От Булыгинской думы к Государственной.
6 августа 1905 г. были обнародованы утвержденные царем "Учреждение Государственной думы" и "Положение о выборах в Государственную думу" (Булыгинская Дума). Согласно этим актам учреждалась законосовещательная Государственная дума, в которую предстояло избирать депутатов по типу выборов в земства - по трем уровням: землевладельческой, городской и сельской. Выборы для первых двух курий устанавливались двухстепенные, для третьей - четырехстепенными. Избирательное право распространялось на лиц мужского пола не моложе 25 лет. В выборах в Думу не могли участвовать военнослужащие, учащиеся, рабочие, ремесленники, батраки и "бродячие инородцы". Эта "булыгинская дума", как ее именовали, вызвала активный бойкот со стороны рабочих, крестьян, интеллигенции, всех левых партий и объединений. Бойкот сорвал попытку правительства созвать такую Думу.
В чем заключались основные положения нового законопроекта:
Под влиянием роста беспорядков во время русской революции 1905 года правительство Николая II решило рассмотреть проект о введении центрального народного представительства (Думы) в дополнение к уже существовавшим на местах земствам. Этот проект был разработан в ведомстве министра внутренних дел А. Г. Булыгина (отсюда название) и утверждён во второй половине июля 1905 на трёх особых совещаниях в Новом Петергофе с участием других министров, членов императорской фамилии и представителей Госсовета. Об учреждении «Булыгинской думы» было объявлено в манифесте Николая II от 6 августа 1905 года. В тот же день появилось и «Положение», определявшее порядок выборов в неё.
«Булыгинскую думу» предполагалось созвать не позже середины января 1906 года. Избирательные права распространялись на довольно узкий круг лиц. Их не имело ни большинство рабочих, ни военнослужащие, ни женщины. Избиратели делились на три группы: 1) крупных землевладельцев, 2) собственников городских недвижимостей стоимостью не менее 1500 рублей (в столицах – не менее 3000 рублей) и 3) уполномоченных от волостей (крестьян). Распределение голосов основывалось не на численности избирателей (один человек – один голос и т. п.), а на размерах собственности. В общем итоге крестьяне должны были избирать около 42% выборщиков губернских собраний, крупные землевладельцы – 34%, городские собственники – 24%. На губернских собраниях предполагалось избирать депутатов в общероссийскую Думу.
«Булыгинская Дума» получала довольно ограниченные права. Она должна была стать не законодательным, а законосовещательным учреждением: постановления депутатов не имели обязательной силы для верховной власти, а лишь передавались на её усмотрение. Даже и при этом любая законодательная инициатива Думы могла исходить не менее чем от 30 её членов, а не от одного. Если её отвергал министр, к ведомству которого относился думский законопроект, то последний передавался верховной власти лишь после положительной экспертизы Госсовета и в случае, если его поддерживало не менее двух третей думских депутатов.
Российские либералы и радикалы резко отвергли проект Булыгинской думы как недостаточно демократичный. В октябре 1905 страну охватила всеобщая политическая стачка, вынудившая Николая II издать Манифест 17 октября 1905 года, провозглашавший принцип уже не законосовещательного, а законодательного народного представительства. Этот принцип был юридически реализован «Учреждением Государственной Думы», изданным 20 февраля 1906, и «Основными законами» 23 апреля 1906. Он лежал в основе государственного строя России до революции 1917.
Уступки правительства носили паллиативный характер и не могли внести "успокоения": революционные выступления нарастали. В связи с празднованием 1 мая прокатилась новая волна стачечного движения, в котором участвовали до 200 тыс. рабочих. В крупном текстильном центре Польши Лодзи вспыхнуло восстание рабочих, и город покрылся баррикадами. 1 мая произошел расстрел демонстрации в Варшаве: десятки демонстрантов были убиты и ранены. Столкновения рабочих с войсками во время демонстраций 1 мая произошли в Риге и Ревеле.