предела.
А до этого целую ночь два чрезвычайно умных мага пытаются договориться с другой такой силой.
Со Временем.
И Время уже успело провести отдельный воспитательный разговор с каждым.
Локи получил своего Фенвика.
Виолетта получила эту ночь.
Оба умеют открывать прошлое, шагать назад, считать часы, строить причинные цепочки и использовать знание того, что ещё не произошло для кого-то рядом.
Но глава очень аккуратно подсовывает им другую науку.
Не всякое прошлое, до которого можно дотянуться, можно исправить.
Иногда оно уже включает твою попытку его исправить.
Иногда отсутствие человека в будущем означает, что тебе ещё предстоит убрать его в прошлом.
Иногда ловушка выглядит именно так, потому что ты сам ещё придёшь и расставишь людей по местам.
Иногда помощь приходит раньше просьбы и терпеливо сидит на ветке, потому что просьба всё равно обязана прозвучать.
А иногда ты смотришь через стол на человека, чьё ближайшее будущее уже слышал собственными ушами, и всё, что тебе остаётся, — напомнить ему про медальон.
Самое хитрое здесь даже не маховик. Маховик всего лишь позволяет переставить человека на временной линии.
Настоящая игра начинается там, где переставить уже ничего нельзя, потому что твои собственные шаги оказались частью того прошлого, которое ты собирался менять.
И, пожалуй, в этом у девяностой главы есть особенно красивое чувство юмора.
Она называется «Три брата».
Рассказывает нам сказку о трёх братьях.
Но задолго до сказки заставляет по одному вечеру ходить три Виолетты.
И каждая из них по-своему старается не дать двум другим сбиться с уже пройденной дороги.
Так что прошлое здесь вовсе не осталось позади.
Оно местами ещё ждёт впереди.
Ждёт, когда Виолетта и Локи доберутся до нужного часа, встанут на нужные места и собственными руками сделают его именно таким, каким уже помнят. :)
