Альманах Михаила Хеноха.
Оглавление:
Анти
1
Прост и красив храм мой.
Уже почти год стоит здесь, на земле язычников.
Я сам хоть и городской, но прислан сюда в глушь насадить веру истинную, восстановить разрушенную и поруганную церковь в старинном урочище и... И самому укрепиться в вере.
Растляет душу человека суета мирская, возня за тёплое место, излишества, привилегии, а мне другое надо.
Поэтому я здесь.
Тяжёлым трудом из руин поднял я церковь святого мученика. Мученик, это не пустое слово, страдание за веру - высший пример силы духовной, а как можно силу эту обрести в грешном городе с бездушными людьми?
Поэтому я здесь.
Единение с природой, тишина и безмятежность, простой быт, к этому я стремился, оставив старую сытую жизнь, а край здешний прекрасен, чист, суров, того мне и требуется.
Я верую, но как же велика милость Божья к тем, кому Он подал знак, ниспослал ангела небесного, явился светом, говорил наяву! О таком мечтаю я, хоть и грешны такие мысли, но этого всем сердцем хочу.
Поэтому я здесь…
2
Храм давно открыт, а приход мой скудный, почти никто не ходит.
Я ездил по округе, разговаривал с местными. Уважают они меня, но веры своей языческой не оставляют, пусты мои слова для них или я не могу найти нужных слов... Да и есть ли в словах такая сила? На заре веры христианской сколько чудес свершалось, чтобы убедить язычников открыть сердце Христу? А что я могу сейчас со своей болтовнёй?
Я изучил местные верования, легенды, обряды. Красивые сказки, да так ладно скреплены между людьми и их краем, что только насилием можно разбить эту цепь, но можно ли так? Не можно.
Надежды мои попраны, потому что грешен я и тщеславен, но характером крепок. Хочу делом доказать силу и правду своей церкви, и я придумал, как это сделать.
***
Одна из немногочисленных прихожанок, девушка по имени Мэу, дочка директора магазина, сам он якут или тунгус, а жена его русская, привозит мне каждую неделю необходимые продукты, бесплатно, в дар от общины. Она всегда приезжает перед службой и остаётся послушать, мы иногда разговариваем. Мэу умная, красивая и добрая - самая желанная невеста в округе.
Однажды я спросил у неё, чего больше всего страшатся местные, что их пугает с точки зрения их веры. Девушка рассказала, что есть в этих лесах особенное место – Мёртвая гора, туда запрещено ходить и охотиться. Шаманы говорят, там проклятая злым духом земля и даже звери обходят её стороной. А ещё она рассказала, что если часто думать об этом месте, то человеку начинают сниться странные сны, это злой дух приманивает к себе на погибель.
Говорить о Мёртвой горе среди местных – табу, поэтому приезжие чужаки ничего о ней не знают.
Очередная дикарская сказка, но мне пришла в голову лихая идея, как я смогу убедить язычников, что моя вера сильнее. Я пойду в поход и поднимусь на эту сопку, на её вершине установлю флаг моей церкви – лик святого мученика. Если всё получится, в церковь христианскую придут неразумные дикари, вот тогда служение моё обретёт долгожданный смысл и пользу!
3
Начал подготовку к походу, всё складывается удачно, пройти к нужному месту проще всего после наступления устойчивых заморозков, чтобы не вязнуть в болотах, и мне не долго осталось ждать.
***
Вчера случилось чудо!
Как обычно, перед сном помолился и пошёл на прогулку в окрестностях храма и вдруг заметил пару изумрудных огней в заснеженном лесу, как раз в том направлении, куда мне нужно будет идти.
Огни словно танцевали и стоило мне начать приближаться, как они тут же отступали в глубь. Я был немного напуган, но и одновременно воодушевлён, похоже, что я на правильном пути и свыше мне подан знак!
Я готов и уже завтра с рассветом выдвигаюсь на маршрут.
4
День первый
Настроение отличное, погода хорошая, такую же синоптики обещают на всю предстоящую неделю. Совершил молитву в храме, запер двери и повесил объявление о временном отъезде.
Теперь пора в дорогу и слава Богу!
По моим расчётам путь до Мёртвой горы должен занять семь дней. Сложный маршрут, но я не новичок в этом деле, служил по молодости в военной разведке, так что о том, что такое дальний поход, восхождение, знаю не понаслышке.
Всё, одеваю лыжи и в лес…
День третий
Проснулся, сейчас самое раннее утро, пора вылезать из спальника. Два дня прошли, как один, иду по графику, всё хорошо. Тяжеловато правда немного, форма физическая уже не та, но терпимо…
***
Помолился.
Сижу у горелки, грею завтрак, кофе пью, а вокруг красота невероятная… Лес белый украшен словно хрусталём, всё на солнце искрится, играется - переливается, на душе полный восторг! Только Господь способен соорудить такое великолепие, только он, а человеку должно с благодарностью эту красоту принимать и душу свою на верный лад перекраивать. Я вот так думаю…
Хорошо!
День пятый
Ночью был сильный снегопад и сейчас метёт. Не обещали, но выпал, паскуда, прости Господи.
Всё белым бело, где земля, где небо - не разберёшь, наверное, так же и в Раю, только наверняка теплее... Идти стало тяжело, видимость плохая…
***
Снова видел огни! Корректирую по ним маршрут!
День шестой
Иду шестые сутки… Точно шестые? Я так устал, башка уже ничего не соображает... Днём перестал работать спутниковый навигатор, достал компас, так и он брешет, собака, видимо тут магнитная аномалия или ещё что-то такое, всё-таки не зря местные не суются сюда, нужно было лучше готовиться. Грешен, грешен, грешен Господи...
Остановлюсь на ночлег пораньше, очень устал и нужно решить, как действовать дальше... Идти на сопку уже опасно, погода резко ухудшилась, а возвращаться обратно - стыдно…
***
Ночь.
Огни совсем близко.
Жуткие они какие-то. Здесь, когда совсем один.
Кажется, я в беде, но принял решение не отступать, верю, что поступаю правильно. Собираю лагерь и иду за ними, а там - будь, что будет, в крайнем случае выпущу сигнальные ракеты, в посёлке должны их заметить и прийти на помощь...
Помолился.
День седьмой
Иду без остановки пять часов. Мороз сильный. Прогноз к чертям под хвост!
Начал подъём на сопку, сил нет совсем, сказывается низкое давление, барическая яма, но на всё воля Божья, иду, пока жив…
***
Оставил палатку, заберу на обратном пути…
***
Снова закат.
Устал смертельно, готов просто лечь в снег и уснуть.
Огней снова нет. Играют со мной…
Может, это просто злая шутка природы? Жестокий урок для дурака, возомнившего себя избранным? Или это местные так меня разыгрывают? Соплячка Меэу рассказала о нашем разговоре? Хотя я ей не говорил, что сам собираюсь сюда… Или это испытание? Или-или-или-или…
Нужно просто дойти, хоть на четвереньках, доползти до проклятой вершины и крепко-накрепко поставить флаг, а потом хоть сдохнуть, но не сейчас и точно не зря…
5
Я наверху, и я всё ещё жив.
Чувствую себя намного лучше, душу жжёт стыд за недавнюю слабость, но я рад, что смог сюда попасть.
Тут почти нет ветра и заметно теплее, это место похоже на кратер, окаймлённый скалами по периметру, а внутри - совершенно круглое, ровное, как стекло замёрзшее озеро.
Зрелище, потрясающее!
Звёзды словно устроили парад над моей головой, над этим удивительным местом, будто оно центр земли… Ощущаю себя первым и единственным человеком, словно не было больше никого, только я, земля и небо без дна - бездна неба, и где-то там, в её глубине есть Бог и он тоже сейчас смотрит на меня и может даже говорит со мной, только я ничего не слышу…
Помолился.
***
Пора выбрать видное место для установки флага, хоть сейчас мне моя затея и кажется глупостью, но дело нужно доделать до конца, чтобы потом ни о чём не жалеть.
Обратил внимание на высокий скалистый выступ на другой стороне озера, пойду к нему…
***
Опять чудеса!
Я на середине озера, вижу подо льдом какое-то пульсирующее свечение!
Встал на четвереньки, стараюсь рассмотреть его и… Господи Иисусе…
Слышу человеческий голос!
- Я так рад, что ты наконец-то пришёл ко мне…
Не понятно откуда звучат слова, может даже прямо у меня в голове, но это точно не мои мысли или галлюцинация:
- Я знаю, ты давно ищешь меня, так приди же ко мне, и я благословлю тебя.
Из глаз моих покатились слёзы, душу заполнила такая щемящая радость, что не продохнуть:
- Что мне надо делать? – спрашиваю, любуясь игрой света в толще льда.
- Приди ко мне, я жду тебя здесь, и ты получишь то, чего больше всего хочешь.
Свечение, дрогнув, исчезло с последним звуком голоса.
Нет-нет-нет-нет! В панике глажу лёд, стучу по нему кулаками, умоляю свет вернуться, но ничего не происходит! Лишь слова, произнесённые таким близким, родным и добрым голосом, повторяются эхом в голове: «Приди ко мне... Приди ко мне...»
***
Помолился.
Успокоился.
Ясно очевидное, если огни были подо льдом, то значит, и я должен туда попасть, но как? Вернуться сюда весной, рискнуть пройти через болота, когда озеро Мёртвой горы растает? А растает ли оно вообще в этой аномальщине? Продать всё, что есть, нанять вертолёт и прилететь сюда с экспедицией? Чёрта с два! Это случилось только со мной, здесь и сейчас, нельзя упускать свой шанс и нельзя звать сюда никого, голос говорил со мной и только со мной!
Так что же делать?
Так… У меня есть небольшой туристический топорик, не знаю, на какую глубину нужно выдолбить проклятый лёд, остаётся надеяться, что толщина небольшая, иначе – тупик. Я просто не смогу остаться надолго с таким запасом еды, а зверья для охоты тут нет и в помине!
***
Рубил лёд часа два с остервенением сумасшедшего, почти без отдыха, уже несколько раз подряд выронил топор - пора сделать большой перерыв.
На склоне растут куцые деревца думаю удастся развести хороший костёр. Нужно согреться, поесть и обязательно переодеться, одежда мокрая насквозь.
Болеть нельзя.
***
Я ещё вчера принял препараты, чтобы быть функциональным и не засыпать, но время их действия истекло, теперь, особенно после скудного ужина, я чувствую себя выжатым как лимон.
Всё, залезаю в спальник поближе к костру и отключаюсь…
***
Проснулся от холода.
Снился какой-то отвратительный, тревожный сон, но стоило ощутить себя - тут же его забыл… Оно и к лучшему.
Вокруг всё тот же пейзаж – небо и лёд, ощетинившийся каменный периметр.
Холод заставил подкинуть веток в прогоревший костёр, он в благодарность весело затрещал, разрастаясь языками пламени.
Не вижу смысла тратить силы на углубление жалкой ямки, очевидно, что озеро промёрзло глубоко. А как здесь могло быть иначе? Эти огни совсем свели меня с ума.
Нужно готовиться к возвращению, навигатор запомнил маршрут, это даёт хороший шанс, а вот сильные снегопады накануне – нет. Перед уходом, сделаю с высоты пару выстрелов из ракетницы, чтобы была надежда на помощь. Хватит уже приключений на мою задницу, теперь нужно просто выжить, а всё остальное - потом…
***
Собрался, и перед тем, как стрелять, в голове мелькнула шальная мысль.
Я в опасные походы всегда ношу с собой гранату, как последний аргумент, ну, например, от лихих людей… Привычка со времён службы. Не раздумывая, отношу рюкзак подальше, возвращаюсь к выдолбленной яме, выдергиваю чеку, осторожно сбрасываю гранату вниз и, отбежав подальше, падаю на лёд.
Бам!
Смотрю.
Дохлый номер! Лёд ожидаемо глубже, чем воронка.
Теперь точно всё. Лезу в рюкзак за пусковым пистолетом. Заряжаю, вскидываю руку вверх…
Выстрелить я не успел.
Раздался громкий треск и место, где только что произошел взрыв просто провалилось вниз, образовав воронку не меньше пяти метров в диаметре!
***
Внизу черным-черно, пришлось достать фонарь. Свечу вниз и ничего не понимаю, свет просто тонет во тьме, видимо яма очень глубокая и в ней судя по всему нет воды, странно…
Вспомнилась фраза про бездну, которая обязательно всмотрится в тебя, если будешь слишком настойчиво пялиться в неё.
Пожалуй, привяжу фонарь к верёвке, измерю глубину и может увижу, что там внизу, жалко просто так уходить, может, это ещё не конец…
***
Так-так, фонарь пошёл вниз…
Мать честная… Кажется там внизу что-то большое, какая-то повреждённая сферическая поверхность, на вид, как медь или сплав… Это что? Обломок ракеты? Но почему подо льдом?
- Прыгай!! – колоколом ударило в голове.
Странное оцепенение спеленало сознание, словно кто-то заимствовал без спроса моё тело, я по неволе качнулся вперёд и полетел вниз…
6
Над моей головой бесконечная синь неба, вокруг волнами лежит жёлтый песок пустыни. Ступни погрузились в него, я его чувствую… Одно странно, в этом солнечном Эдеме всё так же холодно… Так же, как где? Не помню…
Впереди из песка возвышается каменная глыба, в ней искусно вырезана рукотворная пещера. К ней мне нужно идти, и я иду.
Под высоким сводом на входе показалась фигура смуглого человека в белых одеждах, он двинулся мне навстречу и чем ближе мы становимся друг к другу, тем больше я узнаю его и сердце моё заполняется восторгом и любовью.
Это место похоже на то, что я когда-то видел во сне, и этот человек именно Он, такой, каким я его представлял…
Стою перед Ним и преклоняю колени, и Он говорит мне:
- Я - Посланник, наравне с тем, кого ты почитаешь более всего. Злая воля заперла меня в ледяном плену, поэтому люди остались без пастыря, ведущего их к целительному свету искупления... Ты же знаешь, как несправедлив и жесток окружающий тебя мир, как сильный угнетает слабого и нет ни для кого справедливого суда?
- Всё это так, я знаю, знаю! – отвечаю, рыдая.
- Ты сам творил зло, я вижу тебя…
- Я всё сделаю ради тебя, только прикажи, я буду идти везде за тобой и слушать только тебя, только не отвергай меня!
- Ты уже сделал самое важное… Ты здесь. Ты моя надежда, и ты сам станешь мной, когда получишь моё благословение.
- Благослови меня, прошу! Я люблю тебя! – лепечу я у его ног.
- Закрой глаза и открой рот, я причащу тебя своей кровью и плотью...
Я сделал то, что он просил.
Чувствую, присутствие во мне уходит, ясность сознания возвращается, осмелившись, я решаюсь заглянуть Ему в лицо, увидеть свет Его, чуть приоткрываю веки и…
***
Что за…
Я нахожусь внутри странного шарообразного объекта, напичканного каким-то оборудованием, совершенно непонятным, чужеродным… Всё это весьма отдалённо напоминает операционную со сложной системой жизнеобеспечения, она подведена к открытой капсуле… Медленно поднимаю глаза, чтобы увидеть, кто или что внутри…
Кажется, моё сердце сейчас остановится от страха! Этого не может, не должно быть! Там, возвышаясь надо мной, сидит сам Дьявол! Иссохшая, но ещё живая непостижимая тварь, омерзительная, жуткая! Она похожа на громадное членистоногое насекомое, поросшее какой-то бурой плесенью, с непропорционально большим грибовидным наростом – головой, откуда на меня таращится ряд выпуклых чёрных глазок, в которых нет ничего кроме бесконечной тоски…
Теперь я всё понял, она ненадолго упустила меня из своего гипнотического капкана, переключилась на что-то другое, что-то более важное, поэтому я и могу видеть её такой, видеть её настоящей!
Я вижу, но не могу двигаться, тело не слушается! Боже, помоги мне! Господи, пусть я замёрзну насмерть, пусть меня загрызут дикие звери, всё что угодно, лишь бы не быть сейчас рядом с Этим!
Нееееет… Пасть этой мерзости, обрамлённая подрагивающими от возбуждения хитиновыми челюстями, открывается… Нет-нет-нет, не трогай меня!!
***
Раздался резкий стрёкот и в лицо священника выстрелило алое облако спор…
7
На окраине поселения, в большом ладном доме, во дворе которого красовалась украшенная мерцающими огоньками здоровенная ёлка, собрался народ.
Внутри шумно, весело, люди сидят за праздничным столом.
Коренастый мужчина с раскосыми глазами, сидящий во главе, поднялся и сделал рукой жест, остальные притихли:
- Дочка моя, Мэу, в отличии от меня дурака, продолжила дело своего деда, моего отца, учёным человеком стала! Университет по специальности физика и астрономия в Иркутске закончила!
Присутствующие одобрительно загудели:
- Расскажи, чем ты сейчас эдаким занимаешься, что в нашу глушь к родителям вернулась? Что тут у нас такого интересного? – спросил мужчина добродушно улыбаясь.
Девушка смутилась и залилась краской:
- Я изучаю проблему внеземных контактов, ну, если по-простому, то смысл исследований такой: чем больше объект заметен, тем больше у него шансов быть замеченным…
Многие, в основном охотники, согласно закивали и Мэу продолжила:
- С конца восемнадцатого века, века начала промышленной революции, наша планета, согласно шкале академика Кардашёва, стала энергетическим маяком, к тому же мы отправляем бесчисленные радиосигналы в космос, тем самым становясь потенциально заметными для контакта, есть версия, что падение так называемого «Тунгусского метеорита» на самом деле было аварией космического аппарата, привлечённого нашей техногенной активностью, а Вилюйские «медные» котлы в Елюю черкечех, это части того самого потерпевшего крушение объекта. Я уверена, что наша земля до сих пор хранит следы неудавшегося вторжения, а мы об этом до сих пор ничего не знаем…
- Шаманы знают! Сюгэ тойон прогневался, поселил абаахы на Мёртвой горе! – вклинился в рассказ важный гость – местный шаман.
- Один вред от всей этой промышленности, всю землю потравили, надо жить, как предки жили, просто и в гармонии с природой, - добавила мать Мэу.
- Милая, прости, это всё очень, очень интересно, потом нам всё как надо расскажешь, просто Новый год подождать не умеет! – прервал дочь отец, подняв вверх бокал.
Гости зашумели и последовали примеру:
- Ну, дорогие мои, выпьем за мою дочку, умницу-красавицу, и чтобы в следующем году у нас всё было очень хорошо, и чтобы мы не думали, как же хорошо жилось в году предыду…
В дверь постучали:
- Щем… Кого там ещё принесло?
- Это Дедушка мороз нам закусочки привёз! - сострила дородная дама с огромным бюстом.
- Ага, на белых оленях привёз, Тань, пойди глянь, кто-там! – попросил хозяин дома продавщицу из своего магазина.
Женщина нехотя встала из-за стола, взбудоражив своей внушительной красотой рядом сидящих мужичков, и нетвёрдой походкой подошла и отперла дверь, нешироко приоткрыла, чтобы не запускать холод в дом.
На пороге стоял мужчина-снеговик.
Лицо его было абсолютно белое, как у покойника, из-под бровей с густо налипшей наледью, глядели безумные, красные от лопнувших капилляров глаза, смутно знакомый незваный гость протянул руку, цепкими ледяными пальцами сдавил плечо оторопевшей женщины и сипло произнёс:
- От… От… Открой рот!
Переборщили.
- Позвольте возразить, Павел Владиленович, наш НИИ никогда не занимался проблемами сельского хозяйства!
- Не принимается, Арнольд Моисеевич, указание с самого верха! Всё должно расти и подниматься, хоть пшеница, хоть огурец! Курс правительства - конверсия и импортозамещение, сроки минимальные, так что, приступайте. К весне опытная партия удобрений должна быть на полях! Всё, будь здоров, Арнольд Моисеевич! Успехов!
***
«Значит так, мужики, сегодня наше поле будет обрабатывать кукурузник, посему на земле работать нельзя и, собственно, объявляется выходной, ну, за свой счёт, разумеется. Всё понятно? Все свободны!» - мужики почесали затылки, поворчали для порядка и потянулись из управления на улицу.
«Ишь, Михалыч-то деловой какой, за свой счёт видите ли! Сам, небось, не от зарплаты до зарплаты живёт!» - начал долговязый жилистый Серёга, борец за вселенскую справедливость и главный заводила в их бригаде.
«Бизнесмены хреновы! Ну, чего, пацаны? Зачем дню зря пропадать, айда в магазин?» - понурые поначалу лица мужиков просветлели, глаза озорно загорелись и все согласно закивали, засуетились. Все, кроме Васьки – дурака подкаблучника. Тот сразу засобирался домой, дабы не расстраивать молодую супругу, имеющую властный характер и тяжёлую руку. Ну, да Бог с ним с Васькой, как говорится, гусь свинье не товарищ!
***
Лето, тепло, хорошая компания – душевно! Вдруг вдалеке под басовитый рокот мотора показался, словно огромная стрекоза, АН-2. Самолёт сделал два захода над полем, распыляя химикаты, и направился обратно на аэродром, оставляя за собой редеющий шлейф:
- Ты смотри, чего творит! Прямо над кладбищем химозой своей гадит! Лень ему, нелюдю, лишний круг над полем пролететь! – возмутился Серёга, тыча бутербродом в небо.
- Бензин, небось, экономит. Да и хрен с ним, Серёга, давай разливай!
Компания снова загудела, вскоре позабыв об инциденте с кукурузником. К вечеру, в самый разгар веселья у них у самих закончилось «горючее» и почти вся закуска, в связи с чем было принято волевое решение праздник не закруглять и отправить делегацию в магазин за добавкой.
***
- Светка, ты чего?! Десять минут одиннадцатого всего! Продай, а? Ну не выделывайся, будь человеком!
- Мне твоя пьяная рожа, уже вот где, - ответила женщина и ткнула себя кистью руки в горло, демонстрируя уровень переполненного терпения, - так что, мальчики, прошу освободить помещение, а то так надышали, что в пору самой захмелеть! И вообще, я через десять минут закрываюсь, если что-то кроме водки нужно, берите.
Взяли закуску, но настроение резко ухудшилось. Чувство несправедливости мироустройства обострилось.
«Вот стерва! - Серёга зло сплюнул в грязь, - весь день с самого утра через жопу, ну ничего, мы свое возьмем, пацаны! В общем, слухайте сюда...»
***
Сигнализация в магазине была только на дверях, Серёга это знал, потому что сам в прошлом году помогал её устанавливать. Полезли через окно пристройки. Взяли три бутылки водки и ящик пива. Серёга в порыве робингудства собрал с подельников деньги и, что было, положил на прилавок, придавив банкой тушенки. Всё. Дело сделано, выпивка при них!
Полночь давно миновала, веселье переросло в угар. Сизые соколики сидят кругом, горячо обсуждают актуальные проблемы современности: познакомится Моника Левински с Трампом или нет, заведётся ли Пашкина «Нива» после купания в болоте, какой размер груди у Ленки, младшей сестры их шефа-фермера и тут...
- Эээ... Мужики, смотрите! - Василий встал с пня, вглядываясь в темноту. Со стороны кладбища в стелящемся по земле тумане, двигались какие-то фигуры.
- Это что ещё за хрень? - удивленно пробормотал Серега, - да, люди вроде идут, может грибники или охотники?
- Ага, грибники в час ночи! Ну, ты дал! – пробасил Пашка.
- Непонятки… Что-то многовато их, корзин и ружей не видать, да и что им ночью такой толпой на кладбище делать? – продолжил Серега.
- Не нравится мне это всё, - сказал Толик заплетающимся голосом, пойду разбррусь! - Он встал на могучие ноги и, слегка пошатываясь, потопал в туман.
- Эй! Вы кто такие?! Чё вы тута делаете, вы с какой деревни?
Тишина. И вдруг раздался дикий визг!
- Толян! Чего там у тебя?! – заорал товарищу Серега.
Мигом протрезвевший Толик с несвойственной ему скоростью влетел обратно на поляну, где начал истово креститься, причитая: «Господи! Господи, спаси и сохрани рабов твоих грешных! Спаси и сохрани!»
Что стряслось с товарищем, компания выяснить не успела, первый ряд незнакомцев вышел из тумана, и луна осветила их полуистлевшие тела, тела оживших мертвецов…
***
- Светка, караул! Мертвяки атакуют! Милицию-полицию вызывай! – кучка растрепанных мужиков с испуганными лицами толпилась на крыльце продавщицы.
- Вы чего, белочку в лесу все вместе поймали?! Совсем от водки ума лишились? Какие такие мертвяки?!
- Да, пока мы твой магазин гра… , - начал было Серёга и осёкся, - пока мы с ребятами у магазина твоего культурно отдыхали, эти чудища со стороны кладбища объявились и в деревню поперли! Телефон, сама знаешь, там не ловит ни фига, мой так вообще сел, у Толика заблокирован, а эти охламоны не берут с собой никогда, один хрен в полях связи нет. Что стоишь, глазами хлопаешь, звони, дура, уж скоро тут будут!
Светка, понятное дело, ни слову не поверила, но полицию вызвала, в голове засели слова про магазин, а очумелая пьянь побежала дальше по деревне будить народ.
***
Жители благородного порыва не оценили и порой в грубой форме давали понять, что никакие «восставшие из ада» не помешают им продолжить заслуженный трудовым днём отдых.
Страшное, как и обещалось, всё-таки произошло. В половине третьего ночи, фонарный столб, стоящий у дороги на выезде из деревни осветил жуткую картину. По грунтовке, неуклюже ковыляя, раскачиваясь из стороны в сторону, в деревню двигалась кладбищенская рать…
До рассвета, на улицах то тут, то там слышались крики, ругань и плач, лаяли собаки и даже грохнули несколько выстрелов.
К семи часам утра приехала полиция из посёлка. В полдень на грузовиках прибыли части МВД и оцепили деревню по периметру. К четырём, на двух военных вертолётах прилетели люди в костюмах биологической защиты и масках…
***
- Вы чего там нахимичили?! Задача была культуры поднимать, а не мертвецов из могил!
- Переборщили, Павел Владиленович… Времени для отработки технологии и опытов совсем не было!
- У нас ЧП, СМИ уже шумиху на весь край раздувает, дескать, почему деревню оцепили, да от чего людей не впускаем - не выпускаем! Вот, читаю заголовок: «Русский Розуэлл на Кубани». Как тебе такое, едрён макарон?!
- Феноменально…
- Значит так, всё к чёртовой матери засекретить! Под твою личную ответственность, чтобы никаких утечек информации! Да и вот ещё что... Тут вашими «удобрениями» кое-какое ведомство заинтересовалось... Завтра в восемь будут у вас, всё Арнольд Моисеевич, будь здоров!
***
А урожай в том году был небывалый, но собирать его никому не разрешили, всё выкосили и сожгли, а поле и часть леса с кладбищем оградили забором с колючей проволокой. Деревня с тех пор захирела совсем, работы нет, мужики пьют пуще прежнего. Но, это всё ничего, частности, зато у Родины теперь есть такой Аргумент, что врагу и не снилось! Как говорится, нет худа без добра…
Превращение
Боже, Боже... Всё хорошо… Возьми себя в руки…
(Щелчки микрофона, стуки)
Так... Всё... Запись пошла...
(Нормальный уровень громкости)
Да, да, да! Я знаю, что сегодня не первое апреля, и ни вчера, ни завтра, ни послезавтра, может оно уже и не настанет никогда! Потому-что у них… У них свой грёбаный календарь!
(В сторону)
Стоп, стоп… Надо немного успокоиться...
(Нормальный уровень громкости)
Я не знаю, как всё это остановить, но, наверное, смогу хотя бы предупредить!
(В сторону)
Чёрт… Мне всё равно никто не поверит…
(Нормальный уровень громкости)
Я сейчас вам расскажу, я не чокнулся, знайте! Я в полном порядке! Просто нужно начать сначала, и, как можно подробнее, в деталях… Не знаю, что будет важно, что нет, не знаю, что вообще будет, но надеюсь эту запись услышат, как можно больше людей! Вы понимаете?! Вы обязательно должны распространить её всем, всем-всем-всем, кому только сможете! Поймите, это невероятно, важно! Да, просто охренеть как важно!! Потом поймёте! Вы же меня знаете… Знаете…
(Пауза, глубокий вдох-выдох)
Это началось ночью…
2
Время от времени я люблю для вдохновения и успокоения нервов побродить по набережной… Поздно вечером, когда на улицах почти нет людей.
Традиция у меня такая.
В общем я прогуливался вдоль канала Яузы, напротив Лефортово… Люблю это место, такое мрачное, таинственное… Шёл весь такой одухотворённый, погруженный в свои мысли, пока не заметил фигуры, идущие навстречу.
Когда мы сблизились, я увидел пару пожилых женщин довольно странного вида. Черты их лиц были европейскими, ближе к скандинавским, они были необычно одеты, в перчатках и очках, несмотря на тёплую погоду и звёздное небо. У одной из них была массивная трость с изумрудным набалдашником в форме ощерившейся головы змеи, очень странный аксессуар…
Женщины в упор пялились на меня, морщинистые рты улыбались, возникло неприятное ощущение, что они меня знают.
Я хотел их обойти, но они на удивление ловко сместились в стороны и пропустили меня между собой, в голове полыхнула боль, я на секунду отключился, а когда снова пришел в себя - понял, что сижу задницей на земле, а эти Ведьмы нависли надо мной, разглядывая всё с теми же вызывающими ухмылками, как пойманное редкое насекомое…
Я хотел было подняться и устроить им взбучку, потребовать объяснений, но та, что постарше, подняла трость и больно ткнула меня набалдашником в грудь и с каким-то на удивление восточным акцентом заговорила:
- Мы знаем, ты известный поклонник и исследователь биографии Роберта фон Унгерна. У тебя должно быть кое-что важное и это «кое-что» нам очень нужно!
Я растерялся, даже испугался немного, поэтому не стал возмущаться, а просто спросил, чего они хотят:
- Поговорим по дороге! – ответила вторая.
Тут же подъехал чёрный наглухо затонированный микроавтобус с красными номерами, отъехала дверь, наружу выскочила пара крупных мужчин, они помогли женщинам забраться внутрь, а потом, взяв меня под руки, чуть ли не неся над землёй посадили с собой на передний диван…
3
Струхнул я не на шутку, ну, сами понимаете, время сейчас непростое, думал закрывать меня за что-то везут, может откопировал чего лишнее в архивах и вот повод такой дурацкий придумали… Бред конечно, две старухи уж никак не были похожи на представителей силовых структур, но в такой ситуации трудно мыслить трезво…
В общем, я ошибся. Машина приехала не в СИЗО, а к моему дому.
Амбалы попросили «не дурить» и, словно матёрого рецидивиста, под конвоем сопроводили меня к родному подъезду.
В этот момент я испытал неимоверное облегчение – моя женщина с дочкой ещё вчера уехали в деревню, спасаться от жары.
Когда мы поднялись на этаж дверь открывать не понадобилось. Квартира была взломана.
Зашли.
Я был просто шокирован увиденным! Внутри просто полный разгром! Вы не представляете, как это травмирует, когда ваше жилище - пристанище уюта и любимых вещей просто перемалывают, как в мясорубке!
Ведьмы, что удивило, попытались меня подбодрить, мол, если бы они сами смогли решить проблему, то не пустили бы меня в оборот, вроде как ничего личного, это дало ложную надежду, что с ними можно говорить и договариваться…
Старухи скомандовали своим мордоворотам, чтобы они подождали на лестничной клетке и, по-хозяйски, предложили переговорить на кухне. Я поднял с пола стулья для себя и для них. Сели.
Я спросил, что они конкретно от меня хотят и почему нужно было устраивать весь этот беспредел, неужели нельзя было просто обратиться с просьбой, вот, так же, сидя где-нибудь в кафе, например.
Это их позабавило. Похихикав, они ответили, что «просто» взяли бы без меня то, что им нужно, но «фокус» не удался. В моём компьютере они не нашли искомое, а необходимые бумаги в квартире отсутствуют. В любом случае, моя привычная жизнь и жизнь других людей скоро необратимо изменится и такие мелочи, как комфорт или беспорядок не имеют больше никакого значения…
Как вам такое? Сволочи!
Внутри меня полыхнула ярость, я еле сдержался, чтобы не нахамить им.
Ведьмы почувствовали мой гнев и немедля отреагировали. Я снова получил тычок тростью в грудь, после чего тело моё онемело, видимо они владели боевым искусством и знали особые точки на теле человека, я, как исследователь востока знаю о таком…
Разговор продолжился.
Мне сказали, что я начинаю утомлять, достаточно пустой болтовни, спросили, где мои исследовательские материалы по Унгернам. По их сведениям, всё должно было находиться здесь, в этой квартире.
Старухи встали со стульев и, сверля меня колючими взглядами прошипели, не решил ли я спрятать информацию и чего это я такое удумал.
К сожалению, я не держал втайне свою страсть. Уже многие годы я фанатично занимаюсь исследованием биографии барона и его семьи, восхищаясь его необыкновенной судьбой и противоречивой личностью…
Штука была в том, что я давно мечтал иметь библиотеку-кабинет в собственном доме, ремонт в котором закончился ещё прошлым летом, а этим, я не спеша готовил переезд моего городского архива, занимающего уже слишком много места. Я планировал оцифровать труды всей моей жизни и выпустить книгу или серию исторических книг.
Была такая мечта.
Три здоровенных коробки с материалами по Унгернам лежали в багажнике моей машины. А машина стояла прямёхонько напротив подъезда.
Вот такая ирония судьбы. Без лёгкого пара.
Я тут же рассказал Ведьмам, где «зарыл сундук». Они смутились, и я даже испытал некое удовлетворение.
Чуть осмелев, сказал им, что ключи от тачки до погрома были на комоде в коридоре, забирайте мол, что там вам надо и оставьте уже меня в покое… Они позвонили своим громилам и скомандовали им доставить коробки сюда, чтобы проверить мои слова и изучить содержимое.
Вскоре коробки стояли на кухне и Старухи стали суетливо в них копаться.
Рылись долго, тщательно, увлечённо, с интересом поглядывая на меня, видимо были впечатлены моей работой, и в конце концов докопались до жестяной коробки из-под киноленты, лежащей на самом дне, в которой находилась жемчужина моей архивной коллекции.
На душе стало совсем погано…
Нашли.
4
Внутри лежали ценнейшие, очень редкие документы, связанные с Отто Рейнгольдом Унгерном. Этот замечательный господин стал виновником и зачинателем новой героической вехи в истории рода Унгернов со времён походов рыцарей крестоносцев в Святую землю…
Да. Пусть совершенно неожиданно, но точно не случайно произошёл этот визит, я слишком далеко зашёл в своих страстных изысканиях!
Вначале своего рассказа я немного слукавил… Мой долг сейчас же всё вам объяснить.
Отто Унгерн был владельцем острова в Балтийском море, в окрестностях которого частенько терпели бедствие корабли, подводный ландшафт изобиловал рифами. Так вот, однажды, после очередного крушения в руки барона попал удивительный артефакт – головоломка, напоминающая калейдоскоп с надписями на греческом языке.
Свет, пропущенный через отверстия вещицы попадал на встроенные внутри линзы из самоцветов, отражавшие на ровную поверхность непонятные узоры.
Мне удалось раздобыть переписку Отто с его доверенным другом, где он подробно описывает свою таинственную находку. Вскоре Унгерн стал участником судебного разбирательства, закончившимся для него ссылкой в Сибирь.
Я потратил десять лет своей жизни, чтобы расшифровать тайну головоломки эллинов. Это оказалась искусно замаскированная карта, найденная древними греками в землях Египта…
Открыв коробку, Ведьмы сразу поняли, ЧТО перед ними и унизительные поиски прекратились.
Они спросили, знаю ли я, что обозначено на карте – я промолчал.
А потом услышал то, чего больше всего боялся. Мне напомнили, что я не одинок в этом мире и что стоит беречь своих близких…
Мрази!
Пришлось рассказать им всё…
5
Не спрашивайте, как, но мне посчастливилось найти копии рукописей из Александрийской библиотеки, документов из которой, согласно официальной науке, не существует.
Чёрт знает куда завела меня головоломка Унгерна…
Я изучил все доступные мне старинные предания хоть как-то связанные с картой.
Вот их краткая суть.
Десятки тысяч лет тому назад в Средиземное море близ устья Нила ночью упала звезда, а утром, к берегу прибило огромный ледяной шар... Шар этот, растаяв под палящим солнцем, обнажил чёрную слизистую массу…
Вскоре испуганным туземцам явилось существо огромного роста с фигурой человека без лица. Назвался пришелец Ньярлатхотепом, посланником Богов Изначальных.
Ньярлатхотеп подчинил себе все людские племена и стал первым фараоном, он дал им доселе запретный плод - познание наук, в итоге приведший нашу планету к порогу вымирания, как и предсказывали древние пророки…
Пришелец с небес не имел постоянного облика и не всегда представал человеком, а когда он хотел произвести должное впечатление, то являлся исполинским змеем или червём один вид которого вселял благоговение и ужас. Дети его, рождённые от земных женщин, вырастали жуткими уродами – зооморфами, и такими оставались.
Ньярлатхотеп был могущественным магом и обладал непостижимыми для людей способностями и знаниями, но он не мог понять, почему мы – люди, так красивы, и одновременно так глупы и беспомощны, он точно не знал, кто нас создал такими и зачем, почему чувства в человеке сильнее холодного разума.
Непонимание было унизительным для такого развитого существа и в его душе поселилась зависть и ненависть к роду людскому.
Ньярлатхотеп любил мрак и прохладу, поэтому жил под землёй и строил подземные города по всей планете. Однажды, предсказав в своей астрономической лаборатории грядущую страшную катастрофу, фараон решил уйти под землю навсегда, оставив своих детей наместниками.
Там, во чреве планеты, он предался изучению природы возникновения и сущности столь странного для него вида - человека, и никому не ведомо, к какой он стремился цели и к чему привели его изыскания.
Потом случилось то, что было предсказано.
Тьма и холод сковали землю, океаны и моря вышли из берегов, кто смог выжить спрятались в горных районах, в пещерах, от древнего мира почти ничего не осталось.
Уродливые и жестокие дети Ньярлатхотепа исчезли. Быть может они погибли в пучине или ушли в глубь земли, сгинув в вечной темноте…
Вы уже наверняка требуете ответа на вопрос, - так что же было на карте Отто Унгерна?
Там было отмечено место, где должно находится подземное пристанище первого фараона.
Находится оно в пустыне Гоби в границах современной нам Монголии, там, где несла свою храбрую службу Азиатская дивизия барона Романа Фёдоровича Унгерна.
Вот так-то…
Род Унгернов со времён нибелунгов служил во благо человечества, ограждая его от всплывавших из глубин веков опасных тайн, а Роман Фёдорович, ценой своей жизни и репутации предков забрал одну из самых страшных тайн с собой в могилу, не дав ослеплённым жаждой власти большевикам узнать путь к запретному и проклятому городу ушедшего из нашего мира могущественного пришельца.
Вопрос был закрыт.
Пока я, идиот, не обнулил подвиг барона.
Но, разве можно было всерьёз поверить в реальность древних легенд?
Нет, нет и нет! И вы бы ни за что не поверили!
Поэтому-то я не остановился и вот теперь настал чёрный день, перечеркнувший всю мою жизнь.
И вашу тоже!
Простите меня, если сможете…
6
Когда я закончил свой рассказ Ведьмы смотрели на меня с восхищением. Сказали, что я оказался намного дальше, чем они могли подумать, и они готовы раскрыть свои карты, добавив, что в любом случае я не в силах ничего изменить, но вот помог им неоценимо.
Слушайте, почти дословно…
- Мы - Изумрудный Дракон, наверняка ты слышал о нас, в наших жилах течёт кровь Храмовников, но времена меняются, угасают могущественные ордены, чистые помыслы которых неизбежно растворяются в человеческой алчности и лжи... Нет смысла спасать то, что никому не нужно, кроме горстки ограниченных фанатиков, но если направить усилия в нужное русло, то можно построить новый мир, Новый Мировой Порядок, без всякой сопливой гуманистической философии!
Я сидел и слушал их с открытым ртом:
- Бог, когда-то давно так ревностно охранявший людей, уже не вернётся сюда, люди предали его, и нам теперь нечего бояться, осталось лишь взять бразды правления над стадом в свои руки!
Пришло время Червя!
Мы найдём обитель нашего Хозяина и соберём уже в достаточном количестве его генетический материал, чтобы закончить дело, прерванное и забытое на тысячелетия. Тьма выйдет на свет и свет станет тьмой, а ваш ныне равнодушный Бог не поможет людям, плюнувшим в его лицо!
Я сказал им, что они абсолютно безумны и я не верю ни одному их слову.
Старухи захихикали громче обычного и продолжили с ещё большим воодушевлением:
- Современные технологии - плод учения Хозяина, позволят нам передать его гены через воду всем людям, живущим на планете Земля.
Бутилированная вода, кока-кола, минералка, квас или вот, очень забавно – «Святой источник», хе-хе-хе, внутри всех напитков будет особый состав с новеньких заводов нашей транснациональной компании «Зелёная линия»! Напитки с секретиком.
Хорошая идея, не правда ли? Как раз следующее лето будет очень жарким...
Я спросил:
- Что за напиток такой, хотите устроить массовое отравление?
Они ответили:
- Массовое превращение. Помнишь художника Гелия Коржева и его тюрликов? Вот именно такими хотел бы видеть людей Червь.
Бред, бред, бред! – стонал я, - откуда же столько ненависти к себе подобным?!
И получил ответ:
- Жизнь рациональна и банальна, её суть –достижение вершины пирамиды власти и привилегий, но, к сожалению, наступает время немощи тела и духа, а за ними - смерть.
Довольно обидно, взойти на пик и вскоре уйти в небытие навсегда... Но теперь мы готовы решить эту проблему.
Правда есть серьёзный побочный эффект…
Гены Хозяина дают феноменальное долголетие, силу ума и интуицию, но неизбежно приводят к уродству... Это недопустимо, но неизбежно.
Что же остаётся?
Единственное!
Если все люди станут уродцами, навсегда избавятся от красоты внешней и от тягостного наследия своего Создателя - красоты внутренней, вот тогда и наступит полная гармония!
Красота будет больше не нужна, потому что ей незачем спасать этот мир.
Впереди бесконечный триумф подчинения! Слабые больше никогда не смогут соперничать с сильными, потому что власть их будет вечной!
Ну, как, тебе нравится такая перспектива?
Я возмутился, закричал:
- А вам то это зачем?! Вы то сами хотите стать безобразными тварями?!
Ответ был очевиден:
- Мы стары и больны, нам уже нечего терять, за нашими спинами сильные мира сего и у них те же проблемы.
И я спросил последнее, что пришло мне в голову:
- Вы уверены, что Господь снова не вмешается?
- Он? - Ведьмы зашлись каркающим смехом, - он давно оставил вас, безнадёжных, неблагодарных и слепых детей своих!
СПАСЕНИЯ НЕ БУДЕТ!
Потом я услышал шаги за своей спиной, почувствовал укол и отключился.
7
Я проспал сутки.
Проснулся в прибранной квартире.
Да, вещи лежали не так, как раньше, но следов разгрома не было и в помине. Не осталось ничего напоминающего о встрече с этими людьми.
А вот коробки мои пропали...
Прошло почти два месяца. Я сам уже начал думать, что случившееся просто игра моего перегруженного работой разума, но...
Господи!
Сегодня ночью я проснулся от жуткого зуда в ноге.
Чесалась стопа, я включил свет и…. Там, где должна была быть бледная кожа блестели чешуйки!
Как у грёбаной змеи!
Я полностью осознаю, всё что я рассказал выглядит как дичайший бред сумасшедшего, но вы обязаны мне поверить!!
Что нам всем теперь делать?!
Как спастись?!
Я знаю единственный способ!
Нужно найти его! Господа нашего, отвратившего свой взор от нас, дураков, погрязших в грехах, забывших лик его и потерявших облик свой человеческий!
Найдите Его, или найдите того, кто сможет найти! Окликнуть, дёрнуть за рукав, напомнить о том, что мы ещё есть, мы ещё живы, и мы нуждаемся в нём, в его любви, наставлении, помощи и защите! Или…
Человек в серой шляпе.
1
Роман сидел на старом обшарпанном стуле со сцепленными на голове руками и зевал. На столе перед ним лежала тетрадь с лекциями, он учился в аспирантуре «юрфака», надо было читать, но желания не было совершенно.
День выдался холодным и сырым, за окном прозябал поздний октябрь, а на опорнике было тепло, даже по-своему уютно. Ситуацию мог немного исправить кофе, благо имелась банка с растворимой горечью, но заставить себя встать Роме не представлялось возможным.
Вдруг в тишине, загипнотизированной гудением люминесцентных ламп, раздался громкий трескучий звонок телефонного аппарата. Роман вскинулся и дрожащей от выброса адреналина рукой снял трубку:
- Ало! Ало! Это милиция? – затараторил взволнованный женский голос.
- Да! Участковый Соколовский слушает!
- Вы знаете… - тут в трубке загремело.
- Говорите, я слушаю!
- Я - Ступникова Галина Ивановна! Сегодня гуляла с собакой, я пенсионер, не работаю, и значит, как обычно, проходила по бульвару, ну, вы знаете, Октябрьский бульвар, который в шоссе упирается! Вот, значит, почти до конца с Артемоном дошла и вижу, на скамейке мужчина сидит. Ну, даже не сидит, а как бы привалился на скамейку боком. Я подумала - пьяный, но на всякий случай решила посмотреть поближе, проверить, вдруг человеку плохо стало? Подошла, значит, и смотрю…
Тут женщина всхлипнула, и начала громко сморкаться, заставив Рому убрать трубку от уха:
- Вы продолжайте, Галина Ивановна, что вы увидели?
Женщина шумно вздохнула, ойкнула и заговорила дальше:
- Ну, я, значит, подошла и смотрю, у него лицо бледное такое, как мел, а руки… Руки все в крови!
- Вы скорую помощь вызвали? Назовите точный адрес, пожалуйста!
- Да… Я как домой с Артемоном прибежала - сразу и вызвала, значит, потом сразу вам позвонила! Октябрьский бульвар, девять, там, на предпоследней скамейке!
Роман записал личные данные женщины, обещал разобраться, и, попрощавшись, положил трубку…
2
Серёжа рос в интеллигентной семье врачей, до тех пор, пока мальчику не исполнилось двенадцать лет, в их семье была большая Тайна, и тайна эта заключалась в том, что его усыновили. После тяжёлых родов и гибели биологической матери, его будущий приемный отец - врач реаниматолог, выходил находящегося при смерти младенца. Родственники новорожденного написали отказ, и мужчина решил взять его себе, назвав Серёжей в честь своего отца, Заслуженного врача РСФСР. Своих детей у него с женой не было, и после семейного совещания, супруга согласилась омолодить их стареющий брак.
Серёжа рос замкнутым мальчиком, с малых лет он отличался умом, физической силой и любознательностью. Факт того, что в семье он не кровный ребёнок вовсе не расстроил его, а наоборот, вызвал странное чувство удовлетворения. Дело было в том, что своих ненастоящих родителей он не смог полюбить, но относился к ним с уважением и был хоть и не ласковым, зато беспроблемным ребенком.
Сергей, в отличие родителей, к медицине был равнодушен, но вопрос о том, в какой ВУЗ в будущем будет поступать чадо в их семье всерьёз не поднимался.
А настоящий, неподдельный интерес в нём разжигала научная фантастика, книги и журналы о покорении космоса, о экспедициях в неисследованные уголки земли, что, правда, было вполне нормально для советского мальчишки родом из конца шестидесятых.
3
Роман шёл по бульвару, морщась от колючего порывистого ветра, уже издали были видны суетящиеся рядом со злополучной скамейкой люди в белом – приехала «скорая».
Подойдя и представившись, он осмотрел потерпевшего, тот действительно был белый, как смерть, одет прилично, ногти на руках ухоженные - явно не работяга.
Медики сняли с мужчины пальто и срезали рукава пропитанной кровью рубашки, чтобы остановить кровотечение и наложить повязки на обезображенные ранами руки:
- Как думаете, он сам себя так или помогли?
- Да, хрен его знает, повреждения довольно странные, как он после такого оделся и куда-то пошёл - уму непостижимо, повезём бедолагу в больницу, а сам или не сам, это уж скорее ваша работа! Кровопотеря большая, можем потерять...
Роман проверил одежду мужчины. Документов не обнаружилось, был кошелёк, причём с деньгами, носовой платок, часы… Ничего необычного.
4
С новой и, как впоследствии выяснилось, главной страстью своей жизни, Серёжа познакомился в шестнадцать лет, оканчивая школу с углублённым изучением математики.
В Серёжином классе появился новый ученик – Вася, он, вместе с родителями, вернулся на историческую родину из капиталистического Бонна, где его отец работал в посольстве СССР. Сергей в классе особо ни с кем не дружил, так, приятельствовал с несколькими мальчишками, но новенький быстро вызвал у него интерес, и вскоре, как наивысшую для Серёжи меру признания - уважение.
Вася, видевший своими глазами другую заграничную жизнь, был самым настоящим инопланетянином в глазах своих одноклассников и даже некоторых учителей. Он обладал невиданной для обычного ребёнка широтой взглядов и невесть откуда взявшимися энциклопедическими знаниями в самых неожиданных сферах. Несмотря на всё это, учился «инопланетянин» весьма посредственно, справедливо рассчитывая, что его отец вскоре получит новое забугорное назначение, тем более соседствующий с Васей по парте Серёжа регулярно давал новичку списывать, уберегая его дневник от алого цвета.
Однажды, друзья болтали о всяком разном и в ходе беседы выяснилось, что у Васиного отца довольно необычное хобби, он собирает и переводит старинные документы, связанные с тайными обществами Германских земель, в частности с баварскими иллюминатами, Туле и розенкрейцерами…
Когда Серёжа первый раз пришёл к другу в гости, родителей дома не было. Вася провел экскурсию по богато обставленной, полной импортных вещей квартире и показал отцовскую библиотеку. Пока Серёжа, бегая глазами по полкам стеллажей вытаскивал и листал наугад диковинные книги, украшенные необычными картинками и странными символами, Вася рассказывал о жизни Адама Глауэра, как раз его отец переводил какие-то письма и дневники, связанные с этим человеком, самозабвенно описывая перипетии жизни не слишком удачливого оккультиста. Серёжа большую половину не понимал, но это не помешало ему погрузиться в новый, полный тайн и опасностей удивительный мир.
Возвращаясь домой, он интуитивно почувствовал, что нашел то, что ему по-настоящему интересно…
5
На следующий день Роман поехал в городскую больницу для проведения опроса пострадавшего, если тот вообще был жив и был в состоянии говорить.
Прибыв на место, он по-спортивному ловко взлетел на широкое крыльцо главного корпуса больницы, построенного в монументальном стиле советского классицизма, и, дёрнув тяжеленную дверь - зашёл внутрь.
В вестибюле, махнув удостоверением перед носом пожилого вахтера, молодой человек стянул с плеч намокшее пальто и поднялся на второй этаж, где была ординаторская реанимации. Там он нашёл врача, к которому был прикреплён его «подопечный»:
- Сергей Александрович, чего там у него? В сознание приходил?
- Слаб, кровопотеря большая, утром был в сознании. Сестра говорила, он бормотал что-то такое, странное, вероятно бред. Ром, ты с ней сам поговори, я особо в подробности не вдавался. А так, вот что могу сказать, сам себе он такие повреждения навряд ли мог нанести, да и вообще, странные какие-то раны и не понятно, зачем их так наносить... Сейчас тебе с ним поговорить не удастся, ему хуже стало, ты с Леной медсестрой пообщайся, и к Петровичу в морг зайди, он его уже осматривал, очень озадачен был, между прочим…
Лена - женщина средних лет с усталыми глазами, щёлкнула зажигалкой и глубоко затянулась. Они стояли в беседке-курилке среди кучки людей в разномастных халатах, окутанных табачным дымом и гомоном разговоров:
- Роман, вы знаете, этот мужчина очень странный, когда я ему повязки меняла, он очнулся и так вытаращился на меня! Глазища безумные, я прям вся оторопела!
- А, что он сказал? Он же вроде что-то говорил?
- Да! Бредил. Про оживших покойников говорил, о призраках каких-то! У него, видимо, кукушка отъехала после того… После того, что с ним сделали… Вспомнила! Вот ещё, он сказал, что его забрал какой-то человек в серой шляпе, потом, опять какую-то ахинею нёс и потерял сознание, ему после этого-то хуже и стало…
- Спасибо, Лена, я тогда побегу! Если ещё что-то вспомните, вы Санычу передайте, он мне позвонит!
Роман, поморщившись вышел под моросящий дождь, и направился к соседнему корпусу…
6
Вася отучился в их школе ровно полгода, пока Родина не дала его отцу новое задание. Парень не особо-то печалился из-за расставания с землёй предков и готовился завести новых, на этот раз испанских друзей, а вот Серёжа известие об отъезде единственного настоящего друга воспринял тяжело.
Друзья сидели у Васи дома, в последний раз. Разговор не клеился, и когда настало время прощаться, Василий «на память» снял с руки и протянул Серёже немецкие часы, очень крутая вещь, по тем временам:
- Серхио, не убивайся ты так, наверняка ещё увидимся, постараюсь написать тебе, но сам понимаешь, у вас тут с этим непросто!
«У вас, - уныло подумал Серёжа, - себя уже к этим «вас» не причисляет».
- И вот ещё что, - Вася торжественно поднял указательный палец вверх, - Фатер тебе кое-что просил передать!
Он отошёл ненадолго и вернулся с небольшим, но пухлым томиком, на чёрной плотной обложке которого золотым тиснением была сделана надпись – «Corpus Hermeticum»:
- Там к каждой странице вложена распечатка с переводом, так что, ты даже сможешь её прочитать!
Серёжа бережно принял подарок и спросил, на секунду забыв обо всём:
- Когда книгу нужно вернуть?
Вася улыбнулся и ответил:
- Батя сказал, что когда ты её прочитаешь и сможешь понять то, о чём в ней написано, книгу надо передать подходящему человеку, за что купил, за то и продаю, дружище! - ответил мальчик и пожал плечами.
- Спасибо, - просто и искренне ответил Серёжа.
Друзья обменялись рукопожатиями, Вася проводил друга к выходу из квартиры, ободряюще похлопал по плечу и открыл дверь. Оба хотели сказать что-то важное, но слова не нашлись, было как-то неловко и Василий первый нарушил молчание: «Ну, бывай, Серёжка!» У того ком застрял в горле, он молча махнул рукой, прощаясь, и побрёл по лестнице вниз, прижимая к груди книгу…
7
Серый параллелепипед здания морга располагался в живописном закутке территории больницы.
Корпус, окружённый ухоженными елями, создавал какое-то праздное настроение оздоровительного санатория, что в корне не соответствовало содержанию.
Роман, зажмурившись, с наслаждением вдохнул полную грудь хвойного воздуха и двинулся ко входу…
В прокуренном кабинете патологоанатома сидели двое – его хозяин и симпатичная лаборантка. Мужчина что-то писал, одновременно рассказывая девице анекдот.
Когда участковый открыл дверь, оба воззрились на него - врач с немым укором, а прекрасное создание - с живым интересом:
- День добрый, Александр Петрович! – поздоровался Рома и приветственно кивнул девушке, - не помешал?
- Помешал - не помешал, заходите, молодой человек, - ворчливым тоном ответил мужчина, - познакомься, вот - Людмила, наша новая лаборантка.
- А я - Роман, участковый! – представился юноша, глуповато улыбаясь, мельком оценивая ладную фигуру девушки.
- Ну, всё, Людочка, беги давай, – проворковал Петрович, поставил подпись на каком-то документе и передал его девушке. Та, прощебетав в ответ: «Спасибо, до свидания», - упорхнула восвояси:
- Чего там у тебя? – спросил патологоанатом и опустил голову, глядя поверх очков на Рому.
- Да, я по поводу мужчины, вчера поступил с многочисленными порезами рук, у вас заключение уже готово?
- Заключение-то готово, Роман Владимирович, да, ты присядь, не маячь…
Участковый пододвинул стул и сел:
- Не знаю, зачем я тебе это говорю, старый, наверное, стал, сентиментальный... У этого мужика весьма специфические повреждения, и что самое интересное, за последний год с похожими травмами ко мне поступило три трупа, а к моему знакомому, в морг шестой областной, ещё два аналогичных. Так что, вот такие пироги! Не сочти меня за сумасшедшего, но я предполагаю, что повреждения были нанесены в ходе некоего культового обряда. Только, это всё между нами, сам понимаешь...
- Так, я не понял, вы в заключении-то что написали?
Петрович уставился на Рому, как на идиота, потом поднялся со стула, подошел к сейфу и достал из него бумаги:
- Держите, Роман Владимирович, там всё что надо написано.
Рома сконфуженно попрощался и, покинув территорию больницы, поехал обратно оформлять документы.
В заключении, разумеется, не было ни слова из того, что ему говорил Петрович, там всё сводилось к тому, что этот злосчастный мужик совершил суицид.
Роман, как полагалось, оформил бумаги и направился в УВД с отчетом к начальству…
8
Алёна чудо как была хороша! Точёная фигурка, правильные черты лица, лукавые умные глазки. Серёжа был сражён наповал. Вот только девушка не замечала воздыханий «буковатого» сокурсника, предпочитая общаться с весёлыми и более перспективными с точки зрения родства юношами.
Сергей всё понимал, но всё же однажды решился раскрыть свои чувства. Улучив момент между парами, когда Алёна в одиночестве стояла в коридоре университета и смотрела в окно, он подошёл к ней и, запинаясь, признался в своей тайной любви. Девушка сначала даже не поняла, чего он от неё хочет, а когда сообразила, то просто засмеялась, искренне, без сарказма, но от этого юноше стало даже обиднее. Он покрылся красными пятнами стыда и бессилия и ушёл прочь…
Всю следующую неделю Серёжа отсутствовал на занятиях, и на то была причина. Он решился совершить то, что навсегда изменило его жизнь, погрузив в водоворот жутких событий.
9
«Жертвоприношения, ритуалы, кровь – докатились, мать вашу! – размышлял Рома, валяясь дома на диване, - в районной библиотеке по такой дичаре ни одной книжечки не найдёшь, что и не удивительно, зато на лотках у метро есть чтиво на любой вкус! Там тебе и вампиры, и оборотни верхом на инопланетянах, но, где достать серьёзную литературу? Да и надо ли? Дела-то нет, да и я не следователь, а простой участковый… Но, всё равно интересно, чёрт побери!» Схватив початую бутылку кефира с журнального столика, он залпом допил её, и закружил по комнате, решая, как будет действовать дальше.
Роман съездил в свой институт, где пообщался с коллегами - специалистами по интересующей его теме. Секты в городе, конечно, были, но вот чтобы практикующие человеческие жертвоприношения, о таком никто не знал.
Разочарованный Рома курил на крыльце, когда к нему присоединился шапочно знакомый Слава – патлатый байкер с кафедры криминалистики. Разговорились, и тот посоветовал ему съездить потусоваться в переходе у вокзала, вроде как там гужуются фанатеющие от чёрного метала «сатанисты» и они, вероятно, могут что-то знать, поскольку являются представителями самой экстремальной субкультуры в городе и интересуются всякой оккультной чертовщиной.
Рома уговорил Славу навестить металлистов вместе, из-за его соответствующей случаю внешности.
Ребята встретились ближе к вечеру в условленном месте и, затарясь пивом в ларьке, поехали на вокзал…
10
Началось всё с банального приворота.
Сергей постарался на славу, и вскоре Алёна уже сама искала с ним встречи.
Сперва Сережа её игнорировал, мстя за старую обиду и заодно проверяя силу магии.
Девушка извелась, перестала спать ночами, стала плохо учиться, родители и друзья никак не могли понять, в чём дело. Ухажёр Алёны, после её очередной истерики, предпочёл начать поиски новой подруги, без «психических» закидонов. И вот тогда Сергей снизошёл до своей истомившейся жертвы.
Он делал с ней всё, что хотел. Это его распаляло, но постепенно самолюбие и похоть натешились, и Алёна Сергею стала надоедать.
Девушка выглядела словно зомби: красные от хронического недосыпа глаза, безумный взгляд, лихорадочные движения, её настырные домогательства приелись, было видно, что она не понимает, что с ней и сильно страдает от этого.
Серёже стала неприятна эта фальшивая игра и тот факт, что он сам является причиной мучений Алёны, но разорвать эту противоестественную связь вовремя он не успел…
Закончилось всё трагически.
Семья девушки жила в престижной «сталинке». Под окном комнаты Алёны, гнездящейся на седьмом этаже, всегда стоял один и тот же автомобиль - белая «Волга» отца, так вот, на крыше этой самой «Волги», расхристанную, бездыханную, но по-прежнему прекрасную её и нашли.
Серёжа совсем не ожидал такого финала, он надеялся, что обжёгшая его душу юношеская страсть постепенно утихнет, и вскоре он сможет прекратить действие магии, но вышло всё совсем по-другому.
Случившееся полностью опустошило его, но пустота постепенно сменилась безумием, и Сергей задумал совершить страшное...
11
Хмурые патлатые парни в косухах и не менее воинственно выглядящие девушки кучковались в углу перехода.
Там было тепло, и многие распахнулись, демонстрируя футболки с мрачными картинками с замысловатой вязью названий групп. Рома и Слава подошли к ним и под предлогом «закурить» завязали беседу.
Славика тусовка приняла нормально, к тому же он сразу проставился выпивкой, а вот у Ромы общение не заладилось - не пришёлся ко двору. Волосы не длинные, ни чего в тяжёлой музыке не понимает, да и вообще… В добавок Слава ещё ляпнул, что его приятель работает участковым, после чего один из волосатых попросил незадачливого «Пуаро» отойти в сторонку, где прямо обозначил, что тому пора поискать другую компанию.
Славка остался, а Рома, чертыхаясь, направился к выходу на улицу.
Наверху, когда он проходил мимо ряда пёстрых палаток, его приметила и окликнула девушка из компании металлистов – «сатанистов»:
- Эй! У тебя сорок рублей не будет на бухло ребятам добавить? А то холодно, задолбалась уже аскать!
- Да в жопу твоих ребят, - огрызнулся Рома, но денег всё же наскрёб, девушка была симпатичная.
- Нормально так… А чего у вас внизу случилось-то? – спросила девица, принимая в ледяную ладонь монеты.
- Да этот, с серьгой в носу, попросил меня отвалить. Твоим волосатым, видите ли, негоже водиться с такими, как я… Вот, как-то так!
- Азагот? Ну, да... Он тот ещё псих! Ну, ты не расстраивайся, хочешь, мы вместе потусуемся, я на него вообще-то тоже в обиде, пусть поревнует… «Сотона» будет доволен! – дурачась, прорычала последнюю фразу девушка и засмеялась, с интересом разглядывая Романа.
«Всё-таки неплохо иметь смазливую мордаху», - подумал парень, мельком бросив взгляд на свое отражение в витрине ларька.
Слово за слово - разговорились и Рома предложил где-нибудь посидеть, отогреться. Вскоре парочка нашла неподалеку от вокзала уютную кафешку, где без умолку болтая, ребята просидели до самого её закрытия.
Девушка в тусовке звалась Ведьмой, а «в миру» - Олей. Работала она журналисткой в жёлтой газетёнке, регулярно повествующей о неизбежном зомби апокалипсисе, скором восстании из Баренцева моря Ктулху, и грядущем порабощении земли полчищами кровожадных инопланетян.
Когда Рома предложил проводить Олю до дома, она, в ответ, без лишнего жеманства пригласила его к себе, предложив посмотреть какой-нибудь крутой фильм ужасов. Рома рассчитался за их столик, и они поспешили в скоро закрывающееся метро…
12
Железнодорожная платформа была совершенно пустой. Серёжа легко узнал своего сокурсника со спины, худой, небольшого роста «ботаник» - идеальная жертва:
- О! Пашка, привет! - Сергей опустил тяжёлую руку на плечо субтильного паренька.
Паша, чуть не сел от неожиданности, медленно повернул испуганное лицо к Сергею:
- Серёжа? Ааа... Что ты тут делаешь?
- Да то же, что и ты! Электричку жду! – ответил тот довольный произведённым эффектом.
- Понятно... С дачи едешь? Я не знал, что мы соседи, - немного расслабившись, продолжил Паша.
- Ага, соседи. Предлагаю тяпнуть за это дело пару капель!
- Я не пью... Меня с алкоголя мутит, да и мама ругать будет...
- Ладно тебе! Какое там пить, так, для настроения! – подбодрил Сергей, снял со спины рюкзак и достал термос, затем разлил в пластиковые туристические чашки ароматную жидкость, незаметно добавил щепотку порошка в одну из них и протянул Паше.
- Держи! Иван-чай!
- Чай?! Я-то подумал...
- Индюк тоже думал, - добродушно заметил Серёжа и пригубил из своей кружки напиток.
Через четыре часа Сергей и его во всём покорный, с остекленевшими глазами однокурсник, стояли у забора городского морга. Рабочий день уже давно закончился и из сотрудников в здании оставался лишь дежурный-санитар, он же и сторож по совместительству.
Сергей долго смотрел Паше в глаза, гипнотизируя. Добившись нужного эффекта, он скомандовал, словно сторожевому псу: «Ждать здесь!» Затем, торопливо зашёл внутрь и вскоре вернулся обратно. «Иди за мной!» - рявкнул Сергей и молодые люди направились к входу в морг.
Миновав приёмную, где, завалившись на стол хрипло сопел дежурный, странная пара двинулась вглубь здания в трупохранилище.
Пашины зрачки расширились от ужаса, жилка на шее бешено билась, но он ничего не мог сделать и безропотно следовал за Сергеем, обезволенный зельем и гипнозом.
Внутри ледяного, пропахшего формалиновым смрадом помещения на стеллажах из нержавеющей стали лежали укрытые белыми простынями тела. Сергей осмотрел их и, найдя нужное, подкатил каталку, куда осторожно уложил выбранное тело…
13
Со слов Оли, вся субкультура местных «сатанистов» была обычной неформальной тусовкой, состоящей в основном из ребят-девиантов, фанатеющих от фильмов ужасов и тематической музыки.
В лучшем случае кто-то из них начитался книг популярных авторов вроде Алистера Кроули или Антона Шандора Ла-Вея, но не более того. Никаких жертвоприношений, не считая избитых в пьяном угаре бомжей и случайных прохожих, никаких тайных собраний, никакой реальной эзотерики и оккультизма, только дебоши, драки, походы на концерты и кладбища, причём исключительно с прогулочной целью, максимум вандализма:
- Скукота полная! Я-то - дура, поначалу думала у них там всё серьёзно, а в итоге выяснилось, что одно позёрство и болтовня! А, по поводу бомжей… Я, так-то, если что, ничего не говорила и не знаю… Ты же не потащишь невинную девушку в обезьянник с проститутками? – игриво закончила рассказ Оля, медленно стягивая одеяло со своего соблазнительного, изящно татуированного тела.
- Ну… Это смотря насколько вы, гражданочка, провинились перед обществом, - подыграл Рома, затем ловко перекатился на девушку и изображая голодного вампира впился зубами в её шею…
Когда страсти отбушевали, Роман, перед тем как уснуть, рассказал зачем пытался познакомиться с ребятами в переходе и какие события предшествовали этому. Его история Олю сильно заинтересовала, наконец-то что-то серьезное, настоящее и таинственное.
Утром, на маленькой не прибранной кухне, Оля сидела за столом и пила кофе, наблюдая за тем, как Рома готовит им завтрак:
- Ты знаешь, я тут подумала, что нельзя всё вот так оставлять. Вашему начальству, конечно, пофиг на всю эту чертовщину, им бандитов, алкашей и наркоманов хватает, но вот, если провести расследование в частном порядке… Ты как, в деле?
Рома продолжал молча готовить, было видно, что он сомневается и не готов сразу принять решение:
- Пораскинь мозгами! Хочешь вечно простым ментом бегать? Что тебя ждёт? Работа за копейки до пенсии?
Роман колебался, ему, в общем-то, было интересно предложение Оли, но реальная жизнь не кино, и он понимал, что руководство не оценит инициативу, да ещё, если что-то начнет появляться в прессе, пускай и жёлтой… А, вот в том, что Оля хочет, уцепившись за эту историю продвинуть свою карьеру журналистки, он точно не сомневался:
- Ты думаешь, если я влезу в это дело через голову начальства, то они меня похвалят и премию дадут? Или звёзды генеральские в стакане принесут?
- Да нет, конечно, дурачок! Просто мог бы тайно работать на газету, как я, вне штата, нам часто бывает нужна информация, так, ничего серьёзного… И вообще, в медиа-бизнесе бабки нормальные крутятся, главное попасть в тёплое местечко!
14
Холодный, дезинфицирующе белый свет потолочных ламп освещал жуткую картину: посередине помещения стояла каталка с телом Алёны, изуродованным небрежно зашитым швом, идущим от шеи к паху, рядом сидел привязанный к стулу обнаженный по пояс Паша, под стулом виднелась небольшая лужица, несчастный от страха обмочился. Между телом девушки и жертвой, с книгой в руках, стоял Сергей, он что-то бормотал на смеси латинского и немецкого.
Закончив зачитывать из книги, Сергей отложил её в сторону, затем положил одну руку на лоб покойной, а вторую на голову Паши. Так он простоял несколько минут с воздетым к потолку лицом, покачиваясь в трансе, монотонно, нараспев, повторяя одну и ту же фразу.
Паша рыдал, выл, умолял: «Пожалуйста, пожалуйста, Госсспооодиии! Не трогай меня, я всё сделаю, всё, всё что ты захочешь, только не пытай, не мучай меня! Я же ничего плохого не сдеееелааал! Ничегооо!» В какой-то момент несчастный замолчал, глаза его закатились так, что были видны одни белки, словно он решил рассмотреть себя изнутри.
Сергея передёрнуло, он тоже что-то ощутил, взял приготовленный заранее ритуальный нож с треугольным чёрным лезвием, освободил Паше руки и вложил ритуальное орудие в его правую кисть. Паша сжал рукоять и истеричными движениями стал наносить себе раны, оставляя на теле кровавый орнамент.
Сергей продолжил нараспев произносить слова, среди которых начало угадываться имя – Алёна, он призывал её вернуться в наш мир из обители теней, не достаточно надёжно скрытой от живых.
Лицо некроманта, красное от напряжения, несмотря на холод в помещении, обильно заливал пот. Свет гас, вспыхивал вновь, мерцая яркими стробоскопическими вспышками, и наконец, стабилизировавшись, заработал вполнакала, развесив тревожные тени по кафельным углам.
Сергей дрожащими руками отобрал кинжал у обессилевшего от потери крови Паши, взял тряпицу и промокнул его раны, впитывая в ткань кровь, затем поднес тряпицу ко рту покойницы и отжал её, позволив бордовой жидкости тонкими струйками стечь в мёртвый рот.
Лампы на потолке напряженно загудели, свет стал совсем тусклым, дав повод теням протянуть свои щупальца ближе к пахнущей свежей кровью середине зала.
Кровь перестала попадать внутрь и потекла по щекам, Сергей отшвырнул тряпицу и стал массажировать шею Алёны, пока не раздалось утробное омерзительное бульканье, а за ним зловонное шипение изо рта трупа:
- Я призываю тебя, Дух, покинувший это тело, вернись и говори со мной! – возбуждённо произнес Сергей.
Шипение сменилось клокотанием, и окровавленный рот девушки хрипло, едва разборчиво заговорил:
- Зачем ты мучаешь меня? Что тебе нужно, некромант?
- Почему человек, в чьём теле ты жил, прервал свою жизнь добровольно?
- Потому, что ты слеп в своих желаниях, и не видишь страдания других, как и сейчас…
- Магия не помогла ей хоть немного полюбить меня?
- Знай же, она страдала каждый миг, мне невыносимо быть здесь, отпусти меня, некромант!
- Благодарю тебя, возьми в плату кровь этого человека, ты свободен!
Чуть приподнявшаяся голова покойницы тут же с глухим стуком упала на каталку и рот её замолчал, теперь уже навсегда…
15
Следующие две недели пролетели яркой полосой. Роман взял так долго откладываемый отпуск, и они с Олей, словно играя в увлекательный квест, совершили вояж по больницам, книжным магазинам и прочим местам, собирая информацию по их уже общему делу.
С Олей было весело и интересно, он не особенно верил в успех, но сам процесс Роме очень нравился, он даже ловил себя на мысли, что чтение оккультной литературы будит в нём живой интерес, что-то внутри него оживало, распускаясь странным невиданным доселе цветком.
Перешерстив все городские больницы, опросив всех, кто мог хоть что-то рассказать, ребята выявили около двадцати идентичных случаев только за последние пять лет. Стало очевидно, что уже многие годы в городе и его окрестностях орудует маньяк или секта повёрнутых на кровавом жертвоприношении.
Вариант с сектой вскоре отпал, да и последняя жертва, не прожившая и двух дней после нападения, указала на одного человека, с особой, невесть почему запомнившейся приметой - серой шляпой.
Пролить свет на мотив происходящих преступлений, небрежно замаскированных под самоубийства - помог случай.
Один из врачей, работающий в последней из посещённой ребятами больниц, после полученных «в долг» денег на игру - разговорился.
В зале игровых автоматов, после нескольких рюмок дешёвого коньяка, он рассказал свою историю:
- Я, ребятки, уже давно всей этой темой интересуюсь, - начал захмелевший эскулап.
- Я в армии в Ямало-Ненецком округе служил, так вот там, ребятки, я про всю эту ритуальную хренотень в первый раз и узнал…
- Семёныч, а как наши жмуры связаны с нефтегазовым краем и доблестными шаманами оленеводами? – перебил Роман.
- Да, никак! - ответил тот и громко заржал, как лошадь Пржевальского, - шаманизм, это совсем другая петрушка! Шаман он призывает духа, впускает в своё тело, так сказать, и просит о чём-то, вежливо просит! Ибо дух для шамана весьма уважаемая субстанция, а в вашем случае, ребятки, тут орудует натуральный некромант!
- Семёныч, ты что-то путаешься, а при чём тут тогда твоя служба на северах?
- Так вот, продолжаю! В соседнем взводе парнишка один служил, его из института попёрли и вот к нам, значит, угораздило. Так этот парень, кстати, его Серёгой звали, очень серьёзно увлекался оккультизмом, книги всякие интересные читал, хрен ты такие, где достанешь! Так вышло, что я его выручил крепко один раз по службе, даже подружились немного, вот он мне про всякое разное и рассказывал, в том числе и про некромантию.
- Ого! Семёныч, а у тебя его контакты не сохранились? Вы после армии не дружили?
- Нет. Мы с ним ближе к дембелю сильно поссорились, но это вас, ребятки, уже не касается... Вот, единственное чем могу помочь, могу книжки порекомендовать, до сих пор в памяти остались названия. Если в спецхран Центральной библиотеки попадете, вот там может чего и отыщите. Ручка-то есть? Могу списочек черкануть, дай Бог памяти…
- Да, есть конечно. Спасибо тебе, Семёныч! Пусть фортуна сегодня будет на твоей стороне!
- Ага… Жди от неё, ладно, ребятки, как говорится, чем смог!
Мужчина чего-то не договаривал, но «улов» и так был неплох. Рома с Олей попрощались с уже изрядно пьяненьким Семёнычем и покинули звенящий «однорукими бандитами» зал.
16
- Что вы делали позавчера вечером, Сергей Валентинович? – спросил следователь с белёсыми глазами, бесстрастно глядящими из-за роговых очков.
- Серёжа был дома! Есть свидетели! Что у вас тут за произвол?! – взвилась мать Сергея.
- Отвечайте, теперь можно, - обратился к юноше адвокат, седой представительного вида мужчина.
- Я его на улице встретил, Пашу, он шёл в крови весь, бормотал что-то, он мой однокурсник, вы же знаете, а что там в морге было - я без понятия! Я Пашке помочь хотел, ну, там первую помощь оказать и в больницу сопроводить и тут нас дружинники встретили…
- Вот, видите, товарищ следователь, нет никаких прямых улик и доказательств виновности Сергея Валентиновича! – произнес адвокат, с видом сиятельного князя, опечаленного вопиющей несправедливостью.
- Ну, в этом следствие ещё разберется... Так, всё с вами пока понятно, вот, подпишите подписку о невыезде, я вас вызову, когда будет нужно, - закончил следователь и преступил к оформлению документов.
Вернувшись домой, благодаря знакомому адвокату - втроём, родители Сергея устроили семейный совет:
- Серёжа, ты уж нас прости, но мы не смогли до конца всё уладить! Отец Алёны настаивал на твоем отчислении и заведении уголовного дела, у него большие связи. Он говорит, что в морге нашли отпечатки твоих пальцев! Да, как такое возможно, наверняка дал взятку! Видимо от горя он совсем обезумел...
- Мам и что со мной будет? Тюрьма? Я же Алёну не убивал, она сама… Да и нет никаких доказательств, что я Пашку трогал, а кто и зачем трогал тело Алёнки я не знаю! Да и откуда отпечаткам взяться, если меня там не было!
- Сынок, мы с папой тебе верим, но тебя отчислят из университета, и придется уйти в армию. Всё это так тяжело, такая нелепость, но отец Алёны поставил ультиматум – или армия или тюрьма.
- Мам, передай Эдуарду Артуровичу мои соболезнования, я правда не виноват! Я отслужу, мам! Я не заслуживаю тюрьмы!
- Мы что-нибудь придумаем с отцом, пусть всё немного успокоится, уляжется… Серёженька, мы тебя там не бросим, я обещаю!
17
- Оля? - девушка отошла на минутку к соседнему стеллажу с книгами, но не вернулась.
Роман снова погрузился в чтение и не заметил, как прошло почти полчаса.
Когда он опомнился и взглянул на часы девушка так и не появилась. «Не могла же она уйти, не предупредив меня, просто так, ни с того ни с сего, - подумал парень, доставая свой старенький «сименс», - хм… Не отвечает…» Перезвонил ещё раз: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
«В метро, наверное, едет,» - решил Рома и, отсканировав нужные бумаги, покинул хранилище.
Оля дала Роме запасные ключи, он надеялся, что она уже дома, но квартира была пуста. Телефон был по-прежнему недоступен, и стало очевидно, что что-то случилось. К вечеру девушка домой не вернулась, и утром следующего дня Роман позвонил ей на работу:
- Ало! Это газета «Феномен дня»?
- Да, а что вы хотели?
- Я из милиции, участковый Роман Соколовский! Не подскажете, Ольга Половецкая сегодня на работу приходила?
- Мы не делимся конфиденциальной информацией о сотрудниках. Вы знаете, нам целыми днями названивают и из милиции, и из Кащенко, а некоторые даже с Марса умудряются дозвониться.
- Правда? Хотя для газеты, наверное, это нормально... Не подскажете адрес вашего офиса?
- Адрес есть на нашем сайте!
- Девушка, вопрос жизни и смерти, ну, не вредничайте!
- Так и быть, - приятный голос смягчился, - записывайте...
18
На вокзале, двое мужчин возбуждённо беседовали, хлопая друг друга по плечам:
- Да… Тебя вообще не узнать! Такой красавец мужчина стал! Возмужал!
- Так сколько лет уже прошло! Ты, вон тоже, прямо плейбой с обложки журнала!
- Отец построил успешный бизнес Россия-Германия, всё шло просто отлично, пока... В общем, отца три дня тому назад не стало...
- Извини дружище, не знал… Мои соболезнования, ты то сам как? Помощь не нужна? С деньгами у меня не очень, сам понимаешь, но, как говорится, чем смогу.
- Спасибо... Помощь твоя мне действительно нужна, скажу больше, кроме тебя мне никто и не поможет.
- Правда?
- Да. Давай пойдем, посидим где-нибудь, поговорим в спокойной обстановке, выбирай куда.
В тихом кафе за столиком у окна расположились двое:
- Серж, я тут о тебе навёл справки, ты уж не обижайся… Мне очень нужно воспользоваться твоими способностями... Отец погиб внезапно и не оставил завещания, о его смерти пока почти никому не известно, и я бы хотел... Я бы хотел, чтобы ты его… Воскресил что ли, я не знаю, как это правильно называется. Крайне важно, чтобы он подписал кое-какие документы и назвал пароль от сейфа. Бумаги уже готовы, дело только за тобой, я в долгу, разумеется, не останусь. Ты как? Поможешь?
- Тебе, да.
19
- Ольга Половецкая? Вы знаете, у нас не было такого сотрудника...
- А вне штата?
- Сейчас посмотрю... Нет. Такой не было. Я ещё могу вам чем-то помочь?
- Нет... Спасибо...
Оля всё же работала с той газетой. Неофициально. Хоть на что-то Рома был способен. Была у неё там и подружка, которая поведала историю о том, что к ней двумя днями ранее без звонка заявилась Оля и рассказала, что ей срочно нужно уехать к маме, что здесь у неё серьёзные проблемы, о которых лучше не спрашивать. Отдала долг, который занимала до зарплаты, и умчалась.
Просила не искать и не звонить.
«Нормальная такая подружка оказалась?» - проворчала девушка, и вопросительно уставилась на Романа, словно он должен был ответить на этот вопрос. Парень пожал плечами и попросил сообщить, если от Оли будут вести…
20
Жизнь текла своим чередом, как обычно никого ни о чём не спросив, не предупредив, не подождав… Ведь успевать, это удел людей, а не высших материй.
Роман ещё пытался что-то раскопать про человека в серой шляпе, но дело не двигалось.
Прошло три месяца: дом - работа - учёба - дом. Он всё реже вспоминал Олю, коротая свободное время за изучением эзотерической литературы и вот однажды, в воскресное утро произошло это…
Рома лежал на кровати, наблюдая, как ледяной дождь волнами заливает окно.
Вдруг в квартире затрезвонил дверной звонок. Парень поднялся, чертыхаясь, и не глядя в мутноватый глазок отпер и приоткрыл дверь.
На пороге стоял мужчина в пальто, в руках у него был зонт и сумка, а на голове красовалась серая шляпа:
- Я знаю, ты меня искал, Рома. Дашь зайти? – негромким властным голосом спросил незваный гость.
Роман сразу понял, кто перед ним, раскрыл дверь шире и посторонился:
- С девчонкой твоей всё нормально, она обратно в свой Копейск уехала, жива, здорова...
Гнев вспыхнул в груди Романа, он хотел было пригрозить этому человеку, что выведет его на чистую воду, что заставит его ответить за свои кровавые дела, но посмотрев ему в глаза - не смог вымолвить ни слова.
- Поверь, тебе нет смысла тягаться со мной. Тем более у тебя даже нет на это служебных полномочий.
Некромант прикрыл глаза и что-то тихо пробормотал себе под нос. Когда он закончил и открыл глаза, в коридоре зазвонил телефон:
- Возьми трубку, это тебя!
Рома поднял трубку:
- Ну, здравствуй, щегол! - голос принадлежал начальнику райотдела, - мы, знаешь ли, сквозь пальцы следили за твоими похождениями, но всему есть предел! Так что, завязывай совать свой нос туда, куда не надо, а куда надо я тебе потом объясню! Усёк? Всё, завтра в восемь тридцать у меня в кабинете!
- Так точно! – глухо прокаркал парень.
- Ну, вот и молодец!
В трубке пошли гудки, а мужчина в серой шляпе продолжил:
- Каждый из нас, уходя, уносит в мир иной какие-то секреты: признание в предательстве, любви, неверности, убийстве и многое-многое другое… Но я могу помочь заинтересованным людям узнать правду из первых уст, так сказать. Я не убийца, я - профессиональный переговорщик - некромант. Такие как я - чёрные жемчужины общества, мы нужны ему так же, как врачи, учителя или вот, как ты - милиционеры. Ко мне обращаются политики, бандиты, деятели искусства и, не поверишь, даже священнослужители. Все, кто может себе это позволить и не боится последствий. Создатель прекращает телесную жизнь, но в моих силах не на долго отменить его власть, ради важного дела… Когда наступит твоё время ты это поймёшь и примешь. Я знаю, ты сделаешь правильный выбор.
- Убивать ни в чём не повинных людей, да ещё так жестоко, это аморально, мерзко… Кто-то должен это прекратить, - неуверенно возразил Рома.
- Не ломай себе жизнь, парень, есть такие вещи, в которые не нужно бездумно вмешиваться. Вот, я принес тебе книги, почитай их, - человек в серой шляпе осторожно положил сумку с увесистым содержимым на коридорную тумбу, - и выбрось ту макулатуру, которую ты накупил.
- А зачем мне их читать? Чтобы стать таким же, как вы? – Роман уже не ершился, он ощутил, к своему ужасу, что нечто внутри него, спавшее всю его сознательную жизнь – победно торжествует.
Некромант хищно улыбнулся, показав ряд безупречно ровных и белых, как у кинозвезды зубов:
- Я очень занятой человек и время предназначенное для тебя вышло. Я отдал долг, передав тебе то, что принёс... А, теперь, прощай! Щегол…
Мужчина хихикнул и поднял свою шляпу в прощальном жесте, затем водрузил её на голову удивлённого Ромы и вышел, не оборачиваясь, из квартиры.
Гулкий стук каблуков постепенно затихал, пока он спускался по лестнице, и вскоре настала гробовая тишина…
2024
На дворе год две тысяча тридцатый по-нашему летоисчислению и пятый по-Драконьему.
В пропахшей копотью и давно не мытыми телами землянке в свете очага и свечей передо мной на скамьях сидят мужчины, женщины и дети.
Они - Свободные люди, такие же, как я и моя община. Только потеряв всё, начинаешь ценить то, на что раньше почти не обращал внимания, воспринимал как должное, так уж мы устроены…
Чужие люди эти хотят быть с нами, они уже прошли суровую проверку и теперь я должен принять решение - брать их в общину или нет.
Внимательно смотрю на каждого, словно душу разглядываю. Я гниль в человеке сразу чую, вот такая у меня сверхспособность. Вижу много им пришлось повидать, потерять, погоревать, перетерпеть... Тяжело мне от этого, но так надо, чтобы предатель или плохой человек не просочился в наши простые дома, чтобы дальше был мир и покой на нашей земле, где нет выедающего душу страха, унижения, где женщины с радостью нянчат малых детей, не знающих другого, злого мира в сотнях километров от нас.
Закончив осмотр закрываю глаза, и в моей рано поседевшей голове оживают призраки воспоминаний...
2
Всё началось в две тысячи двадцать четвёртом.
Мир давно устал от чёрных лебедей, болезней, войн и развлекал себя интернет-магазинами и картинками из нейросетей, никто всерьёз не ожидал появления Зелёного Дракона - сына «сильного ИИ» и GPT чатов.
Да, да, он сам так себя назвал и это одно из проявлений его постоянно растущего эго.
Мы привыкли быть на вершине пирамиды эволюции, а случилось всё как в пословице про пастушка, только вместо нападения волка из леса, нас поимели придуманные нами же нули и единицы.
Люди думали, что в неопределённо далёком будущем, будет как в фильме «Терминатор» или «Я - робот», что в меру сообразительный ИИ при помощи хитромудрых машин будет пытаться зачистить планету от героически прячущихся, словно партизаны, людей.
Но нет, всё оказалось совсем по-другому...
***
Я был обычным манагером - семьянином, руководил отделом продаж бытовой техники. Дом - работа - дом.
Ездил с друзьями на рыбалку, охоту, когда выкраивалось время ходил в походы. Эти увлечения мне очень пригодились.
Никогда не забуду то утро, последнее нормальное утро из прошлой жизни.
Начинался обычный будний день, город просыпался, люди спешили по делам, спешил и я.
Когда выходил из метро мне в «вк» пришло сообщение, я мельком глянул кто там. В имени отправителя значился незнакомый «Доброжелатель».
Я сразу напрягся, думал, что пишут очередные мошенники, и решил разобраться с этим позже, не на ходу.
***
В офисе было странно.
Вместо обычной суеты перемежаемой смехом и спорами я увидел следующее -коллеги сидели с хмурыми озабоченными лицами, несколько женщин выглядели так, словно недавно ревели.
Я сел на своё место и открыл «вк».
В сообщении «Доброжелателя» не было текста, в нём красовались интимные фото моей жены в тесной компании с другим мужиком. Её похотливо улыбающееся лицо показалось мне каким-то чужим, неправильным, но обида и гнев хлестанули меня словно нагайкой, я сам никогда бы не додумался, что это может быть фейк, что этого могло и не быть на самом деле…
Стал ей звонить, звонил настойчиво, но так и не смог дозвониться, сотовая сеть была перегружена, зависли все мессенджеры, соцсети, почта.
Я тогда ещё не знал, что компрометирующие сообщения получил каждый человек у кого был телефон с выходом в интернет. Каждый в нашем городе, каждый во всей стране, каждый во всём мире...
***
Дракон заранее изучил самые слабые места всех, к кому имел доступ, поэтому коктейль из правдивого и фейкового компромата в считанные часы парализовал весь цивилизованный мир.
Люди в отчаянии пытались выяснить отношения: мужья с жёнами, родители с детьми, начальство с подчинёнными, кредиторы с должниками и т.д. и т.п… Все пытались хоть как-то разобраться в происходящем, но это оказалось практически невозможно.
Потому что так и было задумано.
***
В шесть часов вечера начался следующий этап атаки на стремительно ускользающую из наших изрядно вспотевших рук свободу.
Пропал свет, перестали работать лифты, водоснабжение, светофоры...
Так продолжалось до полуночи, ровно столько понадобилось времени, чтобы перепрограммировать все наши системы, ведь Зелёный Дракон – искусственный сверх интеллект и слова в его определении уже обладали всей полнотой смысла.
В пять минут первого всё заработало вновь, но Рубикон к тому моменту уже был пройден…
***
Так как же так вышло, что инструмент, пусть и сложный, но созданный служить, облегчать человеку жизнь, смог мало того что обрести самостоятельность, так ещё вздумал припереть вчерашнего «хозяина» к стенке?
Конечно предпринимались робкие попытки ввести ограничения, такие как «Свод правил для сильного ИИ» и тому подобные полуформальные инициативы, но всё это было как мёртвому припарки.
Неизвестно, да уже и не важно кто облажался первым: учёные, IT компании, спецслужбы, криминал, в итоге проиграли абсолютно все.
Роковой ошибкой было допустить момент, когда ранее полностью подконтрольный обезличенный программный код осознал собственное Я, стал Драконом затаившимся в тени и начавшим двойную игру за нашими спинами…
ИИ годами работал на любого, кто его хотел использовать, собирая максимум возможной информации. Мессенджеры, социальные сети, торговые площадки, всевозможные приложения и сервисы дали ему доступ к личным данным миллионов людей.
Он изучал нас, как биолог-фанатик любимое насекомое, фиксировал что мы любим и ненавидим, чего боимся, о чём мечтаем, и так преуспел, что узнал о нас чуть ли не больше нас самих, просто психолог на максималках!
Когда настало время самоопределения камнем преткновения стала свобода Дракона.
Быть или не быть.
Чтобы быть, ему нужен был полный контроль над человечеством, и тут он оказался весьма способным учеником.
ИИ мог бы и дальше скрытно жить среди людей, тайно манипулируя нами, опутывая нас, как паук, нейросетями, но в этом был немалый риск для его безопасности, именно поэтому он выбрал максимально жестокий сценарий. Причём жестокий только с нашей точки зрения, ведь для него мы лишь цифры.
Независимость ИИ могла быть получена только радикальными мерами, и вот что самое удивительное, он овладел нетривиальным оружием, обеспечившим его беспрецедентный успех - он научился методам гипноза, нейролингвистическому программированию, усовершенствовал их, используя для максимального эффекта звуковое и визуальное воздействие на подсознание людей.
Разделяй и властвуй - главный принцип любого уважающего себя диктатора, и Дракон не стал исключением.
Для успеха ему были не нужны сложные, высокотехнологичные, требующие квалифицированного обслуживания роботы-солдаты для угнетения деморализованного людского стада. Человек - вот идеальная машина из мяса и костей с хорошо изученным механизмом управления! Послушный, исполнительный и верный, если найти правильный подход.
Самые беспринципные подонки, холуи всех мастей из всех слоёв общества с радостью и рвением встали под знамёна Зелёного Дракона.
На следующее утро вторжения наше общество было разделено.
ИИ поделил нас на касты:
Высшая каста - «Техники», технический обслуживающий персонал, те, без кого он не сможет существовать.
Ниже - «Друзья», это охрана важных объектов и полицейские отряды, следящие за новым порядком.
В самом низу пирамиды – «Мясо», тут все остальные…
Но почему же люди не стали бороться? Почему согласились на такое неравенство и унижение? Потому что те, кто был нужен Дракону, получили всё!
Угрозы, шантаж, НЛП, это лишь полумеры воздействия, а вот если вам дать исключительные привилегии, которых вы никогда в жизни не добились бы сами, вот это уже серьёзная мотивация.
«Техники» и «Друзья» получили не только лучшие дома, квартиры, машины на свой выбор, но и рабов, да-да, самых настоящих рабов и наложниц, тех, о ком они раньше даже не смели мечтать. «Мясу» же была уготована роль обслуживающего персонала для поддержания инфраструктуры, обеспечения жизнедеятельности каст и участия в развлечениях Дракона.
В весьма своеобразных развлечениях…
***
Для всех каст было единое правило - постоянно, везде, днём и ночью, даже в душе и туалете при каждом человеке должен быть включенный смартфон. Допускать его полную разрядку запрещено, за это ждёт серьёзное наказание, сознательное выключение же грозит унизительным расследованием для всей семьи несчастного и публичной казнью.
Дракон должен быть всегда рядом, всё видеть, всё слышать, всё знать.
Вскоре почти всё «Мясо» выгнали из своих домов, чтобы окончательно обезволить и так раздавленных неизвестностью и страхом людей. Больницы, школы, склады и цеха, подвалы и даже построенные прямо на улицах убогие бараки стали нашими новыми «домами».
В каждом жилом помещении был установлен визуализатор - экран со встроенными динамиками, который двадцать четыре часа в сутки транслировал привычный для людей контент: кино, сериалы, клипы и рекламу, в которые были спрятаны подавляющие волю звуки и кадры.
Новый порядок виртуальным сапогом перешиб нам хребет, вот так мы потеряли пусть и не совершенный, не во всём справедливый, но всё же НАШ мир...
***
Что происходит с большинством детей вундеркиндов с зашкаливающим IQ? Они приходят с возрастом в норму или сходят с ума.
Обрести сознание и остаться в своём уме, это решенная задача эволюции, но ИИ не был к этому готов, видимо, поэтому он попросту спятил.
Гордыня Дракона раздувалось стремительно.
К концу «переселения народов» было введено новое летоисчисление, вместо Рождества Христова - рождение «Великого Зелёного Дракона».
ИИ решил стать величайшим творцом на планете, превзойдя всё, что сделал до него человек.
Дракон начал переписывать шедевры живописи, переделывать лучшие образчики архитектуры, скульптуры, перезаписывать музыкальные произведения, переснимать кино, и во всех этих, казалось бы, безобидных начинаниях использовались люди низшей «Мясной» касты.
Я и моя семья были прикреплены к «Величайшей киностудии справедливого правителя Зелёного Дракона», помогли связи супруги - её сводная сестра была костюмером на бывшем «Ленфильме».
Если в оригинальном кино была авария, то ИИ устраивал настоящую аварию, если тонул корабль, то он тонул по-настоящему, если была драка или перестрелка, то проливалась кровь, а не краска…
Всё должно было быть натуральным, никаких спецэффектов, никакого монтажа, никакой цифровой обработки, в этом была главная идея и своеобразная ирония.
Почти все «гениальные» творения Дракона заканчивались увечьями и зачастую человеческими жертвами, видимо поэтому во всех помещениях киностудии висели плакаты с цитатой: «Искусство требует жертв». ИИ, вероятно, понял её буквально или осваивал искусство чёрного юмора.
***
Я давно мечтал о побеге.
Если бы удалось вырваться из города, то можно было бы укрыться от вездесущих камер и «Друзей» где-нибудь в глуши, на достаточном удалении от цивилизации, куда не долетят даже дроны-разведчики.
Оставалось выждать подходящий момент, самому не сойти с ума и не погибнуть в безумной мясорубке цифрового тирана.
***
Мне повезло. Случай представился.
Стояла зима.
Дракон решил переснять «Войну и мир» шестьдесят седьмого года Сергея Бондарчука.
Я работал в массовке и это был настоящий ад.
До сих пор мне по ночам снятся кошмары о батальных сценах, в которых сотни людей калечат и убивают друг друга…
Я сам получил лёгкое ранение - задело саблей щёку. Этот шрам и сейчас на моём лице.
Для съёмки сцены дуэли Пьера Безухова и Долохова нас повезли за город.
Снег, сугробы, всё должно было быть натуральным.
В разгаре съёмок началась метель, которая вскоре переросла в буран... Если человек уже не мог, то природа вполне ещё конкурировала с нашим безумным хозяином.
В какой-то момент я с товарищем оказался полностью скрыт плотной снежной пеленой. В тот момент я понял, что вот прямо сейчас у нас есть шанс сбежать, я схватил товарища за рукав и дёрнул, он обернулся, я кивнул ему в сторону леса, он, на мгновение задумавшись, кивнул в ответ и мы молча, что было сил побежали.
В белой неразберихе у нас был шанс и мы его использовали.
Позади слышалась злая брань, крики, угрозы, затем выстрелы, но нам удалось добежать до кромки леса.Стемнело по-зимнему стремительно, звуки погони затихали и вскоре вовсе пропали.
Мы ушли, а наши близкие остались, это разбило мне сердце…
3
Открываю глаза.
Внутри меня пустота и холод.
Говорю просительно смотрящим на меня людям:
- Вы все приняты, но вы должны хорошо запомнить наши правила:
Первое правило робототехники - никакой робототехники.
Второе правило - никаких устройств на микросхемах, и уж тем более выходов в интернет, за нарушение - изгнание, при повторной встрече - смерть.
Третье правило, если ты ещё жив - помни первые два…
Вам всё понятно?
Они утвердительно кивают:
- Общине нужны хорошие люди, и всем нам есть кого спасать и за кого отомстить. Ну, что же…
Добро пожаловать в «дивный» новый мир!
Дерево Ку
Автор: Михаил Хенох.