Одна партия в DnD
Колокола на центральной площади Йезра звенели, разнося тревогу по всему городу. Жители наконец выдохнули с облегчением: горожане вместе с приключенцами замуровали ворота, и упыри теперь не прорвутся. Но расслабляться было рано. Обелиск, который укрывал город магическим куполом, всё ещё не работал.
***
С моря дул бриз, развеивая русые волосы, прикрывающие шею. Солнце падало на молодое лицо с правильными чертами. Ни за что не скажешь, что лорду Гормейну под шестьдесят. Но возраст был не единственным, чем он обманывал. Вот уже десять минут он наблюдал за «героями-приключенцами» и изо всех сил пытался сохранять спокойствие, пока те никак не могли приступить к делу.
Вот Рене, молодой человек, ищущий для себя выгоду в любой ситуации, бодался с дварфом Албаном за пару найденных удочек. Несмотря на свой низкий рост, силы тому было не занимать.
– Одной удочки тебе хватит, малец. А порыбачить и я не против, – синебородый дварф с перчатками, покрытыми белыми блёстками, выхватил удочку из чужих рук.
– Хах, – отчаянно вздохнул Рене, как бы невзначай поправляя блондинистые волосы. – Да на здоровье!
В это же время худой, зелёный и пахнущий вяленой рыбой гоблин Сморчок пытался отцепить кошку. Она отчаянно вцепилась в ногу серокожего эльфа Аказы, когда тот шагнул на лодку, желая её осмотреть.
– Чёрт возьми... Сними с меня эту дрянь! – Аказа шипел от боли.
– Мы пытаемся-пытаемся! – Сморчок дёргался, пытаясь отцепить животное.
Сморчок всегда идентифицировал себя как «мы», явно имея в виду своего сиамского брата Грязеплюя, который на голове играл роль второго лица.
Царапая когтями кожу, кошка путём больших усилий Сморчка взлетела в воздух прямо в направлении кустов. Аказа уже намеревался достать арбалет в отместку за порванные штаны.
Ладно. Это всего лишь животное. Всего лишь мои любимые штаны.
Начался ещё больший хаос, когда на Сморчка сзади налетел его другой напарник Азлагор – тифлинг с бронзовой кожей, козлиными рогами и хвостом. Из чувства праведного гнева он пытался вернуть свою лютню. Но гоблин был тем ещё ценителем музыки: ему нравились всевозможные «звучалки» и «дребезжалки».
– Нет, это наша «бренчалка», наша! – вопил Сморчок, уворачиваясь.
– Убери свои поганые руки от моей лютни! – глаза Азлагора наливались кровью.
В погоне Азлагор выхватил лютню, но, в отличие от юркого гоблина, не заметил овраг и рухнул в него. Лютня полетела в сторону и оказалась прямо под туфлями Гормейна.
Кажется, он уже успел пожалеть, что выбрал именно их...
– Прекратите! – крик Гормейна прошёлся волной по берегу.
Словно по щелчку остальные застыли на месте. Он прижал ногой упавшую лютню и, громко выдохнув, говорил уже спокойнее:
– Я понимаю, что после боя вы устали, вам нужно отдохнуть. Но город всё ещё нуждается в ваших услугах, и потому от вас требуется всего одна задача. Могу повторить, если меня никто не слушал... – он многозначительно осмотрел каждого, задержав взгляд на Азлагоре.
Гормейн поднял лютню и кинул её тифлингу. Тот поймал, ловя обиженные и негодующие взгляды Сморчка с братом.
– Так вот, – продолжил он после небольшой паузы. – Обелиск подпитывают Слёзы Феникса – три камня, наполненных магической энергией. По моей информации, бывший наместник города в сговоре с некромантами выкрал их и спрятал в церкви. Возможно, он хотел выторговать эту информацию в обмен на свою свободу, но, как известно, в темнице неразговорчивых не бывает...
– Один вопрос, – перебил Гормейна дварф Албан, убирая новоприобретённую удочку за спину. – Там будет такая же орава упырей и скелетов, как до этого у ворот?
Рене чуть напрягся. Ему точно не хотелось снова рисковать своей шкурой. Ну, если только это не касалось личной выгоды.
– И ещё, – вмешался юноша. – Что мы получим взамен?
Гормейн ухмыльнулся.
– Не беспокойтесь, если сделаете всё как надо, то моя благодарность будет подкреплена звонкой монетой. Уточнение: золотой, звонкой монетой, – мужчина перевёл взгляд на дварфа. – Насчёт опасности можете быть спокойны. Оставшуюся нежить буду отвлекать я. Так что если не будете лишний раз шуметь, то упыри не сделают из вас ужин.
Необыкновенный случай собрал пять, кажется, совершенно непохожих друг на друга личностей. Если учесть сиамского брата Сморчка, то и все шесть:
Албан. В прошлом наёмник, чей командир отряда одним приказом перечеркнул жизнь его товарищей. Сейчас же дварф, ищущий справедливость и новую работу.
Аказа. Знаменитый кровавый охотник, не очень разговорчивый. Получил заказ на убийство лорда Гормейна по обвинению в связи с некромантами. Пытается осмыслить вести о том, что тот специально заказал сам себя.
Азлагор. Не смирился с ролью сына криминального авторитета и сбежал в цирковую труппу. Но «адских отродий» мало кто любит, поэтому после одного конфликта его выперли. Жизнь бродячего актёра его тоже устроит.
Рене. Схожие отношения с отцом, а потому дома не задержался. Его приютил один алхимик, который проводил эксперименты не только с ингредиентами, но и с законом. Возможно, именно от него у юноши страсть к наживе.
Сморчок и Грязеплюй. Зелёная, несозревшая вишенка на торте – точнее две вишенки, сросшиеся в одну. За малыми очками интеллекта и скверным характером скрывается такое простое, но труднодостижимое для него желание – жить.
– Я вас оставляю. Вся надежда города на вас, – неторопливо развернувшись, Гормейн направился в сторону выхода из порта, оставляя героев.
Главным испытанием должна была стать церковь, в которой герои не знали, чего ожидать, но как бы не так. Самым тяжёлым боссом оказалась лодка.
Достаточно очевидно, что её следовало спустить на воду. Но до воды было больше десяти метров, а весила она под сотню. Поэтому часть команды, не блиставшая физической силой – Рене, Сморчок и Азлагор – не торопились.
О боже. Как же Албан ненавидел неспешность, когда всё было и так понятно.
– Аказа, – несмотря на взаимную неприязнь эльфов и дварфов, он обратился именно к нему. – Вижу, ты крепкий. Зачем нам их ждать? Сделаем всё сами.
Они схватили лодку сзади, упёршись ногами в песок. Раз. Два. Три! Албан смог сдвинуть судно, но вот Аказа... У него неожиданно свело мышцы, и, ударившись головой об лодку, он упал плашмя.
– Твою ж... – простонал Аказа, пытаясь подняться. – Старая травма...
Албан с разочарованием посмотрел на это, но всё же помог подняться. Лодка почти не сдвинулась.
– Подождите, у меня есть более здравая идея, – вмешался Азлагор, задорно подняв палец. – Я могу на время уменьшить лодку вдвое, и тогда нам будет легче её тащить.
– А раньше ты не мог этого предложить? – скривился Албан.
– Ну-у...
Не говоря больше ничего, тифлинг достал из мешочка щепотку толчёного железа. Рассыпая её на деревянное судно, он тихо бормотал понятные только ему слова.
– Та-дам! – заклинание, на удивление всех, сработало, и лодка стала вдвое меньше. – А теперь потащили.
Взялись все вместе и медленно, но уверенно пошли к воде. По ощущениям не тяжелее бочонка эля. Оставалось метров пять, и ничего не предвещало беды. Но то ли всему виной короткие ножки дварфа, то ли неотдохнувшие мышцы Аказы, Албан запнулся об камень. Держась за лодку рядом с Аказой, он по инерции потянул того к земле.
Их двоих придавило уменьшенной, но всё же лодкой. Азлагор и Сморчок сразу же попытались потянуть на себя, а вот Рене лишь сделал вид. Пусть этот синеволосый карлик знает, каково отбирать у него его удочки!
– Так, это плохо, давайте скорее вылезайте, иначе лодка... – не успел Азлагор договорить, как деревянное судно обратно увеличилось, намертво придавив Албана с Аказой.
– Уфф, – выдохнули дварф с эльфом, напрягая пресс. – Вытащите нас отсюда!
Спустя долгие и мучительные двадцать минут они всё же спустили проклятую лодку на воду. Без потерь не обошлось: в корпусе образовалась дырка, которую прикрыли деревяшкой и севшим на неё Сморчком. Гоблин оказался очень даже полезным.
Добравшись до берега, они столкнулись с, казалось бы, непреодолимым препятствием – крутой скалой. На ней не было глубоких впадин или мест, где можно зацепиться. Но в голову одного из них пришла гениальная идея.
– Нам эта идея не нравится, мы не хотим... – испуганно зашагал назад Сморчок. Грязеплюй заморгал, намекая на неладное.
– Да не бойся, всё будет нормально, – притворно ласково обратился к нему Азлагор. – Мы в цирке такой трюк сто раз проворачивали.
Еле его убедив, Азлагор применил заклинание уменьшения на этот раз к гоблину. Сморчок не славился большим телосложением, но теперь вместе с одеждой он стал меньше дворовой собаки. Действовать нужно было быстро. На крючок удочки закрепили Сморчка – точнее, его одежду, а гоблин болтался следом. Исполнение плана доверили Рене.
Взявшись как можно сильнее за ручку, юноша раскручивал удочку, словно лассо, и забросил её вверх. Сморчок отцепился от крючка и взлетел.
Ветер дул ему прямо в лицо, даже в два лица, и он чувствовал себя свободной птицей. Ты летишь, и до тебя не может достать ни хищник, ни злой человек, ни болезнь. Весь мир на ладони – ты счастлив в нём...
Сырая твёрдая земля в мгновение разрушила фантазии Сморчка – приземление прошло успешно. Придя в себя, он зафиксировал верёвку на пеньке и спустил её. От исполнения этого безумного, но гениального плана вся команда ликовала. На несколько секунд они смогли разделить общее счастье, и даже Азлагор успел позабыть о своей обиде за украденную лютню.
– Надеюсь, ты хорошо закрепил верёвку? – настороженно спросил Албан, которому падение с тяжёлыми латами грозило самыми неприятными последствиями.
– Закрепили-закрепили! – Сморчок дёрнул верёвку для проверки. – Мы что, по-твоему, дураки? Мы эту верёвку три раза обматывали и зубами затягивали! Вон, смотри – даже узел брат Грязеплюй грыз для надёжности.
Первыми полезли Албан и Рене. За ними Азлагор, то и дело чертыхаясь, когда рога цеплялись за верёвку. Сморчок остался наверху и наблюдал, как его товарищи медленно приближались к нему.
Верёвка дёрнулась. Албан, уже стоявший на твёрдой земле, посмотрел вниз. Аказа только взялся за узел.
– Давай, я подтяну, – дварф упёрся ногами в камень и намотал верёвку на локоть.
Аказа полез. Медленно, тяжело, но без лишней суеты. А потом на секунду замер. Албан с удивлением заметил, как лицо эльфа исказила судорога и его пальцы судорожно вцепились в верёвку.
– Ты чего там застыл? – крикнул дварф, подтягивая верёвку.
Аказа мотнул головой, сильнее сжав верёвку. Что-то словно скреблось по стенкам черепа. Нет, только не сейчас! И тут же его пальцы разжались. Тело эльфа камнем полетело вниз и с глухим стуком врезалось в песок.
– Аказа! – Албан дёрнулся, но сделать ничего не успел.
Эльф лежал неподвижно. А когда поднялся, в его глазах плескалась такая усталость, будто он только что выиграл битву с самим собой. Ничего не сказав, он снова взялся за верёвку и полез. Уже не впервые он чувствовал, как внутри него что-то пыталось вырваться наружу.
Албан подтягивал изо всех сил, и вскоре эльф оказался наверху, тяжело дыша и глядя куда-то сквозь скалы.
– Живой? – коротко спросил дварф.
– Живой, – так же коротко ответил Аказа.
Они обернулись.
Церковь возвышалась над ними мрачной громадой. Камни стен потемнели от времени, витражи тускло поблёскивали в свете уходящего солнца. Где-то там, внутри, они должны были найти Слёзы Феникса. Их испытания только начинались...
***
Рене... то есть нет. Моя подруга, сидящая передо мной, потянула руку вверх, пытаясь привлечь моё внимание:
– У меня уже скоро последний рейс, так что...
Я достал телефон и посмотрел на время – да, уже и вправду пора.
В ожидании моего последнего слова как мастера около меня сидела группа из пяти человек. Каждый из них на эти несколько часов называл друг друга не настоящими именами, а фантастическими – Аказой, Сморчком, Албаном, Рене, Азлагором. Ещё на кровати отдыхал тот самый Гормейн, который в реальности был девушкой.
Мне было немного досадно. Игроки не успели дойти до придуманных мной загадок, нескольких сотен крыс в подвале церкви и водяных упырей на обратном пути. Всё это время, считай, мы потратили на то, чтобы разобраться с одной единственной лодкой. Хотя ладно. Не буду врать. Даже это было смешно и интересно.
Автор материала и схемы приключения: Владислав Стародубцев
Автор обложки: Екатерина Рыжих