Дорога на Данжерлэнд

Оглавление:

Из цикла «Вселенная D-вируса.»

1. Зарождение.
2. Глава 1. Темное Прошлое.
3. Глава 2.Первый Страх.
4. Глава 3. Незваные Гости.
5. Глава 4. Наедине с темнотой.
6. Глава 5. Краски Сгущаются.
7. Глава 6. Сильвия.
8. Глава 7. Некуда бежать.
9. Глава 8. Догонялки.
10. Глава 9: Свет в Конце.
11. Глава 10. История Бенджамина.
12. Глава 11: Вечер Перемен.
13. Глава 12: Детские Игры.
14. Глава 13. Скрытая угроза.

Маленький Томми неторопливым шагом шёл со своим отцом Дэйвом в детский садик. Город только начал просыпаться, редкие прохожие, зевая, шли по делам. Прохлада наступающего утра заставляла проснуться. Сонным взглядом, бросаемым на улицы города, взрослый мужчина увидел, что его сын слишком близко подошёл к проезжей части дороги. Дэйв громко окликнул его: - Томми! Следи за дорогой! Мальчик уже дошёл до перехода и собирался идти дальше, как вдруг, слева от себя услышал громкий сигнал клаксона. От резкого и неожиданного звука Томми отпрыгнул в сторону и упал на асфальт. Взвизгнули тормоза.

- Идиот! Смотри куда идёшь! – Стёкла машины, которая чуть не сбила Тома, опустились, и оттуда выглянула обозлённая физиономия водителя. Дэйв тут же ринулся к машине, но та ускорилась и скрылась за поворотом.

- Вы заплатите за это! – Погрозил им вслед рассерженный отец. Взглянув на Тома, который скорчился от сильной боли, Дэйв подошёл к сыну.

- Сильно ударился?

Том кивнул головой.

- Тогда нужно идти в больницу. – Задумчиво проговорил Дэйв. Но в этот момент его сын встал на ноги, со словами: - У меня просто ушиб, пап. Скоро пройдёт.

В машине царила угнетающая атмосфера. За рулём сидел Тони Родригес , в салоне находилось ещё двое: его помощники Энди и Морган. Поворачивая на скорости на перекрёстке, он и не заметил, что опять проехал на красный свет.

- Я ненавижу этот город! – Ругнулся Тони, быстро проезжая пешеходный переход.

- Этого мэра, который имеет наглость выгонять меня оттуда, где я прожил всю свою жизнь. Всех этих бестолковых людишек, которые кидаются под колёса! – Закурив сигарету, он немного сбавил скорость. Родригес занимал в Крайтауне не последнее место. В плане криминалитета. Про его преступную деятельность знал и сам мэр города Джоди Дэвис. Но он не смог воспрепятствовать Тони, поскольку тот был в хороших отношениях с бандой «Crysoul». Она была самая влиятельная в Крайтауне. Имя Расти Мартинес знал даже маленький ребёнок города. Но один из самых известных авторитетов Крайтауна был уже на пенсии. Поэтому завязал с криминалом. Единственное, что добился Дэвис, это долгие переговоры с Расти о том, чтобы Тони покинул город, и прекратил наводить на него ужас. В этот же день закончилось нескончаемое от убийств и наркоторговли море крови. Но у Родригеса были другие планы на этот город. Ещё не так давно, сидя в главной тюрьме Крайтауна, он узнал через влиятельных заключённых в ней, что на погибших людях камеры смертников проводят опыты. «Всё равно их никто не будет хоронить. « - Когда-то сказал Родригесу один из здешних авторитетов Альварес. «Я слышал, что одного заключённого после смертной казни, оживили. В той лаборатории создали какой-то страшный вирус. Не дай бог этот газ из баллонов попадёт к какому-нибудь ненормальному». Именно в тот момент в голову Тони закрался хитрый план.

Шёл девятый час утра. Чёрный Вольво остановился на заднем дворе научной лаборатории «Синдикат». Трое в белых халатах вышли из машины и направились к забору, на котором по всему периметру вокруг лаборатории висела колючая проволока.

Тони указал пальцем двоим своим товарищам, на площадку для вертолёта, который находился возле небольших размеров ангара. Перекусив кусачками колючую проволоку, Энди первым перелез через забор. За ним последовали Морган и сам Тони. Подойдя к запасным дверям лаборатории, они убедились, что охранник пошёл менять своего напарника. У Тони и его сообщников было не более минуты, чтобы открыть отмычкой входную дверь.

По этой части как раз и вызвали Энди, который был профи в этом деле. Подойдя к двери, он принялся отмычкой колдовать в замочной скважине, пока в это время Тони и Морган смотрели по сторонам. До появления из-за угла здания охранника оставалось не более десяти секунд, как замок щёлкнул. Аккуратно открывая дверь, Родригес и двое проникли внутрь здания.

Через пятнадцать минут трое новоявленных террористов уже выходили через парадную дверь лаборатории, прикрываясь заложником из учёных. При себе террористы имели контейнер с четырьмя небольшими баллонами с газом, на которых было написано: «Warning! Biological Contamination! Model Zetta 26520.» Нигде не задерживаясь, они добрались до вертолёта и завели его двигатель. Вся операция шла чётко по плану. Набрав высоту чуть более двух метров, Морган, на глазах, выбежавших из лаборатории учёных, выбросил их коллегу.

- Как дела? – Раздался голос в наушнике пилота.

- Полёт нормальный. У нас целых четыре баллона с газом. Крайтаун запомнит этот день надолго.

- Через сколько вы прибудете?

- Минут через сорок, если не больше.

Тони, который находился у штурвала вертолёта, не скрывая улыбки, добавил: - Про нас скоро будет знать весь мир!

Вертолёт пролетал остров Айленд, когда их настиг настоящий шторм… Тони, всё это время продолжал общение со своим братом по рации, который ждал его в безопасном месте.

- Ну и гроза сегодня разыгралась. – Произнёс Честер, брат Родригеса.

- Ничего страшного. Главное, что мы летим с грузом.

Вертолёт попал в самый разгар грозы. Он летел мимо сверкающих перед ним молний. Не обращая на это внимание, Тони решил не менять курс, надеясь на то, что таким образом они скроются от преследовавших их полицейских вертолетов. Его страховал Энди, занявший второе место пилота. Морган находился в пассажирском отсеке, когда молния попала в вертолёт. Его немного пошатнуло. Не справляясь с управлением, Тони сделал крутой вираж. Морган, который держал в руках контейнер с газом, резко полетел в другую сторону. От крутого виража его тело со всей силы ударилось об дверцу вертолёта, которая неожиданно открылась. Успев схватиться рукой за поручень, Морган попытался удержать контейнер, который оказался прямо у раскрытой настежь дверцы. Но было слишком поздно, крышка приоткрылась и один баллон выпал из вертолёта. Подоспевший на помощь, Энди, закрывая дверцу, связался с Родригесом по рации: - У нас потеря, один баллон выпал из вертолёта. Какие действия?

Тони, кашлянул, и с улыбкой ответил: - Никаких. У нас всё ещё есть три баллона.

Глава 1. Темное Прошлое

1989 год.

Эта история произошла в холодное октябрьское утро в одном из районов острова под названием Айленд, что близ города Крайтаун. Дэриэл проснулся у себя дома от странного хлопка. Быстро вскочив с кровати, он уронил недопитый кофе, разбудив тем самым свою жену. Проснувшись, она сонным голосом проговорила:

— Дэриэл! Ты куда собрался?

— Я услышал какой-то шум наверху.

Дэриэлу было сорок пять лет, и у него была прекрасная, любящая жена, двое детей, Джереми и Анна. Джереми недавно исполнилось семь лет, Анне — четыре года.

Дэриэл оделся и вышел из комнаты.

В кладовой он нашёл старую керосиновую лампу. Спустил лестницу, ведущую на чердак, и начал подниматься. На полпути почувствовал холодный ветерок, тянувшийся сверху. Оттуда пахло ветхой утварью и старыми предметами. Этот запах заставил Дэриэла кое-что вспомнить.

Перед мужчиной возникла картина из прошлого. Когда его дед был ещё жив. Шестидесятипятилетний Ховард стоял с мальчиком, а возле них стояла, покачиваясь, игрушечная лошадка. Они находились на этом же чердаке. Дэриэл в деталях помнил тот день. Тогда ему исполнилось пять лет, а дед Ховард подарил ему игрушечную машинку.

Приятное воспоминание заставило улыбнуться. Поднявшись на чердак, Дэриэл не сразу нашёл выключатель. Как только сумел зажечь свет, обнаружил, что в крыше образовалась внушительных размеров дыра. А на улице тем временем была гроза со шквальным ветром. Мелкие капли дождя то и дело просачивались внутрь. На полу начала образовываться лужа.

Включив свет, Дэриэл принялся оценивать ущерб. Помимо воды он обнаружил на полу контейнер, которого здесь, как мужчина помнил, никогда не было. Он был чёрного цвета, и из него исходил густой дым.

Дэриэл склонился к нему, принявшись искать замочную скважину или что-то в этом роде. Дотронувшись до ящика, он вскрикнул от боли. Поверхность контейнера была настолько ледяной, что мужчина обжёг свою руку. Недолго думая, он отыскал в кладовой монтировку и снова попытался вскрыть контейнер. Но тот не поддавался. И когда Дэриэл потерял надежду, замок щёлкнул. Мужчина подцепил пальцем крышку, и та слегка приподнялась.

Он надел перчатки и перенёс контейнер на стол, где стояла лампа, чтобы рассмотреть поближе. Когда Дэриэл наклонился над ящиком, крышка резко открылась, и оттуда с невероятной силой вырвался едкий газ кислотно-зелёного цвета. Он распространялся с такой скоростью, что вскоре Дэриэл оказался в густом зелёном тумане и на мгновение потерял ориентацию в пространстве.

В отчаянии он попытался найти выход, но было уже слишком поздно: газ распространился по всему чердаку, и выбраться оттуда оказалось почти невозможно. Падая на пол, Дэриэл снёс предметы, лежащие на столе.

Очнувшись в своей постели, он попытался встать, но почувствовал резкую головную боль и сильное головокружение. Вскрикнув от неожиданности, он осознал, что в комнате был кто-то ещё. Со стула поднялась его жена, Мэган.

— Не вставай! Тебе нужен отдых, — произнесла она. — Ты слишком много работаешь.

Опять она за своё, думал он. В последнее время он, в самом деле, уделял больше времени труду, чем семье. Поэтому возмущениям Мэган он не удивился. Скорее они вызвали раздражение в такой момент.

В последнее время их небольшие ссоры чередовались с грандиозным скандалом, вплоть до угрозы развода. Но Дэриэл всегда начинал мириться первым. Он отдавал себе отчёт, зачем столько работает. Семья нуждалась в деньгах, а его зарплаты не хватало, чтобы их содержать. Это понимала и сама Мэган. Но справляться с двумя детьми ей было чрезвычайно сложно.

— Что произошло? — Дэриэл схватился за голову, и по его гримасе несложно было догадаться, насколько она сильно болит.

— Ты потерял сознание, и я позвонила соседу. Он помог перенести тебя сюда, — обеспокоенным тоном произнесла Мэган.

— Сколько я пролежал в отключке? — Дэриэл внимательно посмотрел на Мэган и заметил, что та даже не успела переодеть ночную рубашку.

— Не более 20 минут. — Посмотрев на мужа, она заметила на его лбу небольшую шишку. — Я принесу лёд.

Вернувшись, она хотела положить лёд, но, дотронувшись до лба мужа, ужаснулась:

— Дэриэл! Да у тебя температура!

Она принесла градусник, который показал неутешительную цифру — 39,7.

— Я вызову скорую.

— Подумаешь, температура. — Дэриэл махнул рукой, взглянул на часы, которые показывали 6:36, и произнёс: — Лучше сходи проверь, спят ли дети. Заодно принеси что-нибудь от жара.

Последовав предложению мужа, Мэган захлопнула за собой дверь, наградив перед этим возмущённым, но в то же время обеспокоенным взглядом.

Когда Мэган спускалась к детям, она услышала душераздирающие крики, доносящиеся из комнаты мужа. Вернувшись, обнаружила Дэриэла, лежащего на полу. Мэган бросилась к нему, но он уже не дышал. Она била его по щекам и пыталась восстановить сердцебиение с помощью массажа.

Но когда Мэган наклонилась к нему, чтобы сделать искусственное дыхание, Дэриэл неожиданно открыл глаза. Она была изумлена, увидев, что они почернели. Мэган бросилась к двери, но, добежав до неё, обнаружила, что та закрыта.

Вдруг позади услышала скрип половиц. Обернувшись, она обомлела от страха. Дэриэла на полу не оказалось. В суматохе пыталась найти своего мужа в темноте, но тщетно. Обведя взглядом всю комнату, Мэган схватилась обеими руками за голову. В комнате, кроме неё, никого не было. «Я, наверное, схожу с ума», — прошептала она про себя.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Подбежав к ней, Мэган прошипела:

— Дети, откройте маме дверь! — в отчаянии крикнула Мэг, но в ответ раздался лишь зловещий гул, который постепенно переходил в эхо детского хора и заканчивался монотонным женским бормотанием.

— Мам! Это ты? — неожиданно раздался голос по ту сторону двери.

— Да, Джереми. Открой скорее дверь, твоей маме грозит опасность! — оглядываясь по сторонам, Мэг вглядывалась в тёмные уголки комнаты, пытаясь отыскать фигуру Дэриэла.

— Тебе не о чем беспокоиться, мам, — произнес Джереми, внезапно рассмеявшись.

— Почему? — в замешательстве воскликнула Мэг.

— Папа уже рядом с тобой!

В этот момент из темноты возникла фигура Дэриэла, который с улыбкой произнес:

— С добрым утром, дорогая!

Его зубы впились в лоб Мэг, оставляя её без сознания.

***

В 1989 году на острове близ города Крайтаун, который местные жители прозвали Данжерлэнд, произошла ужасная трагедия. Один мужчина, проявив невероятную жестокость, покончил со своей семьёй.

Полицейские, прибывшие на место происшествия, были поражены яростным сопротивлением, которое оказал отец семейства. Они подверглись нападению с его стороны. Дэриэл Мэтисон убил двух полицейских, и лишь одному удалось выжить — Дэймону. Он спрятался в подвале дома.

Не дожидаясь подкрепления, молодой полицейский сам решил разобраться с заражённым. Оказавшись в западне, он чудом избежал смерти. Когда Дэриэл спустился в подвал, Дэймон открыл огонь, но даже целой обоймы не хватило, чтобы обезвредить мужчину.

Дэриэл набросился на полицейского и попытался повалить на пол, но Дэймон увернулся. Тогда он схватил лежащую на полу лопату и с размаху ударил ею по голове хозяина дома. Тот замертво упал на пол.

Через некоторое время Дэймон забрался на чердак. Там он обнаружил злополучный ящик и огромное отверстие в потолке.

Двое детей и Мэган пропали без вести. С тех пор это место стало считаться проклятым. Люди, жившие по соседству с домом Дэриэла, вскоре переехали в другие места, узнав о случившемся. Их решение покинуть свои дома породило легенду о людоеде из Данжерлэнда.

С тех пор никто не посещал это место. Новость о жестоком убийстве разнеслась по всей округе острова Айленд. Местные жители охотно рассказывали приезжим о кровавом убийстве семьи Мэтисонов, которое было свежо в их памяти. Многие верили, что Дэриэл до сих пор бродит в этих краях в поисках новой жертвы. Однако это были лишь слухи, и со временем люди забыли об этом ужасном инциденте.

Глава 2. Первый Страх

Шёл небольшой дождь, когда Томми в компании друзей выехал из своего гаража на стареньком Тойоте отца. Рядом с ним сидел его друг Дориан. На заднем сидении сидели близнецы Рейчел и Ванесса, а между ними сидел его младший брат Картер. Узнав, что их загородная дача освободилась, он не теряя времени, выехал сразу после звонка родителей, которые собирались улетать на Кипр. Томми был опытным водителем, и поэтому ребята были практически уверены, что быстро доберутся до пункта назначения, несмотря на то что расстояние до него было более двухсот километров. Но была одна загвоздка. Город Крайтаун и остров Айленд соединял ветхий мост, которому давным-давно грозил снос. Когда ребята его проехали, все вздохнули с облегчением.

- Томми, ты опять не соблюдаешь правила дорожного движения? - Произнесла Ванесса. Но не успела она улыбнуться, как впереди вдалеке появились очертания силуэта, идущего по дороге.

- Может, просто проедем мимо него. - Голос Ванессы показался взволнованным.

- Вероятно, он просто голосует. - Сказала Рейчел. Томми всё же немного сбавил скорость машины. Он посмотрел на часы, на циферблате стрелки часов показывали половина восьмого вечера. Медленно, но верно наступали сумерки. Дождь, который зарядил с самого утра, уже как с полчаса усилился, и Томми то и дело приходилось всматриваться в дальнюю гладь, чтобы если что успеть затормозить. Ведь отцовская резина была, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Не прошло и мгновения, как Тойота приблизилась к силуэту. И тут ребята увидели перед собой преклонных лет женщину, молча идущую по дороге. Её одежда и внешность выглядели так, как будто старуха не снимала её с себя как минимум неделю. Машина остановилась возле старой женщины, которая и не думала прекращать движение. Медленными, но уверенными шагами, как ни в чём не бывало, старуха продолжала свой путь. Томми слегка надавил на педаль газа, и машина тронулась. Теперь они ехали наравне с ней. Дориан, сидевший справа от Томми открыл окно, заговорив:

- Мэм! У вас всё в порядке? - На его лице была наигранная улыбка. Старуха не обратив внимания на Дориана, всё так же молча шла по дороге. Тот обратился снова:

- Ну, раз вы не хотите, чтоб мы вас довезли, то хотя бы давайте мы подвезём вашу сумочку. - С истерическим смехом и аплодисментами, доносившимися из машины, Дориан протянул руку к старухе, чтобы отобрать у неё сумку. Но в этот момент, она резко обернулась, и схватилась руками за плечо Дориана, чем сильно поцарапала тому руку. Все что он успел увидеть в этот момент перед собой-это огромные ногти на руках старухи. Отдёрнув её от себя, Дориан вскрикнул, и залез обратно в машину. Быстро закрыв за собой боковое стекло, он увидел, что его плечо покрылось царапинами, из которых мелкими струйками сочилась кровь. Томми затормозил, и старуха вплотную приблизилась лицом к боковому стеклу машины, напротив того места, где сидел не на шутку испуганный Дориан. Через тонированное стекло автомобиля она пыталась что-то разглядеть, оперевшись на него своими костлявыми руками.

- Открой ей стекло! - Залился смехом младший брат Томми, Картер.

- Да пошёл ты! - Выпалил Дориан.

- По легче, - Произнёс Томми. - Это всего-навсего неадекватная старуха. Посмотрите только на её лицо. Ей даже грим не надо делать. Один в один тётка из подвала в фильме о "Зловещих Мертвецах".

- Ты видел, что она со мной сделала, твоя тётушка из подвала. - Дориан прижал рукой окровавленное плечо, и посмотрел на близнецов.

– Может быть, вы мне поможете с этим, или дождётесь, пока я полностью истеку кровью! - Ванесса и Рейчел изумлённо посмотрели на Дориана.

- Томми, у тебя есть аптечка? Мне срочно нужен бинт! - Проскулил он.

- Аптечка лежит в багажнике. - Дориан обернулся назад, но увидев там кучу сумок с продуктами, произнёс:

- Ванесса, залезь в багажник, ты же видишь как мне плохо... - Но не успел он договорить, как старуха переместившись к заднему окну машины, остановилась возле девушки.

- Что она от нас хочет? - Пока Ванесса это говорила, старуха ударила по стеклу машины, указывая на то, чтобы ей открыли дверь.

- Выйди, и всё узнаешь. – Дориан был в не себя от злости. Все были напуганы, и только Картер сидел, как ни в чём не бывало. Томми не выдержал, и дёрнул было дверь, чтобы выйти из машины, как его окликнула Ванесса:

- Томми, подожди, эта старуха… - Ванесса повернулась назад. – Она куда-то пропала. - Все мигом переглянулись, и посмотрели на Томми. Закрыв дверь, он произнёс:

- Ну, всё, достаточно, - Он залез в бардачок, и достал оттуда пистолет.

- Дориан, посмотри, чтобы из машины никто не выходил. Особенно это касается тебя! – Томми окинул взглядом Картера. Увидев, что тот пронзительным взглядом уставился вперёд, старший брат повернув голову и обомлел.

- Вон там… - Замешкался Картер, направив палец вперед. - Там кто-то есть.

- Ты не устал шутить? Мне уже не смешно! - Дориан напомнил о себе, всё ещё держась за правое плечо, кровь из которого уже перестала сочиться.

– Томми, ты же его старший брат, объясни парню, что обманывать людей не хорошо. – В этот момент перед машиной появилась старуха. Она встала прямо посередине неё, и стала зачем-то махать своими костлявыми руками, напугав не на шутку подростков, сидящих в машине.

- Пойду, узнаю, что она хочет. – Голос Томми был решителен. Открыв дверцу, он вышел из машины. Но как только он начал выходить, то заметил, что старуха принялась пятиться назад, в сторону обочины, не переставая зазывать к себе рукой. Томми метнул беглый взгляд на Дориана. Тот пожал плечами. Томми продолжил движение. Машина стояла вдоль леса, и старуха двигалась в самую его глубь. У Томми на мгновенье засосало под ложечкой, но проявив решительность, он продолжал идти за старухой. Вскоре её силуэт растворился в чаще стволов сосен и старинных дубов, но парень упорно направлялся за ней, не оборачиваясь. Словно какая-то неведомая сила тащила за собой Томми. Не разбирая дороги, он нашёл узенькую тропинку. Сильный ливень почти всю её смыл. Вскоре показалась небольшая лужайка, поросшая кустами. Томми принялся искать старуху, но её и след простыл. Тогда он достал из кармана пистолет, прежде его зарядив. Услышав за собой резкий звук, Томми оглянулся. Прямо перед ним стоял силуэт, но в кромешной тьме подросток не смог различить, кто находится перед ним впереди. Томми направил свой пистолет на силуэт, отойдя на шаг назад. Но тот заговорил:

- Подождите! - Силуэт человека поднял руку.

- Выйди на свет. – Громко произнёс Том. Как он и предполагал, это оказалась та самая старуха, которая по не понятным причинам оказалась возле него. Она вдруг заговорила:

- Молодой человек, мне очень нужна ваша помощь. Я не могу найти свой дом. Я не знала, что так поздно задержусь на рынке. Ещё этот дождь как тогда… - Но Том перебил старуху:

- Мы же вам предлагали помощь.

- Я думала, что вы хотели ограбить меня. К тому же у меня плохой слух. Говорите, пожалуйста громче.

Незваные Гости

Старая женщина подошла к Тому, и теперь он мог разглядеть очертания её лица. У неё были белые, как снег волосы. Лицо, покрытое морщинами, и плащ, надетый на старуху, был настолько неухоженный, что делал её ещё более старее. Но не это удивило Тома. По всему телу старой женщины были синяки, и ссадины. На мгновенье Том перестал видеть, и в его голове произошла вспышка. Он оказался в детской комнате. В ней сидел маленький мальчик, рисуя на листе бумаги. В комнату вошёл его отец. Подойдя к сыну, он произнёс:

- Так, и что мы рисуем на этот раз? – Мальчик убрал плечо, и, улыбнувшись, ответил:

- Тебя и маму.

Отец взглянул на рисунок, и обомлел: на листе бумаги был нарисован мужчина, который стоял над женщиной, истекающую кровью.

- Зачем ты это нарисовал? Немедленно выкинь этот рисунок, и больше не занимайся ерундой! – Он вырвал из рук мальчика лист бумаги, скомкал и выкинул в окно. Ребёнок заплакал, и сквозь всхлипывание, произнёс:

- Пап! Ну, ты же сам просил меня нарисовать то, что мне сегодня приснится. – Вспышка произошла снова, и Том пришёл в чувства.

- С вами всё в порядке? – Произнесла старуха, увидев, что Томми на мгновенье замолчал. Он продолжил, всё ещё находясь под впечатлением от этого странного видения:

- Так вы ищете свой дом. - Начал было Том. Старуха заметив, как он увидел на её руках ссадины, сразу же прикрылась плащом. – Мы можем вас довезти домой, если вы не возражаете.

- Я не хочу причинять неудобства. Можете оставить меня здесь, и идти к своим товарищам.

- Мой брат сядет на колени к девушкам, а вы рядом.

- Ну, если вас это не затруднит. А вы, собственно, по какой причине, тут оказались?

- Это долгая, и не интересная для вас история, мэм. – Произнёс Томми, и они двинулись к машине.

Дориан ходил вокруг машины, нервно оборачиваясь на каждый, едва слышный шум. Перевязав себе рану, он до сих пор был в смятении. Его волновал тот факт, что Томми не возвращался из леса. Из машины вылезла Ванесса, закурив сигарету.

- Я так и знала, что это плохая затея, отпускать Тома на рандеву с этой старухой. – Сказала она, выдохнув из своих лёгких клубок дыма. – Ты же знаешь, какой он упрямый. Ты бы мог и остановить своего друга. – Её слова были адресованы Дориану. Тот, бросив, беглый взгляд в её сторону, ответил:

- Ждите меня здесь. Я сейчас достану где-нибудь фонарь, и разыщу Тома. – Он посмотрел на Ванессу, и добавил:

- Ты разве не знала, что где-то тут, неподалёку находится район, у которого есть мистическая легенда. Он называется Данжерлэнд. В этом районе владелец дома жестоко расправился со своим детьми и женой. Шли легенды, что человек, сделавший это–заражённый смертельным вирусом под названием Z! – Когда он это произнёс, на дороге показалось два силуэта, которые медленно стали приближаться к машине.

- Дориан! Пошли лучше в машину, мне страшно!

- Может это Томми?

- Давай подождём их в машине!

На Дориане не была лица. Томми молча привёл на дорогу старуху. Открыв заднюю дверь, где сидели близнецы и Картер, Томми произнёс:

- Картер! Выйди пожалуйста из машины, и сядь к Дориану на колени. А эта милая старушка сядет с близнецами. Мы должны её подвезти домой.

- Он всё за нас решил. – Удивлённо, но шёпотом произнёс Дориан. – Вы видели это… - И тут вступила в разговор Ванесса:

- Послушайте, ребят, мы и правда, не должны так поступать с ней. На улице уже совсем стемнело. Да, и бог знает, кто тут ещё может находиться в богом забытом месте. – Она посмотрела, на Тома, и тот утвердительно покачал головой. Лишь Рейчел, сидящая слева от старухи, отвернувшись от всех, смотрела, как быстро мимо неё проносятся в темноте деревья.

Томми долго не мог отыскать тот дом, где живёт старуха. Казалось, они ехали целую вечность. Дождь и не думал прекращаться. Он лил как из ведра. Поэтому Томми держал курс не спеша. Нудное ворчание Дориана, который мямлил что-то нехорошее про старую женщину, достало Ванессу, и она произнесла:

- А поехали в Данжерлэнд! – Сказав это, девушка не заметила, как загорелись глаза старухи. И она тут же ответила:

- Вам там нечего делать. – Она сняла с себя капюшон, поправляя свои волосы. – Туда нет дороги. Всё поросло деревьями и кустарниками. Да и зачем вам туда ехать.

- Я слышала, там убили одну семью. Отец семейства сошёл с ума, и убил всех, и даже приехавших на подмогу полицейских.

- Сказки всё это. Лучше давайте найдём мой дом, я вас накормлю, и вы поедете, куда вам заблагорассудится. – Голос старухи дрожал, это было заметно даже Картеру. Томми через зеркало уставился на старую женщину. Что-то щёлкнуло внутри его.

- Мне отчим в детстве рассказывал эту историю. Его звали Дэриэл. И он не сошёл с ума.

- А что тогда? - Рейчел посмотрела на Томми через зеркало.

- Много было версий выдвинуто по поводу причины убийства, но я-то знаю, что он стал Зомби! - Последнюю фразу Томми проговорил и сделал страшную гримасу, напугав при этом рядом сидящих Дориана и Картера. Увидев это, он засмеялся, повернувшись в их сторону. Но когда Том повернулся обратно, то увидел, как перед ним очутилась больших размеров каменная глыба. Резко нажав на тормоза, он немного смягчил силу удара, и машина боком поехала дальше, врезавшись в дерево.

Первым очнулся Дориан. Оглянувшись вокруг, он понял, что Картера в машине не оказалось. Как и старухи, которая до этого времени сидела на заднем сиденье машины. Схватившись за голову, он понял, что получил сильный ушиб, и большое рассечение на лбу. Но время на обрабатывание раны не было. Дориан резко открыл дверь машины, и вышел из неё. И каково его было удивление от увиденного, когда он поднял голову. Чуть дальше дерева находился скалистый обрыв, уходящий на десяток метров вниз. Дориан огляделся, и заметил, что чуть дальше вниз тянулся небольшой склон и небольшая узенькая тропинка, ведущая через лес. Забравшись обратно в машину, он первым разбудил Тома.

- Твой брат пропал, очнись. - Дориан пошевелил его. Ванесса пришла в себя. Она начала бить руками Рейчел, которая тут же очнулась.

- Вы все живы? - Слова принадлежали Тому.

- Да. - Ответила за всех Рейчел. Томми и Дориан вышли из машины. Они долго о чём -то спорили, после чего вскоре вернулись. Том заговорил первым:

- Так, девочки и мальчики, я заметил за обрывом какой-то небольшой домик. Возможно, эта старуха и мой брат находятся там. Я обязан его найти. Вы со мной? - Ванесса кивнула головой.

Глава 4. Наедине с темнотой.

Шёл десятый час вечера. Ночь медленно вступала в свои права. Дождь немного приутих, но оставил после себя столько грязи и луж, что подросткам порой нелегко было перебираться по узкой, извилистой тропинке склона, ведущей в лес. Внизу него стоял огромных размеров дуб. Его сухие корявые ветки, на фоне ночи, ещё более придавали дереву зловещий вид. Внутри старого дуба была дыра, и она была настолько велика, что даже человек мог бы проникнуть внутрь её. Дориан, попытался залезть в расщелину дуба, делая вид, что там может быть находиться Картер, но увидев в лице Тома неодобрительный взгляд, сразу же отбросил эту идею. Подростки стояли возле склона, наблюдая, как расходятся тучи, и в небе появилась огромных размеров луна. Впереди их ждала практически невыполнимая задача-пробраться сквозь густонаселённую чащу леса, и при этом не заблудиться. Ведь тропинку, ведущую к домику, едва было заметно. Томми вручил Дориану его рюкзак, который он оставил на пне старого дерева, и произнёс:

- Луна, наш сегодняшний помощник. - Улыбнувшись, он забрал свой рюкзак, и первым вышел на тропу. Луна немного освещала ребятам путь. Томми то и дело срезал ветки кустов, которые мешались ему на пути. За ним следовали остальные. Тропа стала расширяться, и идти стало поудобней. Наконец вдалеке показались очертания дома. Томми прибавил шагу. Подойдя поближе, он заметил качели, находившиеся прямо напротив окон дома. Заглянув в одно из них, он заметил, что в одной комнате чуть слабо мерцал свет. Неподалёку послышался едва слышный шум. Томми резко развернулся, и побелел от страха, перед ним стояла маленькая девочка. Она пристально смотрела на подростка, которого всего парализовало от страха.

- Вы все умрёте, если вернётесь обратно. Ваше спасение-там! - Девочка указала в сторону леса. - Разгадав загадку, вы спасёте свои жизни... - Исчезая, она закончила. - И мою душу.

- Томми! Ты что тут делаешь? - Подоспевший Дориан не мог поверить своим глазам: Томми сидел на качелях, опустив голову вниз. - Ты решил вспомнить детство? - Улыбнувшись, произнёс он.

- Я только что видел здесь маленькую девочку. Она стояла возле меня и что-то говорила. - Но Дориан его перебил:

- Так, стоп, братишка! Ты наверно очень сильно устал, и нам всем сейчас нужен отдых. Почему бы нам не зайти в этот дом, и здесь переночевать. А завтра мы все вместе продолжим поиски Картера. Как только мы его найдём, я тебе обещаю, что надаю ему тумаков. Будет знать, как уходить без спроса одному.

- Ты не понял, она правда здесь стояла! Знаешь, что она мне сказала?

- Да мне не важно, что она произнесла. - Как только он это проговорил, их разговор прервал пронзительный крик! Вскочив с качелей, Томми ринулся к дому. За ним последовал Дориан. Прибежав, двое увидели Ванессу, которая с трепетом смотрела на землю. Дориан подошёл к ней, и выпалил:

- Ванесса! Разве не понятно, что это всего лишь мёртвая собака. В каждом заброшенном доме такое может произойти.

- Но она такая страшная. Я никогда не видела таких собак. - Присоединилась к словам Ванессы её сестра Рейчел.

- Зачем кому-то было её убивать. - Томми подошёл к трупу животного.

- Судя по всему, эту собаку убили не так уж и давно. Тело не успело закоченеть. - Как только он это произнёс, входная дверь дверь дома со страшным скрипом отворилась. Подростки живо переглянулись между собой. Но Томми решительно подошёл к крыльцу, чтобы разузнать, кто же всё-таки обитает в этом забытой цивилизацией месте. Достав из рюкзака свой фонарь, он дёрнул за ручку двери, и вошёл в помещение. Обернувшись назад, Томми увидел перед собой своих товарищей, которые готовились пойти вместе с ним. В доме не было света, поэтому Дориан и сестры близнецы старались не отставать от Тома, обладателя единственного фонаря. Пройдя мимо холл, они остановились возле одной из дверей комнаты. Постучав в одну из них, Томми достал из кармана пистолет, направив его в ту сторону, куда светил фонарь. Но, не дождавшись ответа, он слегка оттолкнул её огнестрельным оружием. Та медленно отворилась, и из комнаты повеяло холодом. Первое что заметил Томми, это свеча, стоявшая на комоде. Она была зажжена, и от сквозняка, устроенного Томом, язычки пламени начали плясать, издавая на стене устрашающие тени. Но не успел он дойти до комода, как в комнату с улицы ворвался сильный ветер. От его сильного порыва свеча погасла, и по всему дому прошёлся ужасный гул, похожий на звук воды, проникающий по трубам. Его громкое дребезжание настолько напугало Рейчел, что та, не выдержав, с криком выбежала из комнаты.

- Рейчел! - Томми ринулся за ней. Ударившись об косяк двери, он выронив из рук фонарь, который вылетел из комнаты, затерявшись где-то в холле. Держась за ногу, он подполз к нему, но его окликнула Ванесса:

- Будь осторожен, Том.

- Я и так сама осторожность. - Не успел он это договорить, как увидел, что чья-то рука подняла его фонарь. Томми побелел от страха. Силуэт, отобравший фонарь Тома, произнёс:

- Добрый вечер. - С этими словами он подошёл к стене, и включил свет. Перед ними стояла хозяйка дома, та самая старуха.

Краски Сгущаются

- Где мой брат? - Были первые слова Томми. Направив пистолет на старуху, он добавил:

• После того как наша машина попала в аварию, вы с ним исчезли одновременно, и поэтому мы требуем ответа.

- Хорошо, я вам сейчас всё объясню, но для начала, позвольте мне вас накормить. Вы, вероятней всего, устали с дороги. А девочки пусть примут ванную.

- Моя сестра только что выбежала из этой комнаты. - Проговорила Ванесса. - Может быть для начала, мы найдём её, прежде чем начинать трапезу? - Пожав плечами, произнесла она.

Рейчел бежала, не видя под собой пола. Забежав в соседнюю комнату, она очутилась в узком коридоре. Выбежав из него, она не заметила, что в полу была раскрыта крышка люка подвала. Падая вниз, Рейчел сильно ударилась ногой об лестницу, завалившись на пол погреба . На некоторое время она потеряла сознание. Но придя в себя, девушка резко вскочила на ноги. Сильная боль в ноге дала о себе знать. Взявшись обеими руками за деревянные ступеньки лестницы, Рейчел встала, но услышав за собой шорох, обернулась. Перед ней стояла девочка.

- Вас обманывают. Вам нужно сейчас же уходить из этого дома. Если вы хотите остаться в живых, вам нужно отправляться в Данжерлэнд. - Рейчел показалось, что ей всё это снится, но взявшись за голову, она почувствовала в височной части сильную боль. Исчезая, девочка добавила:

- Пока ещё есть время... - С этими словами призрак девочки исчез. Рейчел не могла двигаться; от увиденной сцены её как будто бы парализовало. Медленно вставая на ноги, девушка принялась подниматься по лестнице.

Старуха подошла ближе к Тому, и произнесла:

- Я вам приготовлю ужин. А потом мы вместе найдем вашу подругу. - Старуха подошла к двери комнаты, из которой вышел Дориан, и закрыла её на ключ.

- Хорошо, а то мы и вправду проголодались. - Увидев на себе злобный взгляд Тома, Дориан спрятавшись за Ванессу, добавил:

- Ну, может, уже пойдём? - Старуха кашлянув, ответила:

- Моя кухня находится вот здесь. - Открывая соседнюю дверь, через которую прошли подростки, она тоже закрыла её на ключ.

- А зачем вы это делаете? - Не без удивления спросила Ванесса.

- Что именно, дитя моё?

- Закрываете каждую дверь за собой. Вас что-то беспокоит? - Старуха кашлянув, произнесла;

- В лесу много различных животных. Они постоянно сюда приходят, и поедают мою пищу. Иногда даже и замок не помогает. - Последняя фраза насторожила даже севшего за стол Тома.

- А что тут за живность водится, которая проламывает ваши двери. - Не без иронии, произнёс Дориан. - Медведи? Слоны? - Не успел он засмеяться, как старуха ответила:

- Люди. - Подростки изумлённо посмотрели на старуху. Сделав небольшую паузу, она продолжила:

- Они приходят сюда почти каждый день. Я с замиранием сердца слежу за ними из подвала, когда они проникают в мой дом. Ведь это единственное место, где можно спастись. Мне постоянно приходится там прятаться. Ведь это те самые люди, некогда жившие в Данжерлэнде. А как вам известно, в легенде говорится, что люди, оставшиеся в своих домах после убийства Мэтисонов, в следующую ночь подверглись нападению с его стороны. Дэриэл Мэтисон, заходил в первый попавшийся ему на пути дом в поисках своей жертвы. Он нуждался в пище. Но не той, которую мы все едим. Будучи заражённым вирусом, он нападал на людей, и от его укусов все они превращались в зомби. - От этих слов у Дориана на голове волосы чуть не встали дыбом. Подойдя к окну, он раскрыл шторы, посмотрев куда-то вдаль.

- Я тогда не пойму, почему мы все тут сидим, дожидаясь этих тварей? - Голос Дориана задрожал, но старуха продолжила:

- Ты не понимаешь, мальчик, что в этом доме ты находишься в полной безопасности. Если будешь делать, что я скажу, и вести себя тихо, то сможешь выжить. - Старуха увидела, что Дориан, который до этого раскрыл шторы, резко встала, и оттолкнула его, занавесив их обратно.

- Никогда не делай этого больше! Особенно в такое позднее время. - Увидев в глазах Дориана удивление и страх, она добавила:

- Будь так добр.

- Да все это чепуха! Разве не видно, что она всем нам лжёт. - Ванесса встала из стола, и подошла к двери, ведущую в холл.

- Откройте мне дверь, мне нужно разыскать свою сестру. Без меня она находиться в опасности. - Томми, сидевший за столом, и наблюдавший за происходящим, заговорил:

- Ребята, ведите себя спокойнее. Ванесса, можно тебя на минутку? - Он подошёл к ней, обратившись к старухе:

- Откройте нам дверь, мы хотим переговорить. - Старуха с неохотой сделала движение в сторону двери, но всё же её открыла. Том вывел Ванессу из кухни, и захлопнув двери, сказал:

- Ванесса, я понимаю, что твоя сестра потерялась где-то тут в доме. Но, мы не должны так вести себя в гостях.

- Я всё понимаю, Томми. Но неужели ты веришь в то, что она говорит? Эта безумная старуха нанесла травму плеча Дориану, и ты считаешь что это нормально? - Но не успела она договорить, как услышала громкий крик, доносящийся из двери напротив входа в дом.

- Это может быть Рейчел. Том ты со мной? - Она ринулась бежать на крики. Том последовал за ней.

- Может, не будем терять времени. - Оставив за собой Ванессу, Том включил фонарь, и зашёл в комнату. Добежав до коридора, он остановился. Когда он обернулся, то увидел перед собой Ванессу. Взяв её за руку, он продолжил идти. Полы в коридоре оказались настолько старыми, что в некоторых местах можно было увидеть пробоины довольно-таки приличных размеров. Миновав коридор, подростки оказались в комнате, в которой находился подвал. Крышка люка была не заперта. Спустившись вниз по лестнице, они увидели, насколько крупных размеров оказался подвал.

- Рейчел! - Ванесса позвала сестру, но ответа не последовало. Свет фонаря Тома начал мерцать, и вскоре двое погрузились в кромешную тьму. Лишь слабый луч света на первом этаже проникал в подвал, но его было недостаточно для полной видимости внизу. Том обернулся на Ванессу, которая прижалась к его телу.

Глава 6. Сильвия

Разряженный фонарь Том положил на землю, и принялся по карманам искать зажигалку. Но услышав, за собой скрип, он обернулся, и обнаружил, что крышка люка подвала закрылась сама за собой. Теперь Том не смог разглядеть Ванессу, которая принялась искать что-то в своём кармане джинсов. Достав оттуда зажигалку, она чиркнула ей. Освещая себе путь, она стала медленно перемещаться к центру подвала. Повсюду были разбросаны ненужные стеклянные бутылки с банками. Пройдя почти весь подвал, на стене Ванесса увидела довольно-таки странные надписи, начертанные острым предметом. На одной из них была написана весьма странная фраза:

"Пора убираться отсюда. Они скоро придут за мной." - Посветив зажигалкой чуть дальше в сторону, Ванесса увидела ещё не менее интригующую надпись:

"Сегодня я третий день нахожусь в этом страшном подвале. Они жутко барабанили по его крышке. Мне хотелось закричать, но не знаю, как я сдержала себя. Здесь стало совсем невыносимо. Я теряю силы, и рассудок. Сколько это будет ещё продолжаться?"

Дойдя до самого угла подвала, Ванесса прочитала последнюю, надпись на стене:

"Дэриэл здесь."

- Том! – Ванесса показала ему эти странные надписи.

- Вот видишь, я же говорила, что она сумасшедшая. А теперь мы пойдем на кухню за Дорианом, так как я беспокоюсь за него. Кто знает, на что способна эта старая женщина.

Поднявшись по лестнице подвала, Томми попытался открыть крышку люка, но к его удивлению та была заперта.

- Чёрт! – Прошипела Ванесса. – Не нравится мне это место, не нравится.

Рейчел находилась в холле. Боль в ноге немного прошла, но всё ещё не до конца. Подойдя к двери, через которую совсем недавно выбежала, она убедилась, что та заперта на ключ. Но проявив сообразительность, Рейчел сняла с волос заколку, и решила попробовать открыть дверь. Немного повозившись с замочной скважиной, дверь всё же покорно отворилась. Обратно вдев заколку в волосы, Рейчел проникла в комнату. В ней пахло воском. Недавно затушенная свеча, стояла на комоде у окна. Подойдя к комоду, Рейчел достала из кармана брюк зажигалку, и зажгла свечу. Свечка осветила уголок комнаты, и Рейчел увидела все предметы, лежавшие на комоде. То был пустой графин, в котором стоял засохший букет цветов. Позеленевшая чашка с неизвестным напитком говорила о том, что эту комнату давно не посещали. На комоде лежало много ненужных вещей, но не это привлекло её внимание. На самом его краю лежала старая тетрадка, покрытая пылью. Стерев рукой пыль, Рейчел открыла её. Мелким, обрывистым почерком в ней было написано:

"Если вы читаете эти слова, то, скорее всего меня уже нет в живых. Эти монстры постоянно меня преследовали, даже тогда, когда я переехала в этот домик в лесу. Я пряталась от них в подвале, но мне это не помогло. Они нашли меня и там. Поэтому мне пришлось убираться оттуда, вниз в бойлерную, в которой я сейчас и нахожусь. И сейчас, когда эти зомби добрались сюда, и пытаются пробраться ко мне, я сижу по другую сторону в котельной с ружьём в руках. И я клянусь, что если хотя бы какая-нибудь одна из этих грязных тварей проберётся ко мне, я его использую по назначению. Сейчас 3:03 ночи, но у меня уже нет никаких сил, сидеть тут одной. Они достаточно сильно повредили дверь, и скоро проберутся сюда… о боже, как же это страшно, чувствовать вкус смерти, своей смерти. Но я всё ещё верю, что мой сын жив. Он выжил благодаря мне, ведь я его отпустила тогда осенним вечером, когда всё это началось. Пойду, проверю дверь."

Под текстом стояла подпись-Сильвия. На заднем обороте тетради от руки было начертана какая-то схема, напоминающая план эвакуации. Было видно, что человек торопился, чертив её. На ней стрелками указывалось, как пройти от пункта "А" в пункт "Б". По схеме было хорошо видно, что она не доделана. В самом конце пути, где должна быть начертана стрелка, находилась пустота.

Глава 7. Некуда бежать

Дориан как ни в чём не бывало сидел на кухне, наблюдая за тем, как за плитой стояла старуха. Разрезав на доске мясо, она положила его на сковороду, предварительно залив её маслом. Включив конфорку на медленный огонь, старуха подошла к окну, и приоткрыла штору.

- И что у нас сегодня на ужин? - Произнёс Дориан.

- Гуляш.

- Обожаю жареное мясо. - Дориан посмотрел на пустую тарелку на столе, и проговорил:

- Надеюсь, ребята успеют прийти к приготовлению, и найдут Рейчел.

- Не переживай. – Старуха, посмотрев на шторы, добавила. - Найдут они вашу близняшку.

Дориан вспомнил тот момент, когда Рейчел убегала из комнаты, и кричавшую ей в след Ванессу. Сёстры очень любили друг друга. Все завидовали их не предвзятой дружбе. Они были как две капли похожи одна на другую. Но тут Дориан вспомнил одну важную деталь: старуха никогда не видела сестру Ванессы. От этого факта у него засосало под ложечкой.

- Даже и не пытайся! - Проговорила старуха, повернувшись к Дориану, который попытался встать со стола. Перед ним уже стоял заражённый. Лицо старухи изменилось до неузнаваемости. Кожа на её лице покрылась серыми пятнами, а зрачки наполнились оттенком чёрного цвета. Перед Дорианом находился настоящий зомби. Не успел он закричать, как старуха в один миг приблизилась к столу, и встала прямо перед подростком. Дориан попытался открыть дверь, но та была заперта. Теперь ему стало ясно, зачем старуха их постоянно закрывала. Для того, чтобы жертва не смогла от неё убежать. Но сейчас Дориану было не до этого. В нём поселился неописуемый страх. Старуха обошла стол, медленно сближаясь с Дорианом. Он закричал, что есть силы, барабаня по двери. И когда заражённая попыталась атаковать до смерти напуганного Дориана, чья-то рука схватила того за плечи, и вытащила через порог, резко закрыв за собой дверь. Дориан не мог поверить своим глазам-перед ним стояла Рейчел.

- У нас нет времени на разговоры. - Проговорила она. Схватив руку Дориана, она добавила

- Побежали, если хочешь жить.

На кухне раздался звон разбитого стекла. Тут открылась дверь, и перед подростками оказалась старуха. Сзади неё через окно проник ещё один зомби. Заражённые из леса были уже здесь. Издавая невнятное мычание, зомби подходили к окну дома снаружи, поочерёдно залезая через внешний подоконник в дом. Дориан и Рейчел ринулись бежать. Впереди них находился тёмный коридор. Дориан испугавшись темноты, внезапно остановился, но Рейчел проговорила:

- Не переживай, я была уже там. В конце коридора в подвале находятся Том и Ванесса. Я закрыла их специально, чтобы они не нарвались на эту старуху. Я поэтому и пришла за тобой. Я пойду первой. Смотри под ноги, здесь в некоторых местах трухлявый пол. - Быстрым шагом миновав коридор, двое добежали до подвала, на крышке которого стоял громоздкий комод.

- Помоги же мне. - Увидев, что Дориан принялся расчёсывать своё повреждённое старухой плечо, Рейчел покачала головой, добавила:

- Нам нужно всем как можно скорее убираться из этого дома. Я прочла тетрадь некой Сильвии. Эти записи нам могут пригодиться. - Отдышавшись, она продолжила:

- Выходит вся эта история про зомби-чистая правда.

Дориан отодвинул последнюю ножку комода с крышки подвала. Быстро подняв её, он крикнул вниз:

- Том! - Увидев перед собой стоящую на лестнице Ванессу, он прошептал:

- Не ожидал так быстро вас найти, ребята. - Как только он это сказал, в коридоре послышался ужасно неприятный скрип полов.

- Это мертвецы! - Судорожно толкая вниз Дориана, Рейчел быстренько захлопнула за собой крышку подвала.

Как только подростки спустились вниз, Дориан произнёс:

- Для чего мы спустились в подвал? Ты же нас всех погубишь! Как мы выберемся потом отсюда?

- Пока вас не было, мы тут нашли одну дверь. Но проблема не в этом. - Том провёл ребят к самому концу подвала, и продолжил:

- За этой дверью находится тёмный коридор, в котором есть множество ходов и выходов. Нужно хорошо постараться, чтобы найти выход из этого лабиринта. – Рейчел изумлённо посмотрела на Тома.

- Покажи мне это место. -

Подростки подошли к двери, которая находилась в самом углу подвала. И тут Рейчел вспомнила про записи Сильвии, где она описывала своё пребывание в бойлерной, которая находилась за этой дверью в подвале. Холодок пробежался по её коже. Схема, начертанная на обороте тетради, по словам Сильвии была ключом к разгадке в этом лабиринте подвала. Но никто из подростков не мог знать действенна ли она была. Сильвия была близка к выходу. Это можно было понять по многочисленным стрелкам, которые она вычерчивала, выбирая правильный путь. Настораживало только одно-сколько ещё нужно было ей сделать еще шагов, чтобы добраться до самого конца, миновав тупики. Но узнать это можно было очень просто, последовав маршруту Сильвии.

- У меня есть схема этого лабиринта. – Проговорила Рейчел. – Она находится на обороте вот этой тетради... - Обшарив все свои карманы, девушка обнаружила, что тетрадь наверняка была утеряна в бегстве от мертвецов.

- Чёрт! – Что же нам делать. Выход был так близок.

- Ты о чём, Рейчел? – Спросил её Дориан. – Про какую тетрадь ты говоришь? Которая была у тебя в кармане?

- Да. А что?

- Да просто когда ты в спешке меня толкала в подвал, я заметил, что у тебя из заднего кармана что-то выпало, и я подумал… - Но Рейчел его перебила:

- Дориан! Быстро принеси мне тетрадь, пока зомби не добрались сюда! – Едва она успела это проговорить, как в дальней части подвала донёсся чуть слышный скрип.

- Они наверное, уже здесь. Я не смогу достать тетрадь. – Прошипел Дориан. По его лицу было видно, что еще чуть-чуть, и он заплачет. Том подошёл к Рейчел со словами:

- Дайте мне зажигалку, я принесу эту чёртову тетрадь!

Томми снял пистолет с предохранителя. Освещая перед собой зажигалкой путь, он исчез во мраке, идя по длинному тёмному коридору, ведущему обратно в подвал.

Глава 8. Догонялки.

Миновав коридор, Томми остановился возле сломанной двери, которая вела обратно в подвал. Открывая её, он чиркнул зажигалкой и сделал шаг вперёд. Осмотревшись, Томми сделал ещё пару шагов. Таким образом он медленно, но верно добирался до центра помещения.

Где-то вдалеке, в самом углу, Томми увидел очертания лестницы. Подойдя к ней, он оглянулся. Никого не было. Никакого шума. «Странно», — подумал Томми. Ведь минутой ранее он и его товарищи услышали именно в этом месте звуки, похожие на скрип.

Поднявшись на пару ступенек выше, Томми услышал под собой резкий неприятный звук. Лестница была старой. Посветив над собой, он увидел тетрадь, которая находилась на самой верхней ступеньке лестницы. Поднимаясь всё выше и выше, Томми молил бога о том, чтобы никто его не услышал.

Ступеньки, как назло, трещали под ним, издавая неприлично громкие звуки. Потянувшись рукой за тетрадью, Томми заметил, что крышка была немного приоткрыта. Он сделал ещё шаг выше, пытаясь дотянуться до тетради, как услышал странный шорох внизу. Опустив голову, он наклонился, посветив зажигалкой. Томми никого не заметил. Наступила напряжённая тишина. И когда он поднял голову наверх, то увидел настежь открытую крышку подвала. Перед ним находился зомби.

Уже падая вниз по лестнице, Томми едва успел схватить руками тетрадь. С грохотом приземлился на пол. Когда он поднялся на ноги, то понял, что зажигалка выпала из его рук. Не тратя на неё времени, подросток ринулся бежать куда глаза глядят.

Не разбирая дороги, Томми бежал что есть силы, вспоминая примерный путь, откуда он вышел. Услышав за собой злобное мычание зомби, он незамедлительно открыл дверь перед собой и сразу же захлопнул её, закрыл на засов. Но этого было недостаточно: ведь дверь едва висела на петлях. Прошлый визит сюда зомби дал о себе знать.

Не дожидаясь прибытия непрошеных гостей, он ринулся к коридору. Миновав его, Томми оказался на месте. Слегка испугав Дориана, он воскликнул:

— Они уже близко! Спаливаем! — Томми передал тетрадь в руки Рейчел.

Та посмотрела на оборот и проговорила:

— Тут показано место, находящееся за коридором. Значит, мы стоим правильно…

Дориан прошипел едва слышно:

— Тише. Я слышал какие-то звуки, доносящиеся из коридора.

— Рейчел! Дверь! — в смятении произнесла Ванесса.

Звуки слышались всё отчётливее, пока за углом не показалась чья-то рука. Ещё одно мгновение, и можно было уже увидеть торс силуэта. Это был первый заражённый, которого увидели в подвале подростки. Не дожидаясь, пока появится следующий, Рейчел уверенным голосом произнесла:

— Третья дверь слева! Быстро туда!

Ворвавшись через дверь, подростки оказались в маленькой на вид комнате, в которой находился всего один предмет. То было зеркало, висевшее с правой стороны от следующей двери. В комнате оказалось ещё две двери, симметрично расположенные друг перед другом. Ванесса произнесла:

— Сестрёнка, какая дверь следующая?

Пока Рейчел смотрела на схему, Дориан встал перед зеркалом, уставившись на собственное отражение. На мгновение его взгляд устремился на Ванессу, и его лицо побледнело от страха. Но не успел он прийти в себя, как сильная рука Томми схватила его за плечо со словами:

— Дориан, беги за мной!

Подростки очутились в другой комнате. На этот раз она была пустой. Рейчел заметила, что половины газа в зажигалке уже не было. Освещая тетрадь, она принялась разглядывать схему, начертанную от руки Сильвией. Много зачеркнутого текста мешало ей сразу разобрать путь, а напряжение, витающее в воздухе, — сосредоточиться. Дориан смотрел на Ванессу, которая, не выдержав его взгляда, произнесла:

— С тобой всё в порядке?

— Со мной да… — запинаясь, ответил Дориан. — Это зеркало, оно как-то странно исказило твой образ. Я не уверен, но… Создалось такое впечатление, что в отражении ты была мертва.

— Дориан! Не неси хотя бы сейчас чушь! — слова принадлежали Томми, который встал перед ним. — С тобой точно всё в порядке? Ты сам на себя не похож. У тебя лицо бледнее поганки.

— Судя по этой схеме, тут должны стоять не две, а три двери. Но по факту я наблюдаю всего лишь одну. — Рейчел ещё раз уткнулась в тетрадь, убедившись в этом ещё раз.

Том подошёл к тому месту, где на схеме должны были стоять три двери.

— Дайте мне зажигалку. — Рейчел послушалась его совета, и Томми преподнёс её к стене. — Двери находятся прямо перед нами, но их издалека не было видно. Он передал зажигалку Рейчел и спросил: — Только какая из них нас интересует, правая или левая?

Раздался едва слышный стон. Развернувшись, подростки обнаружили сидящего Дориана, который задёргался в конвульсиях. Ванесса схватила его за плечи и произнесла:

— Дориан, тебе плохо? —

Но тот не отвечал. Подросток потерял сознание, закинув голову назад, оперевшись ею на стену.

— Ребят, что это с ним? Дайте мне зажигалку!

Она чиркнула зажигалкой и стала осматривать Дориана. Глаза его были закрыты, а его внешний вид настолько напугал Ванессу, что та проговорила:

— Дориан… Очнись! — На её глазах появились слёзы.

Обняв его, она опустила голову и заплакала. Но тут Дориан, который всё это время был в бессознательном положении, произнёс:

— Мне нужна всего одна вещь…

— Что? Что ты сказал? — Ванесса немного приблизилась к своему товарищу.

Раскрыв глаза, он прошипел:

— Твой мозг!

Вцепившись зубами в лобовую часть головы Ванессы, Дориан повалил её на пол. Томми от испуга отпрыгнул в сторону и закричал. Находясь в суматохе, Рейчел последний раз посмотрела на схему, прокричав что есть силы:

— Левая дверь! — Томми резко схватил её за руку и открыл потайную дверь. Подростки исчезли в темноте, оставив наедине Ванессу с Дорианом, который, склонившись над ней, принялся пожирать плоть девушки.

Глава 9. Свет в Конце

Томми и Рейчел оказались в длинном коридоре, который находился в полумраке. Не оборачиваясь, они побежали вперёд, не разбирая дороги. Через некоторое время перед ними показалась небольших размеров дыра в полу. Чтобы миновать это препятствие, Томми и Рейчел нужно было перепрыгнуть её. Подойдя к довольно-таки внушительных размеров пробоине, подростки остановились. Рассмотрев поближе дыру в полу, двое увидели, что та была наполнена водой.

— Я не понимаю... — замешкался Том. Но не успел он договорить, как Рейчел кинулась ему в объятия с диким плачем.

— Её больше нет! Моей сестрёнки уже нет в живых, Том! Внезапно её хватка ослабла, и она начала терять сознание, упав в ноги к своему другу.

— Рейчел! Только не сейчас!

Томми обхватил её руками, пытаясь удержать, и они оба приземлились на землю. Тетрадка выпала из её рук, очутившись на краю бездны. По его телу пробежал холодок.

Слабый ветерок неожиданно пронёсся мимо Томми. Он ринулся за тетрадью, но от сильного сквозняка та упала в воду. Томми попытался вытащить её, но расстояние от пола до воды было слишком велико. «Только не это!» — подумал он.

Тетрадь утонула, а вместе с ней и схема, которая бы позволила им найти выход наружу. Неожиданно в самом конце коридора раздался шорох, заставив Томми резко вскочить на ноги.

Посмотрев назад, он прошептал про себя: «Мы здесь не одни». Томми стоял у пробоины в полу, осознавая, что газ в зажигалке был на самом донышке. Посмотрев вперёд, он увидел небольшой мерцающий свет. Затем раздался еле слышный всплеск воды. И снова тишина. Наклонившись, Том увидел, что всплески начали превращаться в волны, которые создали водоворот.

— Что за…

Всё произошло в один миг: из пропасти выпрыгнул силуэт человека и потащил Томми вниз. Он попытался удержаться на ногах. В одну секунду их взгляды пересеклись. Человеком, напавшим на Томми, оказалась та самая старуха. Но её лицо изменилось до неузнаваемости. Частично сгнившая часть лица и изуродованное полуголое тело навело на мысль подростка, что именно здесь она всё это время обитала.

— Надо было вам слушаться девочку! — закричала старуха.

Но Том, оттолкнув её обратно в воду, попятился назад и с разбегу перепрыгнул через пробоину в полу. Старуха попыталась схватить его за ноги, но безуспешно. Приземлившись одной ногой на другой край пола, Томми едва не упал обратно в пучину с ледяной водой, но по счастливому случаю удержал равновесие.

Встав на ноги, он оглянулся и посмотрел вниз. Старуха так же быстро исчезла в бездне, как и появилась, а волны в ней стали утихать. Не теряя времени, Том побежал дальше по коридору. Вспоминая Рейчел, он проговорил про себя: «Только бы она не очнулась в присутствии зомби. Я найду путь к выходу и сразу же вернусь за тобой, сестрёнка».

Томми бежал к источнику света, который с каждым его шагом приближался к нему, даря надежду на то, что в конце коридора находится долгожданный выход. Свет в конце тоннеля становился всё отчётливее. Наконец Томми добежал до него. Увидев перед собой дверь, состоящую из прутьев, он остановился.

— Нет. Только не это...

Его разочарованию не было предела. Томми схватился за дверь руками и начал её трясти со всей силы. Попав в тупик, он понял, что обречён на смерть в этом проклятом тоннеле. Он закричал ещё раз.

Посмотрев сквозь дверь на улицу, он увидел, как за ней находилась опушка леса, наполненная дневным светом, на которой неприхотливо щебетали птицы. Чуть дальше неё Томми увидел людей, идущих мимо опушки леса. Он не мог и поверить, что, находясь в шаге от свободы, ничего не мог предпринять для своего спасения.

Зовя на помощь и задыхаясь от собственного напряжения, он пытался докричаться до этих людей. Но Томми никто не слышал. В какой-то момент он замолчал, слушая, как поют птицы, и шелестевшую траву от порыва небольшого ветерка.

Это место ему показалось раем по сравнению с тем, где в данный момент находился подросток. Но внезапно всё в миг растворилось. Позади себя он услышал чьи-то шаги. Томми резко обернулся и увидел, как целая толпа зомби приближалась к нему. Он понял, что это конец.

— Нет… — едва выдавил он из себя.

Том прижался к двери. К нему по коридору медленным шагом приближались заражённые. Настигнув Тома, они вскинули к нему руки, не давая тому ни миллиметра пространства. Он попытался от них увернуться. Но первый же напавший на подростка зомби успел его схватить и укусить того за плечо. Том закричал, но было уже поздно, заражённые повалили его на пол. Подняв руки к небу, подросток посмотрел на напавшего на него зомби и прокричал:

— Картер! Нет!

История Бенджамина

Яркие лучи солнца освещали комнату, в которой лежал укутанный в одеяло молодой человек. Его вещи аккуратно висели на стуле. В комнате сидел мальчик, наблюдавший в окне за птицами, которые кружили возле своего гнезда на дереве.

Оглянувшись на человека, лежавшего на кровати, он вздохнул и уставился на тетрадь на письменном столе. Осмотрев её оборот, он произнёс:

— Как же классно, что вы меня нашли, Томми и Рейчел.

Улыбнувшись, он подставил руку под голову, направляя свой взгляд на привычную для него картину мамы-птицы, кормящей своих птенцов. День медленно клонился к вечеру.

В комнату вошла Рейчел. В руках она держала чашку кофе. Подмигнув Картеру, девушка позвала его за собой. Тот быстро вскочил со стула, взяв со стола тетрадь, и направился за уходящей из комнаты девушкой. Догнав её уже на кухне, он произнёс:

— Рейчел! Ты что-то хотела мне сказать.

Та, кивнув Картеру, посмотрела на человека, сидящего за столом.

— Может, вы расскажете нашему любопытному юноше, что происходит здесь?

Мужчина откашлялся и повернул голову в сторону Картера.

— Как я уже неоднократно представлялся, меня зовут Бенджамин. Я здесь живу около двадцати лет. На сегодняшний день это самое безопасное место во всей округе Данжерлэнда. Заражённые почти не знают про здешние места.

Он рассказывал мальчику ещё долго. Убеждал, что ему и Рейчел не стоит сейчас уходить обратно в лес. Ведь Бенджамин сам когда-то жил в другом месте. У него была семья, дети. Но в один миг всё лопнуло, как мыльный пузырь.

В один октябрьский вечер 1989 года в его дом ворвался зомби. Сначала он напал на жену Бенджамина. Услышав душераздирающие крики, мужчина побежал на помощь. Но когда Бенджамин забежал в дом, то было уже слишком поздно. В холле он нашёл лежавшую на полу дочь, которая, видимо, последняя из выживших, попыталась убежать на улицу.

Хозяин дома молниеносно добрался до гостиной и снял со стены своё охотничье ружьё. Он проверял каждую комнату в поисках убийцы своей дочери.

Бенджамин звал свою жену и сына, но те не откликались. И когда в ванной он увидел тело супруги, разум мужчины помутился. Быстро поднявшись на второй этаж в детскую, он обнаружил, что окно настежь раскрыто. Внизу лежало тело его четырнадцатилетнего сына, над которым склонились заражённые.

Бенджамин закричал и принялся палить по ним из ружья. Некоторые зомби, заметив его, обойдя вокруг дома, принялись искать до смерти напуганного Бенджамина. Но времени на спасение практически не оставалось. Он осторожно вышел через окно на первом этаже.

Бенджамин с самого детства знал знаменитую, но кровавую историю, которую ему рассказали родители. Когда-то в их лесу жила старая женщина. Весь район тогда поговаривал, что она была колдуньей.

Когда в лесу на острове Айленд пропал ребёнок, люди подумали, что старуха жестоко расправилась с ним. Тогда семья мальчика, а с ними их родственники, друзья и знакомые собрались найти, где живёт старуха. Они решились на самосуд.

Взяв всё, что попадалось под руки: лопаты, топоры и факелы, они зашли в лес. Они нашли небольших размеров домик. В этот момент старуха готовила себе ужин. Найдя в её доме разбросанные повсюду куски мяса, бросили ей под ноги факел.

Они окружили дом и стали его поджигать снаружи. Старуха попыталась спастись, но упала на пол, подвернув ногу. Горя в огне, она проклинала людей, которые подожгли её дом. «Вы все умрёте в страшных муках!»

Как стало известно уже позже, зомби, нападавшие на Данжерлэнд, врывались в дома людей, в первую очередь тех, кто присутствовал при лесном поджоге.

Бенджамин, невзирая на страх, решил прорваться к тому домику, где много лет назад произошло это страшное событие. Искал он долго и пришёл в нужное место только затемно.

До этого момента все истории родителей о сгоревшем домике в лесу казались ему ложью. Но когда Бенджамин зашёл внутрь, то увидел записку, лежащую прямо у входа:

«Я знаю, что скоро не будет меня,

Но это им вряд ли поможет,

Кто первый зайдёт сюда после огня,

От мрачных сил спастись не сможет».

Записка, по всей видимости, принадлежала старухе. Это заклинание спасло дом. После того как Данжерлэнд наполнился зомби, домик в лесу принял свой прежний вид. В нём Бенджамин остался жить.

На этом он закончил свою историю.

Глава 11: Вечер Перемен

Как только Бенджамин договорил последнюю фразу, в комнату вбежал Томми. В его руках было ружьё.

— Оно не заряжено, — ничуть не смущаясь, произнёс Бенджамин.

Томми осмотрел кухню и, увидев там своего брата, опустил оружие.

— Чёрт! Да что всё это значит?

Рейчел встала со стула и бросила докуренную сигарету в пепельницу.

— Ты навёл ствол на спасителя твоего брата. — Выдохнув из себя последнюю порцию никотина, она продолжила: — Этот человек нашёл Картера одного в лесу, когда пошёл на охоту. Он лежал без сознания. Картер первый добрался до Данжерлэнда.

— Рейчел! Я тебя оставил рядом с той дырой в подвале! А сам попал в тупик в подземелье. Потом я увидел перед собой всех этих мертвецов, которые потом накинулись на меня! Среди них я увидел своего брата. — Томми схватился за голову, пытаясь вспомнить что-нибудь ещё.

— Том, дай мне всё объяснить. — Рейчел подошла к его младшему брату. — Чудо, что все мы выжили. Я не знаю, про какой тупик ты говоришь. Мы там чуть не погибли, за нами бежала толпа зомби. Не знаю, как это сейчас это назвать, чудо, удачное стечение обстоятельств, но когда мертвецы приближались к нам, весь дом затрясло. С потолка посыпались камни, грязь. Откуда-то обильной струёй полилась вода. При обвале камень упал тебе на голову. Ты отключился, и когда я подумала, что всё кончено, увидела, что уровень воды в пропасти стал резко подниматься.

Потом позади услышала сильный грохот. Коридор за нами начал заваливаться. Я бросилась в воду, потянув тебя за собой. Мы переплыли пропасть, чуть дальше был выход. Когда мы очутились снаружи, я поняла, что мы оказались в какой-то канаве, наполненной водой выше человеческого роста.

Я кричала, звала на помощь, но была уже глубокая ночь, и никто не приходил. Потеряв сознание, я очнулась утром от криков. И я увидела над собой Картера и этого человека.

Томми смотрел на Рейчел с таким выражением лица, как будто всю жизнь её не видел. Он не мог даже подумать, что всё, что произошло с ним тогда в подземелье, оказался лишь сон. Кошмар, который ему запомнится навсегда. Уж слишком реальным он тогда был. Томми отвернулся в сторону. Его взгляд устремился на лесную чащу. На мгновенье он задумался.

— Томми! С тобой всё хорошо? Как голова? — озабоченно пролепетала Рейчел.

Том, немного помолчав, заговорил:

— Не знаю, что в этом подземелье было, но прекрасно помню, что, когда мы только подошли к дому, я видел девочку. Она мне кое-что сказала.

— И что же? — Доля иронии присутствовала в голосе Рейчел.

Томми опять замолчал. Ему нечего было сказать. Сама идея о диалоге с девочкой-призраком была абсурдной.

— Она показала мне рукой, но я не уверен…

— Хватит, Томми. Сегодня переночуем у Бенджамина, а завтра он нас проводит на тропу, которая приведёт всех нас домой. Есть вопросы? — Она окинула взглядом Тома и Картера.

Они промолчали. Бенджамин пожал плечами. Было заметно, что он хотел что-то сказать, но лишь поджал губы.

Наступил вечер, и в доме стало совсем темно. Томми, находившийся в гостиной с Картером, нашёл в доме Бенджамина и заговорил:

— Извините, что вас беспокою, но можно узнать, как вы тут обходитесь без электричества?

Бенджамин, не вступая в диалог с Томми, нехотя показал пальцем на стол, на котором стояла керосиновая лампа. Забрав её со стола, он кивнул и уже на выходе вспомнил, что у него нет зажигалки, вернулся обратно. Бенджамин вопросительным взглядом посмотрел на Томми.

— Зажигалка... Я, наверное, выронил её на улице. — Бенджамин нахмурился. Он сунул руку в карман своей джинсовой куртки и вскоре оттуда достал коробок спичками.

— Спасибо. — Томми ещё раз кивнул хозяину дома, выходя из комнаты.

— Молодёжь. — Бенджамин вытащил из кармана свою трубку и, набив её табаком, пустил дым, развалившись на старом кресле-качалке.

Глава 12: Детские Игры

Рейчел разделась догола и погрузилась в ванну. Расслабившись, она на мгновенье закрыла глаза и представила, что находится дома. Вспомнилась ванная, в которой ещё в детстве они плескались с Ванессой.

Отец сестёр-близнецов не мог их выгнать оттуда. Это было одно из их любимых мест для развлечений. Играясь в ванной, четырёхлетние сёстры умудрялись выплёскивать столько воды, что та появлялась за пределами комнаты.

Отец прекрасно понимал, что у дочерей это возрастное. Поэтому он практически не обращал внимания на их весёлые игры, в отличие от матери, которая постоянно заставляла тщательно мыть за собой полы.

Рейчел улыбнулась и, открыв глаза, взяла в руки мыло. Водя им по телу, она медленно встала на ноги, держась другой рукой за стену, чтобы не поскользнуться, — вода была покрыта толстым слоем пены.

Выйдя из ванной, Рейчел подобрала небольшое количество пены и подошла к зеркалу. Умываясь, скорчила гримасу отражению в зеркале и невольно рассмеялась. Сделав серьёзный вид, она внимательно разглядывала в отражении саму себя. «Как давно это было», — подумала она.

Услышав едва слышный детский девичий смех Ванессы, она улыбнулась, представляя, что та находится где-то рядом. Рейчел закрыла глаза и вспомнила картину, как они в детстве играли в прятки. Ванесса пряталась, а Рейчел пыталась её найти. Сестра вечно давала знать, где примерно находится, периодически хихикая.

Улыбка сползла с лица Рейчел. Смех-то ей не послышался. На мгновенье её воспоминания перемешались с реальностью. От неожиданности она выронила мыло из рук и, когда наклонилась, чтобы подобрать, кто-то прошептал рядом с ухом:

— Уходите, — голос был очень похож на голос Ванессы.

Рейчел резко встала на ноги. Не найдя ничего подозрительного, она повернулась к зеркалу и ужаснулась: перед ней в отражении показалась девочка. Её белое, как простыня, лицо на мгновенье парализовало девушку. Она стояла как вкопанная и не могла свести с девочки глаз.

— Уходите! Вы находитесь в большой опасности!

Закричать Рейчел не смогла: голос пропал. В оцепенении она разглядывала отражение. Вдруг зеркало начало покрываться тёмным цветом, и девочка продолжила:

— Тетрадь! В ней вы найдёте путь к спасению.

Исчезая, она на мгновение превратилась в Ванессу, которая, протягивая руки к Рейчел, пыталась освободиться от неземных сил, держащих её по ту сторону.

Раздался сильный хлопок, и отражение исчезло, а зеркало приняло привычный вид. Рейчел закачало из стороны в сторону. Теряя равновесие, она ударилась головой об умывальник и потеряла сознание. Через мгновение кто-то с другой стороны двери подбежал к ванной.

— Рейчел! С тобой всё в порядке? — слова принадлежали Томми.

Не дождавшись ответа, он выбил дверь и вбежал внутрь, где всё ещё без чувств лежала Рейчел.

— Мне нужен нашатырь!

Бенджамин, находившийся рядом с ним, произнёс:

— Хорошо, Том. Я думаю, ничего страшного с ней не произошло. Наверно, пол был слишком скользким.

— Ты разве не видишь, что она находится без сознания!

Томми взял на руки Рейчел и вышел из ванной комнаты. В комнате Бенджамина пахло уютом. В камине потрескивали дрова, создавая на стене невообразимые тени. На столе в безмолвии стояла свеча. Кресло-качалка находилось в самом углу комнаты, придавая ей неповторимый шарм. Кровать, собранная из высоких железных каркасов, находилась в самом центре комнаты. На ней располагались три хорошо взбитые подушки, которые создавали комнате скромный, но со вкусом, дополнительный уют.

Убрав с кровати подушки, Томми уложил Рейчел. Подойдя к столу, хозяин дома взял свечку. Вытащил из нижнего ящика небольших размеров пузырёк и вручил Томми.

— Это точно нашатырь?

— Разумеется. На нём ведь так и написано, прочти.

Бенджамин поставил свечу на стол. Томми увидел на нём написанную острым предметом фразу:

«Уходите немедленно, или вы все умрёте!»

— Что это за шуточки? Удивился и Бенджамин. — Кто-то испортил мой стол.

Том промолчал. Он открыл пузырёк с нашатырем и, вытащив из своего кармана платок, смочил его, преподнеся к лицу Рейчел. Та немного шевельнулась, издав непроизвольный стон.

— Том! — чуть громче произнёс Бенджамин.

— Да что? — Томми нехотя обернулся.

— Ты не находишь странным эту надпись на столе? Здесь написано…

Вдруг Рейчел очнулась со словами:

— Нет! Не подходи, не надо. Нет…

— Рейчел! С тобой всё нормально? Это я, Том! — Немного встряхнув её за плечи, он убедился, что девушка окончательно пришла в себя. Рейчел раскрыла глаза. — Это был сон, просто сон. — Том обнял её и улыбнулся.

Рейчел посмотрела на него. Потом её взгляд резко устремился на Бенджамина. Она попыталась резко вскочить с кровати, но Томми её остановил. Тогда она произнесла:

— Где Картер? Только не говори, что его нет поблизости.

— Да что с тобой, Рейчел?

— Мне тоже интересно, где твой брат. Наверняка это его рук дело, — сказал Бенджамин.

Рейчел встала с кровати и подошла к нему.

— Взгляните на эту надпись. Только мальчишка может до такого додуматься. — Он ещё раз осветил стол, возмущённо посмотрев на Томми. Рейчел стало не по себе, и она произнесла:

— Ты можешь мне не верить, но в ванной в зеркале я увидела отражение какой-то девочки, и она сказала мне, чтобы мы убирались с этого места, так как находимся в опасности.

— Я тебе верю. — Томми подошёл к Рейчел. — Это ты мне тогда не поверила.

— Вы о чём? — Бенджамин вопросительным взглядом посмотрел на них.

— В этом доме ещё кто-то есть, и мы это сейчас выясним, — проговорил Томми. — Девочка-призрак не раз предупреждала нас об опасности. И знаете, что самое интересное. Опасность приходила после её слов.

Он подошёл к двери, и когда попытался её открыть, из соседней комнаты послышался детский крик.

Глава 13: Скрытая Угроза

Картер сидел в гостиной, разглядывая старинные картины, развешенные на стене. Одна из них принадлежала Людовику 11. Она была написана в 15 веке, и тогда, в эпоху глубокого кризиса, король был одним из самых выдающихся политиков того времени. Он внёс большой вклад в жизнь Франции.

Рядом с картиной Людовика висел портрет известного писателя 19 века Эдгара Алана По, который славился своими миниатюрными историями. Стихотворение «Ворон» и одноименный сборник сделали его невероятно популярным. Он являлся представителем американского романтизма.

Картер не заметил, как входная дверь дома стала медленно открываться. Он переключил внимание на некоторые фотографии, которые висели недалеко от картин. Увидев на одной из них Бенджамина, Картер подошёл поближе и сорвал её.

Чёрно-белая фотография была настолько плохо проявлена, что мальчик едва мог рассмотреть семью Бенджамина. Здесь ему было двадцать лет. На фото рядом с ним рядом стоял ещё какой-то мальчик. Картер хотел было уже положить эту фотографию на место, как заметил, что на её обороте было что-то написано:

«В память о нашем пропавшем сыне в лесу. Тут тебе 4 годика. Я, Бенджамин, Дерек, и моя жена Кристин».

Выходит, Бенджамин, рассказывая историю про мальчика, который пропал тогда в лесу, знал, что это был его младший брат. Но зачем тогда ему надо было врать подросткам?

Он говорил, что родители мальчика отправились в лес, чтобы убить старуху, которая якобы свела счёты с их сыном. Но было ли это вообще, никто не знал. По словам Бенджамина, люди, превратившиеся в зомби, первыми напали на семью мальчика.

Выходит, мальчик, судя по этой фотографии, принадлежал семье, которая первая погибла в неравной схватке с зомби. И если это так, тогда Бенджамин давным-давно должен был лежать в могиле!

Картер от ужаса отбросил фотографию на пол. Повернувшись к выходу, он понял, что находится в западне, возле него стоял зомби. Жидкая слизь стекала с его губ по подбородку. Грязные волосы и безжизненный взгляд. Одежда, превратившаяся в лохмотья, свисала с мертвеца.

Картер оцепенел от ужаса. Уровень адреналина зашкаливал. Зомби стоял возле двери, и когда Картер предпринял попытку к бегству, тот загнал его в угол, приготовившись атаковать.

Зомби вскинул руки к Картеру, но тот, забежав под стол, загородил себя стулом. Когда мертвец схватился за него, чтобы добраться до мальчика, тот что есть мочи закричал. Вырвав стул из его рук, зомби наклонился к Картеру. Деваться было некуда.

Зомби встал на четвереньки и обнажил зубы, издавая жуткое мычание. Картер зажмурился, готовясь к концу, но когда услышал сильный грохот, то открыл глаза. Перед ним находился его старший брат Томми.