Снегур из земель Складских

Текст написан в рамках мероприятия «Чумной Санта» от группы «Цена Жизни».

— Ты, должно быть, шутишь, Медведь, — заявил Гриф, разглядывая халат синего цвета с меховой оторочкой. — Съездил в столицу и свихнулся окончательно.

— Нет, ну послушай же, нельзя появляться одному, — уговаривал друга Бурах, изо всех сил скрывая ухмылку. — Дед Мороз и Снегурочка обязательно появляются вместе, чтобы дарить детям подарки.

— Ну так возьми себе в помощницы Лару, я тут причём?

— Она и так взяла на себя организацию всего вообще остального. Подарков, детей, помещения. Даже сейчас она вместе со Стахом украшает Скорлупу и бог знает как созданную или добытую ёлку.

— Да их Ольгимский из столицы заказал. Небось выпросила специально. Меня б спросила, я б так достал.

— А ему лишь бы достать… Короче, никак нам без Снегурочки.

— Ничем не могу помочь. Знаешь, вот моя мамаша тоже всегда говорила, что хотела девочку вместо меня. Но увы — не в моих силах, знаешь ли, измениться.

— Так говоришь, как будто хотел бы.

— Поёрничай, поёрничай мне тут, — заявил Гриф, поднося кулак к носу Бураха. Тот лишь скосил глаза на костяшки с ухмылкой. Оба знали разницу в размерах кулаков и силы друг друга, так что эта даже угрозой было нельзя назвать.

— Слушай, ну это ж не какой-то там спор или ещё что. Нам нужна Снегурочка. И у нас нет другой кандидатуры, кроме как нарядить ей тебя.

— Да господи ты боже мой, попросите девку у Стаматина, у него их эвона сколько!

— О да. И все при деле, не знаю, заметил ли ты.

Гриф заметался по комнате, напряжённо думая, ища выходы. Должен быть, должен. Сейчас, сейчас я этого Бураха…

— А Шурка из Жильников? Ну помнишь, рыжая такая?

— Ага. Подвизалась у Анны Ангел на ту же самую роль.

— Так-так-так… А Алёна из того дома буквой Г на Мосту?

— Отмечает с семьёй. Говорит, убедила родственников приехать в наше захолустье.

— Да, с такого не отпроситься, — согласился Гриф и потёр подбородок. Думай, думай!

— Погоди-ка. А что насчёт Евы Ян? Вот уж кто смех и радость готов людям приносить!

— Шутишь, что ли? Она психанула и заперлась в Омуте. Говорят, даже нашего столичного доктора не пускает, мол, год задержать хочет, а если дверь открыть, он сразу — фьюить! И улетит.

— А мне казалось, она пришла в ум после всего случившегося… Дела.

— Короче, братик мой почти родимый, можешь ещё долго упираться, но халат этот — твой.

Количество этажей в мате, который выдал на это Гриф, было невозможно представить в границах Города-на-Горхоне. Да что уж там, и в столице пришлось бы ещё поискать столь высокие здания. Однако в конце:

— Ладно. Ладно! Но чур никаких смешков! — ткнул он пальцем в Бураха.

Бурах перекрестил сердце, показывая серьёзность своих намерений.

— И я отыграю, как могу, не ждите от меня столичных выкрутасов!

— Столичных выкрутасов? О чём ты?

— Рассказывал мне тут как-то Стаматин о заграничных и столичных молодчиках. Рядятся во всякое, ходют по-всякому… Не дождётесь! — продолжал Гриф тыкать пальцем в Артемия.

— Да боже упаси, за кого ты меня держишь, Гриша?! Нам всего лишь и надо, что закос под помощницу Деда Мороза, что будет помогать раздавать подарки. Ну разве что… Может, ты всё же побреешься?

Гриф закатил глаза и пошёл в ванную. Сквозь плеск воды всё, что доносилось до Бураха, являлось исключительно отборной руганью, способной даже не очень приличную даму лишиться чувств.

Надо отдать ему должное, он действительно всё сделал очень по-своему. Когда ребятишки в Скорлупе дозвались наконец Снегурочку, её появление на импровизированной сцене было… чем-то незабываемым. Хотя синий халат с бахромой и правда был на нём, из-под полов выглядывали заводские ботинки с чёрными наваксенными носами. Шапка была натянута по самый нос, из-под которого выглядывала щербатая ухмылка, скорее вызывавшая в памяти карикатурных клоунов. Пояс снегурочки был повязан залихватски, так что из-под халата показывалась полосатая майка, ещё больше вызывавшая в памяти образы шутов.

Однако исправным фальцетом он начал общаться с детьми и… в этот момент какое-либо желание Бураха насмехать после над своим приятелем пропало совершенно. Гриф был мил с детьми. На удивление добр, вручал им подарки из мешка, который стоял у ног Бураха в алом одеянии. Когда Бурах спросил одного мальчика, вёл ли он себя хорошо, чтобы получить подарок, «Сенгурочка» на него чуть не напрыгнула:

— Дедушка, ну ты что? Посмотри на этого парнишку. Как мог такой аккуратный пац… мальчик сделать хоть что-то плохое? Давай уже подарок, папаш… деда!

Он гладил малышей по голове, а тех, что постарше, хлопал покровительственно по плечу. Обнимал, если кто к нему лез с таким желанием, и вообще всячески демонстрировал дружелюбие. Хан, что наблюдал за этим всем, не выдержал и послал за своим столь нелюбимым коллегой по старшинству над детьми, после чего и Ноткин во все глаза таращился на чудо новогоднее. На складах, где малышня вовсю донимала воров Грифа, сложно было даже представить что-то подобное. Чтобы Гриф относился к детям лучше, чем к неудобной помехе. Что уж там, Ноткин отлично помнил, каких тумаков сам от него получал в своё время. И вот гляди-ка — известный на весь город вор строит из себя помощницу Деда Мороза. Да как старается-то!

Раздав подарки, они и хороводы поводили вокруг ёлки, и песни пели, от столично-новогодних, до степных, которые городскими родителями конечно же запрещались. От чего становились абсолютно модными среди детей.

Наконец, много часов после, когда праздник закончился, и Гриф наконец снял с себя напускную маску с улыбкой, а его фальцет окончательно растрескался в хрип, он спросил Артемия:

— Зачем? — остатков голоса не хватило на пояснения к вопросу, да они и не нужны были. И он просто повторил: — Зачем?

— Помнишь тот разговор в Соборе? Ты говорил, сколь многое понял после общения с Аглаей. Что всё изменить готов, что уже не можешь цепляться за старое. Но болезнь была побеждена, а Аглаю уже не вернуть. А тебе вновь судьбой было отведено место на Складах, ведь никто больше так и не смог взять на себя этих разбойников. Так что… Нужно было дать тебе иную роль.

— Но почему…

— Почему эту? Ты не согласился бы на что-то более близкое. Нельзя просто взять и стать, например, кладовщиком в другой части города. Или пойти в дружинники к Сабурову. Да и не захотел бы ты ничего подобного. На самом деле нам реально нужна была Снегурочка, я не соврал. И вот ты попробовал, и смотри-ка, никто тебя не пугался, никто даже не спрашивал из детей, почему дядя изображает женский голос. Так что… дерзай, брат лихой. Все дороги тебе открыты теперь.

Автор — Никита Чередников