Заря Грозового Дракона
Мяо Ин - Грозовой Дракон, старшая из ныне живущих дочерей Небесного Императора-Дракона, и одна из самых могущественных фигур во всем Мире Легенд, правительница Северных провинций, страж Великого Бастиона и матриарх города-кузницы Нан-Гау.
На протяжении тысячелетий её внимание было сосредоточено главным образом на защите империи. Есть много племен мародеров, таких как кургане и хунги, что строят свои поселения к северу от Великого Бастиона, огромного и древнего укрепления, которое охраняет северную границу Великого Катая уже около 4000 лет. Эти племена мародеров – иногда в сопровождении темных сил – периодически нападают на Бастион, который, в свою очередь, охраняется десятками тысяч закалённых нефритовых воинов. Мяо Ин, чьей крепостью является Нань-Гау на западном конце стены, редко покидает свой пост, относясь к своим оборонительным обязанностям со всей серьезностью, которой они требуют.
Именно это делает ее военную экспедицию в Старый Свет такой примечательной. В отличие от своей сестры Инь-Инь, Морского Дракона, которая бороздит океаны по всему миру, Мяо Ин обязана оставаться на своем посту. Действительно, за месяцы и годы до того, как она в конце концов решила отправиться в Старый Свет во главе Нефритового флота и армии ветеранов Великого Бастиона, она заметила значительное увеличение числа нападений мародеров.
Морские силы Инь-Инь сообщают об аналогичном росте активности племён норсканских мародёров по всему миру. Их драккары совершают набеги в таком количестве, которого не было на протяжении веков, а высшие эльфы, обладающие значительной морской мощью - мало что сделали, чтобы уменьшить их численность.
Тем временем, используя свою обширную шпионскую сеть по всему Старому Свету, их брат Юань Бо зрит мрачную картину ползущей скверны тёмных сил, которые в значительной степени не заметны западным державам.
Нефритовый Дракон, правитель Центральных провинций и регент Великого Катая на время долгого отсутствия своих родителей, всё больше беспокоится из–за анархии, царящей в Империи Людей - великой стране, охваченной политическими интригами и разобщенностью, и не замечающей врага практически у своих ворот.
Точно так же он отметил беды королевства Бретонния, связанные с возрождающимися орками и гоблинами, и полное безразличие эльфов и гномов в ответ. Ему очевидно, что необходимо принять меры, чтобы остановить неумолимый рост Хаоса на Западе, и просит свою сестру вмешаться.
Получив письмо от своего брата, Мяо Ин немедленно отправилась в Вэй-Цзинь, средоточие императорской власти - Нефритового Дракона редко беспокоят события, происходящие далеко за пределами Великого Катая, и ещё реже он чувствует себя обязанным действовать в соответствии с ними. Несмотря на значительную удалённость Вэй-Цзиня от Нан-Гау, она преодолела эти сотни миль с невероятной скоростью по небу, и прибыла в столицу с небольшим опозданием. Её быстро провели в покои Юань Бо, где она застала своего брата в окружении графиков, карт и бухгалтерских книг.
Нефритовый Дракон придерживается мнения, что эльфы Ултуана – самозваные лидеры цивилизованных народов Запада - либо из–за высокомерия, либо из-за невежества позволили Хаосу воцариться в Старом Свете. Предзнаменования предупреждают о могущественном зле, собирающемся в Пустошах Хаоса, и ести империя Зигмара падёт, то даже земли Великого Катая могут оказаться в опасности.
Мяо Ин неохотно покидает пост, назначенный ей отцом. После долгих споров она соглашается повести воинов Нан-Гау в Старый Свет, если её брат пообещает внимательно следить как за племенами мародеров, которые обитают в замерзших землях к северу от Великого Бастиона, так и за магистратами, которых она оставляет во главе Нан-Гау.
Вернувшись в свой родной город, она приказывает знатным семьям из окрестных земель собрать свежие полки нефритовых воинов и направить их к Великому Бастиону. Этот отряд новобранцев заменит ветеранов с северной границы, закалённых в бесконечной войне с племенами мародеров, чтобы они сопровождали Мяо Ин в ее путешествии в Старый Свет. К концу лета армия Штормового Дракона будет готова к отплытию.
Их первый триумф - в Море Когтей, где их флот одерживает сокрушительную победу над флотом норскийских кораблей, которые совершенно не готовы к воздушному обстрелу из множества небесных фонарей. Однако ситуация в Вестерланде тяжелая, и Нефритовый Флот встречает признаки разрушения по всему побережью – изобилие заброшенных деревень, разрушенных фортов и разбитых кораблей. Налётчики явно побеждают.
Нефритовый Флот торжественно прибывает в Мариенбург. На глазах у ошеломленной толпы, собравшейся в огромных доках, на берег высаживаются целые полки нефритовых воинов. За их спинами оживают высокие фигуры терракотовых стражей, а с небес спускаются небесные фонари.
Народы Великого Катая известны в Старом Свете, хотя мало кто понимает истинную мощь и масштабы Империи Небесного Дракона. Крупные портовые города, в том числе Мариенбург, радушно принимают катайских купцов и дипломатов, но эти иностранцы – достаточно редкое зрелище, чтобы вызывать удивление и подозрения. Время от времени дети Небесного Дракона отправлялись на запад, чтобы подружиться с королями, королевами и императорами.
Но полный экспедиционный корпус? Не бывало такого.