Летний сад
Летний сад создавался как летняя царская резиденция, и для её обустройства была выделена часть острова Усадица на том месте, где располагалось имение шведского майора Эриха Берндта фон Коноу - небольшой домик с хозяйственным двором и садом. В то время эта часть острова выполняла транспортную функцию, утраченную в связи с прокладкой Невского проспекта.
Подготовка к строительству началась в 1704 году, первым строителем сада стал Иван Матвеевич Угрюмов, который под руководством Петра I проводил первоначальные работы: определение границ сада, первоначальная планировка, осушение территории, создание твёрдой почвы, посадка деревьев, сооружение фонтанов, подготовка мест для первых государевых построек, создание и поддержание гавани (гаванца).
Для удобства сухопутного сообщения между Новгородской дорогой и Адмиралтейством царь повелел построить плотину через Фонтанку, которая была построена в 1705 году.
Активное строительство в саду начинается с 1709 года. Построен деревянный Летний дворец. Строятся первые фонтаны, высаживаются деревья и цветы. В это время сад имеет регулярную планировку, с подстриженными деревьями. Сад стал местом проведения ассамблей, балов и фейерверков. Он был закрыт для публики, попасть туда было возможно лишь по приглашению Петра.
В 1710-1716 годы вырыты Лебяжий и Поперечный каналы. Территория делится на Первый и Второй Летние сады. Возводится каменный Летний дворец с гаванцем и Людскими покоями (архитектор Д. Трезини, 1712), павильон Грот (архитектор А. Шлютер, 1713-1725), Большая оранжерея, Зелёные кабинеты, Люстгаузы, Огибные аллеи, три галереи на берегу Невы. Для украшения сада заказываются, в основном в Венеции, мраморные скульптуры. Во Втором Летнем саду устроен Карпиев пруд и две «этуали». За Большой оранжереей, у Фонтанки в Красном саду, расположены огороды и теплицы.
В 1716 году французский архитектор Жан-Батист Леблон выстраивает композицию Летнего сада, основываясь на демонстрационных принципах регулярных французских садов, где одним из характерных приёмов является глубина ландшафта и насыщенность садовыми сооружениями. По-новому решается внутреннее пространство четырёх центральных «зеленых» комнат на главной аллее - расположить там разнообразные «садовые затеи», а вдоль Лебяжьего канала устроить огромный цветочный партер с фонтаном в середине.
За Поперечным каналом устраивается садовый лабиринт, украшенный фонтанами на сюжеты басен Эзопа - масштабная композиция, занявшая главное место в планировке второго Летнего сада. Здесь же находились фонтаны-шутихи. Первоначально, снабжавший фонтаны водоподъёмный механизм работал на конной тяге. В 1718 году он был заменён первой в России паровой «водовзводной машиной». Вода для этой машины бралась из безымянной протоки, которую с тех пор и стали именовать Фонтанкой.
К 1719 году основные работы были закончены. Поперечный канал, вытекавший из Лебяжьего шел к Фонтанке, но до реки не доходил и делил сад на две почти равные части. Тогда же соединили реки Мойку и Фонтанку, и основной массив сада оказался расположенным на острове. Пруды и каналы были устроены для осушения территории сада и в то же время явились его декоративным оформлением.
В 1718-1725 годах был прорыт Лиговский канал из речки Лиги, вытекавшей из Дудергофских озёр. Вода шла по каналу в специальные бассейны, находившиеся на Бассейной улице. Оттуда по трубам она подавалась к водовзводным башням, обеспечивающим фонтаны Летнего сада водой. В сад пускали только по воскресеньям, и то не всех.
В 1732 году Ф. Растрелли возводит деревянный дворец для Анны Иоанновны на набережной Невы с нарядной и торжественной партерной композицией, завершив её величественным каскадом «Амфитеатр» - украшенным фонтанами, скульптурой и резьбой. В центре партера был устроен один из самых нарядных фонтанов Летнего сада - «Коронный».
В царствование императрицы Елизаветы Петровны разрешено было впускать публику в Летний сад в её отсутствие в Петербурге. Любой опрятно одетый человек имел право пройтись по аллеям. С 25 мая 1752 года сад был открыт для публики по воскресеньям и в праздничные дни. С 10 мая 1755 года Елизавета приняла решение впускать публику по четвергам. С 16 июня сад возобновил работу и по воскресеньям, а с 24 мая 1756 года публику чином ниже 2 класса вновь стали впускать только в отсутствие императрицы в Петербурге.
До 1760 годов Нева подступала вплотную к саду, но для развития города потребовалось обеспечить сквозной проезд. С помощью деревянных срубов, погружаемых на дно реки и заполняемых булыжниками с глиной, в русле Невы была насыпана полоса шириной около 70 метров. На базе этой засыпки в течение 1763-1767 годов была устроена свайная набережная.
При благоустройстве набережных Невы в 1763 году стало необходимо огородить сад и создать проезды в него со стороны Невы. Ограда Летнего сада состоит из гранитных столбов и железных звеньев с орнаментальными украшениями, сделанными из позолоченной бронзы. Звенья были выкованы в 1773-1777 годах на тульском заводе купца Денисова, а столбы вытесаны мастеровыми села Путилова, рядом с которым находились каменоломни. Изначально проект ограды не предусматривал вазы и урны, установленные в 1784 году.
Была сделана деревянная модель решётки, по ней были определены размеры и заданы пропорции. Предполагалось, что столбов будет 15, после сноса второго Летнего дворца запланированная длина изменилась в большую сторону. В окончательном варианте было установлено 36 гранитных столбов и 32 звена решётки, одни большие ворота и двое малых - все напротив трёх главных аллей сада.
Одновременно с установкой южной ограды Летнего сада по рисунку Л.И. Шарлеманя в 1826 году были сделаны веерообразные решётки, дополнившие оригинальную ограду. Во второй половине XVIII века ворота и решётка сада красились методом воронения и были чёрными. Рядом с большими воротами в 1866 году было совершено покушение на Александра II, после чего в 1870 году на их месте была создана часовня, в 1930 году снесена и заменена на звено решётки.
21 сентября 1777 году произошли буря и наводнение, которые разрушили фонтаны и павильон «Грот». Фонтаны решили не восстанавливать, как по причине экономических соображений, так и в соответствии с новыми тенденциями в садовом искусстве. Были разобраны Лабиринт и Людские покои, засыпаны гаванец и Поперечный канал. Оба сада были объединены в большое единое пространство. «Садовые затеи» приводятся в порядок и существуют на протяжении ещё ряда лет. И только в 1787-1790 годы окончательно разбираются. В 1798-1799 годах на берегу Лебяжьего канала была сооружена терраса из тёсаного камня. В 1826 году К. Росси построил «Кофейный домик» на месте павильона «Грот».
В XIX веке сохраняется историческая планировка, зелёный массив, отдельные архитектурные сооружения, мраморные скульптуры Летнего сада. До середины XIX века в саду сохраняются шпалеры, появляются новые сооружения. Строится Каменная терраса на Лебяжьем канале. Архитектор К. Росси перестраивает павильон «Грот» в «Кофейный домик» (1826). По проекту Л.И. Шарлеманя со стороны Мойки строится чугунная ограда и деревянный Чайный домик (1827). Его стены возведены из брёвен и обшиты досками, однако фасады исполнены как если бы это было каменное здание в стиле русского классицизма. Два помещения, связанные между собой колоннадами и общей крышей, служили кладовыми, а средняя часть - укрытием от дождя для посетителей сада.
В 1839 году шведский король Карл XIV передал в подарок Николаю I гранитную вазу, которая стала ещё одним украшением Летнего сада. В 1851-1855 годах скульптор П. Клодт установил в саду памятник И.А. Крылову.
Скульптурное убранство Летнего сада можно разделить на три большие группы: исторического, аллегорического и мифологического содержания, дополненные в XVIII веке многочисленными, главным образом свинцовыми, позолоченными изваяниями, украшавшими его фонтаны, впоследствии утраченные.
Основная часть коллекции мраморных скульптур Летнего сада выполнена итальянскими мастерами конца XVII-начала XVIII веков. Приобретением скульптур в Италии в начале XVIII века занимались доверенные лица Петра I, знатоки искусства граф Савва Рагузинский-Владиславич и Юрий Кологривов. Уже в 1710 году в саду насчитывалось около тридцати статуй и бюстов, к 1728 году-более ста. В коллекции представлены работы итальянских скульпторов - Пьетро Баратта, Джузеппе, Пауло и Марино Гроппелли, Джованни Дзордзони, Антонио Коррадини, Орацио Маринали, Бортоло Модоло, Франческо Пенсо, Альвизе Тальяпетра, Паоло Трискорни. Фламандского скульптора Томаса Квеллинуса, немецкого скульптора Генриха Мейринга, а также ряд работ неизвестных скульпторов конца XVII-начала XVIII века.