Американская готика. Новая Англия в 1960-ые годы

Место действия

События игры разворачиваются в Новой Англии. Это северо-восточная часть США, состоящая из шести штатов. Именно здесь ещё в XVII веке появились одни из первых поселений европейцев в Северной Америке. Они были основаны пуританами, бежавшими из Англии от политики религиозных притеснений. Здесь же спустя сто пятьдесят лет зародилось движение за независимость США. То есть новая Англия в буквальном смысле слова колыбель страны.

Маленький городок, в котором происходят события игры, очень старый. Его история простирается корнями чуть ли не к первым поселенцам. И жители города гордятся своей укоренённостью и ощущают себя носителями истинного американского духа.

Расовый состав региона в целом и нашего городка в частности состоит из белых более чем на 95 процентов. Жители города относят себя к WASP (белые англосаксонские протестанты) и носят это имя с гордостью, почитая себя чуть ли не аристократами в сравнении с другими американцами. Ещё бы: ведь большинство семей могут проследить свою родословную чуть ли не до пилигримов с Мейфлауера.

Образ жизни людей, именующих себя WASP характеризуется крайней внутриклассовой замкнутостью, презрением и недоверием к любому, не относящемуся к их среде. По сути, можно сказать, что население изо всех сил пытается копировать традиции британской аристократии, но, конечно, в несколько утрированном, провинциальном ключе. В нашем городе популярны закрытые частные клубы, мужские и женские. Членство в них почётно и зачастую наследственно. В них строго не допускаются чернокожие, цветные и католики.

Политическая обстановка

В США существует двухпартийная система. Население голосует за одну из двух партий: демократическую или республиканскую. Часто политический выбор является семейной традицией, уходящей корнями в прошлое.

На данный момент основное различие между партиями в первую очередь заключается в том, что демократы – партия, ориентированная на некую социальную справедливость (например, больше налогов для богатых, больше прав для национальных или религиозных меньшинств, равный доступ к образованию и медицине), а республиканцы – на традицию и «старую-добрую Америку» (меньше государства в жизни людей, минимум налогов, расширение права на владение оружием, усиление армии).

Любая политическая деятельность вне одной из партий маргинализированна, поэтому даже крайние силы слева или справа пытаются встроиться в эту двухпартийную систему.

Главная исполнительная власть в городе – мэр. Он избирается горожанами на четырёхлетний срок из представителей одной из двух партий. Мэр руководит всеми городскими службами, муниципальной собственностью и контролирует соблюдение законов, как местных, таки федеральных. Мэр назначает большинство официальных лиц за исключением начальника полиции – он тоже избирается горожанами, но вполне может быть и беспартийным.

Важно отметить, что чернокожее население на севере США никогда не находилось в рабстве, а на момент событий игры обладает всей полнотой гражданских и политических прав. Никаких дискриминирующих законов в северных штатах нет, но это не значит, что на практике это соблюдается: нарушать закон напрямую может быть большинство горожан и не будет, но ведь любой закон всегда можно обойти, а власти в спорной ситуации всегда будут на стороне белого. Чёрных в Новой Англии не любят, как и других чужаков.

Чтобы подчеркнуть свою элитарность, мужчины из наиболее уважаемых семей объединяются в закрытые клубы и тайные общества.

Ку-Клукс-Клан зародился в южных штатах сразу после поражения рабовладельцев в Гражданской войне, но спустя почти сто лет распространился по всей стране. В его ряды вступают наиболее консервативно настроенные мужчины, готовые бороться не только против чернокожих, но и против католиков, евреев, мигрантов, социалистов и либералов и отстаивать «традиционные христианские ценности» белых англо-саксонских протестантов. Сейчас движение вновь набирает активность из-за подъёма молодёжного движения за гражданские права и усиления борьбы чернокожих за равенство (смотри ниже).

Масонство имеет давнюю историю в Америке. Масонские ложи, несмотря на свою тайность, распространены в таких патриархальных регионах, как Новая Англия, относительно широко. По сути они играют роль элитарных клубов: их члены помогают друг другу в карьере, там завязываются полезные знакомства и в неформальной обстановке решаются важные дела. Масонство для непосвящённых окружено ореолом тайны: известно, что члены лож практикуют некие известные им одним ритуалы, имеют опознавательные знаки, позволяющие распознать своего. Говорят, что иерархия внутри ложи может не совпадать с рангом человека в социуме. Но, впрочем, мало ли что говорят...

Реалии эпохи

Сразу после окончания Второй мировой войны начинается Холодная война между США и СССР. Это противостояние в глазах американцев носит экзистенциальный характер: в противостоянии двух держав решается вопрос о том, каким будет будущий мир. На этом фоне в обществе развивается шпиономания и антикоммунизм. Средний американец под «коммунизмом» подразумевает не конкретное политическое учение, а нечто абстрактно плохое, некий символ абсолютного зла. Антикоммунизм настолько укоренился в обществе, что даже молодёжь крайне левых взглядов не называет себя «коммунистами»: само это слово – табу, красная тряпка для почтенного жителя американской глубинки. Нет более страшного обвинения, чем симпатия к «красным».

Холодная война породила в обществе страх перед войной ядерной. Этому активно способствует пропаганда, которая уверяет, что только мудрость американского правительства и мощь армии берегут страну от советского ядерного удара. Ядерный психоз иногда доходит до таких крайностей, что некоторые люди начинают готовить себя к жизни в условиях наступившего ядерного апокалипсиса: запасают припасы, строят подземные укрытия и т. д.

На фоне противостояния с СССР США в 1965 году вводит свои войска во Вьетнам. К настоящему времени военные действия в юго-восточной Азии идут уже несколько лет. Большинство американцев поддерживают свою армию, хотя и не могут внятно обосновать цели войны. В представлении большинства населения, Америка сражается «за свободу», а если война в Азии будет проиграна, то советские бомбы полетят на их дома. И хотя все понимают, что военные действия затянулись и идут не совсем успешно для американской армии, большинство ожидает победы над коварными коммунистами и считает долгом любого гражданина пойти на войну, если Родина призовёт его.

Однако, на фоне неудачно идущей войны появляется и антивоенное движение. Оно крайне разношёрстно по своему составу: в него входят и этические пацифисты, и идеологизированные левые, и просто неформальная молодёжь, не желающая отдавать свои жизни ради невнятных целей. Основными антивоенными акциями являются уклонение от призыва (и помощь уклонистам) и антивоенные публичные манифестации, как индивидуальные, так и массовые. Но эти люди в явном меньшинстве, и патриархально настроенное общество считает таких людей в лучшем случае изнеженными нытиками, а в худшем – советской агентурой.

Вообще, в молодёжной среде зарождаются движения, бросающие вызов сложившемуся патрирхальному укладу общества. С одной стороны, на политической арене появляются «новые левые» - образованная молодёжь разной степени радикальности, выступающая за радикальные преобразования в обществе: отмену дискриминации чернокожих и индейцев, сворачивание агрессивной внешней политики, увеличение социальных гарантий для самой малоимущей и незащищённой части общества. С другой – крайне популярной среди молодёжи становится культура хиппи: любителей яркой одежды и рок-музыки, пропагандистов свободной любви, восточных эзотерических практик, лёгких наркотиков и пацифизма. Эти две группы отчасти пересекаются друг с другом и служат объектом ненависти для старшего поколения и для тех своих сверстников, кто впитал в себя «истинные американские ценности» своих отцов и дедов.

Кратко о менталитете

Общество провинциальной Америки крайне религиозно. Господствующей религией является протестантизм, в рамках которого приемлемы абсолютно разные церкви: от достаточно умеренных лютеран, до таких крайних протестантских деноминаций как пятидесятники или анабаптисты. Протестантские церкви терпимо относятся друг к другу, переход из одной в другую не считается чем-то ужасным, а величина прихода той или иной церкви часто зависит непосредственно от личной харизмы тамошнего пастора. К католикам и не христианским религиям отношение достаточно настороженное, особенно, когда их последователями являются «коренные американцы». Но вот атеизм – это уже та степень вольнодумства, которую общество принять не может. Человеку, открыто называющему себя атеистом, не светит по-настоящему большая карьера или прочное положение в городском обществе. При всём этом для подавляющего большинства населения религиозность носит скорее внешнюю форму: чтение Библии перед едой и посещение церкви в воскресный день являются скорее социально одобряемыми и укоренёнными практиками, нежели серьёзным духовным путём.

В обществе глубоко укоренён культ успеха и, как его логичное продолжение, презрение к неудачникам. В представлении рядового американца любой человек – кузнец собственного счастья, и поэтому каждый может добиться чего угодно, приложив усилия. А если кто-то оказался обиженным жизнью – значит сам в этом виноват – нужно было трудиться больше, и тогда бы всё устроилось хорошо. Отсюда исходит любовь к статусным вещам, подчёркивающим достижения их владельцев: хорошая машина, собственный дом, дорогая одежда провозглашают самим своим видам трудолюбие и успех их владельца. Человека в провинциальной Америке не только встречают, но и воспринимают в дальнейшем по одёжке. Его внешние атрибуты говорят за него. Поэтому средний американец подозрительно относится к интеллектуалам: если ты такой умный, то почему такой бедный/не такой богатый? К тому же интеллектуалы часто симпатизируют левым политическим идеям и не приемлют сложившихся веками традиций, укоренившихся в обществе, а значит таким людям не может быть доверия. Одной из добродетелей считается практичность, а любые занятия, не укладывающиеся в понятие здравого смысла являются подозрительными: чтение книг, любовь к искусству или природным красотам, рефлексия, желание заниматься творчеством не ради денег и славы – всё это вызывает у людей недоумение смешанное с брезгливостью.

В семье гендерные роли достаточно чётко разграничены. Мужчина – глава семьи и хозяин дома. Он работает и делает карьеру на благо семьи. Женщина должна быть образцовой «витриной» успеха своего мужа, его опорой в быту и гордостью для друзей и знакомых. При этом она может реализовывать себя в карьере, развиваться как профессионал, владеть собственным делом, но это не отменяет выше сказанного: какой бы успешной женщина ни была, она должна выполнять свои обязанности дома и уделять время семье.

Образцом для поведения добропорядочного члена общества остаётся викторианская пуританская мораль: любое проявление излишней эмоциональности на публике воспринимается как истеричность, а ярко выраженное сексуализированное поведение (флирт, вызывающие наряды и макияж для женщин, добрачные связи и т. д. ) – как распутство. Конечно, это в большей мере характерно для старшего поколения: молодёжь, даже не из числа неформальной, отходит от строго заданных устаревших норм, чем вызывает гнев у старшего поколения.

В целом, внешнее для жителя американской глубинки превалирует над внутренним. В первую очередь, необходимо соблюдать внешние правила и приличия. В глазах других людей ты и твоя семья должны выглядеть безупречно, а все проблемы и трудности оставаться за закрытыми дверьми. Всё должно выглядеть идеально. А если тебя уличили в чём-то порицаемом обществом – до последнего всё отрицай. И не важно, что ты чувствуешь внутри, самое главное – это то, что ты демонстрируешь во вне. Поэтому нельзя публично признавать свои ошибки, выносить сор из избы и жаловаться на жизнь даже близким друзьям. А лужайка газона перед домом должна быть всегда идеально ровно пострижена.