Writober: День 2. Дождь из жёлудей
Смотрящий вперёд
Его притащили в санчасть в состоянии бреда. Весь в крови, этот воин продолжал раз за разом что-то восклицать. Это были и вопли о боли, и имена погибших товарищей. Но больше всего врачей поразили последние слова перед тем, как лауданум подействовал. "Жёлуди падают. Жёлудь… пал…"
Битва при Ногли шла третий день, когда, наконец, дело дошло до рукопашной схватки. Весь первый, а затем и большую часть второго дня силами мерились волшебники. Над полем сталкивались каменные глыбы и молнии, открывались врата в Бездну. Демоны оттуда бились с демонами, призванными другой стороной. Океаны пламени шли друг на друга по небу и по земле, превратив зелёную равнину в пепелище. Вспышки самых разных оттенков, от фиолетового до алого, рябили в глазах воинов. Им оставалось только наблюдать за буйством сил.
Вторую половину дня армии провели, обстреливая друг друга из луков и арбалетов. Но остатки магических сил, талисманы, имеющиеся у каждого второго солдата, а также щиты — всё это сводило ливень стрел к бытовым неудобствам. У кого ткань шатра вспороло, столы тут и там превратились в дикобразов. Всего пять человек было ранено со стороны Ральримов, и человек семь со стороны Ланков. По крайней мере, столько павших смог углядеть Себастиан. Просто Себастиан, иногда даже Себ, никакой не сэр, не господин. Его имущество умещалось в походном мешке или на нём самом. Самое дорогое, что у него было — двуручный меч, которым он управлялся достаточно ловко, чтобы пережить не одну военную кампанию. Он намеревался пережить и эту, четвёртую по счёту.
Настал третий день, и пришло время звенеть железу. Армии двинулись навстречу друг другу. В центре наступали настоящие рыцари, цвет аристократии, не желавший ни с кем делиться славой. Себастиану и прочим наёмникам доводилась более скромная роль – удерживать фланги.
Где-то позади завыли трубы и раздался ритмичный стук барабанов, ведущие на смерть. И вместе с братьями по оружию Себастиан ринулся в гущу сражения. Окружающий мир, построения и вообще битва — всё это исчезло не только из поля зрения, но и из сознания. Не осталось никаких мыслей, лишь кристальной чистоты действия. Уворачиваться и отбивать клинки, целящие в тебя. Наносить удары, забирать жизни. Следить за тем, чтобы почва не ушла из под ног, когда очередное тело под них упадёт. Несколько раз Себастиан не справлялся с последней задачей и падал. От гибели его спасала скорость реакции. Он вскакивал и продолжал бой, не давая противнику на него наступить.
Не давай завалить себя трупами. Иди дальше. Убивай дальше.
Всё существование солдата свелось к простым указаниям.
Уклон. Удар. Защита. Нападение. Шаг вперёд.
Когда и каким образом Себастиана свело с рыцарями, он не имел понятия. Просто в какой-то момент простые и незамысловатые доспехи начали усложняться. Кираса очередного противника была украшена цветочным орнаментом. Щиты запестрели гербами. Теперь на него шли не только люди, но и звери. За вепрем прятался злой железный человек, размахивающий шипастой булавой. Целая разномастная свора химер прикрывала атаку меча. У Себастиана не было возможности задуматься, что происходит. Сознание продолжало давать краткие указания к выживанию. Всё остальное потом.
Волки, единороги, мантикоры и василиски. Руби, отбивай. Пригнись, удар! Шаг вперёд.
Дождь из жёлудей? Что?
Себастиан пришёл в себя посреди боя. В окружении криков — ругательств, стонов, угроз и дикой ярости, воплощённой могучими глотками. А прямо в лицо ему уже летели жёлуди на зелёном фоне. Он упал второй раз за бой, и лишь волей рефлексов вскочил снова. Механически действуя, отлаженными движениями увернулся от боевого молота. В нос ударил запах крови. Удар! Отскок!.. Отскок? Сзади Себастиана находился кто-то другой, не вышло. В нагрудник кирасы словно постучался сам Михаил — настолько это было больно.
Упал. Снова начал вскакивать. Тяжело. В сторону!
Неизвестно как, но Себастиан почувствовал угрозу. Отскочив в сторону, прямо на четвереньках, он снова встал. Немного пространства оставалось для него и благородного с зелёным щитом. Здоровяк продолжал наступать на него, собираясь закончить начатое. Себастиан чувствовал привкус крови во рту. Сплюнув, двинулся навстречу жёлудям.
- Ну и? - спросил возбуждённо солдат на соседней койке от Себастиана. Его нога была в колодках, предостерегающих от лишнего движения, но он всё равно разве что не прыгал на кровати.
- Ну я же здесь, верно? - ощерился Себ.
Он пришёл в себя на следующий день после битвы. Санчасть, присмотр угрюмого колдуна и оживлённые рассказы коллег по несчастью. Каким образом их умудрялись выносить из мясорубки при Ногли, оставалось тайной за семью печатями. Как вообще там оставались выжившие, особенно среди обычных солдат удачи – тем более. Себу сказали лишь, что в прежние времена он остался бы идиотом до конца жизни, столь сильны были повреждения головы.
- Ладно, скажу. Не ждите ничего нового, я глупо подставился, использовав тем, что рыцарёк открылся. В любом другом случае меня ждала участь мёртвого идиота.
- Ты чего-то не договариваешь, - заметил усатый кондотьер в койке напротив. - Никто в здравом уме не стал бы рисковать жизнью. Разве что зная, что выживет. Сам прикинь-то!
- Может быть, - признал Себ и улыбнулся. - Но извините, это уже не те секреты, которыми я готов делиться.
Действительно, не говорить же им усвоенное на первой кампании правило — выживает тот, на чьей стороне магия! Простое открытие стоило Себу глаза, зато теперь один видит грядущее, другой настоящее.
