Меланхолия облачной императрицы: обзор чувств от Cloud Empress RPG

В релиз вышла настольно-ролевая игра в жанре экологического фэнтези Cloud Empress. В обзоре разбираемся, как автор заставил космический хоррор пахнуть согретыми летним солнцем спелыми ягодами и ощущаться, как воды теплой реки на закате.

Аккурат к концу лета в сеть вышла финальная версия экологического научно-фантастического фэнтези Cloud Empress. Или «Облачная императрица» по-нашенски.

Я давно следил за проектом, но интерес стал медленно угасать с прошествием года ожидания. В 2023 году я, захваченный пьянящим и капризным уральским летом, и вовсе позабыл о какой-то там ролевой игре в стиле “Навсикаи” на Mothership.

Но она внезапно возникла из небытия в нужный момент. Аккурат к началу самого меланхоличного времени года. Пока сезон вечеринок на открытом воздухе и нердовых фестивалей медленно сходил на нет, а все причастные пытались ухватить последние теплые мгновения, на горизонте снова появилась она.

Теперь это не сырой драфт в вордовском документе, а красивая книга на 60 страниц с умопомрачительным артом. В дополнение к ней – слегка перегруженный лист персонажа и буклет для игры в одиночку. Да, тут есть и такое. Для самых интровертных и грустных осенних вечеров.

Я тут же скачал книгу и весь вышедший контент. Благо он абсолютно бесплатный. Меня мало интересовали правила игры, которую я вожу уже много лет. В конце концов это все еще MoSh. Я искал другое. Атмосферу, неповторимый флер и чувство светлой грусти, которое у меня создает «Навсикая». Нашел. Но начнем по порядку.

Качество текста

За короткое вступление из полутора страниц автору удалось мастерски передать общий вайб повествования и объяснить о чем эта игра. Мир умер, но люди влачат существование не в декорациях уже изрядно остоебашвей мрачной готики, а в атмосфере дурманящего и приветливого лета.

«Императрица» – не книга по «Миру Тьмы», где для посвящения тебя во все потаенные чертоги вампирских (опционально – вервольфовских) порядков придется прочесть два рассказа по 20 страниц прежде, чем ты доберешься хоть до крупицы правил.

Основы мироустройства, общее настроение и игровые условности переплетаются в единый хорошо структурированный поток. В нем, помимо приятного флаффа (причем весьма качественного и на простом языке), есть ответы на все вопросы, которые могут возникнуть. Разумеется, в рамках игрового стиля.

Mothership своим подходом к геймдизайну все еще отсылает к играм старой школы. А значит часть игровых условностей, хочешь не хочешь, остается на откуп ведущему.

Чтоб стало понятнее, вот вам пример филигранной работы с текстом из самого начала книги под авторством Watt:

…I guess you could say humanity is on its knees. Few people are left; a village might have five people, a sizable military force might number less than a dozen. Human progress has a bad back and a trick knee, human ambition beaten back for a season or two…

…In any given summer, differences are put aside and unlikely partnerships formed to share a swim in the Snek River at sunset, to swap the tastes of a sugarberries on each other’s lips, or to mount an expedition into an unearthed monument…

…This summer, Sellswords, Lordlings, Magicians, and Couriers still savor the sweetness of berries and the cool water, but they travel now with purpose.

…If the world ever needed saving, that time has passed, but there is still work to be done and more trails to walk then we have legs to walk them.

Общее настроение

Хотя события игры, по наставлению автора, должны происходить жарким летом – этот мир довольно жесток. Создатель как бы говорит тебе через текст: «Перед тобой пестрящие разнообразие настроений, которые может принести летняя пора. От райской свежести в тени раскидистого дерева, до убийственного зноя и засухи».

И хотя лето в наших воспоминаниях и ассоциациях – самая беззаботная пора, в сердцах здешних персонажей всегда поздняя осень. Пустота, холод и непреодолимая тяжесть светлой, но давящей меланхолии.

Мел и Имаго

Вся жизнь курьеров летом – это сбор Мела. Мел во владениях Облачной Императрицы – ключ ко всему. Это энергия, благодаря которой деревни могут жить, а маги создавать заклинания.

За одно лето маг может собрать столько мела, что хватит на десятилетия. Этого же количества небольшой деревне хватит на год. Конечно, если охотников за мелом не убьют по пути такие же охотники.

А добывать мел опасно. Меловые палочки достают из хитиновых панцирей поверженных Имаго – гигантских цикад, которые выходят из лесов и карьеров каждое лето в поиске пропитания. Они не нападают на людей без причин, но люди каждый раз приносят им в жертву тела погибших.

Мел берется из костного мозга людей. Имаго перерабатывают мозг в мел, а люди могут добыть его из отложений под панцирем этих насекомых. Такой вот странный и опасный симбиоз.

При этом мел радиоактивен, он оседает в почве, убивает посевы, заражает людей, обесцвечивает скелеты и оседает в организме. Это опасный, но необходимый для выживания ресурс.

Животные и гуманоиды

Книга не дает конкретного описания людей в сеттинге. Однако книжные иллюстрации включают в себя и людей полностью покрытых шерстью, а текст не исключает наличие абсолютно разных вариантов. С позиции мастера я бы модерировал многообразие собственноручно.

Животные же здесь похожи на животных из «Аватара». Это скрещенные друг с другом виды. Например: птице-белки, олене-собаки и прочие.

Механические особенности

Обсуждать механику в отрыве от общей канвы сложно, да и не нужно. Хотите голой статистики – вам подойдет любой обзор на Mothership. Здесь все примерно так же. Я только пробегусь по изменениям механики конкретно в этой игре.

Далее в (скобках) я буду предлагать вольный перевод, который использую сам.

Естественно, классы стали другими. На выбор игроку предоставляют четыре роли: Sellsword (Наемник), Courier (Курьер), Lordling (Знать) и Magician (Маг).

В дополнение к ролям, у каждого персонажа есть возраст: Тинейджер, Взрослый и Старый. Все они дают свои штрафы и бонусы к характеристикам. Особняком в таблице возрастов стоит некий Bodyhopper.

Бодихопперы больше не люди. Они хранители древней магии и благодаря пугающему колдовскому искусству смогли до бесконечности продлевать свою жизнь, сращивая сознание с трупами. Их тела – гнилые куклы с безжизненными лицами. У каждого Бодихоппера на лице – личная метка и только она отличает Хоппера от безмозглого трупа.

Персонализация

Идея с нашивками и безделушками из Mothership никуда не делась. Но предметы стали, естественно, другими. Например, старый номер «Обачного вестника» или серая птица-белка, живущая в рукаве.

Теперь для персонализации персонажа используются и более фактурные факты из биографии героя. У каждого из классов – 10 вариантов.

Знатный персонаж, например, мог в прошлом обольстить сразу нескольких членов королевского двора или быть страстным любителем дуэлей. Маг, в свою очередь, возможно втирался в доверие к жителям дальней деревни, чтобы выучить новое заклинание или спасал местных фермеров от паводков.

Род занятий в этом случае так же определяет стартовое снаряжение.

Скиллов стало меньше. Они больше не делятся на Тренированные, Экспертные и Мастерские. А при использовании не дают бонус, но позволяют бросать с преимуществом.

Паника и стресс

Максимальный стресс снизили до 10. Минимальное его количество убрали. Теперь это просто число от 0 до 10. Соответственно, для броска паники берется 1d10, а эффектов паники стало в два раза меньше.

Роль ведущего

Автор Cloud Empress не разграничивает игрока и ведущего в своей работе. В вводной части прямым текстом говорится:

«Один из игроков берет на себя роль Смотрителя. Он выступает голосом этого мира и всех неигровых персонажей, населяющих его».

Подобное отношение ко всем участникам процесса намного мне ближе.

Итог

Это игра про жизнь после конца. В мире полном опасностей. Но вы все еще люди (или хотя бы гуманоиды). Вы грустите, радуетесь, любите и ненавидите. В ваших сердцах теплеет надежда, и только благодаря ей вы вновь снаряжаетесь в путь.

«...солнце всегда и везде. Оно может и притворяется солнцем. Даже, блять, светит сквозь облака. Только от этого света холодно. Нифига не тепло, а блять холодно, холодно, холодно. Просто жуть»,

– отрывок из стихотворения Лехи Никонова.

Это то, что так роднит игру с «Навскиаей». Не гигантские насекомые, из которых люди достают жизненно важный ресурс – мел; не абсолютно волшебное смешение орудий нового времени со средневековыми крестьянскими одеждами, не апокалипсис. Вернее, все это тоже. Но описанное выше – лишь декорации, которые делают настроение манги и фильма узнаваемым.

Вся оболочка на самом деле таит за собой и продает нам куда большее. Неповторимый почерк. Чувство светлой грусти и меланхолии на грани с абстрактными ощущениями подобными чувству от касания теплой водной глади замерзшими пальцами.

И это работает. Достаточно взглянуть на общую картинку повествования еще до начала игры, пролистав книгу. Пусть даже ради картинок или одной таблицы с эффектами грибов.