Хьюи Лонг. Начало борьбы.

Хью Пирс Лонг родился 30 августа 1893 года в небольшой деревушке Виннфилд на севере Луизианы, одного из самых бедных южных штатов США. Семья Лонга, в которой было девять детей, представляла собой типичную американскую фермерскую семью юга, хотя они были несколько богаче своих соседей: отец будущего губернатора купил 320 акров земли для своей фермы и получал неплохой доход, занимаясь разведением и продажей скота.

Семья Лонгов была религиозной: дети воспитывались в уважении к Библии, с раннего возраста приучались к труду и ответственности, а в отношениях между собой - к честности и справедливости. Но событие из жизни Хьюи показало, что не все такие же честные и справедливые, как его семья: ферму продали на аукционе за долги, хоть фермер и просил отсрочить выплату до урожая. Семья Лонга осталась без дома, Хьюи было тогда 8 лет, как он вспоминал в автобиографии: «Мне это показалось преступлением».

В 1910 году, оставив последний класс школы (отчислен за подписание петиции против 12-ти летней системы образования), он стал коммивояжёром. Ему нравилось убеждать людей купить свой товар. Однажды, еще во время учёбы в школе, Лонг сказал друзьям, что может убедить кого угодно купить что угодно. Показав на старого негра неподалёку, он сказал, что сейчас убедит его купить себе подержанный гроб на похороны. Вместе с другими ребятами Хью подошёл к негру и стал убеждать его купить себе гроб. Когда он начал цитировать Библию, и у продавца и у покупателя полились слёзы, и негр заявил, что хочет гроб немедленно.

Некоторое время (один семестр), Хьюи посещал лекции при Оклахомском университете, собираясь стать баптистским проповедником, но потом решил, что эта деятельность для него не подходит, а в 1913 году Хью Лонг женился на Розе Макконнел, работавшей стенографисткой.

Адвокат. В конце концов, он остановился на профессии адвоката. Лонг поступил в юридическую школу при Туланском университете в Новом Орлеане. В 1915 году, проучившись один год, Хью получил разрешение сдать экзамены на право работать адвокатом. Он легко прошёл их и в том же году вернулся в Виннфилд, где начал адвокатскую практику.

В 1918 году Хью Лонг вместе с семьей переехал в Шревепорт, третий по величине город в Луизиане. Как адвокат он представлял интересы индивидуальных истцов против крупных компаний (помнив событие 8-ми летнего возраста) ; в том числе иски по выплатам компенсаций рабочим. Позже Лонг с гордостью говорил, что никогда не вёл процессов против простых людей.

«Воюя» с корпорациями, Лонг все больше и больше понимал, что нужно в корне решать проблему, затрагивающую интересы простых граждан. Видя, как крупные корпорации давят на мелкие предприятия и на простых граждан, пользуясь несовершенством закона и лоббированием своих интересов (под средством взяток), Хьюи Лонг решил защищать интересы граждан и малого бизнеса. В критическом письме в новоорлеанскую газету Item, он отмечал, что в США 2% людей владеет более 70% национального достояния.

В 1918 году Лонг выставил свою кандидатуру на выборы в Луизианскую комиссию железных дорог. Эта комиссия, состоявшая из трёх уполномоченных, с 1898 года занималась регулированием цен и других общественно значимых вопросов, относившихся к средствам передвижения и связи: железным дорогам, автомобилям, телефону и т.п. Хьюи не пользовался поддержкой истэблишмента Луизианы, крупного бизнеса или газет – он обращался непосредственно к избирателям: расклеивал листовки, выступал на предвыборных собраниях, критикуя монополии за завышение стоимости предоставляемых ими общественных услуг и обещая добиваться справедливых цен. (Расклейка многочисленных афиш и плакатов, частые поездки по штату для встреч с избирателями, особенно в сельской местности, впоследствии стали характерными особенностями для его избирательных кампаний.)

В ноябре 1918 года Хью Лонг был избран уполномоченным Комиссии железных дорог от третьего округа Луизианы.

Своё положение в Комиссии он использовал, как и обещал, для более справедливого учёта интересов граждан при согласовании с компаниями цен на услуги, особенно монопольные. Например, в феврале 1921 года уполномоченные - коллеги Лонга дали Камберлендской компании разрешение на повышение телефонных тарифов на 20%. Лонг заявил протест и в 1922 году выиграл иск против СТТС в Верховном суде штата. Компании пришлось вернуть 440000 долларов 80000 абонентам.

Лонг также пытался регулировать нефтяной бизнес. Луизиана была богата нефтью, а в столице штата находились крупные очистительные сооружения, поэтому для штата было крайне важно демонополизировать данный бизнес, чтобы спасти мелкие предприятия от крупнейшей на тот момент (и сейчас тоже) Стандард Ойл (сейчас ExxonMobil). Обычной тактикой для устранения конкурентов была скупка средств доставки нефти. Кроме ущемления интересов мелкий компаний, Стандард Ойл предпочитала поставлять на очистительные сооружения Луизианы не местную нефть, а дешевую мексиканскую.

Лонг подготовил документ, который помешал бы такой практике, но документ встретил ожесточённое сопротивление Стандард Ойл, имевшей немало лоббистов в законодательной и исполнительной власти штата. Тогдашний губернатор сорвал принятие документа, а губернатор после него принял билль в очень урезанном виде. Лонг, естественно, не согласился с подобным и противостояние со Стандард Ойл по разным вопросам стало неизменной позицией Хьюи.

Из ранних юридическо-политических дел Лонга особо интересно одно дело. Среди его друзей был сенатор штата С.Дж. Харпер, критик банкиров, противник участия США в Первой мировой войне. В 1917 году, после вступления США в войну, он издал антивоенный памфлет, в котором утверждал, что американцев вынудили воевать для увеличения власти и богатств финансовой олигархии. Большое жюри обвинило Паркера в нарушении Закона о шпионаже (использовался для борьбы с противниками участия США в Первой Мировой войне. По этому закону ему грозило 10 лет тюрьмы и большой штраф). В этом процессе Лонг был адвокатом Паркера и успешно его защищал.

Первые выборы. В 1924 году он решил выставить свою кандидатуру на губернаторских выборах. Как и раньше, Лонг обращался, в основном к фермерам и представителям мелкого бизнеса. Крупный бизнес и партийную машину "Старых демократов", которые были против него, Лонг критиковал. Почти в каждой речи он говорил: "Я не нуждаюсь в поддержке больших боссов. Мне нужна поддержка простых людей".

Поскольку поддержкой газет Лонг не пользовался, основным средством информирования о своей программе были у него, как и раньше, афиши и плакаты, выступления, встречи с жителями штата, особенно в сельской местности. Одним из первых политиков Юга он начал использовал в предвыборной агитации радио и мегафоны.

По итогам голосования Лонг занял третье место. Но он твёрдо решил принять участие в следующих губернаторских выборах.

Вторые выборы. В предвыборной губернаторской кампании 1928 года Лонг проехал по Луизиане 25 тысяч километров и произнёс 600 речей, делая иногда по пять и больше публичных выступлений за один день. Он мог говорить несколько часов подряд без подготовленного текста. Его яркие выступления против богачей, которых он называл "паразитами", захватывающими гораздо больше, чем они дают обществу, собирали большие толпы слушателей.

Ведущими темами предвыборной кампании Лонга были: налоги, дороги, неграмотность, медицинские услуги. Он обещал уменьшить цены на общественные услуги, снизить налоги на бедных и повысить их на корпорации; сделать доступными лечение и образование, построить новые дороги и мосты (что он, впоследствии, выполнил полностью). Лозунгом его программы стала фраза "Каждый человек - король". Лонг всегда говорил, что он - деревенский парень, и что граждане имеют возможность избрать не представителя бизнес-верхушки, а такого же человека, как они сами.

Крупные газеты, которые принадлежали крупным компаниям/противникам, как всегда критиковали Лонга, но это шло ему на пользу – все видели, что газеты выступают против того, кто выражает ИХ интересы, а не интересы крупных компаний. Именно Хьюи Лонг ввел выражение lyingnewspapers. До Хьюи выбор кандидатов ограничивался только теми, кто представлял интересы элиты или компаний, а с Лонгом появилась альтернатива: выбрать «Кандидата Народа» или «кандидата компаний»…

…Лонг победил с максимальным разрывом в истории Луизианы: он получил 126842 голосов, против 81747 и 80326 у двух его соперников.