Ветра Смерти. 15 ноября 862 г. ПВТ (Часть 2)

Состав партии

Бранд — Специалист 3 (Михаил Заборов), Гют — Мистик 3 (Мария Левашова), Дитмар — Боец 3 (Андрей Грищенко), Леод — Боец 3 (Димас Кораблёв), Фритстан — Боец 1 (Олег Амелькин).

15 ноября

Подняв сундук с сокровищами на поверхность, отряд застал Фритстана, усиленно скребущего щетину на лице лезвием секиры: принадлежности для бритья им были благополучно забыты. Смущённые столь странным зрелищем, они предложили ему воспользоваться хотя бы бытовым ножом.

За время их отсутствия Фритстан обустроил небольшой навес, прикрыв его с одной стороны телегой, развёл новый костёр и настрогал кольев для укрепления, однако хлопья снега, подгоняемые ветром, продолжали опускаться на промёрзшую землю Маркланда, укрывая её своим холодным одеялом. Самые суровые холода были ещё впереди, однако погода уже начинала подгонять путников быстрее заканчивать здесь свои дела и возвращаться в Оплот на зимовку.

Во время короткого отдыха Гют отвела Фритстана в сторону, чтобы что-то с ним обсудить, что вызвало ещё больше подозрений со стороны остальной группы. Тем не менее, они не стали что-либо предпринимать или как-то мешать им.

После отдыха отряд решил ненадолго оставить мула и выполнить ещё один спуск в полном составе. Идти решили по лестнице на нижний уровень пирамиды — им хотелось поскорее найти Маскауэкуэна и его отряд Осквернителей и попытаться заручиться их помощью.

Привязав мула в надежде, что к их возвращению его не занесёт снегом, отряд направился к вершине пирамиды. Убедившись, что двери надёжно зафиксированы в открытом положении, они спустились вниз, в тёмные коридоры. Путь до лестницы на следующий уровень пирамиды прошёл без приключений. Лестница шла полукругом и вела к коридору, идущему на юг. Бранд, как всегда, двигался впереди, ощупывая дорогу длинным шестом.

Буквально через несколько десятков футов коридор поворачивал на юг. В какой-то момент Бранд заметил, что один из блоков в стене несколько выступает. Кажется, эта плита была нажимной, однако приводила ли она в действие ловушку или открывала дверь, было неизвестно.

Рассудив, что нажимную плиту для ловушки располагать на стене было бы не вполне разумно, Бранд, всё же, на всякий случай решил продавить её со стороны, воспользовавшись шестом. Послышались звуки какого-то механизма, затем щелчок — и над блоком поднялось облако пыли, а стена просела вглубь, по форме большой двери. Общими усилиями отодвинув дверь, отряд увидел, что комната заполнена множеством бочек и ящиков, в один из которых пыталось залезть четыре огромных коричневых жука.

Быстро расправившись с отвратительными вредителями, исследователи начали осматривать комнату и быстро пришли к выводу, что это чей-то склад. Притом, функционирующий. В северной части комнаты был проход, ведущий дальше вглубь пирамиды. Недолго поколебавшись, отряд решил следовать по нему.

Пройдя небольшое расстояние, исследователи обнаружили поворот на запад, а также большую бронзовую дверь в северо-восточном углу. Однако прежде, чем решить, куда идти дальше, они заметили свет позади себя: кто-то нёс фонарь. Отряд приготовился.

В кордиоре показалось восемь человек, которые, судя по внешнему виду и вооружению, были с континента. Это оказались те самые мародёры, о которых говорил Анауаки. Быстро перекинувшись парой слов, отряды решили не вступать в бой и мирно разойтись: мародёры лишь хотели проверить, что было в этом проходе. О потайной двери и о складе они не знали. «Кто первый нашёл, того и добро. Вы не мешаете нам, мы не мешаем вам», сказал напоследок предводитель шайки, после чего они ушли по своим делам. Отряд решил двигаться на запад.

В конце коридора, в северной стене была дверь. Привычно проверив её, исследователи вошли в большую комнату, застав за общей молитвой внушительную группу героакан, которые, очевидно, не ждали гостей. Вспомнив слова Токори о том, что здесь должна находиться стоянка Осквернителей, Гют поспешила сообщить, что их прислал Токори и они пришли помочь. Это удержало героакан от радикальных действий, и один из них — немолодой воин, стоявший в центре, вышел вперёд для разговора. Это был Маскауэкуэн, один из верховных жрецов Великого Духа и предводитель Осквернителей в зиккурате. К удивлению отряда, он знал идалик и начал говорить с ними на их языке.

Маскауэкуэн был настроен вполне приветливо, хотя в ходе разговора и не упустил возможности пожурить исследователей за неосмотрительность, когда те рассказали, что случайно раскрыли тайный проход на их склад мародёрам. Очевидно, что друзьями они не были. «Они глупцы, которые не ведают о том зле, что таится в этой пирамиде. В своей слепой жажде наживы они могут вынести отсюда то, чему нет места в наземном мире». Те в ответ дали слово исправить ошибку и изгнать мародёров из зиккурата.

Получив от Маскауэкуэна согласие предоставить им безопасное убежище в случае необходимости, исследователи вернулись на склад, начав думать, как им дальше быть.

Решили оставить дверь открытой и организовать засаду. Чтобы привлечь внимание противника и добиться максимума убедительности, Бранд разрезал себе руку, чтобы пролить на пол достаточное количество крови, и лёг, прикинувшись мертвецом. Чтобы несчастный не умер от потери крови, Гют воспользовалась своими Силами, чтобы закрыть рану.

Долго ждать не пришлось. Примерно час спустя к складу подошла группа людей без фонарей. Реакция была моментальной: неожиданно вскочивший «труп» всадил кинжал одному из них в горло, а там подключились и остальные. Засветив лампу, путники увидели, что их гости — это вовсе не мародёры, а девять анкаи, носившие позолоченные маски ящера с раздвоенной пастью.

С восемью противниками отряд расправился быстро, однако последний бросился наутёк. Тем не менее, Дитмар оказался быстрее и перехватил беглеца в одном из коридоров. После того, как он втащил его обратно на склад, было решено его допросить.

Пленный анкаи не был словоохотлив и отказался говорить что-либо, что может быть использовано во вред его народу, однако сообщил, что является членом Круга Ас-Кааша, касты воинов-жрецов, посвятившей себя служению богу войны. Поняв, что добиться от него ничего не получится, по настоянию Дитмара его было решено отпустить, чтобы тот рассказал своим, что здесь произошло и как опасно вставать на их пути. Гордый воин же достал небольшой кинжал и бросил его к ногам Дитмара, после чего быстро скрылся.

Отряд понял, что таким методом привлечь кого нужно будет непросто. Плюс, им был крайне необходим отдых. Посему, закрыв проход, они решили отступить обратно к стоянке Маскауэкуэна и его людей. Ожидалось, что разговор будет не из приятных.

Итоги

Накопленный опыт:

• Победа над налётчиками героакан: 105 (бой), 70 (украшения);
• Гнездо сумраков: 105 (бой), 1190 (четыре драгоценных камня);
• Сундук, охраняемый пчёлами: 110 (бой), 547 (монеты), 224 (два алмаза), 471 (ожерелье);
• Воины Ас-Кааша: 135 (бой), 280 (восемь позолоченных масок);

Для выводов пока рано. Однако уже здесь начинает прослеживаться тенденция, при которой отряд, почувствовав свою силу, понемногу начинает чаще прибегать к насилию для решения задач.